Середине декабря 1940 года Уорспайт и Вэлиант, сопровождаемые лёгкими крейсерами обстреляли итальянскую базу во Влёре, в оккупированной Албании.

аступает 1941 год, и встречает его грохот пушечной канонаду. 3-6 января Барэм и Уорспайт обстреливают позиции итальянских войск около Бардии, оказывая поддержку сухопутным войскам.

января британский конвой, который принимал участие в так называемой операции Эксесс, и который сопровождали линкор Вэлиант и авианосец Илластриес, подверглись массированной атаке немецкой и итальянской авиации, главной целью которой был именно британский авианосец.

Шестью прямыми попаданиями и тремя близкими разрывами авианосец был выведен из строя, и на нём начались серьёзные пожары. На авианосце была приведена в негодность полётная палуба, выведена из строя половина вооружения и повреждено управление. Управляясь машинами, авианосец покинул Флот и пошёл на Мальту в охранении двух эсминцев, по пути он вновь подвергся атакам, на этот раз безуспешным. К вечеру он смог встать на якорь на Мальте, потушить пожары и встать на ремонт. Вторая волна немецких пикировщиков атаковала линкор Вэлиант, но он смог уклонится от атак.

Илластриес до 23 января, произвёл минимальный ремонт, позволяющий выйти в море. В течение этого периода на корабль было произведено множество налётов, в том числе – успешных. Тем не менее корабль сумел добраться до Александрии.

В январе того же 1940 года, британский флот решил провести атаку итальянских военно-морских баз в Генуе и Ла-Специи. Эта атака получила название «Операция Грог». Некоторые технические неполадки отложили выход флота в море, и он выдвинулся из Гибралтара 6 февраля. Проведя отвлекающие манёвры, дабы итальянцы думали что это всего лишь очередной конвой на Мальту, британское соединение из линкоров Малайя, Ринаун, и авианосца Арк Ройал, сопровождаемое несколькими крейсерами и эсминцами очутились ранним утром 9 февраля около Генуи, на рейде которой стоял на ремонте после атаки на Таранто линкор Кайо Дулио. Соединение открыло огонь по гавани.

В итоге этого обстрела 4 корабля итальянского флота было потоплено, и ещё 18 – повреждено. Но ни один из них не попал в итальянский линкор. Но во время обстрела один из снарядов с Малайи угодил в кафедральный собор Генуи, лишь чудом не взорвавшись. Так же в ходе обстрела 144 гражданских были убиты, и 272 получили ранения. Впрочем – обстрел города с британской точки зрения был оправдан, ведь в ходе подготовки операции стало известно о планировавшейся встрече Муссолини и Франко 12 февраля, и безнаказанный обстрел итальянского берега должен был заставить каудильо призадуматься о том, стоит ли становится членом Оси. Самолёты с авианосца атаковали базу в Ливорно и выставили мины в районе Специи. Два дня спустя флот вернулся в Гибралтар.

риумф у Матапана.

Тем временем наступил март 1940 года. Немцы спешно готовились к вторжению в Грецию. Итальянский морской штаб спланировал операцию по нарушению британского судоходства в этом районе, которая представляла собой внезапный рейд крейсеров, поддержанных линкорами. Итальянскому флоту была обещана воздушная поддержка германского 10-го авиакорпуса, так как кораблям предстояло действовать в водах, находящихся под контролем британской авиации. Британцы тем временем продолжали отправлять конвои на Мальту.

Казалось что итальянцам начала улыбаться удача - подводная лодка U-106 повредила 20 марта линкор Малайя, возвращавшийся из Кабо-Верде. Линкор был вынужден уйти на Тринидад для ремонта. 26 марта– итальянские торпедные катера потопили в заливе Суда на Крите тяжёлый крейсер Йорк и танкер Перикл.

