Кое-что про Старую Мэри 11 страница
То-то и оно. Энджи поняла. Вот откуда она почерпнет силы. Смерть. «Даже и в час смерти нашей… » Если она не сдвинется с места, пробьет час ее смерти. Одинокой смерти в канаве. Ночь поглотит ее душу, и она отправится к звездам. Энджи хочет жить. Черт бы вас всех побрал! Она должна подняться, чего бы это ни стоило. Энджи напрягает все силы, с ворчанием переворачивается лицом вниз, затем выгибает спину, словно кошка, и вся концентрируется. И вот уже перед ней блестящая земля, а в ушах шипит воздух. Шум автомобилей звучит торжественно, будто рождественский гимн. Пальцы Энджи вцепляются в илистый берег канала, и она карабкается вверх. Качающаяся ветка ивы нагибается к ней, словно по волшебству. Энджи хватается за нее, и лезет дальше, и выбирается из канала, и лежит на берегу, как старая дряхлая собака. Вся одежда на ней смерзлась. Но надо двигаться. Надо идти.
Как она встала на ноги, она сама не может сказать. Я следовал за ней по пятам, я все время был рядом. Как она добралась до дома на подгибающихся ногах? Пьянчуги на улицах показывали на нее пальцем и кричали вслед:
– Ведь это девчонка Райли?
И они сторонились ее, и эхо их голосов звучало обвинением. Энджи сама не знает, как она добрела до дома через темные улицы и провалы в сознании. Как она вообще поднялась из своей ледяной мокрой могилы? Всю ее невинность смыла вода канала тем вечером, и она явилась домой не девочкой и не женщиной. Одно только Энджи знала наверняка: она не допустит, чтобы такое случилось снова.
Когда Энджи объявилась дома, воняя рвотой, и бормотухой, и тиной из канала, было уже сколько-то там часов и минут следующего дня. Энджи рассказала обо всем Девочкам. Дули и шайка должны были получить свое. Именно тогда сестры впервые собрались вместе и отомстили конкретному человеку, наложив на него заклятие.
На следующей неделе в один из вечеров случилась страшная буря с невиданным ветром и дождем. Все вокруг затопило, и большая часть дорог в Шотландии была закрыта. Телевизор бухтел, чтобы никто не выходил из дому, разве что в случае крайней необходимости. Дули и два гопника из его команды как раз угнали машину и решили на ней проехаться и посмотреть, что бы такое еще стырить. Они подкатили к мосту через канал. Это было то самое место, где они неделю назад скинули в канал Энджи. Русло было переполнено, вода переливалась через мост поверху и не давала проехать. Дули сдал назад на сотню ярдов и ударил по газам, надеясь одним прыжком перемахнуть через мост, да еще и пустить фонтаны брызг. На середине потока оказалось, что никакого моста уже нет. Машина рухнула в бурлящую водяную бездну.
Когда вода спала, всех троих нашли ниже по течению. Дули уже наполовину выбрался из машины через окно, но два его дружка вцепились ему в ноги.
Когда матушка решила посадить Донну на противозачаточные, Энджи подговорила Донну, чтобы результаты анализа мазка выслали на адрес Энджи. А то, не дай бог, анализы попадут папе в руки, и уж он-то покажет всем кузькину мать. Никогда не забуду, что было, когда Брайан сообщил ему, что Линда беременна (Линде было только семнадцать). Но об этом позже.
В девяноста девяти случаях из ста с мазком все бывает нормально. Но все равно где-то в подсознании живет беспокойство, что у тебя рак или что-то в этом духе.
Десси, конечно, мудак, но порой даже с него есть прок. Однажды он спер у мясника пишущую машинку. Не спрашивайте меня, на черта мяснику пишущая машинка. Говорят, одну книгу в состоянии написать любой, вот, может, и мясник намеревался заняться писательством между заворачиванием сосисок для миссис Макджинти и высматриванием очередного агнца для заклания. Энджи однажды тоже пришло на ум сочинить книгу, но она написала странички две и плюнула. Десси же выдал страниц триста всякой фигни с кучей ошибок и без знаков препинания, но отдельные куски его творения представляют собой любопытное чтиво. К его гению еще и мозгов бы.
