Манхэттенский комплекс задержания (Склеп)

Мама и Келли не умерли. Ничего не сломано. Живы-здоровы. Ну, почти...

Тем не менее, мой список страхов пополнился еще одним, одиннадцатым пунктом. Мега-пунктом. Это быть арестованной вместе со своими ЛПН и СЛП на трассе ФДР, будучи подозреваемыми в совершении поджога, а что еще хуже ─покушении на убийство. Ага.

─Дура, и зачем я только подожгла то чертово платье и фотографии, ─ прошептала я Вив, которая стояла напротив меня опершись на решетку около стены.

Как только нас заперли в камере, мы тут же поторопились забиться в самый дальний угол, дабы не провоцировать остальных наших «соседей». Даже не просите вдаваться в подробности и описывать нашу теплую и радушную встречу. Естественно, все комплименты адресовались стройняшке Вив и фигуристой Тедди. «Уииии» ─вот все это в купе с повизгиванием и хрюканьем ─ такое выпало на мою долю.

Скукожившись от возмущения, Вив слишком драматично все приняла. Ее водитель был отправлен в другую зону ожидания ниже по коридору, так что, был, увы, не с нами.

─ А ты вообще была в курсе, что кислородные баллоны Бёрди находились под раковинной и в шкафу для полотенец? ─ Спросила Тедди, скрестив руки в недоумении.

─ Да нет. Я думала, что все её прибамбасы для омоложения хранились в ее ванной комнате.

Судя по всему, эти треклятые баллоны были не только в ее спальне, а еще на кухне, и даже у барной стойки на улице.

─ И, тем не менее, как так получилось, что ничего не рвануло, когда она пару недель назад случайно подожгла кашемировый диван своим бульбулятором?

Почесав плечо, я вспомнила, как Тедди помогала мне разобраться со всеми проблемами.

─ Начальник пожарной службы считает, что огонь с занавески над ванной, мог перейти на обои. Он сказал, что стоило только ванной полностью загореться ─ как весь дом охватило пламя.

─ Я отказываюсь верить ни единому слову этого пожарника, особенно после того как он обвинил тебя в умышленном поджоге. Каким словом он это все назвал?

─ Умышленным. Да, это чмо, посчитало, что я умышленно разместила баллоны вокруг дома и после этого подожгла спичку. Честно говоря, он мне очень льстит, я не настолько умна. ─ Я прислонилась затылком к бетонной стене камеры. Холодно.

Система вентиляции в камере была построена таким чудным образом, что мы по очереди чувствовали себя, то кусками мяса в морозильной камере, то когда она отключалась ─ начинали перегреваться. И вот когда мы уже были на грани удушья, система снова активизировалась.

─ Это все конечно звучит нелепо, если задуматься. Но блин... Ты же никогда не думала прикончить Бёрди, так ведь? ─ Спросила Тедди охрипшим голосом.

─ Да поверь мне. Если бы я и захотела, то сделала это давным-давно. Маме и Келли обоим повезло остаться в живых.

Прокурор должен был убедить совет присяжных в том, что это было покушение с целью убийства, на что уйдет несколько дней. Он так же заявил, что Вив и Тедди являются моими подельниками, якобы они помогли мне скрыться с места преступления. Дело могло получить широкую огласку, и разрешиться даже скорее, чем мы думали.

В итоге, несколько часов назад, мы трое получили обвинение в поджоге первой степени, плюс совершение особо тяжкого преступления, что равняется двадцати пяти годам лишения свободы, если нас все-таки признают виновными.

Отец Вив, мистер Фарнуорт, пришел со своим адвокатом, Ричардом Шапиро. Но мы с Тедди между собой называли его Диком. Он порекомендовал нам настаивать на своей невиновности в ходе предстоящего судебного слушания.

Судья Калабрезе назначила залог в размере сорока тысяч долларов за каждого.

Как и все происходящее в этом городе, процесс раскрутился быстрее секундной стрелки на часах.

Прямо сейчас, мы ждали, пока за нас внесут залог, а значит, это может занять несколько часов. Вот тогда мы и запланировали разместиться у Вив и не высовывать нос оттуда до тех пор, пока не пора будет возвращаться к учебе. Журналисты смогут разжевывать эту новость и перемывать наши косточки еще пару недель.

Зная маму, она наверняка воспользуется волной популярности, эдаким незапланированный пиар-ходом, и выпустит либо новый альбом, либо же продаст права на написание книги, а то и её экранизацию. Я уже мысленно провела кастинг потенциальных актрис на роль меня. Джессика Симпсон или Менди Мур? Фееее.

