Качества проповедника, которые желает видеть Бог

Наше главное занятие, братья, — приобретать души. Кузнец, подковывающий лошадей, может знать о многом, но его прямая обязанность — знать о лошадях и о том, как их подковывать. Так и мы можем знать о многом, но наша прямая обязанность — знать о душах и о том, как привести их к Богу. Часть моей сегодняшней темы, под заголовком: КАЧЕСТВА, КОТОРЫЕ ЖЕЛАЕТ ВИДЕТЬ БОГ, имеет отношение к тем качествам, которые должны быть проявлены по отношению к Богу. Я буду говорить об этом, может быть, несколько упрощенно, прибегая к вашему здравому смыслу; вы же рассудите сами, какими должны быть те качества, которые Бог естественно желает видеть в Своих слугах, какие качества Он наверняка одобрит и вероятнее всего будет использовать. Вы, должно быть, знаете, что всякий работник, если он разумный, пользуется тем инструментом, который наиболее подходит для выполнения поставленной задачи. Есть некоторые музыканты, которые не могут играть ни на какой другой скрипке, кроме как на своей; есть также художники, которые не могут рисовать никакой другой кистью и пользоваться иной палитрой, кроме своей; и конечно же, великий Бог, самый сильный из всех работников, совершая великое искусство спасения душ, любит пользоваться Своими особыми инструментами. В старом творении Он не употреблял никакие иные, но только Свои собственные инструменты: Он сказал, — и совершилось; и в новом творении действующей силой остается Его могущественное Слово. Он говорит через служение Своих слуг, и поэтому они должны быть подготовленными трубами, чтобы Он мог провозглашать, пригодными инструментами для того, чтобы передать Его Слово в уши и сердца людей. Судите сами, братья мои, может ли Бог употребить вас; вообразите себя на Его месте и подумайте, какими должны быть те люди, которых вы вероятнее всего употребили бы, будучи на месте Всевышнего Бога.

Я уверен, вы скажете, прежде всего, что человек, приводящий души ко Христу, должен быть святым по своему характеру. Увы, как мало среди пытающихся проповедовать тех, кто задумывается об этом всерьез! Если бы они задумались, то были бы сразу же поражены мыслью, что Предвечный не станет употреблять грязные инструменты для Своей работы. Ни один умный человек не станет разливать свое вино в грязные бутылки; никакие хорошие и добрые родители не позволят своим детям смотреть аморальные спектакли; и Бог также не станет работать с инструментами, которые могут скомпрометировать Его характер. Давайте предположим, что Бог станет употреблять людей, которые умны, независимо от их характера и поведения; предположим также, что можно преуспеть в деле Божием с помощью крючкотворства и неправды; — тогда даже мирскому человеку, имеющему совесть, стало бы стыдно за такое положение дел, не правда ли? Но, братья, на самом деле это не так. В наши дни многие говорят, что театр — великая школа нравственности. Странная, должно быть, эта школа, если учителя в ней не усваивают собственные же уроки. В Божьей школе учителя должны быть мастерами в искусстве святости. Если мы учим устами одному, а жизнью — другому, то те, кто нас слушает, скажут: "Врач, исцели самого себя! Ты говоришь: "Покайся", — но где твое собственное покаяние? Ты говоришь: "Служи Богу и будь послушен Его воле", — а служишь ли Ему ты сам? Послушен ли ты Его воле?" Несвятое служение будет посмешищем для мира и бесславием для Бога. "Очистите себя, носящие сосуды Господни". Он будет говорить даже через неразумного, если тот будет святым человеком. Конечно же, я не имею в виду, что Бог избирает в качестве Своих служителей глупцов; но если человек действительно святой, то пусть у него будут даже самые скромные дарования, он все же будет более пригодным инструментом в Божьих руках, чем человек гигантских способностей, но непослушный божественной воле, нечистый и несвятой в глазах Всемогущего Господа Бога.