Но это совсем другая история.
Так вот, пишущая машинка собирала пыль и раздавала посулы примерно с год, когда прибыли Доннины анализы. У Энджи была Джедди, и они вскрыли конверт с анализами, подержав его над паром. В конверте находилась стандартная официальная форма с логотипом больницы, где в нескольких строках сообщалось, что с анализами все отлично. Эту бумагу Энджи отксерила в школе, закрыв чистым листком результаты анализов. Таким образом, в руках у них оказался пустой больничный бланк. Его-то они и собирались заполнить сами, а потом вручить Донне в запечатанном конверте. Они договорились встретиться на следующий день и пригласили сестер полюбоваться на реакцию Донны.
На следующее утро Энджи позвонила Донне на матушкин телефон и сообщила, что для Донны пришло письмо. Донна примчалась с непрожеванным тостом во рту. Ведь пока ты молодой, ты придаешь таким вещам очень большое значение. В тебе теплится надежда, что у тебя не рак и что анализы никак не смогут подмочить твою репутацию в глазах родственников и знакомых. Ведь смерть – это модный аксессуар, пока она не коснется тебя.
– Заходи, все уже собрались, – пригласила Энджи.
Донна села за стол напротив пятерки сестер, закурила, пробормотала что-то с сигаретой во рту и ножом вскрыла конверт. Сестры неспешно беседовали о занавесках и ценах на продукты, украдкой бросая взгляды на Донну и с трудом удерживаясь от смеха. Донна развернула бланк и принялась за чтение.
– Это из больницы.
– Твой анализ мазка, – сказала Джедди.
– Сегодня утром пришел, – сказала Энджи.
Тут лицо у Донны вытянулось. Ее взгляд, казалось, пронзал бумагу насквозь. Сестры стали отворачиваться, чтобы скрыть смех. Кэролайн и Линда даже выскочили на кухню, якобы попить водички.
– Налей мне чашечку, Кэролайн, – фыркала Линда.
Кэролайн пыталась изобразить, что у нее просто в горле пересохло и клокотание в глотке не имеет ничего общего с приступом смеха.
Лицо у Донны вытягивалось все более, рот открылся, а прилипшая к губе сигарета легла на подбородок. Донна подняла глаза и жалобно посмотрела на Энджи, которой как-то удавалось сохранить серьезное лицо.
– Энджи, – прохрипела Донна, не в силах больше ничего сказать.
– Что такое? – осведомилась Энджи, стараясь вложить в голос максимум материнской заботы. Прочие Девочки давились от смеха, сморкались и перегибались пополам, делая вид, что поправляют колготки.
Донна обрела дар речи:
– У меня СПИД.
– У тебя что?
– Мне надо сдать еще массу анализов. У меня СПИД.
– С чего бы это? Уж вряд ли ты сексом занималась.
– Я трахалась уже раз пятьдесят, – отрезала Донна.
– Дай-ка я взгляну, – произнесла Энджи.
Сестры бросились успокаивать Донну, сгрудившись вокруг нее так плотно, что их фырканье и шмыганье носами вполне можно было принять за рыдания. Это окончательно перепугало Донну. Энджи взяла бланк и громко прочла изображавшим скорбь сестрам:
– Уважаемая мисс Донна Райли. С сожалением вынуждены информировать Вас, что анализ Вашего мазка показал Вашу ВИЧ-положительность. Вам следует обратиться в клинику для проведения дальнейших анализов на предмет выяснения, в полном расцвете у Вас СПИД или еще нет. Средняя продолжительность жизни женщины, больной СПИДом в столь молодом возрасте, как у Вас, составляет около трех месяцев. Звоните нам по телефону: 0141 771 11 85, спросить доктора Льва. Сообщите ему, что Вам надо провести анализы на СПИД. Всего наилучшего. Доктор Затрахинг.