─ Тедди, а что если мистер Фарнуорт не внесет за нас залог прямо сегодня, что тогда будет с нами? ─ Чтобы хоть как-то размяться, я вытянула руки над головой и потянулась. Чем дольше мы находились в этой камере, тем меньшей она казалась.

─ Я слышала, как охранник сказал, что нас могут перевести в Рикерс.

─ Где это?

─ В Квинсе. Дорогая, менее чем за один день мы успели променять пентхаус на обычную квартиру, не говоря уже о том, чтоб перебраться из Манхэттена в Квинс. Вот всякое бывало, а по таким захолустьям меня еще не носило.

─ Меня тем более. ─ Конечно, я слышала об этом острове-тюрьме. Разве это не что-то типа Алькатраса? Стены вокруг начали потихоньку сдвигаться. Я закрыла глаза и попыталась обуздать очередной приступ паники.

─ В таком случае мужайтесь. Ведь мистер Фарнуорт до сих пор не объявлялся. ─ Тедди обхватила себя руками. ─ Я умираю с голоду. А из-за этого стресса голод еще больше усиливается.

Судя по всему, дело двигалось к вечеру, навскидку, было около пяти-шести часов. Помимо сэндвича с сыром на белом хлебе, который был тоньше туалетной бумаги, и какой-то хренью, которая меньше всего была похожа на майонез, вопреки убеждениям коренастого охранника, мы больше ничего так и не съели.

─ Я тоже. Клянусь, еще пара минут и мне понадобится ведро, иначе меня стошнит прямо здесь.

Каждый раз, когда в моей жизни происходила подобная жесть, я спешила в кондитерскую Дилан и затаривалась лучшими желейными конфетками и шоколадными монетами, и безудержно заедала свое горе. Уж поверьте, лучших антидепрессантов и не найти. Кстати, здешней администрации стоило бы взять это на заметку, и организовать подобный кондитерский кабинет психологической разгрузки.

Хотя стоп! Это же гениально. Тюрьма может оказаться круче всяких никотиновых жвачек и продвинутых фитнесс-гуру.

Мои друзья в Колумбийском университете еще пару недель будут допытываться у меня, когда мы вернемся к учебе: «Лекс, тощая ты стерва, неужели догадалась сходить к пластическому хирургу твоей мамаши и наконец-то заделать себе липосакцию?»

И я им такая: «Не-а. Я изобрела новую программу потери веса.»

А они такие: «В чем же секрет твоей стройности?»

«Тюремная диета. Выкусите!»

Тьфу-ты. Ни грамма сладостей. Это была сущая пытка.

─ Я не могу поверить, что нам снова приходится таскать этот идиотский прикид. ─ Моя попытка ослабить хоть как-то пояс штанов, которые нелепо топорщились между ног и нещадно впивались в задницу... обернулась фиаско. Молочница сейчас оказалась бы весьма некстати. Страшно представить какой в этом богом забытом месте лазарет.

─ Как называется этот цвет? Защитный Оранжевый? У него вообще есть название? ─ Вздохнула Тедди.

Я сделала попытку.

─ Неоновый нектарин?

Бедная Вив, ее тело почти трясло в конвульсиях, пока мы сообразили в чем дело. Теперь я поняла почему. Это был тот же самый цвет и та же колючая ткань, в которой мы пробыли долбанных шесть месяцев в колонии для несовершеннолетних. Господи, теперь моя кожа начала зудеть.

Тедди схватила меня за руку, и мы попытались установить хоть какой-то зрительный контакт с Вив. Она игнорирует меня, с тех пор как мы прибыли.

─ Давайте посмотрим телек.

Вместе мы подошли к краю наших апартаментов и выглянули через решетку. Экраны располагались в правом и левом конце коридора. Я затаила дыхание на секунду, ожидая опять получить шквал звуков и эмоций от наших соседей.

Никто даже не хрюкнул. Все они пялились в экран. По программе как раз были вечерние новости. Угадайте, кто был звездой основного сюжета? Именно ─ я.

От одного кадра меня уже начало мутить. Но я, вместе со всеми остальными в соседних камерах, продолжала ошалело следить за развернувшимся реалити-шоу.

─ Папа приложил столько усилий, чтобы наше имя не звучало в этих цирках уродов.

─ О, боже. Это даже хуже, чем я думала. ─ Тедди выпучила глаза.

Шоу Анны Николь на канале «E! Entertainment» казалось мультиками для детей, на фоне драматического экшена, который развернулся сейчас в рубрике новостей.

