Прошёл за мной и смыл горючий след.
Ушёл я из родительского дома
Мальчишкою 11 лет.
Осенний дождь, как серая солома,
Прошёл за мной и смыл горючий след.
Сначала Дудин учился в Бибиревской школе, затем - в Каликинской сельскохозяйственной школе, потом судьба распорядилась закочить рабфак в Иванове.
Вот тогда жизнелюбивый и озорной паренёк начал сочинять стихи, публиковать их в молодёжной газете «Ленинец» и учиться на литературном факультете Ивановского педагогического института. Жизнь студента была бедной, но яркой и интересной.
Наступил 1939 год. Началась война с белофиннами. Михаила Дудина, 23-летнего мужчину, призывают в армию. Уже на фронте он получает несколько экземпляров своего первого поэтического сборника «Ливень», вышедшего в Ивановском издательстве.
Но серьёзная поэтическая работа Дудина началась чуть позже, в Великую Отечественную войну. Сам Дудин писал: «Поэтом меня сделала армия. Она заставила меня быть поэтом, переиначила и проявила мою судьбу, наполнив её смыслом».
Суровость солдата и лиризм мягкого, доброго человека пронизывают Дудинские стихи военных лет. Лучшая книга его фронтовых стихов «Переправа», где были такие шедевры как «Соловьи» и «Жаворонок», появилась сразу после войны.
Как поэт М.А.Дудин сформировался на фронте. Во время войны вышли сборники стихов "Фляга", "Военная Нева", "Дорога гвардии", "Костёр на перекрестке". Военно-патриотические стихи Дудина по своей тональности были мужественны, энергичны. В них создан лирико-романтический образ русского солдата. Поэзия Дудина, звучная и волевая по своему ритмико-интонационному строю, остропублицистична, оптимистична и эмоциональна. В послевоенные годы опубликованы книги: "Считайте меня коммунистом" (1950), "Мосты. Стихи из Европы" (1958), "До востребования" (1963). В 1970-е годы один за другим выходят сборники стихотворений: "Татарник", "Поэмы", "Рубежи", "Клубок" и др. Многие стихи посвящены друзьям-поэтам: К.Кулиеву, Д.Кугультинову, Л.Мкртчян, С.Капутикян, а также С.С.Гейченко, бывшему хранителю заповедника Пушкинские горы, давнему другу-поэту В.С.Жукову. Занимался и переводами произведений поэтов СССР. Много переводил с грузинского, балкарского,башкирского и латышского языков. В 1986 публикует книгу стихов и поэм "Песни моему времени". В 1976 году М.А.Дудину присвоено звание Героя Социалистического труда. В 1981 году присуждена Государственная премия СССР.
После войны М.Дудин жил и работал в Ленинграде. В послевоенных произведениях Дудин по-прежнему обращается к своим истокам, к родному Ивановскому краю. Теперь родная земля и всё, что с ней связано, представляется поэту основой, без опоры на которую, без памяти о ней невозможно дальнейшее развитие человека.
В стихах Михаила Александровича есть одна удивительная особенность. Он так любит жизнь, Землю, что замечает на этой земле каждую мелочь, которая для поэта не является мелочью. Для него всё очень важно. Ведь вся красота жизни и состоит из этих, на первый взгляд, мелочей. К сожалению, многие их просто не замечают. А он видел! И это видение нёс, дарил нам через свои поэтические строки.
М.А.Дудин известен и как общественный деятель. Более 20 лет работал в ленинградском Комитете защиты мира. Принимал активное участие в судьбах многих ленинградских писателей. По его инициативе вокруг Ленинграда был создан "Зелёный пояс Славы", музей обороны Ханко, проводились мероприятия по увековечиванию памяти о войне. Он автор надписей на пропилеях у входа на Пискарёвское мемориальное кладбище, эпитафии на братской могиле Серафимовского кладбища, на монументе "Героическим защитникам Ленинграда" на площади Победы и др. Гонорар за книгу стихов, переводов и эссе "Земля обетованная", изданную в 1989 году в Ереване, поэт передал жертвам землетрясения в Армении. Он не мог мириться с разрушительными, по его убеждению, процессами "перестройки". Этому посвящены циклы: "На повороте в завтра" и "У вечернего огня" (1988); "Песни убегающей воде" и "Десять открыток с берега беды" (1991); "После полуночи" (1992); "Одинокий дуб" (1993) и др.
Скончался 31 декабря 1993 года в Петербурге. В соответствии с завещанием похоронен в селе Вязовском Фурмановского района рядом с матерью. В Ивановской области учреждена литературная премия его имени, ежегодно проводится Дудинский фестиваль. Его имя носят школа и библиотека в селе Широково. В Ивановском областном художественном музее в ноябре 1996 года открыта комната-музей М.А.Дудина, в библиотеке села Широкова - общественный музей М.А.Дудина. В Петербурге на доме №8 по улице Посадской, где он жил, установлена мемориальная доска.