Джедди могла гордиться собой. В то время СПИД был еще в новинку, и все сведения о нем Джедди почерпнула из теленовостей. Энджи хотела вставить в бланк сифилис, но для Джедди это было слабовато. Да и речь ведь шла не о проклятии каком.
Сестры заявили, что Донне надо выпить и что, конечно, случаются всякие ошибки, но шутить с этим не надо, и пусть уж лучше она на всякий случай проведет вечерок с Энджи и сестрами, а завтра утром позвонит по указанному телефону. На то они и сестры, чтобы оказать ей моральную поддержку. Донне стало даже немного полегче. Но ненадолго. Оказалось, ей надо связаться с каждым из мужиков, с кем она трахнулась, и просветить их насчет того, что у них тоже может быть СПИД. Да, очень познавательный вечерок получился. Хоть Донна была еще девчонка, но парни бегали за ней толпами.
В общем, сестры договорились, что на следующее утро Донне нужно позвонить в клинику и записаться на прием.
Телефонный разговор проходил следующим образом.
Донна набрала номер, а сестры сгрудились вокруг в качестве моральной поддержки.
– Добрый день, можно попросить доктора Льва?
– Извините, кого?
– Я хотела бы переговорить с доктором Львом. Я по поводу анализов на СПИД.
– Анализов на СПИД? Это что, шутка?
– Какие еще шутки? Я получила указание позвонить по этому номеру и спросить доктора Льва. У меня есть официальное письмо с исходящим номером, сказать вам номер?
– Никакого доктора Льва здесь нет.
– Так это не больница?
– Нет. Это зоопарк Глазго.
Если бы вы оказались поблизости от дома Энджи в то утро, то увидели бы, как пятеро сестер вываливаются на улицу и бегут со всей возможной скоростью, чуть не падая со смеху, а Донна гонится за ними, размахивая сковородкой и выкрикивая что-то про СПИД и анализ мазка. Если не знать подоплеку событий, полный сюрреализм.
Энджи, может, на сегодняшний день и утеряла часть своего чувства юмора, но она, как и раньше, не прочь посмеяться при случае. Если есть над чем.
Много лет тому назад Энджи обучалась водить машину. Примерно в то же время кое-кто из местных парней стал совсем уж доставать Десси.
Период, когда Энджи в любой ситуации готова была вмешаться и постоять за своего мальчишку, еще не миновал. Если Десси побили в драке, на сцене появлялась Энджи – и горе обидчикам! К тридцати годам она способна была поймать любого мужика в наших местах и задать тому хорошую взбучку.
Энджи ехала в машине с инструктором. Ей надо было свернуть за угол на Митчелл-стрит и резко остановиться. Тормоза заскрежетали, машина стала, и какой-то здоровенный парень повернулся, наклонился и уперся башкой в лобовое стекло. Инструктор съежился и вцепился в сиденье. В правой руке у парня Энджи увидела железный прут, инструктор же заметил прут, только когда парень постучал им по капоту.
– О господи, смотрите! У него железяка! – Инструктор повернулся к Энджи, удивляясь ее спокойствию.
– Это всего-навсего Большой Дронго, – ответила Энджи.
Большой Дронго сделал пару шагов, заступил машине дорогу, и свет фар осветил его. Стало видно, что на лице у него что-то вроде решетки.
– О боже, что у него на лице? – завопил инструктор.
Челюсть Дронго была прикрыта металлическим намордником, что придавало ему сходство с каннибалом Ганнибалом. Инструктор учащенно задышал и впился пальцами в сиденье, ломая свои недавно отманикюренные ногти. Энджи подозревала, что он педик, инструктор-то. Ему было с чего паниковать – машина с педалями по обеим сторонам стоила кучу денег.
– Задний ход! Назад! – прорычал инструктор, не в силах глаз оторвать от злобной ухмылки хулигана за запотевшим стеклом.