─ Похоже, камера успела заснять все за исключением оргии мамы и Келли.

─ А в полиции знают об этом? ─ Спросила Тедди.

─ Нет. Только ты и Вив в курсе. И пусть так пока и останется.

─ Однозначно. Одно дело ─ когда тебя обвиняют просто в поджоге дома. Но если они узнают о том, что Келли трахался с Бёрди... Это уже будет слишком.

─ Точно. ─ Мне оставалось только кивнуть. Я сыта по горло кошмарным детством, которое прошло в тени славы моей мамаши. Не хочу и в дальнейшем продолжать эту тенденцию.

Я положила голову на плечо Тедди и продолжила просмотр.

Согласно пресс-репортеру, вертолет снимал место аварии с высоты птичьего полета.

─ Когда они успели записать это? ─ Спросила Тедди.

─ Журналист просто сказал, что съемочная группа находилась неподалеку, снимая сюжет о пробке в районе Тоннеля Холланда. Пилот сообщил, что видел огонь с террасы Бёрди, и они устремили свои камеры туда. Только мне так может повезти. Правильно?

И как в лучших блокбастерах показали кадры взрыва в замедленной съемке, потом стоп-кадр, и мой личный фаворит... драматическая пауза. Этот фрагмент успели показать уже раз сто.

Облаченная в махровый халат, Бёрди стояла на своем балконе, закуривая сигарету.

─ Это монтаж? ─ Спросила Тедди не без иронии.

─ Без понятия.

Бёрди сделала пару пафосных затяжек, выпустила дым, и ─ баааах!

─ Нет, о, неееет! ─ Кричала Тедди в сторону телевизора.

Массивный огненный шар раскрылся позади Бёрди, отправив ее стройную фигуру в непродолжительный, но весьма эффектный полет через улицу.

─ Это все выглядит слишком фантастично, ─ сказала я тихо. Давно знакомое, но успевшее позабыться, это противное чувство унижения снова протянуло ко мне свои мерзкие лапы.

Мои опасения перешли в раздражение, когда заключенные начали гоготать и напевать небезызвестный хит Бёрди, «Хозяйка Люцифера».

─ С меня хватит. ─ Схватив меня, Тедди уткнулась лицом в плечо.

Мама приземлилась во дворе напротив. Судя по всему, пышные кусты на соседской террасе помогли смягчить её падение.

─ Господи, а это было чертовски больно, наверное, ─ сказала Тедди.

─ Особенно для мамы, там же сплошные кожа и кости. У нее нет таких бортов как у меня, чтоб на них падать. ─ Я потерла задницу, пытаясь хоть как-то разбавить наше совсем не смешное положение. С Бёрди все будет в порядке. По крайней мере, так мне сказали.

Тедди посмотрела на меня с укором. Она терпеть не могла, когда я шутила над своими жировыми отложениями, а тем более ─ когда я включала юмориста в совсем не подходящих для этого ситуациях.

Это был мой способ борьбы со стрессом. Юмор, конфеты, и мотоциклы стали моими верными антидепрессантами на протяжении многих лет.

Тем временем кадры по телевизору демонстрировали, как вылетали стекла из окон нашего особняка.

Бегущая строка, сопровождающая видеоряд гласила: «Александра Истон в бегах». И там были все мы ─ я на Вампе, лимузин Фарнуортов, едущие на север в сторону Верхнего Ист-Сайда.

─ Мы никогда не сможем пережить это. ─ Я начала понимать серьезность происходящего. Одно дело ─ слышать, как ты подорвала дом, а совсем другое ─ видеть как твоя мать носится по улице, как Линда Картер из Wonder Woman.

─ Не в этом городе, ─ Воскликнула Тедди. ─ А мы ведь могли поступить в Пеппердин. Представьте, в эту минуту могли уже распаковывать свои вещи в квартире на Малибу.

Я сложила руки вместе, ладонь к ладони.

─ Что, черт возьми, ты делаешь? ─ Спросила Тедди.

─ Молюсь.

Уважаемые Бог-Иисус-Будда-Вселенная ─ и все остальные,

Услышьте мою хвалебную песнь. Спасибо за то, Бёрди живая. Сказать, что я чувствую себя самым настоящим дерьмом ─ это минимум, что у меня сейчас творится на душе.

Я знаю, что на все происходящее сейчас имеются свои причины, но мне сложно со всем справляться. Мне и жизни не хватит, чтобы осознать ваш великий замысел. Прошу, поведайте мне о нем!

