Слева: Джилл Робинсон с матерью и младшим братом. В центре и справа: Кэрол Робинсон и её бывший муж Томас.

Чуть позже мы вернёмся и к книжкам в рюкзаке Джилл, и к пледу и увидим, как эти детали заиграют необычными красками. Пока же вернёмся к хронологии событий, поскольку развязка приближалась неумолимо и оказалась она воистину трагичной.
В 08:45 26 декабря 1976 г., в воскресенье, труп Джилл Робинсон был обнаружен рядом с авторассой I-75 в административных границах города Трой (Troy), в 11 км. севернее родного дома девочки. Место для "сброса" тела оказалось выбрано весьма необычное - хотя расстояние до кварталов жилой застройки составляло около 400 м., совсем неподалёку, буквально 50 метрах, находилось новое здание управления полиции Троя. Фактически, труп девочки был виден из окон кабинетов второго этажа... Кроме того, движение по трассе I-75 было довольно интенсивным, поэтому трудно было вообразить, чтобы преступник мог остановить машину на шоссе, не привлекая к себе внимания. Однако, на руку злоумышленнику сработала природная стихия - в ночь с субботы на воскресенье на 12 северных штатов США обрушился мощный циклон. Снегопады прошли фронтом чуть ли не в тысячу километров и продолжались более суток. Все новостные блоки ТВ и радиостанций начинались с предупреждений о напряженной ситуации на дорогах северо-востока страны, так что в субботу и воскресенье многие мичиганские автомобилисты за руль не садились и трасса I-75, сильно загруженная в обычные дни, оказалась пустынной.

Вид с шоссе I-75 на здание управления полиции города Трой. На этом месте ранним утром 26 декабря 1976 г. было найдено тело Джилл Робинсон, правда, тогда в полосе отчуждения ещё не существовало парковки. Тело девочки можно было увидеть из окон второго этажа. То, что преступник решился на убийство в непосредственной близости от здания полиции, в известной степени характеризовало его как человека склонного к демонстративным и даже вызывающим действиям, уверенного в себе и не лишенного смелости. Такое убийство явно не могло быть экспромтом. Преступник просчитывал свои действия и ловко реализовывал задуманное, что указывало на его хладнокровие и криминальный опыт.

Труп Джилл Робинсон был припорошен снегом, но не полностью, что в условиях сильного снегопада свидетельствовало о том, что тело находилось на этом месте не очень долго. Согласно официальным заявлениям полиции, труп девочки лежал менее чем в 5 метрах от проезжей части, хотя некоторые газеты разместили фотографии, на которых патрульный полицейский указывает рукой на место обнаружения тела и место это совсем рядом с асфальтом, буквально в 1 метре. Возможно, полиция в своих пресс-релизах умышленно допустила искажение информации, дабы впоследствии использовать знание подозреваемым подлинных деталей в качестве "критерия истинности" и исключения самооговора разного рода сумасшедшими и мистификаторами.
Голова девочка была изуродована до неузнаваемости, фактически у неё были смяты правая часть лица и теменная область. Как стало ясно при тщательном осмотре, причиной подобного травмирования явился выстрел с близкого расстояни из дробовика 12-го калибра. Заряд картечи раздробил кости черепа, в результате чего те утратили несущие качества и голова просто потеряла свою форму. Опознать труп по лицу было совершенно невозможно и хотя почти не было сомнений в том, что погибшей является именно Джилл Робинсон, для идентификации тела пришлось обращаться к судебному одонтологу (судебная одонтология - раздел антропологии об особенностях строении челюстно-лицевого аппарата и идентификации человека по уникальному набору стоматологических признаков: наличию зубов, особенностям прикуса, числу и материалу пломб и зубных протезов и т.д.). Помимо сличения зубов трупа со стоматологической картой Джилл была проведена проверка по отпечаткам пальцев. В обоих случаях было отмечено полное совпадение.