Дронго замахнулся металлическим прутом, одновременно пытаясь рассмотреть лицо Энджи. Инструктор вжался в сиденье. Два других дебила, пьяные в говно, подскочили сбоку. Пацаны на углу (такие же пьяные) монотонно завопили:
– Дрон-го! Дрон-го! Дрон-го! Дрон-го! Дронго! Дрон-го!
Дронго опять прижал лицо к лобовому стеклу, щелкнув своей маской. Энджи отчетливо видела блестящие прутья намордника, а Дронго впервые разглядел ее как следует. Его кореша принялись раскачивать машину в такт крикам пацанов с перекрестка. Настала пора действовать и для Дронго.
Но он ничего не сделал.
Он быстренько стушевался, только крикнул что-то резкое. Озадаченные дружбаны моментально смылись. Дронго растерянно кивнул машине, будто в знак уважения к пассажирам, и отступил.
– Что он собирается делать? Что он собирается делать? – не унимался инструктор.
– Все в порядке, все нормально. Он просто передумал, – сказала Энджи.
Машина поехала дальше. Энджи была за рулем. Проезжая мимо Дронго, она одарила его взглядом. Парни на перекрестке уже не кричали, и на какое-то мгновение показалось, что Митчелл-стрит – нормальная улица. Энджи и инструктор проехали под железнодорожным мостом и прибыли на автомобильную стоянку у гостиницы. Здесь они занялись отработкой поворотов типа зигзаг. Через некоторое время послышались звуки сирены.
– Похоже, Дронго нашел-таки подходящую башку для своего металлического прута, – сказала Энджи.
– О боже, так вы думаете, эти полицейские машины едут за ним?!
Завывая, мимо пронеслись три полицейские машины и «скорая». Вспыхнул зеленый свет, и Энджи потихоньку покатила под уклон, не отрывая глаз от дороги.
– Вы и вправду думаете, что он стукнул какого-то несчастного своей железякой? – спросил инструктор.
– Наверное.
– У него вид как у психа. – Инструктор помолчал, а потом сказал, что не силах понять, чего это ради Дронго вдруг оставил в покое их машину.
– Как вы думаете, Энджела, почему он к нам не полез?
– Вы видели намордник у него на лице?
– Да, что-то странное. Что это такое? Маска игрока в американский футбол?
– Это сломанная челюсть. Маска не позволяет его рту открываться.
С обычаями улицы инструктор был незнаком и поразился еще больше. Роль инструктора фактически перешла к Энджи.
– У него сломана челюсть, и он шляется пьяный по улицам?
– Вот бы я удивилась, увидев Дронго трезвым!
– Вы думаете, он ищет своих обидчиков по городу?
– Я думаю, он кого-то ищет, да. Но не своего обидчика.
Инструктор не понял.
– Что вы имеете в виду?
– Помните, я вам сказала, что пару недель назад на моего сына Десси напали?
– И что?
– И отобрали у него «Регги Бластер» и кожаную куртку за сто монет?
Инструктор вспомнил и кивнул в знак подтверждения.
– Это сделал Дронго с дружками.
Инструктор никак не мог врубиться. Энджи помогла ему:
– А я сломала ему челюсть. Поймала на Вайн-Элли и задала хорошую трепку. И вот что я вам скажу: давненько я не получала такого удовольствия. А на следующий день с утра пораньше мне вернули вещички.
Всю дорогу, пока они не доехали до дома Энджи, инструктор молчал. Высадив ее, он немедленно помчался в Блерхилл: там безопаснее. Для Энджи это был последний урок вождения с этим инструктором.
Даже через много лет после замужества, будучи обремененной детьми, Энджи не упускала случая приколоться. Кэролайн раздобыла где-то резиновую маску, один в один лицо настоящего покойника. И кожа, и волосы – все было как настоящее, а дырки были только для глаз и для рта. Если ее надеть, маска повторяла движения лица, и казалось, что живые глаза – это лишь часть маски. Сестры изощрялись с маской в запугивании друг друга. Все мыслимые штучки были испробованы. Самая лучшая была, когда Линда однажды вечером улеглась в ванну Джедди с маской на лице и дождалась, пока Джедди приспичит пописать. Так получилось, что писаньем дело не ограничилось.
