Глава 4. Порывы действовать
Часть 2. От битвы до битвы
Оглавление
Глава 1. Не всё так плохо. 1
Глава 2. Новый друг. 5
Глава 3. Разговоры и планы.. 7
Глава 4. Порывы действовать. 12
Глава 5. Чем помочь и защитить. 16
Глава 6. Встреча и другие радостные новости. 21
Глава 7. Хоть головой о стену….. 27
Глава 8. Снова разговоры.. 31
Глава 9. В копилку тайн. 34
Глава 10. Помощь из подземелья. 38
Глава 11. Новое путешествие. 41
Глава 1. Не всё так плохо
– Я хоть умываюсь, – сказала Полли. – А тебе вот надо умыться, особенно… – И она замолчала, потому что хотела сказать: «…после того, как ты плакал», но решила, что это невежливо.
– Ну и что, ну и ревел! – громко сказал Дигори; ему было так худо, что чужое мнение уже не трогало его.
Клайв Стейплз Льюис, «Хроники Нарнии: Племянник чародея»
Белое пушистое облачко приземлилось на балконе Розового дворца глубоко за полночь. Энни за время полёта выплакалась, а потом потеряла всякое ощущение происходящего. Она даже не чувствовала, как замёрзла на ветру. Стелла несколько раз спрашивала её об этом, но Энни одинаково качала головой.
Машинально подхватив Тома, она так же машинально спустилась с облачка, прошла вслед за Стеллой по тёмному коридору, вошла в комнату (ту самую, в которой уже жила чуть раньше). Выслушала, как сквозь туман, какие-то напутствия Стеллы, отрешённо покивала, ничего не замечая. Всё зря. Всё зря…
Том несколько раз пытался привлечь её внимание, но у неё ни на что уже не оставалось сил. Да и желания реагировать на что бы то ни было тоже не появилось. Махнув рукой на Тома, который теребил её плюшевой лапкой за коленку, девочка упала на кровать и уставилась в потолок, равнодушно отметив, что Стелла уже ушла. Так и лежала, слыша только удары своего сердца и дыхание.
Воздух казался душным и жарким. Порой Энни хотелось выскочить прямо из окна и броситься куда-то. Но не было рядом ни драконов, ни волшебных облачков, чтоб догнать армию… Зачем она вообще позволила увезти себя оттуда? Надо было упереться руками и ногами, ухватиться за борт корабля и сказать: попробуйте. Попробуйте не пустить меня к сестре! Она бы оттолкнула всех, кто посмел бы встать у неё на пути. Отняла бы меч у Аларма, топор у Дровосека и пошла бы впереди всех. Это её сестра! А теперь уже слишком поздно. Она оказалась слабой. Слишком слабой и нерешительной.
Только под утро Энни, измучившись, заснула тяжёлым прерывистым сном без сновидений. Хорошо было Тому. Он вообще не спал и всю ночь провёл на балконе, тараща в небо пуговичные глаза (кстати, разного цвета) и тихонько рассуждая о чём-то вслух сам с собой.
…Энни проснулась поздним утром. Тома нигде не было видно. Снова, как почти неделю назад, Энни поначалу решила, что всё вокруг сон – только теперь уже пожалела о том, что на самом деле всё реально. После всего, что произошло, просыпаться и знать, что она ничего не сделала, было досадно и больно. Лучше бы этого вообще не было, начиная с поездки в Канзас. Лучше слабая надежда, что с Элли якобы всё в порядке в Пенсильвании, чем твёрдое знание, что она в плену у могущественного колдуна, а ты могла бы её спасти, но тебя не взяли. Только зря потратила почти неделю, бестолково бегая между отрядами армии. Фея!..
Ну, с другой стороны, теперь она хотя бы знает, где Элли. И в конце концов, надеется, что её спасут. Другие спасут.
Энни зарылась в подушки, стараясь не заплакать снова. Она редко плакала в детстве и в юности, и только последние десять лет, прошедшие без Тима, сильно надломили её душевные силы. Она стала за всё переживать, унывать по любому поводу, много нервничать. А сейчас вроде бы и детство вернулось, и силы физические… Но можно с помощью магии вычеркнуть из жизни целые десятилетия, а вот характер не переделаешь за одно мгновение.
Зачем же её сюда позвали так спешно?! Энни не винила Стеллу. Волшебница, в конце концов, не виновата в том, что Аларм и остальные оказались такими упрямыми вояками, не пожелавшими связываться с девчонкой. Но всё равно… Могли бы и вообще не звать, раз она им оказалась не нужна.
«Меня сюда позвали только как страховку на случай, если Элли погибнет», - думала Энни, вяло пытаясь встать. Она даже не заметила, что заснула прямо в платье и даже в туфлях, - к счастью, платье не сильно помялось. Энни подошла к зеркалу, чтоб причесаться. Интересно, куда делся Том? Слоняется по дворцу или просто упал куда-нибудь?
«А я не могу допустить, чтоб Элли погибла, - продолжала Энни свои эмоциональные размышления. – Но если это случится, я за неё так отомщу всем виновным, что век помнить будут!». Расплетая косы и поправляя чёлку, она вдруг ахнула вслух:
- Боже! Обруч!
«Я же хотела отдать его Аларму!».
Энни сорвала волшебный обруч с головы и бросилась обратно на кровать, чуть ли не молотя сама себя кулаками за оплошность. Она же действительно хотела отдать серебряный обруч друзьям! Он им так пригодился бы! Раз уж её они не взяли с собой… А она… забыла. Просто из головы вылетело!
- Я просто старая, выжившая из ума и памяти бабка, - со злостью на себя прошептала Энни. – Я сама всё испортила! Что же теперь делать?.. Они уже так далеко… Даже Стелла их теперь не догонит…
«Ну ладно, - подумала она пять минут спустя. – Теперь уже ничего не сделаешь. Обходились же они как-то без обруча до этого. Хотя, до этого они и в Подземное царство не лезли… Господи, что же теперь будет?.. Только бы они её спасли…».
Энни повернулась на кровати и уставилась в потолок сухими глазами. Сколько времени уже? Точно не раннее утро. Только сейчас девочка начала постепенно различать гомон голосов в парке, щебет птиц, шум ветра в деревьях. Потом ощутила голод. Надо встать, найти кого-нибудь, кто ей поможет немного ориентироваться во дворце, найти Стеллу, выяснить, что делать дальше…
Но сил не было. И желания тоже не было. Хотелось лежать, лежать, лежать… На душе так пусто и тоскливо…
Энни уже готовилась заставить себя встать, как в дверь постучали. Стук был настойчивый, но довольно слабый.
- Кто там? – настороженно спросила Энни. Мельком кинула взгляд в зеркало – ужас, красные глаза, распухший нос, волосы всё ещё растрёпаны… Если это Стелла, то сейчас она будет девочку утешать и говорить, что всё в порядке и у Энни ещё всё впереди, а ей сейчас меньше всего хотелось бездеятельного сочувствия.