Могло ли это произойти потому, что вы не желали, чтобы Келли лишил меня леди Д? Должно быть, так.

Я тешу себя надеждой, что у вас есть кто-то более достойный на примете. Да и неважно это. После Келли моя планка запросов упала ниже плинтуса. Любой встречный окажется в сто крат лучше, чем Келли Стерлинг Долли.

За исключением, разве что, мистера Малхона, бомжа, который додумался украсть тележку из K-Mart, и делом которого был занят судья Калабрезе перед тем, как взялся за наше.

Не поймите меня неправильно, я не имею ничего против бездомных. Просто мистер Малхон утверждал, что эта тележка была реинкарнацией его покойной жены. Видимо, она восстала из мертвых, приняв облик стальной корзины на четырех колесах.

Пожалуйста, пусть у моего следующего избранника не будет психических заболеваний, ладно?

Давайте забудем на секунду о моей леди Д. Мы должны обсудить более важные вопросы, допустим, судьбу моих друзей. Этим летом, как вы знаете, девочки вернулись в Нью-Йорк, чтобы начать жизнь с чистого листа.

Я должна помочь нам здесь и сейчас. Сделайте так, чтобы все обвинения были сняты с нас. В ближайшее время нам предстоит пойти в колледж. И в первый раз в жизни, мы осознали всю важность сосредоточения внимания на успеваемости и хороших оценках, а не на мальчиках или социальных благах.

Аминь

P.S .. пожалуйста, пусть охранник догадается принести мне арахисовый M&M's или Skittles? У меня началась гипогликемия. Уже давно.

─ Аминь, ─ сказала я вслух.

─ И что ж тебе наверху сказали?

─ Дома никого не было. Я оставила сообщение на автоответчике.

─ Я надеюсь, что у Бога есть твой номер телефона, детка. ─ Тедди кивнула мне, чтобы я посмотрела на телек.

Журналисты заявили, что все в порядке и Бёрди была в сознании. Благодаря огнеупорной ткани халата, жизненно важные органы не пострадали, мама только получила ожоги конечностей второй степени. А это значило, что относительно скоро она полностью выздоровеет и восстановится.

Ничего из этого не было новостью для нас. Мы слышали все еще во время нашего обвинения. Тем не менее, до сих пор у нас не было видео-доказательств тому. Спасибо Второму Каналу. Кадры событий пролили свет на многое.

Тедди оперлась своим веснушчатым личиком на перегородку между решетками.

─ Сегодня самое дерьмовое дерьмо из всего дерьма, в котором я вязнула до этого. Этот день такой же дерьмовый, как тот, когда я узнала, что мой папа оказался совсем не моим биологическим отцом.

Безмолвно, я кивнула, пытаясь проглотить комок в горле. Я вспомнила то самое лето, когда жизнь Тедди обратилась в сущий кошмар. Нам было по тринадцать.

И если кто и считает моих родителей ужасными, то он просто не был знаком с четой Бриллфордов.

Святая Ханна, ее предки реально непонятные.

Представьте Стервеллу де Виль (ага, ту самую злую тетку из 101 далматинца), прилепите ей скулы Тедди, нарядите ее в костюм в стиле Маргарет Тэтчер, и там-дам! Перед нами предстанет графиня Ирма, известная нам в роли матери Тедди.

Так обстояли дела еще до активной стадии эмансипации Тедди. Теперь мы и не узнаем, что из себя представляли ее родители в деталях. Все, что я знала, так это что они выделили ей кой-какие деньги на учебу в колледже, и недвусмысленно дали понять, что Тедди впредь не стоит появляться на пороге отчего дома. Вы можете в это поверить?

Тедди откинула длинные рыжие волосы на одну сторону.

─ Смею заметить, что подобного с нами не происходило еще со времен... колонии. ─ Зеленые глаза Тедди быстро пересеклись с моими.

Мы поморщились в унисон, зная, что в нынешней компании не стоит поднимать эту тему.

─ Не говори так. ─ Приподнявшись, Вив наконец-то заговорила.

Ранее она чуть не потеряла сознание, когда судья Калабрезе зачитывал записи о привлечении к ответственности еще тех времен. Он каким-то образом нарыл в компьютере дело об убийстве Сандерлу. Так что, в этот раз мы попали по полной.

Безумие ─ не совсем корректное слово для описания состояния Вив. Возмущение ─ вот тут ближе к истине. Не будь на нас наручников, Вив бы, наверняка, размозжила лицо судьи Калабрезе его же собственным молотком. Я серьезно! Особенно, когда он начал отчитывать нас за все проступки как малолеток каких-то. Ах да, этому судье еще хватило ума заявить, что он давний и преданный поклонник творчества Бёрди Истон. Вы можете в это поверить?

Нахождение в этом месте, вкупе со всеми переживаниями и мыслями будило в каждом из нас болезненные воспоминания. Те, которые мы так долго старались забыть.

─ Ну, это же правда, Вив. Сегодня карма из нашего прошлого вернулась, чтобы снова надрать нам задницу. ─ Тедди облизнула палец. Чернила, которыми нам измазали во время снятия отпечатков пальцев, было не так просто стереть.

─ Сто процентов. Мне интересно, эта черная полоса когда-нибудь прекратится, ─ проворчала я.

Ремарка для вас, девочкам лучше об этом не знать. Блейк и я ни за что бы не пошли на поводу у Вив, просящей помочь ей закопать Сандерлу на заднем дворе школы. И если бы мы еще тогда заняли твердую позицию и не ввязались в дело, наша карма могла быть девственно чистой и светлой. И мы бы не оказались теперь на этом тонущем корабле, оказавшемся посреди шторма в океане.

─ Заткнись, Лекс. Я говорила с Тедди. И пока мы здесь, я не хочу слышать и звука с твоего вечно тараторящего рта.

─ Вив, сбавь обороты, ─ остановила Тедди.

─ После того, как за нас внесут залог, я собираюсь уйти. ─ Вив поднялась на ноги и указала на меня. ─ Позвони Эдди снова и пусть его адвокат оплатит залог. Попроси денег у папаши, чтобы поселиться в гостинице.

Ого!

─ Но почему? Ты же сказала…

─ Я передумала. Я не хочу жить с тобой в одном доме. Шапиро порекомендовал нам с Тедди соблюдать дистанцию. Это в наших же интересах, и именно так я и буду делать, усекла?

Опаньки, эта ситуация мигом переменила ее дружелюбное отношение ко мне. Одна секунда, и она радикально преобразилась «переезжай ко мне, паркуй Вамп на Пятой авеню, Гедда уже не дождется тебя». Когда в следующую минуту я получаю предложение поселиться в гостинице. Что, черт возьми, так на нее повлияло, или кто?

─ Вивека Фарнуорт! ─ Схватив ее узкие плечи, Тедди трясла Вив. ─ Остынь.

Закусив язык, я не могла участвовать в этом споре. Вив слетела с катушек, и имела на то полное право. Это была полностью моя вина.

До того, как зачитали обвинительный акт, она оставалась относительно спокойной. Угу! И уж после этого пошло-поехало. Я должна была знать причину, и поэтому рискнула задать вопрос:

─ Вив, что же Дик сказал тогда, когда отвел вас в сторону?

─ Ничего. Мы просто обсудили ситуацию вместе с моим отцом.

─ Вив. Что он тебе сказал? ─ Тедди хрустнула костяшками пальцев.

─ Ну ладно, раз вам так неймется, Шапиро предложил мне попросить тебя нанять другого адвоката. Он будет сотрудничать только со мной и Тедди.

─ Я ничего плохого не сделала. Я всего-навсего подожгла то полосатое платье и несколько фотографий в ванной. Я видела, как они догорали.

─ Лекс, из-за этого поджега взорвались кислородные баллоны, подорвался особняк твоей матери, и ей самой удалось чудом избежать смерти, ─ прорычала Вив, упирая руку в бок. ─ И мы договорились жить вместе, и перевозили все твои вещи ко мне. А еще давайте не забывать, что все мы собирались вечером улететь в эту долбанную Францию. Подумай, как это выглядит.

─ Фарнуорт, не мели чушь. Никто не умер. Пострадало только имущество. Да и с Бёрди все будет в порядке. Мы не можем сейчас разойтись по разным углам, иначе по отдельности прокуроры нас порвут на мелкие кусочки. Понизив голос, Тедди переключила внимание на меня, и сказала, ─ Будем придерживаться первоначальной версии.

То есть версия была слегка видоизмененной. Ага...

Честно говоря, как было уже сказано до этого, врун из меня был никудышный. Есть такие девушки, которым ничего не стоит придумать легенду, и навешать лапшы окружающим, а я, увы, не обладаю такой супер-способностью. Но я должна была пересилить себя, суметь справиться с ситуацией, ради своих интересов, и главное ─ ради своих друзей. Так что мне нужно было совершить невозможное, если я хочу поскорее вытащить нас отсюда.

─ Да какая к черту разница. ─ Вив топнула ногой, открывая второй раунд наших споров. ─ Бёрди переспала с Келли. Это ее забота. Не наша.

─ Ты права. Единственный человек, кто виноват в случившемся ─ это Бёрди. Не ты и не я. И я надеюсь, что ты не хочешь сделать Лекс козлом отпущения, потому что это не так. Не совсем так. Подобное могло случиться с любой из нас. Тем более сколько раз ты сама сжигала одежду в ванной?

─ Не говори ерунды. Я никогда в жизни не поджигала ничего, кроме свечи.

Круг за кругом, Тедди вертелась по камере с нарастающей скоростью, так, что уже стала походить на оранжевую шаровую молнию, которая внезапно очутилась в нашей камере.

Теперь мы официально стали сумасшедшими.

От этой ужасной формы головная боль становилась невыносимой. Стены камеры подвинулись еще на пару сантиметров.

─ Не знаю за что, но простите меня. ─ Я умоляюще посмотрела на обеих подружек. Я уже извинилась сегодня раз сто. Так что это был сто первый.

─ Ну, хоть одна хорошая вещь сегодня успела произойти, ─ Ухмыльнулась Тедди.

─ А? Ты о чем вообще?

─ Келли Стерлинга Долли тоже арестовали.

Услышать эту фразу во второй раз за сегодня было так приятно. Не в силах контролировать себя, я улыбнулась. Искренне. Вот тебе и возмездие.

Келли не был в пентхаусе, когда произошел взрыв. Без шуток. Видимо, он вылетел из него на своем Ferrari. Выпившего и обкуренного, его перехватили на Перри-стрит. Теперь он был в тюрьме где-то здесь, наверное, сидел сейчас рядом с водителем Вив. Эту новость мы узнали уже когда нас оформляли от местных обитателей.

─ Это не смешно Тедди. ─ Вив грызла ноготь.

─ Вив, пожалуйста, перестань так изводить себя и нас. После того, как папа приедет, он поговорит с Бёрди, и она поможет снять с нас все обвинения. ─ Мне самой было противно говорить об этом. Но, тем не менее, только мои родители, а не связи семейства Фарнуортов могли разрешить эту проблему.

─ Угу, ─ Правая бровь Вив дернулась вверх, в явном сомнении, что мой папа поспешит нам на помощь.

В течении многих лет, папа то исчезал на долгие годы, то изредка появлялся. Нельзя сказать, что он был плохим отцом. Просто его никогда не было рядом. Как обычно.

─ Он будет здесь завтра, Вив. Вот увидишь.

─ То же самое ты говорила перед окончанием школы? ─ Усмехнулась Вив.

Как и родители Тедди, папа не пришел на мой выпускной в июне. Не хочу говорить об этом.

─ Эй, по крайней мере, мы можем рассчитывать на Бёрди. ─ Вступилась Тедди.

─ Причем трезвую! ─ Добавила я.

Единственный промежуток времени, когда Бёрди не брала и капли в рот, была целая неделя перед нашим выпускным. Она пригласила Вив, Тедди и Блейка, организовала для нас хороший ужин, подарила всем подарки. Девушки и я получили ювелирку от Cartier. А Блейку достался Rolex.

Вечер с трезвой Бёрди стоил дороже всех безделушек, фирменных украшений, дизайнерских шмоток и всего остального, что ее слава и деньги позволяют иметь. Я называла ее мамой на людях в течении целой недели, и не раз она с непривычки косилась в мою сторону.

Бёрди с таким воодушевлением общалась с журналистом Manhattanite Times и сказала ему:

─ Я горжусь тем, что Александра Истон моя дочь. Сегодняшний день и окончание Эйвон Портер является важным этапом в ее жизни. Мы с её отцом с приятным волнением и надеждами смотрим в ее, а значит и наше будущее.

Звучит впечатляюще, да? Ее спичрайтер неплохо постарался, потому что она была не способна до такого додуматься, хотя, какая разница. Я приняла ее слова близко к сердцу. Мама никогда до этого не хвасталась мной перед кем-либо. Это могло переместить свет софитов и внимание репортеров с нее на меня, но тем не менее.

Мои глаза начало пощипывать при этих воспоминаниях. Может быть, поэтому я так хотела поступить в колледж. Четыре года обучения для получения диплома, который мне никогда не пригодится, стоили пары теплых слов от мамы, по крайней мере, для меня.

─ А где Эдди сейчас? ─ Спросила Вив.

─ В Токио. Его менеджер по азиатскому туру сказал, что как только он узнал о произошедшем, то отменил свои последующие концерты на неделю вперед, и мигом сел в самолет.

─ Я поверю в это, только когда лично увижу его. ─ Покрасневшие синие глава Вив сузились, и она пробормотала беспокойно, ─ Кажется, что кому-то из нас предстоит провести ночь в Рикерс.

Тедди ахнула в ужасе.

─ Нет, Лекс не будет там. Она поедет с нами. И если Дик не внесет за неё залог, то я возненавижу тебя навсегда, Вив.

─ Меня? ─ Вив снова съежилась на своей скамейке. Скрестив свои худые ноги, она спросила, ─ А за что?

Тедди раздражительно сжала губы.

─ Оооо... Дай-ка подумать. Может быть, потому что ты оказалась гребаной лицемеркой?

─ Ничего подобного, ─ бросила Вив, и отвернулась от нас лицом к стене.

─ Это ведь из-за тебя мы провели шесть месяцев в колонии. Кому хватило ума убить своего парня?

─ Да, как ты смеешь говорить мне об этом! ─ Крикнула Вив через плечо. ─ Да этот урод Сандерлу избил Блейка до потери сознания. А вы двое даже не думали за него заступиться.

С болью, я огрызнулась:

─ Это не правда. ─ Я пыталась помочь. Или, по крайней мере, я так думала. Одно скажу наверняка, когда началась драка, я чуть не сделала лужу под себя. Не потому, что я испугалась. Нет. Сандерлу был еще тем мудаком и часто провоцировал драки, а потому что мне стало страшно за Блейка. Он, скорее всего, был на стероидах. Потому что я еще ни разу не видела такой неконтролируемой агрессии по отношению к другому человеку.

─ Если бы я не вмешалась, Блейк мог бы вообще умереть. ─ Вив повернулась к нам лицом, вытирая рукой потекшую тушь.

─ Мы знаем, Вив, ─ Голос Тедди звучал выше обычного.

─ Господи. Это был несчастный случай. ─ Лицо Вив внезапно побледнело.

Мы все хотели считать это случайностью, ужасным стечением обстоятельств.

─ Меня до сих пор кидает в дрожь, когда я думаю о той ночи в лесу. ─ Я вспомнила, как начинался этот кошмар.

Сандерлу заявил, что Блейк якобы подкатывал к нему, что, между прочим, было враньем чистой воды. Потом он начал бить его. Он не мог остановиться. После удара в лицо, Блейк потерял сознание. Не обращая внимания на крики Вив, Сандерлу продолжал осыпать Блейка ударами, будто это был не живой человек, а футбольный мяч. Вив пыталась как-то вмешаться, но Сандерлу оттолкнул её в сторону.

Надеясь хоть как-то остановить его, Вив схватила лопату и ударила Сандерлу по голове. Ну, он тут же скопытился. Смерть была мгновенной. На тот момент, Вив была уже на пятом месяце беременности от него же. Нам было по шестнадцать лет.

─ Я до сих пор помню события той ночи, его смерть, и все остальное. ─ Слеза блеснула на щеке и Тедди сожмурилась.

Мы не могли откреститься от его убийства. Оно связало нас всех вместе навсегда.

─ Это как теракт в прошлом году, когда произошло столкновение самолета с торговым центром. Или как сегодня, когда показали, как Бёрди отнесло взрывом с балкона. Такие вещи невозможно забыть. ─ Я надеялась, что мои слова смогли хоть немного утешить Вив.

Я не думаю, что мы научились как-то помогать Вив справляться с болезненными отголосками тех событий. Оглядываясь назад, я понимаю, что мы взвалили ответственность за ту смерть на себя, на равных с ней.

─ Обычно я стараюсь думать только о чем-то хорошем. Не о плохом, ─ Сказала Тедди. ─ У вас есть какие-нибудь приятные воспоминания из детства?

А вот это жестко.

─ Хм, думаю, нет. Спросите меня, сколько пятен было на моей трехцветной кошке, и которая была моим компаньоном в детстве, а я затруднюсь ответить.

─ Твою кошку звали Свити. И у неё было одно пятнышко на пузике, и по пятнышку на передних лапках. Или они были на задних? ─ Тедди улыбнулась мне. Мы знали друг друга с самого детства. И родились с разницей всего в пару месяцев.

─ Почему моя память предпочитает детально фиксировать только плохое, а хорошие моменты стираются? ─ Спросила я.

─ Потому что дерьмо случалось с нами чаще, ─ пробормотала Вив.

В этом было столько иронии, что хотелось сойти с ума. Вот они мы, самые популярные и преследуемые папарацци подростки на восточном побережье, у нас было больше денег, чем того требовалось, мы учились в самых престижных школах, и мы были... несчастны.

─ Давайте отпразднуем восемнадцатилетие по-особенному, ─ Тедди взглянула на меня и осеклась, понимая, что мы не летим в Париж. ─ Прости...

─ Убийство Сандерлу было несчастным случаем, который, тем не менее, будет преследовать всех нас до конца жизни. Я любила его. Я любила моего ребенка. И не было еще такого дня, и такой минуты, чтобы я не думала о них обоих. Вот почему я не переживу еще один суд. Неужели вы двое не можете понять это? Я просто сошла с ума.

─ Не говори так, ─ сказала Тедди.

─ Я надеюсь, что когда-то мы сможем простить себя за тот несчастный случай, но пока, мне даже больно дышать, вспоминая об этом. Пожалуйста, не добивайте меня еще больше, ─ сказала Вив, и голос её дрожал.

─ И то, что произошло сегодня, не было умышленным, ─ Тедди подошла к Вив и погладила рукой по плечу. ─ Вот почему мы не имеем права бросать Лекс, мы должны внести залог за неё. Мы должны держаться друг друга. Дик и твой отец тоже обязаны помочь Лекс.

─ Я уже раз и навсегда сказала, что не справлюсь с этим снова. ─ Терзаемая переживаниями, Вив опустила плечи и заплакала.

─ Мы должны быть вместе, тогда мы победим. ─ Тедди поцеловала руку Вив, и обхватила своей. ─ Наша новая жизнь в этом городе не будет прежней. Мы уже почти стали взрослыми.

─ Вив, прислушайся к Тедди, она права. ─ Мои сердцебиение участилось, надеясь, что она не разделит нас.

─ О том, что за Лекс нужно внести залог и споров быть не может. А о чем ты сама думаешь? ─ Тедди давила на Вив, пытаясь раздобыть дополнительную информацию.

─ Я и не думала. Вы правы. И мне жаль, но уже поздно. Мы уже договорились с папой, что его адвокат не будет представлять интересы Лекс.

─ Что это значит? ─ Спросила Тедди. Она мигом выпрямилась, и разжала свои объятия, нависнув тенью над Вив.

─ Есть вероятность, что не нужно будет вносить залог за Лекс. ─ Закрыв глаза, Вив, не без драмы, сжала руками виски.

─ Вопрос в деньгах? ─ Засомневалась Тедди.

Она до сих пор не могла понять, в чем дело. А я так тем более.

─ Дело совсем не в деньгах. Мистер Шапиро предложил заявить, что мы с тобой знали о поджоге. Но не знали, что Бёрди находилась дома в момент пожара. ─ Призналась Вив.

Вот дерьмо. Мое тело застыло в шоке. Такого поступка от Вив я ожидала меньше всего.

И глядя в ступоре сквозь Вив, Тедди спросила:

─ И ты предлагаешь нам бросить здесь свою лучшую подругу?

─ Мы бы смогли... договориться. ─ Она насупила брови, явно пересиливая свой голос совести.

─ Черт. ─ Я стиснула зубы. Тот человек, который выглядел как моя лучшая подруга, казался совсем мне незнакомым. Куда делась Вив? Это не она.

─ Повтори еще раз, что ты сказала! ─ Красные ногти Тедди впились в руку девушки.

Вив долго колебалась с ответом.

─ В офисе окружного прокурора адвокату Шапиро сказали, что Лекс могут обвинить в покушении на убийство, если мы скажем, что заранее знали о поджеге. И в обмен за это нас эээ... выпустят.

Тедди замахнулась правой рукой, словно намереваясь ударить Вив. Но остановилась. Вместо этого она жалостливо погладила Вив по щеке. Ее отчаяние казалось уже видимым. Деловым тоном, она уточнила:

─ То есть ты хочешь сказать, что если мы будем свидетельствовать против Лекс, то с нас снимут все обвинения?

Ошеломленная, Вив кивнула.

Кровь запульсировала в моих ушах. Я почувствовала как волосы на голове стали дыбом. На секунду я уже успела подумать, что получила сверхчеловеческие способности. Но это было не так. Нет, вместо этого я поняла, что я не получила ровным счетом ничего. Скорее, наоборот, я потеряла двух лучших друзей. Ледяное отчаяние замерло в моем сердце.

ГЛАВА 5