Место обнаружения трупа явилось местом убийства, на это явственно указывало обилие крови. Труп фактически лежал в луже собственной крови, которая от головы достигала колен. Если бы девочку убили в другом месте и доставили к обочине шоссе I-75 уже мёртвое тело, то такого бы не наблюдалось. Убитая была полностью одета, за её спиной находился тот самый синий рюкзак, с которым Джилл покинула дом. На одежде девочки были найдены светлые волокна, которые после исследования криминалистами были идентифицированы как собачья шерсть. В рюкзаке оказались косметичка и плед, а вот книги отсутствовали.
Также отсутствовал велосипед, на котором девочка уехала из дома.
Судебно-медицинская экспертиза зафиксировала, что рост жертвы составлял 152,5 см., вес - 40 кг. (это вполне нормальные для 12-летней девочки показатели). Смерть Джилл Робинсон последовала от единственного выстрела дробовика, сделанного с расстояния 1-2 м., не более. Никаких иных ранений и травм девочка не имела. Не было обнаружено никаких следов сексуальных манипуляций и это открытие до известной степени озадачивало.
Другой странностью оказалась датировка момента наступления смерти - девочка умерла незадолго до обнаружения её тела, возможно, за час или два. Это означало, что она оставалась в живых более 80 часов с момента исчезновения! Так где же она была всё это время?
Проводивший вскрытие судебно-медицинский эксперт Роберт Силлери сделал ещё одно любопытное открытие. Во влагалище девочки он обнаружил тампон с незначительными следами крови - это означало, что у Джилл начинались месячные. По мнению судмедэксперта произошло это накануне смерти, вряд ли раньше, т.е. 25 декабря. Однако, когда об этом сообщили матери, та категорически заявила, что ей ничего о месячных у дочери неизвестно и прежде с Джилл такого не бывало.
Данная деталь выглядела отнюдь не пустяковой. Неосведомлённость матери об интимной стороне жизни дочери можно было истолковать двояко: либо у Кэрол уже бывали месячные прежде и девочка попросту не рассказывала об этом матери, поскольку не имела с нею необходимого психологического контакта, либо действительно у девочки перед самым убийством начались первые в жизни месячные. Соответственно, этой новостью она просто не успела поделиться с матерью. Однако у Джилл оказался тампон и купила его она сама, поскольку казалось невероятным, чтобы этим занимался убийца. А раз так, значит, девочка пользовалась свободой перемещения по крайней мере до 25 декабря. И в таком случае можно ли вообще говорить о похищении Джилл Робинсон 22 числа?
Кстати, между обеими выше изложенными вариантами нет непримиримого противоречия, т.е. они могли реализоваться одновременно. Другими словами, Джилл действительно могла не иметь психологического контакта с матерью, но при всё том первая её менструация началась именно накануне убийства.

По результатам судебно-медицинской экспертизы картина убийства выглядела следующим образом: около 6-7 часов утра 26 декабря, во время сильного снегопада, злоумышленник вёз Джилл Робинсон в своей автомашине по трассе I-75 от Ройал-Оак на север и притормозил напротив полицейского управления. Он разрешил девочке выйти и та, по-видимому, спокойно покинула машину, не ожидая ничего плохого. В конце-концов, её высаживали возле освещённого здания полиции! Джилл, по-видимому, не испытывала тревоги и не особенно торопилась - об этом свидетельствует надетый на плечи рюкзак. Поскольку сидеть в машине с рюкзаком за плечами неудобно, девочка, скорее всего, надела его, уже покинув салон. Убийца не уезжал, возможно, он некоторое время разговаривал с Джилл, опустив стекло правой передней двери. Злоумышленник явно планировал убийство заблаговременно, оружие загодя было подготовлено к стрельбе и скрытно размещено в салоне автомашины так, чтобы его не увидела жертва. Одев рюкзак, девочка отошла от автомашины на несколько шагов и тут злоумышленник её окликнул. Когда она обернулась, убийца произвёл выстрел из дробовика, выставив дульный срез из салона. Тем самым он избежал попадания крови жертвы на автомашину.
В том, что события развивались именно так и не иначе, убеждали два обстоятельства, а именно - отсутствие велосипеда и книг жертвы. Чтобы забрать книги из рюкзака, злоумышленник должен был его осмотреть. Даже если допустить, что в момент похищения Джилл держала одну из книг в руках, вторую можно было отыскать и изъять только после обыска вещей девочки. Обыск этот происходил явно до убийства и явно не на месте преступления. Это означало, что убил девочку не случайный автомобилист, посадивший её в машину километром ранее - нет! - её убил человек, с которым она провела некоторое время и который явно её обыскивал.