- Это я, - послышался приглушенный голос. Нет, не Стелла. Голос Энни не узнала.
- Кто – «я»? – раздражённо поинтересовалась она. – «Я» может быть кто угодно.
- Ну я, Том!
- Ах, Том! – Энни встала. Медвежонок сам дверь не откроет. – Сейчас.
К её удивлению, Том был не один. Энни невольно отпрянула назад, увидев девочку чуть старше себя. Девочка держала Тома на руках, и на Энни смотрела с непочтительным любопытством.
- Привет, - сказал Том. – Знакомься, это Лили. Лили, это Энни. Энни, не бойся, Лили мой друг.
- Очень приятно, - деревянным голосом сказала Энни, не зная, как реагировать на это неожиданное явление.
- Мне тоже, - кивнула девочка. Не красавица, высокая, сутулая. В своём довольно невыразительном светлом платье она не была похожа на местную прислугу и уж тем более на придворную даму. А голос приятный. Может, ученица Школы Искусств? Энни уже кое-что об этом заведении слышала…
Посторонившись, Энни позволила гостье войти в комнату.
- Стелла поручила мне о тебе немного позаботиться, - заявила Лили сходу, садясь без приглашения в кресло. – Извини, что так врываюсь.
- Ничего, - пробормотала Энни. Лили широко улыбнулась.
- Мы с Томом познакомились, когда он свалился с лестницы в напольную вазу, - объяснила она. Том тем временем уже полез на столик у зеркала.
- Понятно, - кивнула Энни. – Э-э… А сколько сейчас времени?
- Почти два часа.
- Ого…
- Стелла улетела до вечера, - деловито продолжила Лили. – Ты могла бы, конечно, обратиться к здешней прислуге, но я думаю, со мной тебе будет легче. По крайней мере, тебя никто не будет доставать восхищёнными вздохами.
Энни не удержалась и коротко засмеялась. Прямолинейность Лили пришлась ей по душе.
- Хорошо.
- Ты проголодалась?
Энни утвердительно кивнула.
- Тогда идём.
Без Лили в Розовом дворце Энни точно бы заблудилась. Новая знакомая же ориентировалась в нём как дома и, похоже, всё и всех здесь знала – хотя бы по имени. При повороте в очередную анфиладу комнат (похоже, в картинную галерею) Лили внезапно недовольно зашипела и пихнула Энни в сторону, но тут же разочарованно вздохнула:
- Не успели.
- Что такое?
- Спрятаться не успели! Видишь вон ту даму? Сейчас она ко мне прицепится…
«Та дама» стояла через три комнаты от них и оказалась высокой, полноватой, с пышными рыжими волосами и очень громким голосом. Лили оказалась права. Едва завидев её, дама возопила на всю галерею:
- Лиличка, детка! Когда же вы придёте ко мне на урок?
Лили с фальшивой улыбкой присела в реверансе и выдавила:
- Извините, госпожа Ольната, всё никак не могу!
- Лиличка, детка, смотрите, я вас жду! Вы ещё с прошлого года обещали у меня заниматься! – Дама приближалась, грозя Лили пальцем. Похоже, ни Энни, ни тем более Тома она не заметила. А может, не обратила внимания.
- Обязательно, госпожа Ольната! Как только вот… - Лили развела руками.
- Смотрите, жду вас, жду, непременно! Завтра, а лучше сегодня! Сегодня в шесть часов, договорились?
- Я не знаю…
- Нет-нет, детка, никаких оправданий! Жду! Нельзя же быть такой равнодушной к собственному голосу! В шесть часов, Лиличка, и не опаздывайте!
Дама прошелестела мимо, и у Энни наконец прошло желание заткнуть уши.
Лили недовольно посмотрела вслед госпоже Ольнате.
- «Лиличка, детка», - с юмором передразнила она высокородную даму. – Вот чем плохо выглядеть слишком молодо! Все, кому не лень, обращаются к тебе как к ребёнку.
Энни хмыкнула. На её взгляд, Лили и была ребёнком. Тем более по отношению к госпоже Ольнате, которой явно было не меньше сорока. Но в подростковом возрасте часто встречается желание быть взрослой…
Лили скептически посмотрела на Энни.
- Что? Я её старше лет на пятьдесят. Ну или чуть меньше. Не веришь?
Энни помотала головой.
- Ладно. Я даже старше тебя. И, пожалуй, старше твоей сестры. Поэтому я очень хорошо помню и тебя и её. Ты меня, наверное, не помнишь.
Энни снова замотала головой, на этот раз в большом изумлении.
- Ну правильно. Мы с тобой встречались только один раз. На празднике в честь победы над колдуньей Арахной, в Изумрудном городе. Я в числе других детей подарила тебе букетик полевых цветов, какие смогла собрать.
Энни снова покачала головой. Сколько детей тогда дарили цветы гостям из-за гор! Их лица тогда сливались для Энни в одно, и уж, конечно, она не могла помнить каждого спустя столько лет. Но как же?..
- Но как же ты… - Энни с сомнением окинула Лили взглядом с ног до головы.
Лили взяла её за руку и потащила за собой.
- Идём, по ходу дела расскажу.
Глава 2. Новый друг
Приключения их начались потому, что лето было на редкость дождливое. Приходилось сидеть дома, а значит – исследовать дом. Просто удивительно, сколько всего можно найти в доме или в двух соседних домах, если у тебя есть свечка.
Клайв Стейплз Льюис, «Хроники Нарнии: Племянник чародея»
За обедом Лили действительно кое-что о себе рассказала – и немало Энни удивила. Девочка была родом из Зелёной страны. В очень раннем детстве на неё было наложено странное заклятие, из-за которого она росла в несколько раз медленнее. Если бы не было этого заклятия, то Лили бы погибла от ядовитого тумана, внезапно выползшего из земли (понятно, что происхождение тумана тайны не составляло). А кто заколдовал саму Лили – она почему-то предпочла умолчать.
- Секрет? – понимающе уточнила Энни.
- Чужой секрет, - кивнула Лили.
Потом Лили, ещё тогда совсем малышку, кто-то принёс к её двоюродному дяде, в другую деревню на границе Зелёной страны, на самом берегу Большой реки. Правда, к тому времени дядя по возрасту годился ей уже в дедушки – ведь Лили не росла. А было это ещё при Гудвине. Много лет они жили вдвоём. Несколько раз Стелла приглашала Лили в Розовую страну, в школу для одарённых детей, которых она собирала со всей Волшебной страны, но Лили отказывалась.
- А что ты умеешь? – полюбопытствовала Энни. Лили смутилась.