Потом маска надоела и год пролежала без действия, пока однажды вечером все не собрались у Энджи пропустить по стаканчику и поиграть в «Обычное преследование».
Десси слямзил где-то целую кучу непромокаемых плащей для строителей, тех самых, которые желтее бананов. Напротив дома Энджи как раз собралась целая кодла вандальчиков, которые бухали и цеплялись ко всему на свете. Энджи пришло на ум преподать им урок. Она влезла в желтый непромокаемый плащ, надела маску и нацепила огромные желтые резиновые сапоги, каким-то образом затесавшиеся меж плащей. Затем Энджи выскользнула наружу через черный ход, а остальные Девочки вышли через парадный и медленно двинулись по улице, делая вид, будто возвращаются домой с прогулки. Приблизившись к кучке вандальчиков, Девочки остановились и стали о чем-то спорить.
Из компании молодежи посыпалась обычная пошлятина.
– Дай прокладку для закладки!
Ну и тому подобное дерьмо. Девочки не обратили на них никакого внимания, что только подлило масла в огонь. Но тут один из вандалов заметил в отдалении одинокую фигуру. Кто-то в желтом двигался в их направлении. Он перемещался по идеальной прямой, словно Терминатор, перелезал через заборы, топтал клумбы и шел прямо на них. Не вызывало сомнения, что скоро желтяк будет тут.
Сестры стояли и смотрели. Вандальчики слегка зашевелились.
– Эй ты, хорош клумбы топтать! Мудила желтый!
Но Желтый и не подумал остановиться.
– Эй, хер, ты что, глухой?
Наверное, глухой, идет себе и идет.
– Пиздуй отсюда, а то схлопочешь!
Желтый был уже ярдах в пятидесяти. Вандалы притихли (ведь их присутствие, казалось, ничуть его не пугало), затем принялись шушукаться.
– Что еще за хрен с горы?
– Понятия не имею.
– Что это за гребаная дьявольщина?
– Какой-то психованный рыбак.
– Может, он просто путь сокращает.
Желтый подошел к последнему на пути забору. Хоть вандалы и хорохорились, и чувствовали прилив адреналина, но сестры заметили, что они стараются спрятаться друг за друга. Некоторые в открытую отодвигались в сторонку. Другие, напротив, храбро выпячивали грудь. Предводитель, Гондон Маларки, решил показать пришельцу, до которого оставалось всего шагов пятнадцать, кто здесь главный.
– Эй, жирняга, мотай отсюда, пока перо в бок не схлопотал.
Надо сказать, что тут каждый испугался бы, ребятки-то были те еще. Схлопотать в лоб от них ничего не стоило, даже если они просто проходили мимо. Их боялся весь район – но только не Желтый.
Гондон двинулся навстречу приближающемуся чудовищу. В свете уличных фонарей Гондоновы дружбаны наконец разглядели, какое у чужака лицо – старое, иссохшее, покрытое морщинами. И застывшее – только глаза и губы движутся.
Гондон остановился и попытался осмыслить ситуацию. В кармане у него лежал складной нож, и он даже сунул руку в карман, но все равно воспользоваться им он бы уже не смог. Два прыжка – и Желтый наехал прямо на него.
– ЧЕЛОВЕК-БАНАН!!! – неожиданно заорал Желтый.
Вы бы видели, что началось. Вандальчики кинулись врассыпную. Кто полез на стену, кто упал на землю в надежде спрятаться за живой изгородью, кто с криком ворвался в чужую квартиру. Девочки попадали со смеху. На бегу вандальчики даже пытались их спасти.
– Вы что, бегите же, вашу мать, это психический маньяк!