Важным представлялось и отсутствие велосипеда. В принципе, убийца имел все резоны избавиться от него как можно скорее, ибо велосипед убитой девочки, найденный в его автомашине или в жилище - это улика, способная отправить на нары пожизненно. Тем не менее, преступник не оставил велосипед возле трупа. Почему? Ответ был очевиден и этот ответ являлся единственным разумным в рассматриваемой ситуации: потому что в момент убийства велосипеда в машине не было. Это соображение также работало в пользу версии о том, что убийца познакомился со своей жертвой заблаговременно, а отнюдь не перед самым убийством. Джилл Робинсон провела с этим человеком довольно много времени и скорее всего, побывала в его доме. В целом же, действия преступника в момент совершения убийства выглядели хладнокровными, продуманными и профессиональными.
Особо заинтересовали детективов отсутствующие книги. Дело заключалось в том, что их можно было идентифицировать (и тем самым отыскать путь к убийце, если бы книги где-то "всплыли"). Одна из книг была редкой - это было первое издание "Маленького дома в прерии" ("Littlehouse on the prarie"), детского романа о жизни семьи фермеров в Канзасе во второй половине 19-го столетия. Книга эта была третьей в очень популярной серии из восьми романов Лоры Ингаллс Уайлдер (Laura Ingalls Wilder). По мотивам этих книг в 1960-х гг. в Великобритании был снят телесериал, в 1975 г. отсняли мультсериал в Японии, а кроме того, в самимх США в 1974 г. начался показ телевизионной адаптации, растянувшейся на 10 лет и ставшей одним из самых популярных семейных представлений. Книга, находившаяся в рюкзаке Джилл, была издана в 1935 г.; на протяжении уже третьего поколения она хранилась в семье Робинсонов. В трёх местах на страницах книги были проставлены штампы, указывавшие на её происхождение из бибилиотеки Робинсонов. Это позволяло уверенно идентифицировать книгу в случае её обнаружения.
Другая книга, которую Джилл прихватила с собою, уходя из дома - "Таинственные истории Нэнси Дрю" ("Nancy Drew mystery") - являлась не такой редкой, как первая, но тоже могла быть идентифицирована. Книгу эту Джилл взяла в школьной библиотеке, она имела соответствующие штампы, а кроме того, детективы, воспользовавшись библиотечным формуляром, восстановили список последних читателей. Опросив их, полицейские получили информацию об индивидуальных признаках именно этой книги, что также позволяло с высокой долей достоверности идентифицировать её в случае обнаружения.
На этих мелочах не случайно сейчас делается акцент, в своём месте нам ещё придётся к ним вернуться. Остаётся добавить, что изложенные выше детали, связанные с исчезнувшими книгами Джилл Робинсон, во время проведения расследования не были преданы огласке и стали известны почти что три десятилетия спустя.
Расследование убийства Джилл Робинсон возглавил окружной прокурор округа Окленд Льюис Брукс Паттерсон, только вступивший в том году в должность. Оперативное сопровождение обеспечивал лейтенант полиции Ройал Оак Эрл Ринджер.
На следующий день после убийства Джилл Робинсон - т.е. 27 декабря, в понедельник - был обнаружен велосипед, принадлежавший девочке.
История, связанная с его находкой очень туманна, причём, туман напустили сами полицейские и по причинам не вполне ясным. Первоначально сообщалось, что велосипед пропавшей девочки был найден в квартале 1600 по Вашингтон-авеню - это самый юг Ройал Оак, примерно в 2,1 км. от дома Джилл (если измерять по прямой. Понятно, что при реальной езде по городу приходится огибать кварталы и расстояние несколько увеличивается). Район этот был нежилой - там находилась большая автомобильная развязка и уже в 1970-х гг. домов в том квартале не было. Так что для выбрасывания велосипеда преступником место, казалось, вполне подходящим. Однако этот адрес после буквально однократного упоминания исчез из полицейских материалов и вместо него стал фигурировать совсем другой - дом №1523 по Норт-Мэйн стрит (North Main street). И даже приводилось уточнение, дескать, здание это нежилое, сдаётся в аренду и принадлежит компании "Valenty and Lieberman office building". Надо сказать, что эта небольшая одноэтажная постройка вид имела довольно невзрачный и вполне соответствовала своему месту - а располагалось оно прямо напротив кладбища. Где именно находился велосипед ясности нет ни малейшей, сначала полиция сообщала, что его нашли брошенным позади здания, потом, вроде бы, последовали уточнения, согласно которым велосипед лежал на противоположной стороне улицы возле кладбищенской ограды. Наконец, кто-то из журналистов написал, что на велосипеде, вроде бы, некоторое время катались мальчишки и где именно они его отыскали на самом деле никто сказать не сможет.
Между тем, знать точное место обнаружения велосипеда было очень важно. Как было отмечено выше, во время убийства Джилл велосипед в машине преступника отсутствовал, значит, чтобы избавиться от него, убийце пришлось вернуться домой, либо к тому месту, где велосипед был спрятан. С точки зрения полноты расследования было бы очень желательно правильно понять логику передвижений преступника, ведь раздельно перевозя жертву и велосипед, и выбрасывая последний там, где его впоследствии отыскали, злоумышленник преследовал какую-то цель.
В общем, в истории с обнаружением велосипеда долгое время царила неопределенность, однако в 2006 г. в интернете на одном из форумов, посвящённом обсуждению истории убийств детей в Мичигане, появился человек, заявивший, что именно он с другом отыскали велосипед Джилл Робинсон. Произошло это в 14 часов 27 декабря 1976 г., т.е. спустя более суток со времени обнаружения тела убитой девочки. Впрочем, мальчишки в тот момент об этом не подумали, хотя, разумеется, они знали, что какую-то девочку из их района нашли накануне убитой. Велосипед стоял прислонённым к дереву позади магазина по адресу: дом №28168 по Вудворт авеню (Woodward ave.) - это менее, чем в четырёхстах метрах от дома Джилл! Мальчишки обрадовались находке и принялись кататься по тротуарам; восторгу их не было предела и продолжалась эта веселуха час или больше. Однако радость моментально улетучилась, когда им повстречался отец одного из них, поинтересовавшийся, откуда это мальцы раздобыли велик? Услышав рассказ о бесхозном велосипеде, мужчина моментально насторожился и позвонил в полицию - приехал патруль, отнял драгоценную находку, зафиксировал показания мальчишек и с тем отчалил. Велосипеда они более уже не видали.