- Много чего. Я пою, танцую. Я хорошая артистка. Но я никогда нигде этому не училась. И не хочу. Как думаешь, почему ко мне Ольната пристаёт? Она же – как это называется – примадонна местной оперы. И она убеждена, что у меня неправильно поставлен голос. Вернее, что он вообще никак не поставлен. Поэтому каждый раз, как я сюда прихожу, она пытается со мной позаниматься постановкой голоса. А я каждый раз придумываю благовидные предлоги, чтоб не заниматься. Я видела однажды, как она поёт, и так петь не хочу. И у меня есть другие авторитеты, которым мой голос нравится, а я им верю больше, чем ей.
- Ну и правильно, - одобрила Энни. Ей дама Ольната тоже не внушила особой симпатии, как и её пронзительный голос а-ля «иерихонская труба».
- Просто у неё другая манера пения. А если у меня не такая манера, как у неё, то это не значит, что она неправильная, - продолжала Лили. Похоже, вопрос о пении и голосе был для неё слегка болезненным. - А вот балету я бы поучилась. Но это надо заниматься каждый день, а я всё в путешествиях и в путешествиях, мне некогда. – Взглянув на Энни, она помолчала немного и переменила тему: - Извини, на чём я остановилась? А, да. Стелла меня приглашала, но я переезжать не хотела потому, что, во-первых, как я бросила бы дедушку? Во-вторых, не с моей внешностью куда-то лезть, - закончила она равнодушно. Энни с недоумением пожала плечами. Ну да, Лили не красавица, но ведь таланты красотой не меряются, верно?
- В общем, я предпочла быть путешественницей.
Впрочем, путешественницей Лили стала не сразу. Сначала она благополучно прожила всё правление Гудвина и Страшилы, а потом в Изумрудный город явилась Корина. Дядю Лили, помнящего ещё постройку города и бывшего первым министром у Великого и Ужасного, вызвали к ней. Лили, которой в ту пору внешне можно было уже дать двенадцать лет (а по факту – раз в пять больше), вместе с друзьями отправилась его спасать.
- И устроила Корине незабываемый денёк.
Не последнюю роль в действе сыграл Страшила, правда, лишь советом, и с тех пор Лили с ним очень подружилась – что очень скрашивало его скучный быт в то время, когда он не был правителем Изумрудного города.[1] Как так случилось, что Корина не стала мстить девчонке и оставила её в покое – даже странно. Хотя, тут же Лили уточнила, что она не уверена в этом: не исключено, что наводнение, унесшее дом Лили как раз в тот момент, когда девочка снова осталась в нём одна, было делом рук волшебницы. Дом уплыл по Большой реке, и если бы не этот случай, Лили бы никогда не стала путешественницей.
- А правда, что Корина – воспитанница Гингемы? – поинтересовалась Энни, которая уже наслышалась об этой личности от друзей.
- Правда.
- Да-а. Любят же волшебницы уносить домики стихийными явлениями, - задумчиво проговорила Энни. Лили хихикнула и продолжила рассказ:
- Да, достойная наследница… Нет, я не отрицаю, что это было случайно. Но занесло меня на этом домике… Даже трудно объяснить.
А занесло её в странные края. Как оказалось впоследствии (Лили проверяла), если идти по берегам Большой реки, то рано или поздно просто упираешься в непроходимые болота. Если же плыть по воде, то можно попасть в очень необычные места. Даже, можно сказать, в новые страны[2].
- Наш мир – как деревянная куколка с вкладышами. Ну, знаешь, есть такие – вырезанные из дерева толстенькие болванки с нарисованными личиками. Такую можно раскрыть посередине, как коробочку, а внутри – ещё одна такая же куколка, только меньшего размера. А внутри неё – ещё одна, - объясняла Лили. Энни закивала – она видела такие игрушки, русские матрёшки, в некоторых сувенирных магазинах в Большом мире. – В Волшебной стране тоже есть несколько таких внутренних мирков, в которые так просто не попадёшь.
- И кто там живёт? – восхищённо поинтересовалась Энни. Лили пожала плечами.
- Люди. Волшебники. Необычные существа. Призраки. Да мало ли кто…
- И ты путешествуешь по этим странам? – догадалась Энни.
- Ага, - подтвердила Лили. – Это очень интересно. В Волшебной стране на самом деле куда больше волшебников, чем кажется. И уж тем более было в прошлом. Просто немногие волшебники решаются жить близко от людей и вообще как-то нам показываться.
- А в Розовую страну ты как попадаешь?
- Здесь недалеко есть проход, - махнула рукой Лили. – Я прихожу сюда примерно раз в год или два. Когда дедушка был жив, приходила чаще. А сейчас… Стелла меня приглашает, да мне и самой интересно, что в Волшебной стране происходит, а где я ещё узнаю последние новости? Я сюда приходила, даже когда вокруг Розовой страны была стена, возведённая Кориной. Потому что никакая стена не перекроет выходы из других миров.
- Здорово, - признала Энни.
- Ага. Конечно, меня здесь считают странной. Когда растёшь в семь раз медленнее остальных[3], поневоле будешь выглядеть белой вороной. Но меня это мало смущает. У меня есть друзья, а это главное. И ещё я открываю новые земли, новые места, новые тайны Волшебной страны. Это намного интереснее, чем быть артисткой или певицей.
- Совершенно с тобой согласна, - кивнула Энни.
Лили вздохнула и задумчиво посмотрела на неё.
- Ну вот, теперь ты обо мне всё знаешь, а я знаю кое-что о тебе. Сейчас ты пришла помочь в войне, когда исчезла Хранительница Элли, и я надеюсь, что смогу тебе чем-нибудь помочь.
- Спасибо, - с искренней благодарностью ответила Энни. Немного подумала и начала описывать свои нерадостные приключения.
Немного отвлёкшись от своих переживаний на рассказе Лили, сейчас Энни снова разбередила душу. После обеда Лили хотела потащить её в картинную галерею – там было пусто, тихо, можно было бы спокойно обсудить всё, что угодно. Но у Энни была одна неотвязная мысль: нет ли способа присоединиться к армии и спасти сестру?
Лили пыталась её успокоить, но все старания оказались тщетными.
- Твои друзья неглупые люди, - решительно заявляла Лили. – Особенно Страшила, сама понимаешь. Они не могут не…
- Да знаю, - в отчаянии перебила Энни. – Но ты вообрази себя на моём месте! Ты же отправилась к Корине, когда твоего дедушку забрали в Изумрудный город?
Лили вздохнула.
- Я не могу сидеть и ждать, - твёрдо заявила Энни. – Я уже один раз проявила слабость. Больше не хочу. Я должна найти любой способ…
Лили сосредоточенно о чём-то размышляла.
- Ладно, - внезапно кивнула она. – Кажется, у меня есть идея. Идём.
Энни подхватила Тома на руки.
- Куда?
- В подвалы.
Глава 3. Разговоры и планы
– Не думаю, что он совсем пустой, – сказал Дигори.
