Собственность - экономическая основа общества.
Собственность - это несущая конструкция экономической системы, поэтому любые меры по реформированию экономики немыслимы без изменения отношений собственности.
Споры о природе собственности ведутся не одну сотню лет. Уже в античной философии ставилась проблема взаимосвязи собственности с хозяйственными и правовыми отношениями, принималась попытка раскрыть ее социальную роль. Древнегреческий философ Ксенофонт (430-354 гг. до н.э.) рассматривал всякое хозяйство как имущество, состоящее из полезных вещей, которыми люди пользуются в своей жизни. Платон (427-347 гг. до н.э.), исходя из разделения труда между сословиями, полагал, что в идеальном государстве должна существовать общая собственность, ибо собственность частная является основой имущественных раздоров и взаимных разбирательств.
Идею связи собственности с хозяйственными отношениями позднее развил Аристотель (384-322 гг. до н.э.). Согласно его взглядам, собственность - неотъемлемая часть "ойкоса" (дома, хозяйства), необходимое условие и предпосылка его существования. В противоположность Платону, Аристотель выступал как сторонник частной собственности.
В период зарождения капитализма и становления политической экономии как науки представления о собственности развивались в русле идей так называемого естественного права. Так, в соответствии с взглядами английского ученого Т.Гообса (1588-1679 гг.), государство знаменует собой переход от "естественной фазы" развития к "гражданскому обществу", где на законном основании формируется естественное право каждого на принадлежащую ему собственность.
Дальнейшее развитие теория собственности получила в работах А.Смита (1723-1790 гг.), который считал, что "самое священное и неприкосновенное право собственности есть право на собственный труд, ибо труд есть первоначальный источник всякой собственности вообще" Вместе с тем Смит полагал, что с возникновением частной собственности на землю и накоплением капитала из него делаются "вычеты" в пользу собственников средств производства и землевладельцев в форме прибыли и ренты. Оставшаяся часть образует заработную плату рабочего. Исходя из этого, он выделил предпринимателей (промышленников и купцов), земельных собственников и наемных рабочих.
Такое положение вещей, согласно Смиту, базируется на естественном праве свободной частной собственности, реализация которой наиболее полно осуществляется в экономической системе с "естественной свободой". Это и есть система рыночной экономики, которая представлялась А.Смиту изначально данной и разумной, развивающейся по своим естественным законам.
Согласно марксистской теории, собственность как экономическая категория выражает отношения присвоения (отчуждения) средств производства и создаваемых с их помощью материальных благ в процессе их производства, распределения, обмена и потребления. Здесь совершенно правильно фиксируется внимание на том, что факт принадлежности материальных благ субъекту должен признавать не только он сам, но и другие субъекты, поэтому возникает право собственности как общественное отношение.
Смена отношений собственности это реальный исторический процесс, который доказывается сменами общественных экономический формаций. Так, капиталистическая собственность, обеспечивая более высокую производительность наемного труда по сравнению с крепостничеством, вытеснила феодальную, основанную на личной зависимости работников. Теперь, с появлением высокоавтоматизированных производительных сил, проявляется историческая ограниченность самой капиталистической собственности, которая, хотя и эволюционирует, пытаясь приспособиться к новым социально-экономическим реальностям. Однако эволюционные перемены не затрагивают сущности капиталистического способа производства, который остается производством, функционирующим ради достижения главной цели - прибыли.
Согласно марксизму, определяющими, по сравнению с собственностью на предмет потребления, являются отношения собственности на средства производства, так как последние определяют цель, характер общественного производства, социально-экономическую структуру общества, взаимоотношения между классами и социальными группами.
Западные исследователи видят в собственности лишь отношение человека к вещи. Для них отношения собственности лишь отображают реальное взаимодействие собственника с его имуществом, распоряжение им, его использование. Так, английский юрист А.Оноре выделил аспекты владения (исключительного контроля над вещью), пользования (личного использования вещи), управления (решения кем и как вещь может быть использована); а так же собственность на доход (либо от предшествующего личного пользования вещью, либо от разрешения другим пользоваться ею), право на отчуждение, потребление, промотание, изменение или уничтожение вещи; право на безопасность (иммунитет от экспроприации); право на передачу вещи; право на бессрочность.
В этой характеристике экономическое содержание собственности пересекается с элементами права собственности. Критериальная строгость выделения их не безупречна. Однако в основе своей такой подход плодотворен. Обусловленность рыночных отношений собственностью раскрывается в том, что собственность, понимаемая как многоуровневый процесс присвоения условий и результатов труда, как владение, распоряжение ими и их использование, объективно требует осуществления обмена деятельностью между хозяйствующими субъектами.
В процессе функционирования средств производства, осуществляемом в единстве и соединении с рабочей силой, отношения собственности проявляются как отношения действительного производства. Собственность из предпосылки превращается в процесс, конкретное содержание которого состоит в развитии социально-экономической формы движения факторов производства.
Механизм соединения факторов производства в определенной степени предопределен конкретной экономической формой соединения средств производства и рабочей силы. Так, рыночный механизм соединения факторов производства выступает как рынок факторов производства в условиях действия экономических законов рынка.
Различают характер и способ соединения. Характер соединения факторов производства раскрывает основу отношений: отделен ли производитель еще до начала процесса производства от вещественных элементов собственности.
Способ соединения - включение производителя в процесс производства. В самом способе соединения заложена возможность совершенствования, реализация которой зависит от конкурентного рынка ресурсов, где спрос на факторы производства вторичен и определяется спросом на продукцию; от различий в зарплате на рынке труда; от влияния монопольной власти на спрос на факторы производства на рынках готовой продукции.
Формы собственности являются по большей части комбинацией разнообразных правомочий. Это диктуется усложнением состава собственников, характером их взаимосвязей, эволюцией объектов собственности.