Как видно, рыцарство еще не совсем умерло.
Гондона в последний раз видели, когда он на большой скорости несся в западном направлении.
– Спасите! Кто-нибудь! – вопил Гондон. – Человек-банан гонится за мной!
Энджи, она же Желтый, она же Человек-банан, подошла к Девочкам и закурила. Некоторые вандальчики, которые еще не покинули место событий и уползали по-пластунски, могли видеть, как нелепая желтая фигура с лицом девяностолетней старухи и телом тридцатилетней женщины курит и растабаривает с моими сестрами. Немного погодя Энджи, она же Желтый, она же Человек-банан, отправилась обратно по уже пройденному маршруту, через заборы и клумбы.
Через некоторое время, когда вандальчики стали потихоньку возвращаться из бегов, к Девочкам присоединилась Энджи уже в качестве Энджи. Вандальчики спросили, кто это был и чего ему было надо. Ну, тут сестры, известное дело, рассказали им всю правду.
Это был русский наемный убийца, которого послали по их душу, потому что парень, которого они зарезали неделю назад, оказался вторым кузеном самого начальника КГБ.
Гондона с компанией в этих местах больше не видели.
Прошло еще несколько лет, и Энджи загорелась идеей приобрести домик на колесах, чтобы ездить в отпуск куда-нибудь подальше от наших трущоб. Энджи испытывала большое желание убраться из нашего городишки примерно раз в неделю, а то с ума съедешь, говорила она. За детьми матушка присмотрит.
Но когда она приценилась к жилым автоприцепам, те оказались страшно дорогими. Ее муж Джон с горя купил прицепное устройство для их машины – в надежде, что Энджи решит, чем добру пропадать, лучше уж пристроить все остальное самостоятельно. И вот они раздобыли листы списанной корабельной многослойной фанеры и принялись за строительство передвижного домика на своем заднем дворе. Надо сказать, что, хотя никто из них в жизни своей не плотничал, работа у них ладилась. Ну да, видно было, что домик самопальный, но в хит-параде кривобоких неструганых самопальных автоприцепов он занял бы одну из первых строчек. Все прибамбасы они тоже изготовили сами: сиденья и столы, двухъярусные кровати и так далее. Все это они закрепили на металлической раме с колесами. Джон сам все сваривал на заднем дворике. Сварочное оборудование ему одолжил двоюродный брат.
Дети иногда помогали, но в основном родители обходились без них.
Передвижной дом стал для Энджи прямо-таки навязчивой идеей. Эта коробка на колесах представлялась ей настоящей гарантией свободы. Она уже давно потеряла надежду, что когда-нибудь скопит достаточно денег и переедет в деревню или в другое место, где люди здоровы психически. Когда-нибудь, куда-нибудь, только прочь из этой дыры. Но этого никогда не случится. Что делать с несбыточной мечтой о маленьком коттедже в Донеголе, когда цены на недвижимость в Республике[19] взлетели выше крыши?
Зима миновала, и с каждой неделей передвижной дом делался больше и больше. Каждый божий день к Энджи приставали соседи.
– Красивая вещь, Энджи.
– Правда, – отвечала она, лукаво глядя на них.
– Вы – прямо искусный мастер, Энджи. Настоящий специалист, – льстили соседи.
– Посмотрим еще, как он себя поведет на дороге, – отвечала Энджи.
Это был ее стандартный ответ, когда она хотела завершить разговор и вернуться к работе. Вы, наверное, подумали, что ничего такого в этом нет – побеседовать через забор с соседями, которые интересуются, как идет дело с передвижным домом. Это потому, что вы незнакомы с архитектурой дома Энджи.
Так вот, дом Энджи с трех сторон окружен другими домами. Ее задний двор граничит с задним двором соседей. Подъехать к дому можно только со стороны улицы, где имеется крохотный дворик. Так что когда соседи перегибаются через забор с комплиментами, какой замечательный Энджи строит прицеп, на уме у них совсем другое. Тут стоит вернуться к подтексту, в котором так прекрасно разбирается Венди.