– А какой же?
– Кто-нибудь там скрывается, а выходит ночью, прикрыв фонарь. Наверное, шайка… жуткие злодеи… они от нас откупятся… Нет, не может дом стоять пустой столько лет. Это какая-то тайна.
– Папа думает, там протекают трубы, – сказала Полли.
– Взрослые всегда думают самое неинтересное, – сказал Дигори.
Теперь, при дневном свете, как-то меньше верилось в привидения – не то что в пещере, при свечах.
Клайв Стейплз Льюис, «Хроники Нарнии: Племянник чародея»
Путь в подвалы был ещё интереснее, чем просто прогулка по дворцу. Постепенно девочки вышли из ухоженных красивых залов и комнат и попали в такие места, которым, казалось, и во дворце-то не место. Сначала это были чисто выбеленные коридоры, длинные, узкие, с рядами закрытых дверей по обеим сторонам. Потом они стали шире, но зато грязнее и темнее. Время от времени приходилось спускаться по ступенькам, которые с каждым разом становились всё неудобнее. Один раз Энни чуть не упала. К счастью, Лили прихватила где-то свечи и спички, и не приходилось пробираться в темноте.
- Что мы тут ищем? – поинтересовалась Энни. В пустых длинных коридорах откликнулось звенящее эхо.
- Ты с первой фрейлиной Шарлотой не знакома? – спросила Лили, оттирая с лица паутину.
- Нет. Ну, то есть да, я её видела, мы представились друг другу, но не общались.
- Ага. Так вот, она самая старая и самая умная из всех дворцовых жителей. Она знает всё и всех. И как-то, ещё давно, она оговорилась, что в Розовой стране много лет назад было немало дыр из Подземной страны.
- Ой, ну это знаю даже я, - поморщилась Энни. – Друзья рассказывали мне, почему Стелла не покидает надолго Розовую страну. Она тут заменила всё своим волшебством, потому что Пакир уничтожил магию Торна…
Лили разочарованно вздохнула.
- А-а… Ты знаешь. Ну ладно. Так вот, а я подумала: раз дыры есть по всей стране, то почему бы не поискать их и под дворцом? Зачем бы Пакиру пробивать дыры по стране, не попытавшись сначала добраться сюда? Ведь под Жёлтым дворцом такая дыра есть.
- Ты думаешь, что и здесь то же самое?
Лили аккуратно наклонилась под низкой потолочной балкой.
- Не уверена, но… Мне кажется, что должна быть! Сюда.
Лили остановилась и начала разглядывать очередную дверь. После короткого замешательства потянула её за старинную тяжёлую ручку – дверь поддалась, за ней были ступеньки.
Лили оглянулась на Энни. Та коротко кивнула. Девочки начали по очереди спускаться, Тома Энни по-прежнему держала на руках (медвежонок то принимался ворчать, что не хочет снова лезть под землю, то мечтал, как побьёт всех чудищ Пакира). После десяти ступенек снова начался ровный пол… относительно ровный, так как это было ещё более запущенное подземелье, чем обычный дворцовый подвал.
- Постой, Лили, - сказала Энни, слегка запыхавшись – подружка шагала быстрее, - а если тут действительно будет дыра, мы же в неё провалимся?
- Почему? – Кажется, Лили об этом не подумала.
- Ну, там же не обязательно будет удобный спуск. В Жёлтом дворце вырубили ступеньки, потому что Аларм и его наставник туда спускались, но в Розовом дворце это зачем? Вряд ли это нужно было Стелле.
- Ну, предположим, мы не можем знать, что нужно было Стелле и что не нужно… - начала Лили и вскрикнула, потому что сзади снова скрипнула оставленная приоткрытой дверь, и резко стало намного светлее. Лили обернулась, а Энни выронила Тома.
- Девочки, что вы здесь делаете?
Энни облегчённо выдохнула.
- Стелла, это вы!
- Да, это я, - большая масляная лампа осветила лицо Стеллы, волшебница смотрела неодобрительно. – Зачем вы сюда забрались? Лили?
- Ой, здравствуйте, - пробормотала Лили.
Стелла выжидающе смотрела на девочек. Но даже словоохотливый Том не мог дать ей ответа, смущённо прячась за ноги Лили и тараща оттуда свои пуговичные глаза.
Энни решила вызвать огонь на себя.
- Мы искали подземный ход… ну, туннель в Подземную страну, - запинаясь, объяснила она. – Ну, как в Жёлтом дворце.
Стелла, казалось, вздохнула с облегчением.
- Господи, какие глупости. В моём дворце нет никакого туннеля, с чего вы взяли?
- Но в Жёлтом же есть, - промямлила Лили. – И вообще по всей стране столько дыр, вот я и подумала… Землетрясения, и трещины в земле… И ещё много чего.
- Потом обязательно расскажешь мне, что же ты ещё подумала, - чуть улыбнувшись, заметила Стелла. – Мне будет очень интересно. Вылезайте оттуда, девочки. Клянусь вам, что никакого туннеля под дворцом нет. Да и зачем он вам?
Энни промолчала, не сомневаясь, что всё и так понятно по её лицу.
Чувствуя себя униженно и в самом деле очень глупо, она вслед за Лили и Стеллой вышла из подвалов. Все трое (или четверо, включая Тома) поднялись вновь на жилые этажи в молчании. Стелла пребывала в невозмутимости, время от времени оглядываясь на девочек. Лили мрачно смотрела под ноги. Энни, впрочем, постепенно поняла, что Стелла просто за них переживала. И скорее всего, дело не в какой-нибудь мифической опасности и не в якобы имеющемся туннеле в Подземное царство, а всё до обидного просто: Стелла вернулась во дворец, не нашла своих подопечных, заволновалась и потратила кучу времени для того, чтоб их найти. Удивительно, что она вообще их нашла.
Так оно и оказалось.
- Я вас разыскала только с помощью зеркала, - устало объяснила Стелла, когда они, наконец, дошли до её личных покоев и расположились в гостиной. Волшебница тут же распорядилась никого не впускать. – Лили, не сомневаюсь, это была твоя идея туда отправиться.
Лили виновато склонила голову. Хотя, было уже понятно, что Стелла к ней относится с большой снисходительностью. И не будет ругать девочку за её любовь к таинственным подземельям и другим поискам приключений. Часто путешествуя и сталкиваясь с тайнами, Лили теперь готова была видеть их где угодно, даже на пустом месте, и её можно было понять.
- Сейчас мы разберёмся с тобой, Энни, - серьёзно сказала волшебница, и Энни выпрямилась в кресле. – Только не волнуйся, - улыбнулась Стелла, и у Энни на душе действительно потеплело.
- А где вы были сегодня? – робко спросила она. – Не в Жёлтом дворце?
