Иногда вглядывался в собеседников, не будучи вполне уверен, не издеваются ли

они сами над тем, что говорят. "Мой господин де Местр, которого я знаю

Наизусть, - раздумывал он, - говорил во сто раз лучше, но и он бывает скучен

донельзя".

Не только Жюльен замечал этот невыносимый гнет морального удушья. Одни

Утешались тем, что поглощали без устали мороженое, другие - предвкушением

удовольствия повторять всем попозже вечером: "Я только что от де Ла-Моля.

Представьте себе, говорят, что Россия...", и так далее.

От одного из угодников Жюльен узнал, что всего полгода тому назад г-жа

Де Ла-Моль в награду за более чем двадцатилетнюю верность ее дому произвела

В префекты бедного барона Ле-Бургиньона, который был помощником префекта с

Начала Реставрации.

Это великое событие подогрело рвение этих господ. Не на многое они

Обижались и раньше, теперь же ни на что не обижались Впрочем, явное

Пренебрежение к ним высказывалось редко, хотя Жюльен уже раза два-три

Отмечал за столом краткие диалоги между маркизом и его супругой, весьма жес-

Токие по отношению к лицам, сидевшим с ними рядом. Эти знатные господа не

Скрывали своего искреннего презрения ко всякому, кто не мог похвастаться

Тем, что его предки ездили в королевских каретах Жюльен заметил еще, что

Только упоминание о крестовых походах - единственное, что могло вызвать на

Их лицах выражение глубокой серьезности, смешанной с уважением Обычное же

Уважение всегда носило какой-то оттенок снисходительности.

Посреди этого великолепия и скуки Жюльен относился с интересом только к

Г-ну де Ла-Молю. Он не без удовольствия услышал однажды, как маркиз уверял

Кого-то, что он ровно ничего не сделал для повышения этого бедняги

Ле-Бургиньона. Это была любезность по отношению к маркизе, Жюльен знал

Правду от аббата Пирара.

Однажды утром аббат работал с Жюльеном в библиотеке маркиза, разбирая

Его бесконечную тяжбу с де Фрилером.

- Сударь, - внезапно сказал Жюльен, - обедать каждый день за столом

маркизы - это одна из моих обязанностей или это знак благоволения ко мне?

- Это редкая честь! - вскричал с возмущением аббат - Никогда господин

Н., академик, который вот уж пятнадцать лет привержен к этому дому, при всем

Своем усердии и постоянстве не мог добиться этого для своего племянника

Господина Тамбо.

- Для меня, сударь, это самая мучительная часть моих обязанностей. Даже

В семинарии я не так скучал Я иногда вижу, как зевает даже мадемуазель де

ЛаМоль, которая уж должна бы была привыкнуть к учтивостям друзей дома Я

Всегда боюсь, как бы не заснуть. Сделайте милость, выхлопочите мне

Разрешение ходить обедать за сорок су в какую-нибудь скромную харчевню.

Аббат, скромный буржуа по происхождению, чрезвычайно ценил честь

Обедать за одним столом с вельможей В то время как он старался внушить это

Чувство Жюльену, легкий шум заставил их обоих обернуться. Жюльен увидел м-ль

Де Ла-Моль, которая стояла и слушала их разговор. Он покраснел. Она пришла

Сюда за книгой и слышала все, - она почувствовала некоторое уважение к

Жюльену. "Этот не родился, чтобы ползать на коленях, - подумала она. - Не то

что старик-аббат. Боже, какой урод!"

За обедом Жюльен не смел глаз поднять на м-ль де Ла-Моль, но она

Снизошла до того, что сама обратилась к нему. В этот день ждали много

Гостей, и она предложила ему остаться Юные парижские девицы не очень-то

Жалуют пожилых людей, особенно если они к тому же не заботятся о своей

Внешности. Жюльену не требовалось прозорливости, чтобы давно заметить, что

Коллеги г-на Ле-Бургиньона, прижившиеся в этой гостиной, удостаивались чести

Служить мишенью для неистощимых острот м-ль де Ла-Моль. На этот раз

Приложила ли она особые старания блеснуть или нет, но она была просто

Беспощадна к этим скучным господам.

Мадемуазель де Ла-Моль была центром маленького кружка, который почти