– Дура набитая. Посмотрим, как ты вытащишь отсюда эту тряхомудию.
Примерно такие мысли были у каждого в голове. А вообще-то дом на колесах давно уже стал для всего района притчей во языцех.
Погодите жалеть Энджи, пока не узнаете еще кое-что. Энджи прекрасно понимала, что над ней все смеются. Уж такое здесь место, никуда не денешься. Пусть себе смеются.
Энджи даже подкидывала им лишний повод для смеха.
– Прямо жду не дождусь, когда малыш наконец покатится по шоссе, – любила повторять она.
И соседи подталкивали друг друга локтями и перемигивались. А Энджи еще подливала маслица:
– Да. Мы с детьми едем по Северо-Шотландскому нагорью. Ветер треплет нам волосы. Наш городишко далеко позади.
Соседи прямо валились со смеху. А Энджи продолжала:
– Можно остановиться прямо на пляже. Напечь булочек и тронуться с утра пораньше. Следующая остановка – море.
Она разворачивала перед соседями все свои мечты, а они только и ждали, когда она опять займется работой, чтобы похихикать у нее за спиной. Видели бы они, как Энджи ухмыляется, когда затягивает болты.
И вот настало лето, и дом на колесах был готов. Блистая лаком, словно слоновий гроб, он занимал почти весь задний дворик Энджи некогда было даже умыться. Она была нарасхват. Соседи приглашали ее, и говорили с ней про домик, и смеялись на ее счет. Все вокруг думали, что Энджи окончательно рехнулась.
Теперь передвижной дом Энджи был на устах у всего города. Она всем рассказала, что у нее отпуск и что она трогается в путь восьмого июня. Седьмого все соседи поголовно собрались у заборов послушать Энджи. А она распиналась перед ними, куда поедет завтра. Сначала прямо на остров Скай. Несколько дней проведет там, а потом отправится в Инвернесс. Потом в Уллапул. Потом в Сатерленд. Вот такие у них планы. И чем обширнее эти планы были, тем больше подробностей желали услышать соседи. Им хотелось, чтобы она уж вляпалась, так вляпалась, по самое не могу.
Никто из них словом не упомянул, как же передвинуть дом на колесах, – зачем портить себе удовольствие? Просто хотелось лично увидеть, как Энджи выпутается.
Однако в тот день Энджи не притронулась к передвижному дому. В конце концов соседям надоело ждать и они отправились дрыхнуть – в полной уверенности, что представление состоится завтра. Восьмого числа.
Когда соседи продрали глаза на следующий день, передвижное жилище стояло на улице перед домом и ослепительно сияло на солнце. На небе не было ни облачка. Прекрасный день для начала путешествия по Шотландии.
Люди ходили с вытаращенными глазами. Дом на колесах уже был прицеплен к «протону» Джона. В соседних домах трезвонили телефоны. Люди сбегались посмотреть на зрелище. Детишки не могли сообразить, с чего это вдруг такая суета.
К тому времени как Энджи и Джон вышли к машине в шортах и гавайках, собралась уже порядочная толпа. Все шарили глазами по садику, который выходил на улицу: где тут кран, следы колес или что-нибудь в этом роде. Однако все были согласны с тем, что кран (а чем еще можно перенести эту штуку?) перебудил бы ночью всю улицу. Что-то тут не сходилось.
Энджи и Джон поприветствовали знакомых, сели в машину и – «р-р-р-р » – уехали. Соседям осталось только головы чесать – сказывалась пыль, поднятая машиной. Обалдение тоже сказывалось.
Если бы прошлой ночью они дождались нужного момента, то увидели бы, что Энджи и Джон потихоньку развинтили крышу у своего передвижного дома, затем сняли с рамы стенки и мебель. Все это они глухой ночью перетащили на улицу и собрали фургон по новой. А когда все было готово, то, навострив уши, соседи могли бы услышать тихий смех этих двоих. Точно такой же смех раздавался в машине, когда Энджи и Джон направлялись в сторону Северо-Шотландского нагорья.