Дом №28168 по Вудворт авеню сохранился без особых изменений и в нём по-прежнему находится магазин. Позади здания тянется живая изгородь из кустов и деревьев - всё в точности, как и в 1976 г. Велосипед Джилл Робинсон был поставлен под одним из деревьев и издалека бросался в глаза. После сильного циклона, бушевавшего над Великими озёрами 25-26 декабря, весь Мичиган был завален снегом и преступник мог на долгие недели и месяцы спрятать велосипед в любом глубоком сугробе. Тем не менее, он привёз его и поставил под деревом менее чем в 400 м. от дома убитой девочки.

В этой истории с велосипедом очень интересно то, что его нашли неподалёку от дома Джилл. Думается, убийца девочки оставил его там не случайно, этот человек, похоже, вообще ничего случайно не делал. Какую цель он преследовал, оставляя велосипед в пешеходной доступности от дома жертвы? Возможно, он хотел, чтобы велосипед как можно скорее попал в руки Кэрол, матери девочки. Можно предположить, что этим он хотел поглумиться над матерью и усилить её страдания. А возможно, он всего лишь выполнял просьбу Джилл, которая хотела, чтобы велосипед вернулся в дом. Как вариант, можно предположить, что велосипед был оставлен позади магазина ещё при жизни девочки, т.е. утром 26 декабря, во время поездки к месту убийства в Трое (хотя такой вариант представляется, всё же, маловероятным). Почти не вызывает сомнений то, что Джилл доверяла убийце, ведь выйдя из машины она не бросилась в панике бежать, а довольно спокойно стала одевать рюкзак и провела рядом с убийцей с десяток, а может и более секунд. Убийца явно усыпил бдительность жертвы и она вряд ли предполагала худшее вплоть до той секунды, когда увидела направленный ей в лицо ствол помпового ружья...
В тот же самый день детективы, проводившие поголовный опрос всех, знавших Джилл Робинсон, отыскали важного свидетеля, сообщившего ценную информацию. Человек, имя которого в интересах расследования не было обнародовано, заявил, что уверенно опознал Джилл на её велосипеде возле детского магазина "Крошка Тим" ("Tiny Tim family hobby"), расположенного по адресу: дом №4400 по Вудворт авеню. По его словам, он видел там девочку в 19:30 22 декабря, т.е. в день её исчезновения и уже после того, как она поссорившись с матерью, покинуда дом. По-видимому, этот человек был последним, кто видел Джилл Робинсон на свободе...
Магазин "Крошка Тим" удалён от дома девочки на 18 км. в южном направлении - это фактически центр Детройта. Такое расстояние за полчаса езды на велосипеде преодолеть невозможно. Поэтому на первый взгляд рассказ свидетеля совершенно не соответствовал описанию событий, услышаному детективами из уст матери Джилл. Было бы удобно списать это заявление на банальную ошибку свидетеля - то ли тот обознался временем, то ли вообще видел не Джилл, а кого-то другого. Но... свидетель убедил следователей в том, что он не ошибается и это обстоятельство сильно запутало расследование. По всему получалось, что Джилл имела знакомого с автомобилем, способного встретить её неподалёку от дома и отвезти в то место, которое она ему указала. Как вариант, можно было предположить, что девочка добралась до магазина автостопом, но водитель, подвозивший её в центр Детройта, найден полицией не был и сам о себе заявить не пожелал. То, что этот человек не вышел на связь с правоохранительными органами, заставлял подозревать, что он был вовсе не случайным водителем, взявшим в машину девочку-автостопщицу, а был каким-то образом связан с Джилл.