- О, нет, сегодня я осматривала деревни на границе с Жевунами, - ответила Стелла. – В Жёлтый дворец я отправлюсь завтра – надо же там всё привести в порядок к возвращению нашей армии и твоей сестры. – Энни с надеждой улыбнулась. – Энни, как ты считаешь, мы не могли бы позвать Рамину? Если это возможно, конечно.
Энни кивнула. Почему бы и нет, если королева полевых мышей не откажется…
Рамина явилась сразу и с воодушевлением согласилась остаться, мини-совещание было продолжено. Том настоял на своём присутствии и, надо признать, никому не мешал. Смирно сидел на коленях у Лили (почему-то с утра проникся к ней большой симпатией), слушал остальных и мотал головой, переводя взгляд разноцветных пуговичных глаз с одной собеседницы на другую. Здесь же теперь стояло и волшебное зеркало.
- Итак, армия движется, всё более-менее в порядке. Элли жива, и ей даже стало лучше… по сравнению с предыдущими днями, - проговорила Стелла, глядя на мутно-белое зеркало, и Энни даже подскочила. – Ваше величество, королева Рамина, у вас есть какие-нибудь сведения из Подземного царства?
- По данным разведки, - с достоинством ответила Рамина, сидя перед всеми прямо на круглом столике (на невысоком кресле её бы попросту не было видно), - колдун Пакир на острове отсутствует. Вчера он продвигался во главе небольшого отряда своих воинов по узким подземным проходам в сторону, если считать по поверхности земли, северо-востока. В отряд входили пятнадцать воинов и старый рудокоп.
Стелла задумчиво кивнула, приняв информацию к сведению.
- То есть… - нерешительно проговорила Энни, - наша армия с ним не встретится?
- Да почему же, встретиться может в любой момент, если он вернётся на остров, - всё так же задумчиво ответила Стелла. – Рамина, а известно ли, какие планы у него были?
- К сожалению, не могу ответить точно, - развела маленькими лапками королева-мышь. – Но, по некоторым данным, он ищет новый выход на поверхность.
Энни сжала руки в кулаки.
- Значит, я немедленно лечу за союзниками.
- Почему немедленно? – поинтересовалась Рамина.
- Потому что он найдёт новый выход и начнёт войну! – воскликнула девочка. И Лили закивала, соглашаясь.
Стелла переглянулась с Раминой и покачала головой.
- Милая Энни, а тебе здесь ничего не кажется подозрительным? – с лёгкой улыбкой спросила волшебница.
- Э-э… А что? – озадачилась Энни.
- Пакир вообще-то сейчас должен быть на острове и готовиться к встрече армии, - вмиг сообразила Лили. – А он вместо этого куда-то в подземелья полез. Два варианта: либо он ну совсем ничего о нападении не знает, либо его кто-то очень умело отвлёк.
- Молодец, Лили, - улыбнулась Стелла. Лили просияла: что-что, а сопоставлять факты она умела, как воображаемые, так и действительные. – А о нападении он знает наверняка. Как мы ни старались…
- Но всё-таки, собрать союзников нам не помешает, - упрямо заявила Энни. То, что Пакира сейчас на острове нет, её очень порадовало. И Элли сейчас лучше… Вот и прекрасно! Значит, друзья её выручат!
А она тут сидит! С очередными неудачами.
- По-моему, дорогая Энни, вы немного поспешны в своих суждениях, - мягко возразила Рамина. – Нового выхода на поверхность из Подземной страны Пакиру так просто не найти. И даже если он его найдёт – в чём я лично сомневаюсь, - то пройдёт ещё немало времени, чтобы подтянуть туда армию, собрать своих чудовищ, организовать удобный подъём на землю… Это дело не одного дня. А почти вся его армия сейчас на острове.
- Они будут воевать с нашими друзьями? – дрогнувшим голосом спросила Энни.
- Будут, - спокойно кивнула Рамина.
Стелла тем временем снова отвлеклась на волшебное зеркало и снова пыталась чего-то добиться от него, но оно оставалось прежним – на взгляд Энни. Хотя было похоже, что Стеллу результат удовлетворял. Странно…
- Но если Пакира нет на острове, то они его и не победят, - сказала Энни грустно.
- Насколько я помню, ты говорила, что поход был задуман только как разведка и спасение твоей сестры, - напомнила Лили. – Так что побеждать Пакира ещё рано.
- Победить Пакира не так легко, - тяжело вздохнула Стелла, не отрываясь от зеркала. В нём внезапно возникло ущелье Чёрных драконов. Там было всё тихо и спокойно, в небе безмятежно пролетел один дракон, ещё несколько мирно сидели на скалах, кое-кто неторопливо раздирал когтями и клыками добычу. Зрелище было не из приятных, но это если смотреть слишком близко – а издали всё складывалось во вполне обыденную мирную картинку. Во всяком случае, тут не было жаркой битвы, и чудовищ никаких из расщелины не показывалось. – Я пытаюсь просмотреть все возможные выходы из Подземной страны на поверхность, - пояснила волшебница. – Ущелье, - картинка сменилась, - вулкан в Голубой стране, Город Теней, разрушенный… Да… - Энни вздрогнула, картинка снова сменилась, - Золотой Лес в Жёлтой стране… Подвал под дворцом Виллины, ворота Рудокопов – но они давно уже не действуют и закрыты накрепко, - так, это у нас что…
- Ой! – вскрикнула Энни и непроизвольно подняла руки к лицу. – Вот вам и чудовища!
- Чудища Пакира? – нахмурилась Лили. – Так близко к поверхности? Что-то не верится. Дайте я посмотрю.
Даже Том заволновался. Чудища действительно были впечатляющими. Таких животных и в природе не существовало. Какие-то жуткие мутанты, с клыками, шипами на хвостах и гребнях. Зеркало показало небольшую пещеру, а все присутствующие знали, что глубоко под землю оно не проникнет. Значит, монстры уже близко…
Они никуда не спешили, спокойно топтались себе на месте в беспорядочных рядах, кое-кто вообще сидел или лежал, и было их не так много. Энни всмотрелась в морду одного из них и с удивлением отметила вполне разумный и ничуть не злодейский взгляд. Нет, не похожи были они на кровожадных, бездушных монстров, безмозглых подданных Пакира, какими она их себе представляла по чужим рассказам.
Стелла смотрела на картинку с недоумением и испугом, и тут внезапно подал голос Том. Медвежонок спокойно указал на зеркало лапкой.
- Да никакие это не чудища Пакира. Это люди Мглы, мы с ними встречались, когда искали меч Торна. Там мы ещё с Юргодом познакомились. У нас Дровосек в эту пещеру провалился, а мы его оттуда вытаскивали. Они добрые и хорошие, и нам помогут. Кстати, Энни, их бы тоже на помощь позвать.
- Люди Мглы!..
