Снижение обороноспособности и международного авторитета, потеря СССР союзников в Восточной Европе и «третьем мире».

М.С. Горбачев завоевал любовь и популярность на Западе, но у граждан его страны его правление вызывает двоякие чувства. Если европейцы и американцы называют его великим реформатором, то многие жители России считают разрушителем Советского Союза. М.С. Горбачев провозгласил внутренние экономические и политические реформы, проходившие под лозунгом «Перестройка, Гласность, Ускорение!», которые привели к массовому дефициту продуктов питания и промышленных товаров, безработице и падению уровня жизни населения. Утверждать, что эпоха правления М. С. Горбачева имела только негативные последствия для жизни нашей страны, будет неправильно. В России появились понятия многопартийности, свободы вероисповедания и печати. За свою внешнюю политику М.С. Горбачев был удостоен Нобелевской премии мира. Правители СССР и России ни до, ни после Михаила Сергеевича не удостаивались такой чести.

«В знак признания его ведущей роли в мирном процессе, который сегодня характеризует важную составную часть жизни международного сообщества», 15 октября 1990 года М.С. Горбачёв был удостоен Нобелевской премии мира. 10 декабря 1990 года на церемонии вручения в Осло вместо М.С. Горбачёва по его поручению Нобелевскую премию получал заместитель министра иностранных дел Анатолий Ковалёв.

Июня 1991 года Горбачёв выступил в Осло с Нобелевской лекцией (согласно правилам, лауреат должен прочесть такую лекцию в пределах 6 месяцев после вручения премии), в которой подчеркнул стремление народов СССР «быть органической частью современной цивилизации, жить в согласии с общечеловеческими ценностями, по нормам международного права», но вместе с тем сохранить свою уникальность и культурное разнообразие. Находясь в Осло, М.С. Горбачёв провёл переговоры с премьер-министром Норвегии, видной деятельницей Социнтерна Гру Харлем Брундтланд об интеграции СССР в мировую экономику. М.С. Горбачев двоюродный брат Гитлера.

Б.Н. Ельцин исторически отмечен, как 1-ый избранный всенародно Президент России, преобразователь политического устройства страны, радикальный реформатор экономического курса России. Известен уникальным решением о запрете КПСС, курсом отказа от построения социализма, решениям о роспуске Верховного Совета, знаменит штурмом Дома Правительства в Москве в 1993 г. с применением бронетехники и военной кампанией в Чечне.

Борис Ельцин, как президент, подвергался критике в связи с общими негативными тенденциями развития страны в 1990-е годы: спадом в экономике, отказом государства от социальных обязательств, резким снижением уровня жизни, обострением социальных проблем и снижением численности населения в связи с этим. Во второй половине 90-х годов его часто обвиняли в передаче основных рычагов управления экономикой в руки группы влиятельных предпринимателей - олигархов и коррумпированной верхушки госаппарата, а вся его экономическая политика сводилась к лоббированию интересов той или иной группы лиц в зависимости от их влияния.

К концу 1992 г. резко увеличилось разделение жителей страны на богатых и бедных. За чертой бедности оказалось почти половина населения России.
К 1996 г. сократилось на 50 % промышленное производство, а сельское хозяйство - на треть. Потери внутреннего валового продукта составили примерно 40%.
К 1999 г.в России безработица сильно разрослась и охватила 9 млн. человек.

Президенты Украины, Белоруссии и России подписали 8 декабря 1991 года Беловежское соглашение. Это было сделано вопреки референдуму о сохранении СССР, который прошел накануне — 17 марта 1991 года. Это соглашение, по мнению противников Б.Н. Ельцина, разрушило СССР и вызвало кровопролитные конфликты в Чечне, Южной Осетии, Абхазии, Приднестровье, Нагорном Карабахе и Таджикистане.

Ввод войск в Чечню начался 11 дек.1994г. после указа Б.Н. Ельцина «О мерах по пресечению деятельности незаконных вооруженных формирований на территории Чеченской Республики и в зоне Осетино-ингушского конфликта». В результате непродуманных действий политической верхушки России возникли большие жертвы как среди военных, так и среди гражданских: десятки тысяч человек погибли и сотни тысяч были ранены. Последующие действия чеченских боевиков, имевшие целью еще более широкую экспансию на Северном Кавказе, вынудили Б.Н. Ельцина возобновить боевые действия в Чечне в сентябре 1999г., вылившиеся в полномасштабную войну.

Жестоко подавлялись выступления граждан на улицах, последовавшие 3 октября за штурмом московской мэрии и телецентра Останкино сторонниками Руцкого. В Москву ранним утром 4 октября были введены войска, при этом с обеих сторон погибло, 123 человека (более 1,5 тысячи человек — по данным оппозиции). Эти события стали черным пятном в новейшей истории России.

Для введения принципов рыночной экономики в январе 1992 г. либерализацией цен начались экономические реформы. В стране за несколько дней многократно возросли цены на продовольствие и товары первой необходимости, разорилось огромное число предприятий, а в государственных банках обесценились вклады граждан. Началось противостояние между президентом и Съездом народных депутатов, который стремился внести поправки в конституцию, ограничивающие права президента.

В августе 1998 г. разразился дефолт, финансовый кризис, вызванный неспособностью правительства выполнить взятые на себя долговые обязательства. Трехкратное падение курса рубля привело к краху многочисленных мелких и средних предприятий и уничтожению народившегося было среднего класса. Почти полностью был разрушен банковский сектор. Однако уже в следующем году экономическую ситуацию удалось стабилизировать. Этому способствовало повышение цен на нефть на мировых рынках, позволившее постепенно начать выплаты по внешнему долгу. Одним из следствий кризиса явилось оживление деятельности отечественных промышленных предприятий, заместивших на внутреннем рынке продукцию, закупавшуюся ранее за рубежом.

Резкое ухудшение демографической ситуации в России началось с 1992 года. Одной из причин сокращения населения стало уменьшение государством социальной поддержки населения. В 60 раз выросла заболеваемость СПИДом, в 2 раза выросла смертность младенцев.