Взаимное расположение мест, связанных с исчезновением Джилл Робинсон в декабре 1976 г. Условные обозначения: ".A"- место жительства Джилл в доме №1312 по Мэйфилд роад (здания ныне не существует); ".B"- место жительства её друга в доме №921 по Гардения авеню; "1"- первоначально озвученное полицией место обнаружения велосипеда Джилл; "2"- другое место обнаружения велосипеда у дома №1523 по Норт-Мэйн стрит согласно последующим заявлениями полиции; "3"- фактическое место обнаружения велосипеда позади магазина в доме №28168 по Вудворт авеню; "n1"- направление движения Джилл Робинсон согласно первоначальному предположению о её поездке к отцу в Бирмингем; "n2"- направление поездки Джилл в том случае, если бы она отправилась к другу; "n3"- фактическое направление движения Джилл к магазину "Крошка Тим" в вечер её исчезновения. Практически не вызывает сомнений, что этот путь девочка преодолела в неустановленной автомашине.

Совершенно непонятно было почему девочка направилась в магазин. Вряд ли в тот вечер на желала купить игрушку, после многочасового скандала с матерью голова была занята другим. Самое здравое, что приходит на ум - магазин являлся местом встречи с кем-то, на чью помощь Джилл могла рассчитывать в ту минуту. Ну, или думала, что могла рассчитывать... Очень интересен вопрос о предварительной обусловленности этого свидания. Сотовых телефонов тогда не было и быстро условиться о встрече не всегда получалось. Можно было позвонить лишь тому, кто находился рядом с телефоном, причём номер телефона следовало заранее сообщить. В вещах пропавшей девочки, её школьных тетрадях и записях, найденных в её комнате, полиция не отыскала никаких номеров телефонов подозрительных людей, только телефоны школьных подруг...
Но нельзя сбрасывать со счёта и другой вариант: Джилл могла поехать в детский магазин не потому, что заранее договорилась о встрече, а так сказать экспромтом, лишь потому, что знала - нужный ей человек появится в этом магазине вечером. Работал ли этот человек в магазине? Был ли он каким-то образом связан с ним, скажем, оказывая услуги экспедитора, инкассатора, уборщика и пр.? Правоохранители много бились над вопросами, связанными с пребыванием Джилл Робинсон в детском магазине в вечер похищения. Тщательной проверке подверглись как работники магазина, так и окрестных учреждений. В конечном итоге всё усилия оказались тщетны - если какие-то лица и попадали в поле зрения, то в последующая углубленная проверка снимала с них все подозрения (отдельный вопрос связан с тем, проверялись ли женщины? По умолчанию считалось, что злоумышленник мужчина, но именно это допущение могло как раз-таки быть ошибочным...).
Нельзя не отметить того, что магазины игрушек - это одна из излюбленных педофилами "зон охоты". По плотности на метр площади и доступности детей и подростков с такими магазинами могут соперничать толькот детские спортивные площадки. Поэтому появление возле этого магазина человека, способного похитить Джилл, представлялось вполне возможным; скажем так, вероятность встретить там педофила была выше, чем где-либо.
Однако, интрига в истории с находкой велосипеда отнюдь не исчерпываются тем, где именно он был обнаружен. Есть кое-что и позапутаннее...