Ростовщический кредит в Древнем мире: виды и эволюция.

Широкое распространение ростовщичества в Древнем мире во многом объясняется сложной социальной структурой рабовладельческого общества, в котором наряду с рабами и рабовладельцами присутствовали многочисленные слои мелких производителей. Ростовщическое кредитование мелких производителей составляло важнейшее направление развития кредита в рабовладельческом обществе. Войны и неустойчивая конъюнктура на рынке разоряли крестьян и ремесленников. После нескольких месяцев (а иногда и лет) военной службы хозяин часто возвращался к разоренному очагу и был вынужден обращаться к ростовщику. С другой стороны, войны и высокорентабельные торговые операции обогащали рабовладельцев. На рынки поступало громадное количество дешевых рабов и мелкие хозяйства, основанные на личном труде, не выдерживали конкуренцию с рабовладельческими виллами, использующими практически дармовую рабочую силу. Тит Ливий писал о ситуации в Риме в IV в. до н. э.: "Чем больше удачные войны тех лет способствовали усмирению всех внешних врагов, тем более в городе со дня на день увеличивалось могущество патрициев и бедственное положение плебеев, которые не в состоянии были платить долги".

Важным направлением ростовщического кредитования в Древнем мире было кредитование рабовладельцев. В эпоху расцвета древних сообществ паразитический образ жизни рабовладельцев принял крайние формы. История свидетельствует о немыслимой роскоши, которая была признаком высокого общественного положения. Огромные затраты на непроизводительное потребление (особенно предметы роскоши), расходы, связанные с политической деятельностью (подкуп избирателей, устройство зрелищ, содержание целых армий), вызывали постоянную нужду в деньгах. Так, долги Цезаря в начале его карьеры составляли 25 млн. сестерциев, а римский полководец Красс говорил: "Кто не может содержать армию, тот не является богатым".

Широкое распространение в Древнем мире приобрело ростовщическое кредитование городов и государств.Особенно часто к займам прибегали покоренные государства и города, вынужденные платить контрибуции и дани. Римский диктатор Сулла, например, покорив в 84 г. до н. э. провинцию Азию, наложил огромную контрибуцию, для выплаты которой деньги предоставили взаймы римские же ростовщики.

Кто же выступал кредитором?

Прежде всего, ростовщиками становились представители торгового капитала. Торговля позволяла наживать огромные состояния и купцы охотно отдавали временно свободные денежные средства в рост. Сама торговля в значительной мере базировалась на кредите. В Римской империи морская торговля осуществлялась на заемные деньги: купцы при снаряжении судов брали ссуды на рейс (на 3 месяца под 30%) и мелкими долями участвовали во множестве рейсов.

Ростовщиками были менялы, которые наряду с обменом монет принимали вклады на хранение, совершали платежи и переводы по поручению вкладчиков и, наконец, занимались ссудными операциями. В Греции они назывались трапезитами (трапеза -- стол, за которым совершались операции); в Риме они были известны как менсарии. Последние с углублением специализации разделились на нумулляриев -- их сферой деятельности были обменные операции, и аргентариев, занимающихся выдачей ссуд.

Ростовщичеством занимались откупщики налогов, которые следовали за войсками и вносили полководцам денежные суммы за право грабить завоеванные провинции. Часто ростовщический промысел закреплялся за определенной социальной группой, общиной. В Риме, например, этим занимались всадники-- представители среднего военного сословия.

Значительную роль в ростовщических операциях эпохи рабовладения играли храмы. В их сокровищницах концентрировались огромные средства, поступающие от храмового хозяйства, вкладов и подношений. Храмы того времени были местом хранения частных и государственных денег, ценностей. Жрецы храмов не только принимали вклады, но и пускали их в оборот, получали проценты.

Важной характеристикой кредита является величина процента. И здесь история Древнего мира "рисует" нам пеструю картину. Существует много примеров чрезвычайно высоких процентов, подобных тому, как в начале I тыс. н. э. римский ростовщик Рабирий давал ссуды царю Египта Птолемею из 100% годовых. В Риме в этот период уровень процента колебался в зависимости от политической и экономической ситуации на уровне 4-8% в месяц. Для знати, занимающейся политикой; полководцев, покоряющих целые страны; торговцев, осуществляющих высокодоходные торговые операции, такие проценты были обременительны, но посильны. Вместе с тем для крестьян, ведущих полунатуральное хозяйство, 10-20% годовых (или до следующего урожая) часто означали разорение и кабалу. Об этом можно судить по законам, ограничивающим уровень процентов.В начале II тыс. до н. э. в законодательство Вавилона ограничивало величину процента при займах серебром 1/5 основной суммы, а римские Законы 12 таблиц (V век до н.э.) -- 10% годовых.

Борьба между должниками и кредиторами и долговое законодательство.Высокий уровень процента и долговой гнет приводили к социальным конфликтам. Крупнейшие конфликты в рабовладельческом обществе происходили именно в форме борьбы между должниками и кредиторами.

В целом законодательство рабовладельческих государств охраняло интересы ростовщиков и жестоко карало несостоятельных должников. Римские законы "12 таблиц", например, позволяли неоплатных должников не только продавать в рабство, но и убивать. Долговой гнет порождал непримиримую ненависть между знатью и народом. В раннем Риме плебеи поднимали мятежи и отказывались защищать стены города от врагов. Так было в 495г. до н.э. во время нашествия вольсков, а через столетие повторилось во время войны с галлами. Правительство шло на уступки, принимало законы, запрещающие порабощение римских граждан за долги, ограничивало уровень процентов, частично аннулировало задолженность. После войны ситуация возвращалась в прежнее русло, что вызывало новую волну социального недовольства.

Государство под давлением народа вынуждено периодически смягчать положение должников и издавать законы, ограничивающие произвол ростовщиков. В 376г. до н.э. римские консулы Гай Лициний и Луций Секстий провели закон, по которому ранее выплаченные суммы процентов вычитались из суммы основного долга, а остаток разрешалось равными частями вносить в течение 3 лет. В 342 г. до н.э. был принят популистский закон вообще запрещавший взимание процентов. В реальной жизни он никогда не действовал. В 326г. до н.э. под давлением должников был принят закон Петелия Папирия, запрещавший порабощение римских граждан за долги. Но он не распространялся на союзников и жителей завоеванных провинций.

Меры по смягчению долгового бремени предпринимались и в других государствах Древнего мира. Однако в целом права ростовщиков в рабовладельческом обществе были надежно защищены. Разорение крестьянского хозяйства, войны и большие налоги составляли прочную базу ростовщичества.

Контрольные вопросы

1. Каковы причины и условия возникновения государства и его финансов?

2. Дайте общую характеристику финансов рабовладельческих государств. 3. Назовите важнейшие расходы и доходы рабовладельческих государств.

4. Охарактеризуйте деньги и платежные средства в Древнем мире.

5. Каковы исторические предпосылки и условия возникновения кредита?

6. Охарактеризуйте виды и эволюцию ростовщического кредита в Древнем мире.

7. Какие цели преследовало долговое законодательство рабовладельческих стран?