Сохранение материала на ватных слоях
Собранные насекомые хранятся, как правило, на ватных слоях, или матрасиках, или до окончательной их монтировки на энтомологические булавки, или постоянно, в зависимости от целей коллекции и характера материала.
Ватный матрасик представляет собой бумажный конверт с вложенным в него ровным слоем ваты. Конверт изготавливается из плотной или достаточно жесткой бумаги, лучше всего - из оберточной или пергаментной, можно из кальки. Ватные слои изготавливаются из свернутой в рулон ваты. Серая комковатая, так называемая техническая, вата почти не пригодна, толщина ватных слоев должна быть 5-10 мм. на ватный слой, вложенный в конверт, кладется листок тонкой светлой бумаги. На этом листе будет написана этикетка. Под слой ваты можно подложить лист плотной бумаги, в этом случае ватный слой можно извлекать из конверта.
Укладка насекомых на матрасики должна быть системной. Насекомые раскладываются в том порядке, который соответствует характеру исследований: в систематическом, по стациям, кормовым растениям, методам сбора, в учебных коллекциях - по дням сборов. Насекомых размещают на матрасике, как правило, в один слой, близко друг к другу, но так, чтобы они не соприкасались, насекомых очень часто кладут брюшком вниз. Дневных бабочек и других крупных насекомых, имеющих большие нескладывающиеся крылья, укладывают на бок таким образом, чтобы крылья были сложены верхними сторонами друг к другу. В таком положении насекомые занимают меньше места и крылья у них меньше повреждаются. Мух, мелких перепончатокрылых можно укладывать на брюшко или на бок крупных насекомых желательно слегка придавливать к вате, чтобы они лучше держались на месте. Дневных бабочек лучше хранить не на ватных слоях, а в бумажных пакетиках.
Насекомых, которые в дальнейшем будут монтироваться на энтомологические булавки (особенно крупных насекомых), рекомендуется предварительно расправлять еще на вате, при этом крылья и длинные усики расправляются вдоль тела, передние ноги - вперед, средние и задние - назад. Насекомых, имеющих легко обламывающиеся длинные ноги, лучше укладывать с подогнутыми ногами. Для предотвращения исчезновения яркой окраски брюшка некоторых насекомых их предварительно обрабатывают ацетоном.
У некоторых крупных насекомых (таких, как саранча, кузнечики, медведки) толстое, мясистое брюшко при хранении на ватных слоях очень быстро загнивает, и материал может оказаться непригодным для последующего изучения, таких насекомых предварительно препарируют. Для этого у насекомого, например саранчи, лезвием бритвы или острым скальпелем делается небольшой разрез в вершинной части брюшка, в мембране между спинными и брюшными склеритами (тергитами и склеритами). Необходимо соблюдать осторожность, чтобы половые органы насекомых не были повреждены, затем тонким пинцетом вытаскиваются внутренности брюшка и ватой, накрученной на пинцет, вычищается полость брюшка. После этого из ваты скатываются маленькие шарики, которыми заполняется брюшко, не слишком плотно, так, чтобы можно было соединить края надреза и восстановить форму брюшка. Отпрепарированных насекомых укладывают на матрасики.
Различные сборы на матрасике разделяются пунктирной линией, проведенной шариковой авторучкой. Сборы можно разделять также черной ниткой или хорошо заметным пустым промежутком.
На листе бумаги, которым накрывают заполненный материалом ватный слой, пишется этикетка или несколько этикеток (если на одном матрасике помещается материал разных сборов). Этикетки отделяют друг от друга линией, проведенной карандашом или шариковой авторучкой. Линии, разграничивающие этикетки, должны соответствовать разделительным линиям или интервалам на вате. В каждой этикетке указывается географический пункт сбора, стация, другие сведения экологического характера, дата и сборщик, при необходимости в этикетке приводятся дополнительные сведения - время суток, метеоусловия, метод сбора, номер пробы, кормовое растение и др.
Насекомые на вате при надлежащем уходе могут храниться десятки лет, не утрачивая научной ценности.