Стелла резко подалась вперёд, не отрывая взгляда от зеркала. Оно медленно переводило обзор, показывая одного монстра за другим.
- Почему я их раньше не видела? – глухо проговорила Стелла.
Энни посмотрела на волшебницу и испугалась. Разом побледневшая, встревоженная, Стелла сидела, вцепившись совершенно белыми пальцами в подлокотники кресла, и в глазах у неё было что-то такое… Отчаяние? Ужас?
- Они опасны? – осторожно спросила Энни.
- Да говорят же тебе, что нет, - ворчливо ответил Том. – Просто они немного по-другому выглядят.
- Д-да, - нервно засмеялась Стелла. С какой-то странной горечью. – Выглядят они действительно… немного по-другому.
Энни внезапно поняла, что Стелла чуть не плачет. Отчего? Что её так взволновало?
Стелла вдруг выпрямилась, спокойно (только излишне торопливо) коснулась зеркала рукой, и картинка в нём снова сменилась. Теперь это был полуразрушенный старый замок. Странно было то, что он как будто бы стоял где-то в сумерках.
- Разрушенный замок в Лунной стране, - прокомментировала Стелла. По её голосу было слышно, что она прилагает все усилия, чтобы выглядеть спокойной и бесстрастной. Но почему? Что её так взволновало?
Энни покосилась на Лили и удивилась ещё больше – а именно тому, что Лили ничему не удивляется.
- Том, ты знаешь, где это? – спросила тем временем Стелла.
- Замок? – отозвался медвежонок. – Нет, не знаю. А пещеру Людей Мглы знаю. Это в Фиолетовой стране, на дороге Героев, неподалёку от озера Снов. Когда мы от него шли, мы к ним и провалились. Вернее, Дровосек провалился, а мы его вытаскивали.
- Я где-то в тех местах потом волшебный факел нашла, который теперь передала для вашей армии, - заметила Лили. – Но вот с Людьми Мглы там не сталкивалась.
- Там? – хмуро переспросила Энни. Что-то ей в этом уточнении показалось подозрительным.
Но Лили не успела ответить. Стелла бодро заговорила, снова заставляя зеркало сменить картинку. Но теперь оно показывало всю Волшебную страну как будто с высоты птичьего полёта. Или ещё выше…
- Получается, что выходов на поверхность больше нет. Так что на этот счёт мы можем быть спокойными. Через те, которые мы сейчас видели, Пакиру не пробиться. А на то, чтобы сделать новые, необходимо время и средства. Таким образом, - она повернулась к Энни, - я могу быть уверена, что в ближайшие два-три дня он лично на нас не нападёт.
- А его армия? – склонила голову Энни.
- Армия может, хотя и тоже не сразу, - пожала плечами Стелла. – Но с армией без Пакира будет не решающее сражение.
- А когда будет решающее? – немедленно задала Энни новый вопрос. Стелла улыбнулась.
- Энни, я не могу видеть всё.
- Скоро, - подала тоненький голос Рамина. – Но не в ближайшие дни. До возвращения армии из Подземной страны у нас есть время.
- Так я лечу за помощью или не лечу? – Энни чуть не вскочила с кресла от нетерпения. Да что эти волшебницы, запутать её стараются, что ли, и никуда не пустить?! Хватит уже, насиделась. Одни такие уже её удержали, не взяли с собой. Но теперь уже её никто не заставит сидеть на месте и ждать в бездействии!
- Не сейчас, Энни.
Энни раздражённо нахмурилась и откинулась в кресле, сложив руки на груди.
- Видишь ли, - спокойно объяснила Стелла, - мы сейчас не знаем, где и когда будет решающее сражение. Мы не знаем и силы Пакира, и его колдовских тайн – а я уверена, они у него есть, припасённые на случай войны. Мы не знаем ни-че-го. Сейчас должна пройти разведка боем. Сейчас надо спасти Элли. А вдруг потом снова придётся спускаться в подземелье и снова атаковать остров Горн? Смогут ли там действовать гигантские орлы? Если и договариваться о союзе и помощи, то только тогда, когда мы будем лучше знать обстановку.
- Пакир в любом случае выйдет на поверхность, - мягко возразила Стелле Рамина. – Ему ведь надо захватить Волшебную страну, а не просто заманить к себе нашу армию.
Стелла развела руками.
- Возможно, что и так. Ясно только, что сейчас планировать что-то определённое ещё рано. Ведь мы ещё даже Элли не выручили.
- Вы хотите, чтоб я вечно здесь сидела? – чуть не расплакалась Энни, но вовремя взяла себя в руки. Расслабляться перед двумя феями и друзьями нельзя было, она ведь не маленькая девочка. И вообще девочка только внешне…
- Нет, послушай, Энни, - вмешалась Лили. – Тебе в самом деле стоит до возвращения Элли побыть рядом со Стеллой, потому что неизвестно, что может произойти. Опять же о делах армии знать будем, а это тоже важно. Сейчас просто неразумно куда-то бежать. Ты здесь под защитой.
- Но если я потом всё равно отправлюсь на поиски союзников, то кто меня будет защищать? – возразила Энни.
- Тогда Элли вернётся, - негромко объяснила Стелла. – А она – Хранительница Волшебной страны. Она может защитить всех нас так, как никогда не смогу я.
- Подумай сама, сейчас мы за армию волнуемся, за Элли волнуемся, стараемся им помочь, а тут ещё и ты куда-то улетишь, - добавила Лили. Стелла грустно улыбнулась, признавая её правоту. Правда, говорить с Энни так настойчиво, даже резковато, она бы сама не решилась.
- Энни, - сказала она, когда Лили умолкла. – Я прошу тебя. Дождись сестру. Тогда будет легче и спокойнее всем нам. В том числе и тебе.
Глава 4. Порывы действовать
Значит, пока Дигори глядел на крыльцо, Полли сидела – точнее, лежала – у себя, и оба они думали о том, как медленно течёт время. Мне кажется, ей всё-таки было легче, чем ему: одно дело – ждать, пока пройдут два часа, другое – шептать: «Вот, вот!» – и узнавать снова и снова, что это не та, кого ты ждёшь, а чужой кеб или фургон булочника.
Клайв Стейплз Льюис, «Хроники Нарнии: Племянник чародея»
Что ж, можно было признать, что друзья Энни добились своего. Больше девочка не заговаривала о том, чтоб очертя голову броситься куда-нибудь. На следующий день она в одиночестве ушла бродить по дворцу, явно избегая общества и Лили, и Тома, и кого бы то ни было ещё. Время от времени она заговаривала с придворными или со слугами, а после обеда и вовсе вышла ненадолго в город. Ненадолго, потому что очень сложно было бродить по улицам, где все таращились на неё и разве что пальцами не показывали.
Когда Энни вернулась, она сама отыскала Лили и Тома.