Когда Венди жила с Джонси, они, бывало, поколачивали друг друга. По правде говоря, Венди всегда одерживала верх. Но если на ней оставалась хоть царапинка, сестры кидались на поиски Джонси. Когда последний попадался им в руки, неизменно оказывалось, что у него исцарапано лицо, а там, куда соблаговолила приложиться Венди, имеется еще и парочка приличных синяков. Ну, сестры и оставляли все как есть. В конце концов, когда поступали сведения об очередной драке между Венди и Джонси, сестры уже и не вмешивались.
Но поначалу было совсем другое дело. Мне иногда кажется, что собственные браки у сестер потому и распались, что они слишком уж совали нос в семейные дела друг друга. Не успевала одна из сестер выйти замуж, как остальные коршунами начинали кружить над ее гнездышком, высматривая, что не так. Стоило сестре загрустить, как она подвергалась перекрестному допросу. Если жена из семейства ведьм, жить с ней вовсе не так весело.
Так что когда Венди вышла замуж за Джонси, новобрачные сразу оказались под колпаком у сестер. Но наиболее плотной была опека со стороны Энджи. От ее внимания не ускользала ни одна шишка, припухлость или царапина, не говоря уже о синяках.
На первых порах у Энджи в отношении Джонси еще имелись, так сказать, «сомнения в пользу ответной стороны». Но в ту субботу, когда Венди пришла к ней с синяком под глазом, Энджи вылетела из дома как десятишиллинговая ракета. Внутри у нее все кипело, но, когда она шла к дому Венди, со стороны могло показаться, что она выскочила купить печенья, булочек, пирожных или там кофе – что хотите.
– Привет, Энджи, – говорили знакомые.
Она с улыбкой отвечала им легким кивком.
У Венди дома дверь стояла нараспашку, а в квартире никого. Энджи замерла и прислушалась. Тишина была того рода, когда заранее знаешь, что в помещении кто-то затаился.
Прошло несколько минут. Энджи выпила воды, вышла из квартиры, закрыла дверь и сделала шаг-другой по двору. Затем она развернулась, тихонько проскользнула обратно в дом и притаилась на кухне.
Вскоре на чердаке послышалось какое-то копошение. В то время Венди с Джонси жили в квартире на последнем этаже. Энджи спряталась за холодильник. Ну хорошо, хорошо, она частично спряталась за холодильник. Затем чердачный люк открылся, Джонси спрыгнул вниз и направился к кухне. На ходу он бормотал что-то насчет того, как он убьет эту суку.
– Еще и напустила на меня эту жирную сволочь Энджи. Опухнуть можно.
Джонси вошел в кухню и полез в холодильник за пивом. Скрип дверцы наложился на голос Энджи.
Джонси чуть не обделался. Он молил о пощаде, клялся и каялся. Он сваливал все на Венди. Он хныкал, что это все алкоголь и что больше такого не повторится. Энджи дала ему возможность поплакать. Когда Джонси обратился в трясущуюся развалину, она четко объяснила ему, что случится, если он еще раз осмелится поднять руку на Венди. Джонси клялся всеми святыми, что больше не будет.
Энджи направилась к выходу. Джонси подобострастно оказывал ей все мыслимые знаки внимания и благодарил за доброту. Энджи открыла дверь, и сердце Джонси радостно забилось в предвкушении ее ухода.
Энджи вышла во двор, подумала, развернулась и шарахнула Джонси в подбородок своим коронным ударом. Джонси вырубился сразу. Челюсть у него была сломана, и он еще несколько недель вынужден был ходить в наморднике.
Энджи подождала, пока Джонси вернется от врача. Первое, что он увидел, вернувшись домой, была Энджи – она сидела на лестнице и потребляла его пиво из холодильника. Убедившись, что Джонси в состоянии понимать слова, Энджи еще раз изложила ему суть: