Глава 910. Падение крепостей

Чжэн Яньхэ ответил:

— Наши воины очень устали, и хоть у нас достаточно энергии и снаряжения на ещё двое суток боёв, но потери в этом случае среди людей будут слишком велики. Мы должны отступать, пока можем, и дать людям время на отдых.

После начала атак вассальных видов на крепость потери людей росли с каждым днём.

За первые десять дней число потерь не превышало сотни, но после уничтожения автоматических точек обороны количество погибших среди воинов первой крепости стало быстро расти.

Вчера цифра потерь достигла значения тысяча триста человек, а сегодня почти только что погибли пятьсот с лишним несокрушимых. Их смерть особенно тяжело переживалась великим генералом.

Присылаемых из других крепостей воинов было не сравнить с отлично обученными и закалёнными бойцами первой крепости. Новички были не способны сражаться несколько суток без сна. Если битва продолжится, то они с очень большой вероятностью не выдержат напряжения и сломаются.

Сюй Цзянь, отдав воинскую честь генералу, ответил:

— Будет исполнено!

Вскоре из тыловых ворот первой крепости потянулись измученные, усталые бойцы. Многие воины первой крепости, что изначально начали службу в ней, оглядывались на твердыню, которую они удерживали многие годы, и на глаза им накатывались слёзы, так как они понимали, что, очень вероятно, эта прославленная крепость — единственное напоминание об их юности и выполненных заданиях — вскоре навсегда перестанет существовать.

Ради уничтожения рептилоида-предводителя среднего уровня и других воинов 5-го типа из вассальных видов был подорван энергетический заряд под участком спины. И, хоть свою задачу он выполнил, в стене первой крепости теперь зияла огромная дыра.

Видя, что в неприступной до этого крепости появился подобный пролом, вассальные виды теперь рвались к нему, как безумные.

Люди были намного слабее этих вассальных видов в ближнем бою. Стоит тем только пробиться в прореху в стене и сойтись с людьми, и они быстро выкосят тех в рукопашной.

Несколько сотен атакующих смогли приблизиться к пролому, но тут же были сметены шквалом лазерных лучей.

Но всё равно рвались к пролому новые и новые сотни бойцов, готовые разнести на куски прикрывающую его многоствольную лазерную фрактально-призматическую установку.

Чжэн Яньхэ с самого начала знал, что взрыв нанесёт крепости такой огромный вред, так что он наперёд всё подготовил к этому исходу. Из-за эвакуации воинов оборона крепости ослабла, и генерал отправил в бой две тысячи СБМ.

Пускай эти две тысячи машин уже не способны изменить течение боя, но благодаря им люди могли отступить.

Кун Баоя, издалека наблюдавший за сражением и не пропустивший появление СБМ, произнёс:

— Чжэн Яньхэ вывел боевых роботов, значит, приготовился бежать.

Предводитель-рептилоид среднего уровня спросил:

— Начать крупномасштабный штурм, ваше величество?

Кун Баоя неспешно ответил:

— Не стоит. Такая атака только позволит Чжан Яньхэ погубить много наших воинов. Эти хитрые людишки заложили под крепостью множество энергетических зарядов. Стоит только нашим воинам показаться из задних ворот первой крепости, как она будет подорвана.

Если бы не опасность от этих бомб, воин-тираннозавр 6-го типа уже давно вступил бы в бой. Воин 6-го типа был почти непобедим для такого противника, как Юньчжоу. Вступи он в бой, и первая крепость пала бы в тот же час. Уже такое было, когда воин-тираннозавр 6-го типа врывался в первую крепость и почти вырезал её гарнизон, но был убит подрывом заложенных под неё энергетических зарядов.

В третьем мире воины 6-го типа был вершиной развития для всех видов. За исключением рептилоидов, правящих на суше, и морского рода, владеющего морями и океанами, у всех остальных разумных видов количество подобных воинов не превышает десяти.

Утеря даже одного такого воина была очень тяжким ударом для королевства Тираннозавров. Изначально в королевстве Тираннозавров было только пять таких воинов, но после гибели одного в битве королевство прекратило атаки Кровавого Кольца. В конце концов, если против них не выступает воин 6-го типа, очень трудно взять эти человеческие крепости.

Яростные приступы и не менее неистовая оборона продолжалась уже полдня, и вот две тысячи СБМ были все уничтожены воинами вассальных видов.

СБМ были очень слабы в ближнем бою, даже простой удар кулаком воина 2-го типа разносит машину на куски.

После уничтожения СБМ в крепость проникли двадцать тысяч вассалов рептилоидов и принялись крушить всю электронику внутри, в то время как суркоподбные рылись под крепостью в поисках энергетических зарядов.

Кроме этого две тысячи человекоящериц бросились в преследование отступающих людей.

Мышеподобные тоже повалили массами из захваченной крепости, также явно собираясь преследовать людей.

«Да эти твари становятся всё хитрее и хитрее!» — подумал Чжэн Яньхэ в десятке километров от первой крепости, наблюдая на мониторе за происходящим. Затем вздохнул и нажал на кнопку дистанционного пульта.

Бам!

Одновременно с оглушительным взрывом и задрожавшей под ногами землёй первая крепость окуталась ослепительно-белым светом и вместе с двадцатью тысячами воинов вассальных видов перестала существовать.

В небо взвился пылевой гриб, а дрожь земли можно было почувствовать за более чем десяток километров от места взрыва.

Ударная волна, разошедшаяся во всех направлениях, уничтожила всех находившихся поблизости мышеподобных воинов, вызвав при этом обильное кровотечение из всех отверстий головы.

При виде столь мощного взрыва лица всех членов вассальных видов слегка изменились. Окажись в эпицентре воин 7-го типа, и даже он там не смог бы выжить.

После того как пыль осела, стала видна образовавшаяся в земле гигантская воронка и никаких следов, что здесь когда-то был первая крепость.

Кун Баоя, посмотрев на неё, отдал холодным голосом приказ:

— Продолжать атаки!

Из джунглей стали выбираться воины вассальных видов и двигаться по направлению ко второй крепости.

В этот раз более десяти королевств рептилоидов объединили усилия против Юньчжоу, и это количество намного превосходило то, что себе представляли люди.

Для этих королевств рептилоидов, контролирующих сушу всей планеты, гибель при взятии первой крепости более миллиона воинов вассальных видов было мелочью, не стоящей внимания.

Более того, рептилоиды считали, что гибель этих воинов полезна для процветания рептилоидов, так как ослабляла вассальные виды и сводила на нет возможные бунты.

В глазах рептилоидов все вассальные виды были не более чем пушечное мясо. Если даже один из видов и вымрет полностью, всегда можно найти другой ему на замену.

Вскоре трагический сценарий повторился на стенах второй крепости, когда воины-вассалы своими жизнями принялись платить за уничтожение точек автоматизированной обороны.

Оборона второй крепости строилась по тем же лекалам, что и первой, и потому множество членов вассальных видов принялись удобрять её предполье своей кровью и плотью.

Из-за особенностей ландшафта, вторая крепость была вполовину меньше первой. Так как все эти годы снабжение техникой и припасами шло в основном на первую крепость, боеспособность второй крепости была более чем вполовину меньше первой.

Но, опять же, благодаря ландшафту единственным способом штурма для вассальных видов был штурм с фронта, и потому им приходилось по-прежнему менять свои жизни на автоматические точки обороны крепости.

Тем не менее на седьмой день с начала атаки на вторую крепость, после того как вассалы рептилоидов положили перед нею около полумиллиона воинов, Чжэн Яньхэ и У Бао были вынуждены отступить в третью крепость.

Защита третьей крепости была намного хуже, чем второй. Спустя пять дней и триста тысяч жизней воинов вассалов люди покинули и её.

Вассалы рептилоидов захватили три самые боеспособные крепости Кровавого Кольца. Боевой дух гарнизонов других крепостей стал неуклонно падать.

С самой постройки Кровавого Кольца, за исключением того раза, когда воин-тираннозавр 6-го типа захватил первую крепость, другие крепости не испытывали на себе пламени войны.

Теперь же за месяц три сильнейшие крепости оказались захвачены врагом, заставив людей ужаснуться мощи противостоящих им рептилоидов.

И, что ещё сильнее пугало людей, в битвах до сих пор участвовали только вассальные виды, а сами рептилоиды в битвах пока не участвовали.

При размышлениях об этом воля к сопротивлению у людей ослабевала. И вот в такой непростой обстановке, не выдержав давления жизненных обстоятельств, шестеро генералов подали прошения об отставке.

Глава 911. Я уже здесь

Если бы эти шесть генералов захотели уйти со службы в мирное время, Хань Цян была бы просто счастлива, так как это позволило бы поставить на их места людей верных Юэ Чжуну. Но решение об уходе именно сейчас ужасно её разозлило, но всё же после того, как она узнала о мнении Юэ Чжуна на этот счёт, она согласилась позволить им уйти в отставку.

Ведь заставь они остаться этих людей на службе насильно, и наверняка те затаили бы в сердце ненависть, что вылилось бы, скорей всего, в предательство в самый критический момент. Так что проще всего было позволить уйти людям, не намеренным выложиться в предстоящих сражениях.

Уход со службы этих генералов вызвал среди офицерского корпуса крепостей большой переполох, и множество офицеров, не желающих погибнуть в предстоящих боях, последовали их примеру.

Будь ещё у власти Вэй Минцин, и офицеры не решились бы на такой поступок, но Юэ Чжун совсем недавно смог добиться признания от командиров крепостей верховенства своей власти, да и разумы людей ещё не успокоились после всех происшедших событий. Поэтому Юэ Чжун позволили им тоже уволиться.

После ухода офицеров в крепостях установилась тревожная, нервная обстановка. И тогда Хань Цян назначила на посты ушедших офицеров людей, прибывших на «Урагане».

Огромное большинство вновь назначенных офицеров происходили из рабов. Они жаждали изменить свою несчастливую судьбу, и потому им было и жизней своих не особо жаль, что создавало вокруг них особую, полную дерзкой готовности к любому приказу атмосферу.

После назначения их на освободившиеся должности солдаты в крепостях чуть подуспокоились.

После этой небольшой войсковой реорганизации Хань Цян сосредоточилась на выполнении приказа Юэ Чжуна, заключавшегося в постоянной отсылке бойцов в сражающиеся крепости.

По сравнению с воинами первой-третьей крепостей, что часто сражались с атакующими их твердыни вассальными видами, воины из гарнизонов других крепостей сталкивались с иными видами намного реже. Так боеэффективность у них была ниже, чем у отборных воинов из первых трёх крепостей. Но всё же они были воинами Кровавого Кольца и проходили ежедневные суровые тренировки, полные физических упражнений и обучения владению всевозможным оружием, так что хоть они и были не столь опытны и умелы, как воины из передовых цитаделей, но ненамного.

После получения подкрепления от Хань Цян старый генерал Чжэн Яньхэ испытал значительное облегчение, что его опасения не оправдались, и стал посылать в двадцатую крепость своих бойцов под предлогом отдыха, но также это и были своеобразные заложники.

Старый генерал, не желая участвовать в воине против других людей, не встал в самом начале на его сторону. Но генерал он был очень знающий, он понимал, насколько искренней и доверительной была поддержка со стороны Юэ Чжуна и что без неё всё, что его ожидало бы, так это гибель в бою. Поэтому он и отослал скрытых заложников к Хань Цян, выражая этим своё признание верховной власти над ним Юэ Чжуна.

Юэ Чжун, в свою очередь, в ответ на этот жест продолжал посылать ему подкрепления.

Сейчас перед каждой крепостью инженерные и технические войска в ожидании прихода в эти места войны суматошно строили новые укрепления и создавали автоматизированные точки обороны.

Первая крепость была поразительно замечательно укреплена, это признавали и высоко ценили все высшие военные чины Юньчжоу. Считалось, что только для появления возможности её захвата потребуется войско из вассальных видов более чем миллионной численности.

Подобное число для недонаселённого королевства Тираннозавров было просто беспримерным. После потери такого количества войск королевство Тираннозавров будет просто не в силах атаковать вторую крепость, и потому количество и качество автоматизированных оружейных систем крепостях с четвёртой по девятнадцатую нельзя было и сравнить с таковыми в первой, второй и третьей крепостях.

И, пускай под началом Чжэн Яньхэ теперь была намного больше войск, чем в начале, под неистовыми атаками вассальных видов крепости захватывались ими одна за другой.

На каждую крепость у атакующих уходило примерно три дня, но бывало и так, что крепость им удавалось захватить и за один день.

Едва-едва прошло двадцать пять дней, а от так называемого «Кровавого Кольца Несокрушимых Крепостей» осталась только двадцатая, обладающая самой серьёзной обороной из всех.

За эти двадцать пять дней боёв вассальные виды потеряли более двух миллионов воинов. На земле на протяжении десятков километров валялись трупы воинов вассальных видов. Земля была повсюду покрыта запёкшейся кровью.

Несмотря на все усилия Чжэн Яньхэ по сбережению человеческих жизней, потери людей составили более двадцати тысяч солдат, а СБМ — более трёхсот тысяч.

Атаку на двадцатую крепость начали свинксы. Они обладали сильнейшей среди всех вассальных видов способностью к воспроизведению, это было любимое пушечное мясо рептилоидов.

В небе несколько сотен воинов, происходящих от коноплянок-мутантов, вели обстрел двадцатой крепости, пытаясь отвлечь на себя их огонь и внимание её защитников.

В предыдущих боях Чжэн Яньхэ стремился как можно меньше использовать в битвах людей, предпочитая вместо них применять автоматику. Но теперь всё изменилось: двадцатая крепость последняя, отступать больше некуда — и потому генерал с самого начала боёв по полной задействовал солдат.

Да, участие людей с самого начала уменьшало вероятность уничтожения автоматизированных точек обороны, но значительно возрастали людские потери.

Люди и вассальные виды рептилоидов сошлись в яростной, жестокой битве, где каждую секунду и с той, и с другой стороны гибли множество живых существ.

В одном из командных пунктов двадцатой крепости держали совет высшие военачальники твердыни. Собралось их здесь более десяти человек.

Первым высказался Малэй:

— Что же нам делать? Кажется, двадцатую крепость нам не удержать, предлагаю подготовиться к отступлению ради сохранения боеспособности войск господина.

Автоматизированная оборона двадцатой крепости была великолепна, в ней собралось более ста шестидесяти тысяч самых умелых воинов, огромное количество тяжёлого вооружения на основе разработок людей из предыдущей эпохи. Но даже со всеми этими силами никто из собравшихся не обладал твёрдой уверенностью, что им удастся удержать крепость.

Причиной этому было то, что продемонстрированный королевствами рептилоидов потенциал к войне был просто невероятен.

Более трёх миллионов воинов было потерянно атакующими при захвате девятнадцати крепостей, и всё равно оставшиеся продолжали идти на крепость в яростные атаки день и ночь. От их первобытной неистовости люди теряли волю к сражению.

Но что ещё сильнее расшатывало уверенность людей в своих силах, так это крайне редкое участие воинов-рептилоидов только в самых яростных схватках. В основном же рептилоиды равнодушно наблюдали за штурмами издалека, оказывая тем самым на солдат огромное давление.

— Отступить? Это последняя человеческая крепость. Стоит нам покинуть её, и эти демоны ворвутся в Юньчжоу, что для них окажется самым настоящим охотничьим заповедником с непуганой дичью, — ответила Хань Цян с холодным, недвижимым лицом.

Крепости Кровавого Кольца были последней преградой и защитой Юньчжоу. Стоит ей быть прорванной, и в пасти рептилоидов окажется весь Юньчжоу.

За несколько сотен лет живущие здесь люди вложили в укрепление Кровавого Кольца и Небесного Града огромное количество ресурсов. Именно благодаря этому людям удалось заставить заплатить вассальные виды за захват девятнадцати крепостей жизнями более трёх миллионов воинов.

Качество оборонительных сооружений городов в Юньчжоу было очень не высоким. Две тысячи рядовых воинов-рептилоидов без труда смогут вырезать город с населением в двести тысяч человек.

Так что проникновение нелюди в Юньчжоу будет означать катастрофу для человечества.

Малэй не заставил себя долго ждать с ответом:

— Я думаю, что мы должны сосредоточиться на сохранении боеспособных войск. Юньчжоу велик, нам ещё есть куда отступать. Когда вассальные виды и их хозяева проникнут в Юньчжоу, они наверняка рассеются, и благодаря этому мы сможем уничтожать их по частям. Если же мы упрёмся в защиту двадцатой крепости любой ценой, то после её захвата некому будет дать бой врагам в самом Юньчжоу.

Кроме того, если все наши силы будут здесь уничтожены, то понадобься господину Юэ Чжуну наша помощь, мы и поддержки-то никакой не сможем оказать, — добавил Малэй и продолжил, обернувшись к молча слушавшему их Сяо Юню:

— Сяо Юнь, а ты что думаешь?

Малэй, Сяо Юнь, Хань Цян и Сунь Ланьлань были самыми высокопоставленными командирами в войсках Юэ Чжуна.

Сяо Юнь, нахмурившись, ответил с твёрдой убеждённостью в голосе:

— Я думаю, что мы должны узнать решение господина. Если он скажет, что бы мы держались изо всех сил, значит, умрём, но не сдадим крепость, скажет отступать — отступим!

От услышанного Малэй слегка нахмурился и про себя вздохнул с сожалением. Сам он хотел отступить, чтобы сохранить боеспособность войск, и затем доложить Юэ Чжуну уже по факту о произошедшем, чтобы избежать возможного наказания.

Хань Цян согласно качнула головой:

— Отлично, мы свяжемся с господином Юэ Чжуном и доложим ему наши соображения.

— Не стоит. Я уже здесь, — дверь в командный пункт открылась, и в помещение стремительно вошёл Юэ Чжун.

— Господин! — разлетелся волнами среди людей в комнате удивлённо-радостный возглас, и все присутствующие офицеры мгновенно встали на ноги.

Юэ Чжун произнёс с предельной категоричностью в голосе:

— Мы должны удержать крепость двадцать дней, в течении этого срока нам не позволено отступать.

— Будет исполнено! — тут же отозвались все офицеры.

Малэй спросил:

— Глава, а ради чего мы должны любой ценой удержать крепость на этот срок?

— Потому что за это время большинство самых талантливых и квалифицированных людей Юньчжоу будет эвакуировано, именно поэтому крепость должна продержаться такой срок.

Как только внутренние крепости Кровавого Кольца стали подвергаться атакам, Юэ Чжун тут же организовал эвакуацию и стал отправлять людей Юньчжоу во второй мир.

Но из-за того, что Юньчжоу столь велик, даже после того, как Юэ Чжун издал мобилизационный приказ, для того чтобы населению прибыть в указанное место, требовалось немало времени. Двадцать дней и так было самым меньшим из всех возможных сроков.