- Здесь так странно, - сходу начала Энни выкладывать свои впечатления. – Люди живут и радуются, никого совершенно не беспокоит ни нападение Пакира, ни то, что Элли в плену, ни начало войны. Почему все такие беспечные?
Лили закусила нижнюю губу.
- Я ходила и слушала, - продолжала Энни, - задавала вопросы. Всем как будто всё равно. Люди стараются об этом вовсе не говорить, а если и говорят, то легкомысленно перекладывают всю ответственность на Стеллу и других волшебниц. Они всегда так?
Лили медленно склонила голову.
- Я не знаю, но, похоже, люди просто боятся.
- То есть? – не поняла Энни.
- Ну, знаешь… накликать беду или что-то вроде того. Они стараются не говорить, потому что так ещё страшнее. Болтуны ведь совершенно не воинственный народ, и их всегда защищала Стелла. И потом, видишь, у них только-только закончилась вся эта кутерьма с правлением Агнет. Они от одной напасти едва избавились, и просто не хотят думать о другой.
- Но ведь не думать – не спасение! – горячо воскликнула Энни.
- Верно, но им так легче, понимаешь?
Энни смотрела мимо неё сердитыми, неумолимыми глазами, сжав губы.
- Когда война начнётся, поздно будет, - проговорила она ломающимся голосом.
Лили не ответила.
Энни развернулась и зашагала во дворец. Она решила попросить Стеллу отправить её в Изумрудный город. Здесь, среди Болтунов, беспечных и беспомощных, ей было очень тоскливо.
Вечер прошёл унылее, чем вчерашний. Стелла, вернувшись из Жёлтого дворца перед самым заходом солнца, заперлась у себя в покоях со старой фрейлиной Шарлотой и никого больше не впускала. Энни осталось только ежеминутно ожидать Рамину с хоть какими-нибудь новостями, и она извелась от напряжения. За что бы девочка ни бралась сейчас, у неё всё буквально валилось из рук. Только Лили и Том непринуждённо делились историями о своих путешествиях, но Энни не хотела их слушать.
Рамина разбудила Энни перед самым рассветом.
- Извините, что я так рано, - торопливо заговорила она, едва девочка открыла глаза. – Но я думаю, вам лучше узнать сразу…
- Что с Элли? – Энни с криком вскочила на ноги. В голове промелькнули за одну секунду десятки самых ужасных сцен и зрелищ.
Рамина улыбнулась.
- Можете не волноваться. С ней всё хорошо. Она больше не в плену!
Энни решила, что ради такого случая можно немного пренебречь правилами поведения в гостях, и очень решительно заставила фрейлин разбудить Стеллу. Волшебница всё поняла моментально.
- Элли кто-то помог раньше наших друзей. Это же замечательно!
- Тем не менее, она ещё и не на свободе, - заметила Рамина. – Она по-прежнему в Подземной стране.
- Она скоро будет на свободе! – радостно воскликнула Энни. – Наши друзья найдут её и заберут с собой.
- Но кто мог это сделать? – размышляла Стелла. – Рамина, а ваши агенты?..
- Нет, - быстро ответила королева-мышь. – Они лишь передали, что Элли вывела из подземелья дворца другая девушка, вывела без охраны. Пакира на острове нет, и в подземелье Элли не вернулась.
- Другая девушка – это может быть Корина, - задумчиво сказала Стелла. – Однажды она помогла Элли и Виллине в Жёлтом дворце, и кто знает, вдруг она решила помочь и сейчас?
- Всё может быть, - ответила Рамина.
Энни готова была прыгать от радости. Элли на свободе! Теперь всё будет совсем легко. Стелла проницательно посмотрела на девочку и слегка охладила её восторг:
- Не забываем, что трудности наших друзей на этом не кончаются. Им ещё надо встретиться с Элли и благополучно выбраться оттуда. А их на острове, как мы уже знаем, встречает армия.
Радость Энни несколько поугасла.
- Будем ждать дальнейшего развития событий, - сказала Рамина деловым тоном. – Постараюсь держать вас в курсе последних новостей.
Конечно же, несмотря на свои способности феи, Рамина не могла узнавать новости моментально. И так оставалось загадкой, как же мыши так быстро передают информацию, видимо, всё-таки без волшебства не обходилось.
Когда Рамина ушла, Энни обратилась к Стелле со своей просьбой.
- Я хочу действовать. Я не могу сидеть здесь и ждать. В Изумрудном городе мне хотя бы дело найдётся, оттуда я могу легко отправиться в Фиолетовую страну или в Голубую. Пожалуйста, отправьте меня туда! – умоляюще восклицала девочка, глядя на волшебницу. – Возле Изумрудного города собирается большая армия, которая будет воевать, и я могу быть с ними. Фарамант меня куда-нибудь пристроить. А здесь я только… - она с досадой взмахнула руками и умолкла.
Стелла задумалась.
- Отправлять тебя куда бы то ни было, без защиты, я не рискну, - медленно проговорила она. – И всё же… В Изумрудный город, пожалуй, можно. Только обещай, что оттуда ты никуда не двинешься. И тогда я попрошу Рамину присматривать за тобой.
- Хорошо, - Энни даже подпрыгнула, сияя от радости. Она будет действовать.
В Изумрудный город она отправилась вместе с Лили и Томом, втроём, на волшебном облачке Стеллы. Лили уже много лет не была в родной стране и очень захотела снова её увидеть.
Немного раньше Энни уже смотрела на Изумрудный город с высоты «облачного полёта», но только издали, и теперь ей, помимо всего прочего, было ужасно любопытно – каким же волшебный город из мечты её детства стал теперь, много лет спустя. Снаружи, как оказалось, он не сильно изменился, но исчез широкий канал, окружавший его кольцом, и это делало общую картину очень непривычной для Энни.
Исчезновение, а вернее, перестройка канала имела вполне объяснимую и несложную историю. Изначально он наполнялся неширокой речкой, снабжавшей город водой. Во времена правления Страшилы канал регулярно чистили, следили за порядком на берегах, и это не доставляло особых хлопот людям – всеми работами занималась бригада дуболомов, сильных и неутомимых тружеников. С приходом к власти Корины дуболомы исчезли из города. Кто был этому виной, сами ли они ушли и скрылись или их уничтожила Корина – этого тогда никто не знал, но с тех пор о деревянных людях не было никаких вестей. А канал, который волшебница, кстати, в своё время преодолела с лёгкостью, постепенно захирел, затянулся ряской, кое-где начал пересыхать, а так как он Корине в принципе не нравился (как и всё, что сделал Страшила), то она приказала его перестроить. Теперь он не был круговым, а огибал город только сзади, и эта петля была просто искусственным новым руслом реки. Перед главными же воротами города, как и до строительства канала, вновь была прямая, ровная дорога, обсаженная деревьями, и поля по обе стороны от неё, изредка перемежающиеся рощами.
А город, по-прежнему обнесённый высокой стеной, так же, как и много лет назад, сиял изумрудными башнями. Трудно было сказать, что в нём изменилось. Может быть, расширились две-три площади? Чуть гуще стали деревья в парках? Более извилистыми – несколько улиц? Теснее встали дома? Сложно было заметить всё это с первого взгляда с высоты, издали. Тем более что Энни и в прошлые свои приезды город знала плохо.
Под стенами города был разбит небольшой лагерь, здесь собиралась армия. Ещё недавно большая часть сформированных отрядов уходила в Жёлтую страну, но теперь было принято решение не собирать всех в одном месте – мало ли, куда нанесёт удар Пакир в ответ на дерзкое нападение на его остров. И армия разделилась – часть собиралась у Изумрудного города, часть в Жёлтой стране и часть в Фиолетовой. На границах Розовой страны стояли несколько отрядов Марранов, и только у Жевунов пока ещё не было своей защиты. Жевуны в армию почти не вступали – слишком уж мирным они были народцем, мирным и слабым, а поэтому собрать даже несколько отрядов из них для того, чтоб охранять собственную страну, представлялось делом нелёгким.
По просьбе Энни облачко спустилось и пролетело низко над армией, но Фараманта, которого так надеялась встретить девочка, не было заметно.
- Спросим у дежурного часового, - предложила Лили. Так они и сделали.
- Скажите, мы можем видеть начальника снабжения Фараманта? – вежливо обратилась Энни к часовому в зелёной форме. Или чём-то, отдалённо её напоминавшую.
Часовой добродушно взглянул на них, потом посмотрел чуть пристальнее, потом хотел было радостно вскинуться и что-то закричать победное, но Энни мгновенно оценила ситуацию, поняла, что сейчас будет, и поспешно вскрикнула, опережая солдата:
- Я не Элли!
Часовой сник в явном недоумении.
- Я её младшая сестра, - пояснила Энни, чем снова его безумно обрадовала.
- Вы? Так вы же фея Энни!
- Ну да, это я. Так как нам найти Фараманта? – нетерпеливо повторила Энни.
Часовой так переволновался, что чуть ли не бросил меч и не убежал, оставшись на посту только огромной силой воли.
- Я сейчас доложу… и найдём кого-нибудь, кто вам поможет. Фея Энни, мы ужасно рады вас видеть!
- Я тоже рада, - сказала Энни как можно приветливее. Быть феей нелегко, особенно когда ты таковой не являешься. Бедная Элли, как же она живёт? Ей вообще проходу не дают, наверное.
Выяснилось, что Фараманта надо искать в городе, вероятнее всего, во дворце. Солдат, данный девочкам в сопровождение, с огромным уважением отнёсся как к Энни, так и к Лили, хотя у последней вид был крайне несерьёзный – розовое платьице и плюшевый медвежонок на руках. Энни выглядела немногим лучше, но репутация феи, которую подтверждал серебряный обруч на голове, похоже, заставляла зрителей забыть об её внешности.
На всё том же розовом облачке Стеллы долетели до дворца, без промедления попали внутрь, но Фараманта и там не было. Обнаружили его после долгих поисков на одном из городских складов. Энни, Лили и Том, впрочем, в поисках не участвовали. Стоило Энни назвать своё имя, как придворные засуетились и забегали, моментально признав в Энни младшую сестру своей обожаемой феи и королевы. Том тоже был многим известен, и только Лили оставалась в тени. Здесь она была абсолютно новой фигурой, а о её прошлом и родственных связях никто пока не знал.
Поэтому, пока гонец бегал за Фарамантом, Энни и Лили успели обжиться в предоставленных им комнатах (Энни, естественно, были отведены покои в лучшей части дворца, рядом с королевскими – хотя она и не ждала и не хотела такой чести) и даже попить чаю.
- Быть принцессой не так плохо, скажи? – усмехнулась Лили, расправляя на коленях крахмальную салфеточку. – А ты ведь принцесса. Сестра королевы, как-никак.
- Если б это зависело от меня, я бы выбрала что-нибудь поскромнее, - мрачно ответила Энни. – Знаешь, чувствую, я здесь долго жить не буду. Даже если не уеду в Большой мир, отправлюсь с тобой в путешествие. Том будет очень рад.
Обе девочки посмотрели на Тома, повисшего на оконных занавесках.
- Упадёшь, - сказала ему Лили.
- Не-а, - отозвался медвежонок, раскачиваясь. – Я так уже тысячу раз лазил. А что там про путешествие?
Энни не успела ответить, так как в дверь почтительно постучали. Лили крикнула «Войдите!», и в комнату буквально влетел Фарамант.
- О! – застыл он при виде Энни. – Наша дорогая фея Энни, ужасно рад снова видеть тебя, да ещё и… в таком юном облике.
- Спасибо, - сказала Энни. – Знакомьтесь, это Лили.
- Очень приятно. Фарамант, начальник снабжения, бывший Страж Ворот Изумрудного города.
Лили кивнула, маскируя снисходительную улыбку под вежливостью. Фарамант её, конечно же, не помнил, а вот она его – очень даже. Не столько, впрочем, по личным встречам, кратким и мимолётным, сколько по рассказам своего дяди-дедушки.
Энни тем временем пригласила друга присоединиться к ним, и Фарамант сел рядом на диванчик.
- Послушайте, - начала Энни. – Мне необходимо что-то делать.
- Да? – выразил Фарамант заинтересованность, прикрыв ею слишком явное непонимание.
- Пока друзья спасают Элли, мне необходимо чем-то заняться. Я не могу просто сидеть и ждать. Рамина, фея полевых мышей, иногда будет информировать меня о том, как идут дела у Элли и наших друзей, но я не могу сидеть сложа руки. Я могу помочь вам при армии, и Лили тоже. У вас найдётся для меня дело?
- Ага, - задумался Фарамант. – Дел-то, конечно, у нас множество, и найдётся по силам и для тебя, и для твоей подруги, но… а ты уверена, что тебе можно быть здесь? Насколько я помню, было рассчитано, что ты останешься у Стеллы до тех пор, пока Элли не вернётся.
- Я разговаривала об этом со Стеллой, и она сказала, что в Изумрудный город может меня отпустить, - сказала Энни. – Правда, посоветовала больше никуда из него не уезжать.
Фарамант кивнул.
- Хорошо. Помощники нам тут не помешают. И я уверен, что очень многие люди, познакомившись с феей Энни, захотят присоединиться к армии, или хотя бы чем-то поддержать её. Ну и ещё я бы попросил тебя время от времени вести переговоры с Жевунами, которые подвозят нам припасы – уверен, из тебя получится хороший оратор, а уж они передадут твои слова соплеменникам…
Энни с готовностью закивала. Да, привлечь жителей Голубой страны в армию не помешало бы, ну а уж научить их можно и на месте.