Поздним вечером, 27 марта 1941 года английский самолет-разведчик радировал на свою базу в Александрии о появлении итальянских военных кораблей восточнее Сицилии. Он сообщил, что наперерез английскому конвою идет мощная эскадра. В её составе линкор Витторио Венетто— флагманский корабль адмирала Джакино, шесть тяжелых и два легких крейсера и тринадцать эсминцев. Получив это сообщение, Эндрю Каннингхэм немедленно вышел из Александрии со своими главными силами, а из Пирея на соединение с ним двинулся крейсерский отряд. Утром 28 марта английские легкие крейсера обнаружили к югу от острова Крит итальянский передовой отряд. Вступив с ними в перестрелку, англичане вынудили итальянцев начать отход к главным силам адмирала Джакино. Около 11 часов того дня залпы Витторио Венето, сделанные с предельной дистанции, заставили английские крейсера ретироваться, но элемент внезапности уже был утрачен. В 11.30 над итальянской эскадрой появились торпедоносцы с авианосца Формидебл, и, хотя их атака была безуспешной, Джакино приказал своим кораблям отходить к базам. Расстояние между главными силами противника составляло 60 миль, и, если учесть превосходящую быстроходность итальянских кораблей, у англичан не было никаких шансов их настигнуть. Почти в течение четырех часов английские самолеты с Формидебла и с аэродромов на Крите безуспешно пытались атаковать итальянский линкор. Англичане добились успеха только в 15.00, когда удары пяти самолетов-торпедоносцев достигли цели — вывели из строя гребные винты левого борта линкора. Витторио Венето на время потерял ход и управление. К вечеру адмирал налёты прекратились и адмирал Джакино полагал что британцы не будут преследовать их. Он ошибался. Британцы давно следили за ними на экранах радаров. Он приказал взять получивший повреждения крейсер Пола и линкор на буксир. В 22.58 яркий луч прожектора английского миноносца осветил итальянские крейсера, стволы их орудий все еще стояли в диаметральной плоскости кораблей. Барэм, Вэлиант и Уорспайт открыли огонь прямой наводкой, с минимальной дистанции. Зара и Фиуме за несколько минут были обращены в пылающие остовы.

Крейсер Фиуме получил большой крен, пожары на нём вышли изпод контроля и командир отдал приказ покинуть корабль, Адмирал Каттанео - командир эскадры тяжёлых крейсеров, и командир Зары погибли вместе с кораблём. Эсминцы Альфиери и Кардуччи получили тяжёлые повреждения и также затонули.

Повреждённому итальянскому линкору вместе с несколькими другими кораблями удалось уйти. Этот бой стал решающей победой Британского военно-морского флота на Средиземном Море, и событием, приблизившим выход Италии из войны. По итогам боя итальянское военное руководство приняло запоздалое решение о создании собственных авианосцев, которые так и не успели ввести в строй.

21 апреля, Уорспайт, Вэлиант,Барэми крейсер Глостер обстреляли Триполи, но из-за плохой видимости этот рейд был малоэффективным.

Тем временем, 30 апреля в Гибралтар из Фритауна прибыло пополнение, ещё один линкор Куин Элизабет, головной корабль своего класса, и некогда флагман Гранд Флита.

итва за Крит.

Несмотря на столь решающие успехи на море, на суше всё было далеко не так гладко. Наступление немцев в Греции было стремительным. К 4 мая вся континентальная Греция и многие прилегающие острова были оккупированы. С апреля крупные британо-австралийские силы были блокированы в Тобруке и Ливии. А немцы готовились к операции «Меркурий» - высадке на Крит, которой суждено стать первой крупной воздушно-десантной операцией в истории.

23 мая британские корабли поддерживавшие огнём свои войска подверглись массированному налёту немецкой авиации, одна из бомб повредила Уорспайт, и ещё две – в Вэлиант. Королевский флот потерял два крейсера и миноносец, но соединение адмирала Кинга отогнало итальянские корабли от берега. 26 мая соединение из линкоров Куин Элизабет и Барэм, сопровождая авианосец Формидебл на рассвете с успехом атаковали итальянский аэродром на острове Карпатос. Тем не менее 28 мая британцы вынуждены были начать эвакуацию с Крита, а Барэм в те же дни получил в те же дни попадания 550-фунтовых бомб в районе башни «Y», и вынужден был отправиться на долгий ремонт. Летом 1941 года в США на модернизацию убывает и Уорспайт, который вернётся в 1943 году, успев ещё и погонять японцев.