Дорогие братья, я умоляю вас, чтобы вы придавали наивысшее значение вашей личной святости. Живите для Бога. Если не будете жить для Бога, Господь не будет с вами. Он скажет о вас, как о лжепророках в древние дни: "Я не посылал их и не повелевал им, и они никакой пользы не приносят народу сему, говорит Господь". Вы можете говорить очень красивые проповеди, но если сами не являетесь святыми людьми, души не будут спасаться.

Очень возможно, вы не поймете, что причина вашей неудачи — недостаток святости; вы будете винить людей, вы будете ссылаться на время, в которое живете, вы будете сваливать вину на что угодно, кроме самих себя, но корень всех зол будет находиться именно в вас. Да разве мне и самому не известны люди весьма способные и усердные, у которых в течение многих лет нет никакого прироста в церкви? Причина в том, что они не живут перед Богом так, как должны жить. Иногда зло находится в семье служителя: его сыновья и дочери непокорны Богу, среди детей позволительно сквернословие, а его увещания похожи на мягкие вопросы, которые задавал Илий своим нечестивым сыновьям: "Для чего вы делаете такие дела?" Иногда служитель любит мир, жаден на наживу, небрежен к своей работе. Это не согласуется с Божьим замыслом, и Он не благословит такого человека. Когда я однажды слушал Георга Мюллера, то его проповедь была похожа на обыкновенную речь, которую мог бы сказать любой учитель воскресной школы, но я никогда не слышал проповеди, которая принесла бы мне больше добра и всесторонней пользы, чем эта. И человек, который сделал эту проповедь столь богатой, был Георг Мюллер. В определенном смысле, в ней не было Георга Мюллера, потому что он проповедовал Господа Иисуса Христа. Сам же Мюллер был лишь свидетелем истины, но таким свидетелем, слушая которого вы невольно скажете: "Этот человек проповедует не только то, во что верит, но также и то, как он живет". Казалось, что с каждым произнесенном словом его славная жизнь веры проникала в мои уши и сердце. Для меня было большим наслаждением сидеть и слушать его; но если говорить о новизне или силе мысли, то во всей проповеди не было и следа ничего подобного.

Силой проповедника была его святость, и можно быть абсолютно уверенными, что если мы желаем получить Божье благословение, мы должны находить свою силу в том же направлении.

Такого рода святость проявляет себя в общении с Богом. Если человек говорит свою собственную проповедь, то она будет иметь ту силу, которую ей придает характер самого человека; но если он говорит проповедь своего Господа, которую он услышал из Его уст, — тогда дело будет совсем другого рода. Если же он воспримет кое-что от духа Господнего, когда Он глядит на него и передает ему слово, да еще сможет передать выражение Его лица и тон Его голоса, то тогда дело будет абсолютно иного рода. Прочитайте мемуары Мак-Чина, прочитайте их полностью, я не могу оказать вам лучшую услугу, чем посоветовать прочесть их; вы не найдете в них слишком оригинальных или ошеломляющих мыслей, но если вы прочтете их, то обязательно получите пользу, ибо вы поймете, что это история жизни человека, который ходил с Богом. Муди никогда не смог бы проповедовать в той силе, которая ему была присуща, если бы он не жил в общении с Отцом и Сыном Его, Иисусом Христом. Наибольшая сила проповеди заключается в том, что было сделано до проповеди. Вы должны подготовиться ко всему служению в личном общении с Богом и в подлинной святости характера.

Вы все согласитесь с тем, что человек, которого употребляет Бог для приобретения душ, должен иметь в себе духовную жизнь весьма высокого уровня. Видите ли, братья, наша задача заключается в том, чтобы по милости Божьей передавать жизнь другим.

Здесь хорошим примером будет Елисей, когда Он распростерся над мертвым телом отрока и затем вернул его к жизни. Жезл пророка не подходил для этой цели, потому что в нем не было жизни: жизнь должна передаваться через живого посредника, и тот, через которого жизнь передается, должен иметь в себе ее избыток.

Вы помните слова Христа: "Кто верует в Меня, у того, как сказано в Писании, из чрева потекут реки воды живой", то есть Дух Святой, Который обитает в живом чаде Божьем, впоследствии выливается из глубины его сердца, как фонтан или река, так что и другие могут приходить и испытывать на себе благодатное влияние Духа. Я думаю, что ни один из вас не желал бы быть мертвым служителем. Бог не станет употреблять мертвый инструмент для совершения живых чудес, Ему нужны живые люди, притом живые вполне. Есть много тех, которые живы, но не вполне. Я помню, как однажды видел полотно, на котором было изображено воскресение мертвых; это была одна из самых странных картин, которые мне доводилось видеть. Художник попытался изобразить момент, когда воскресение произошло только наполовину: некоторые ожили только по пояс, у некоторых ожила только одна рука, а у других была жива только часть головы. Такое вполне возможно и в наши дни. Есть люди, которые живы только наполовину: у них живые челюсти, но неживое сердце; а у других — живое сердце, но неживой разум; у третьих живые глаза, которые могут видеть довольно ясно, но у них неживые сердца, они могут дать хорошее описание того, что видят, но в них нет теплоты и любви. Есть некоторые служители, которые наполовину ангелы, а наполовину — скажем так — жалкие черви. Мы знаем немало таких примеров ужасного противоречия. Нет ли подобных людей среди моих слушателей? Они проповедуют хорошо, и, послушав их, вы скажете: "Это хороший человек". Вам кажется, что он хороший человек, и вот вы узнали, что этот человек собирается посетить такое-то место для беседы, и вы тоже идете на это место, чтобы услышать из его уст слова благодати; но вместо этого вы слышите нечто странное. Этот человек был ангелом на кафедре, но теперь превратился в жалкого червя. Случай частый, хотя такого не должно быть никогда. Если мы желаем быть истинными свидетелями о Боге, нам надо быть всегда ангелами, но ни в коем случае не червями. Да избавит нас Бог от подобного состояния полусмерти! Мы должны быть наполнены жизнью от темени головы до подошвы ноги! Я знаю некоторых служителей такого рода; пообщавшись с ними, невозможно не почувствовать силу духовной жизни, которой они наполнены. Говорят ли они на духовные темы или просто об обыденных вещах — вы все равно чувствуете, что в этих людях есть нечто такое, что свидетельствует об их полноценной жизни для Бога. Таких людей Бог может употребить для духовного пробуждения других.

Предположим теперь, что вы стали на место Бога и думаете, кого бы вам употребить для дела, — разве не выбрали бы вы человека со смиренным духом? Разве стали бы вы брать себе в слуги человека гордого? Конечно же, великий Бог питает особую благосклонность к тем, кто смирен духом. "Ибо так говорит Высокий и Превознесенный, вечно Живущий, — Святый имя Его: Я живу на высоте [небес] и во святилище, и также с сокрушенными и смиренными духом, чтобы оживлять дух смиренных и оживлять сердца сокрушенных". Он ненавидит гордых, и всякий раз, видя высоких и великих, Он проходит мимо них; но, видя смиренных и сокрушенных, Он с радостью поднимает их. Особенно Он любит видеть смирение среди Своих служителей. Гордый служитель — ужасное зрелище. Мало что может обрадовать дьявола так сильно, как гордость, когда он обходит этот мир. Гордость — это нечто такое, в чем он находит удовольствие, говоря сам в себе: "Ну вот, здесь уже все готово для великого падения в ближайшее время!" Некоторые служители показывают гордость в манере проповеди; невозможно забыть, с каким ударением они читают текст: "Это Я, не бойтесь". Другие проявляют ее в своем внешнем виде, в глупой и тщеславной манере одеваться; еще другие — в своих разговорах, когда они постоянно подчеркивают недостатки других и превозносят собственные необыкновенные достоинства. Есть два сорта гордецов, и иногда трудно сказать, который из них хуже.

Есть, прежде всего, сорт людей, исполненных тщеславия, которые все время говорят о себе и желают, чтобы о них говорили другие, чтобы гладили их по головке и приглаживали перышки.

Таким людям достаточно проглотить маленький кусочек своего "я", чтобы они были довольны и ходили с важным видом, приговаривая: "Хвалите меня, хвалите меня, хвалите меня, я этого хочу!" Они похожи на маленьких детей, которые говорят друг другу: "Посмотри-ка на мое новое платье, правда же, оно хорошее?" Может быть, вам доводилось встречать столь славных ребят? Я лично видел много подобных людей. Другой вид гордецов слишком важен, чтобы заниматься такими мелочами. Они не заботятся об этом; они относятся к людям с таким презрением, что не снисходят до того, чтобы слышать от них похвалу в свой адрес. Они довольны собой настолько, что не могут унизиться, чтобы выслушать, что думают о них другие люди. Я иногда думаю, что в духовном смысле этот вид гордости более опасен, хотя и более уважаем со стороны людей. Ведь многим кажется, что есть что-то благородное в том, чтобы гордиться своей гордостью. Что ж, если такие великие ослы вдруг закричат в вашу сторону, не будьте сами ослами настолько, чтобы их замечать. Ну, а первый упомянутый нами гордец со своей мелкой душой говорит: "Да, если меня все хвалят, значит, я чего-то да стою!" И вот, он расставляет свои мышеловки, чтобы поймать мышат похвалы и зажарить их себе на завтрак. Да, у него хороший аппетит на такие вещи! Братья, избавляйтесь от обоих видов гордости, если замечаете в себе хоть что-то похожее. Гордость карлика и гордость великана — обе мерзость в глазах Господних. Не будем забывать, что мы ученики Того, Кто сказал: "Научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем".

Смирение не значит, что вы должны иметь о себе плохое мнение. Если у человека плохое мнение о самом себе, то весьма вероятно, что он прав в своей самооценке. Я знаю некоторых людей, мнение которых о самих себе действительно очень низкое, если судить по их собственным словам. Они настолько мало уверены в своих силах, что не решаются сделать ничего доброго, объясняя это тем, что они не надеются на свои собственные силы. Я знал некоторых людей, которые так удивительно скромны, что стараются занять для себя самое легкое место. Они слишком скромны, чтобы сделать что-либо такое, за что их будут ругать; они называют это смирением, а я считаю, что к такому поведению лучше подойдет название "греховная любовь к легкой жизни". Истинное смирение заставит вас думать о себе правильно, так, как есть на самом деле.

В деле приобретения душ смирение заставляет нас осознавать, что мы ничто и никто, и если Бог дает нам успех в работе, мы будем воздавать Ему всю славу, ибо она нам абсолютно не принадлежит. Если же успех отсутствует, смирение поможет нам винить свои собственные недостатки и слабости, а не Божье владычество. Может ли Бог послать нам благословение для того, чтобы затем мы хвалили самих себя? Слава за спасение душ принадлежит Ему одному. Так зачем же пытаться украсть эту славу? А ведь вы знаете, как много есть тех, кто посягает на такое воровство. "Когда я проповедовал на таком-то месте, пятнадцать человек пришли побеседовать со мной после богослужения и благодарили меня за мою проповедь". — "Отправляйся прочь со своей "благословенной" проповедью — сказал бы я этому проповеднику, — ибо ты действительно заслуживаешь осуждения, если приписываешь себе славу, которая принадлежит одному Богу!" Вы знаете историю о молодом принце, который пришел в комнату, где лежал с закрытыми глазами его умирающий отец и надел на свою голову царскую корону, чтобы посмотреть, как она ему подходит. Царь, который наблюдал за ним, сказал: "Погоди немного, мой сын, погоди, пока я умру". Так и вы, когда почувствуете малейшее побуждение надеть на свою голову славную царскую корону, представьте себе, что вы слышите голос Бога, говорящего: "Погоди, пока Я умру, и тогда наденешь Мою корону". А поскольку такое никогда не случится, лучше оставьте эту корону в покое, и пусть ее носит Тот, Кому она принадлежит по праву.

На наших устах всегда должен звучать псалом: "Не нам, Господи, не нам, но имени Твоему дай славу, ради милости Твоей, ради истины Твоей".

Некоторые братья, у которых не хватило смирения, оставили свое служение, потому что Господь не может употреблять тех, кто не воздает Ему всю славу. Смирение — одно из важнейших качеств, необходимое для того, чтобы быть в Божьем употреблении. Многие были вычеркнуты из списка людей, приносящих пользу, из-за того, что они возвысились в гордости и таким образом попали в сети дьявольские. Может быть, вы думаете, что вы всего лишь бедные студенты, и потому у вас нет опасности впасть в этот грех. Но вполне возможно, что именно по этой причине у некоторых из вас такая опасность будет еще больше, если Бог благословит вас и поставит на видное место. Человек, который вырос и провел всю свою жизнь в хороших кругах общества, не чувствует больших перемен, когда занимает то положение, которое для других было бы большим возвышением. Я все время думаю, что в судьбе некоторых братьев, которых я мог бы назвать по имени, произошла большая ошибка. Они только успели обратиться, как их тут же оторвали от прежних мирских друзей и поставили перед народом в качестве популярных проповедников. К большому сожалению, многие сделали из них маленьких князьков, и таким образом подготовили почву для их падения, ибо такие резкие перемены не под силу для новообращенных. Лучше было бы, если бы в них бросали камни и оскорбляли в течение лет десяти или двадцати; тогда, может быть, они были бы избавлены от столь печальных последствий. Я лично очень благодарен за то обращение, которое испытывал от разных людей в ранние годы своего служения. Всякий раз, как только я пытался сделать хоть что-то хорошее, они травили меня, как свора гончих. Я не мог спокойно присесть и похвалиться тем, что я сделал, потому что они свирепствовали и рычали на меня, не давая мне передышки.

Но если бы меня вот так сразу, без всякой подготовки, взяли и поставили на мое нынешнее место, то, по всей вероятности, я пал бы духовно так же быстро, как и поднялся. Когда вы закончите Колледж и начнете служение, то хорошо было бы, если бы с вами обращались так же, как и со мной. Когда ваше служение принесет вам большой успех, у вас может закружиться голова, если Бог не допустит вам пережить те или другие страдания. И если у вас появится искушение сказать: "Это ли не величественный Вавилон, который я построил?" — тут же вспомните о Навуходоносоре, как "отлучен он был от людей, ел траву, как вол, и орошалось тело его росою небесною, так что волосы у него выросли, как у льва, и ногти у него — как у птицы". У Бога было много способов, чтобы унизить гордость Навуходоносора, Он так же легко может смирить и вас, если вы будете о себе высокого мнения. Эта потребность проповедника в глубоком смирении не требует доказательств; для всякого очевидно с первого взгляда, что Бог не станет благословлять человека, если у него нет истинного смирения.

Следующим существенным и жизненно важным качеством, необходимым для успеха в деле Господнем, является живая вера.

Вы знаете, братья, что Господь Иисус Христос не мог сотворить многих великих дел в Своем отечестве из-за неверия людей. Одинаково верно и то, что Бог не может совершить многих великих дел через некоторых из-за их неверия. Если вы не верите, Бог не сможет вас употребить. "По вере вашей да будет вам" — это один из неизменных законов Его Царства. "Если вы будете иметь веру с горчичное зерно, и скажете горе сей: "перейди отсюда туда", и она перейдет; и ничего не будет невозможного для вас". Но если приходится задавать вопрос: "Где вера ваша?" — тогда не только гора, но даже жалкая сикомора не сдвинется со своего места.

Братья, у вас должна быть вера в свое призвание к служению.

Без всяких сомнений вы должны верить, что действительно призваны Богом быть служителями Евангелия Христова. Если вы твердо верите, что Бог призвал вас на проповедь Евангелия, тогда вы будете проповедовать смело и уверенно. Вы будете чувствовать, что заняты своим делом, потому что имеете право делать это дело. Если же вы считаете, что занимаетесь, может быть, не своим делом, тогда у вас ничего не будет получаться, и из вас выйдет лишь жалкий, хромающий, неуверенный в себе и полу извиняющийся проповедник, которого никто не будет воспринимать всерьез. Лучше не начинать проповедовать до тех пор, пока вы не будете вполне уверены, что Бог призвал вас к этому труду. Один человек как-то написал мне письмо с вопросом, должен ли он проповедовать или нет. Конечно, я не знаю, как отвечать на все вопросы, но я всегда стараюсь дать мудрый ответ, насколько это возможно. Итак, я написал этому человеку следующее: "Дорогой друг, если Господь открыл твои уста, то дьявол не сможет закрыть их, но если дьявол открыл твои уста, то да закроет их Господь!" Спустя шесть месяцев я встретил этого человека, и он поблагодарил меня за письмо, которое, по его словам, очень ободрило его начать проповедовать. Я спросил: "Как же это случилось?" Он ответил: "Вы сказали: "Если Господь открыл твои уста, то дьявол не сможет их закрыть". Я ответил: "Да, это действительно мои слова, но там была и другая сторона вопроса". Он тут же возразил: "О, эта сторона дела меня не касается". Мы всегда можем найти такие приметы, которые подтвердят наши собственные мысли, если мы знаем, как их правильно истолковать. Если у вас есть истинная вера в свое призвание к служению, то вы вместе с Лютером будете готовы проповедовать Евангелие, даже находясь в пасти левиафана между его огромными зубами.

Вы должны быть уверены, что слово, которое вы будете говорить, есть Слово Божье. Я бы пожелал вам, чтобы вы лучше были твердо уверены в полудюжине истин, чем слабо — в сотне. Если ваша рука не настолько велика, чтобы держать много, держите крепко то, что сможете удержать. Может быть, иной раз было бы хорошо последовать примеру мальчика из древней басни. Когда он запустил руку в кувшин с узким горлышком и захотел взять горсть орехов, то не мог вытащить руку, но когда он выпустил половину из них, то смог вытащить часть орехов. Так должны поступать и мы. Мы не можем держать в руке все сразу, наша рука не настолько велика, но если мы имеем что-то в руке, то будем держать крепко и уверено. Имейте твердое убеждение в том, во что вы верите, иначе вы никогда не сможете убедить в этом других. Если вы будете говорить в таком духе: "Я думаю, что это истина, и, как молодой человек, я прошу, чтобы вы выслушали меня снисходительно, то, что я буду говорить, всего лишь предположение", и т.д., — если таков стиль вашей проповеди, то я скажу вам, что это — вернейший способ умножать сомневающихся.

Я хотел бы, чтобы вы говорили так: "Хотя я и молод, но то, что буду говорить, я взял не от себя, а от Бога, Слово Божье говорит так-то и так-то. Вот так написано, и вы должны верить тому, что говорит Бог, иначе погибнете". Тогда люди, слушающие вас, скажут: "Этот молодой человек действительно во что-то верит", — и очень возможно, что некоторые из них тоже придут к вере. Бог употребляет веру своих служителей, чтобы породить веру в других людях. Вы можете быть уверены, что души не спасаются через сомневающегося служителя, и если вы проповедуете свои сомнения и вопросы, то душа вряд ли решится прийти ко Христу.

Вы должны иметь твердую веру в Слово Божье, если желаете завоевать души тех, кто его слышит.

Вы должны также верить в спасающую силу евангельской вести. Может быть, вы слышали историю об одном из наших первых студентов, который пришел ко мне и сказал: "Я проповедую уже несколько месяцев, и за это время не было ни одного обращения". Я спросил его: "А ты рассчитываешь на то, что Господь благословит тебя и будет спасать души всякий раз, когда ты открываешь уста?" "Нет, сэр", — ответил он. "Так вот, — сказал я, — потому-то у тебя души и не спасаются. Если бы ты верил, Господь послал бы тебе благословения". Я очень хорошо поймал его на слове; но многие другие ответили бы мне точно так же, как и он. Они робко верят, что, возможно, каким-нибудь странным, таинственным способом Бог может через сотню проповедей спасти четвертушку души. У них едва хватает веры, чтобы стоять прямо на своих собственных ногах, как могут они рассчитывать на Божье благословение? Я люблю выходить за кафедру с убеждением: "Это Божье слово, и я буду проповедовать во имя Его, оно не может возвратиться к Богу тщетным; я попросил Его благословения, и Он обещал послать; Его намерения сбудутся в любом случае — будет ли моя проповедь запахом живительным на жизнь, или запахом смертоносным на смерть для тех, кто будет слушать".

А что делать, если у вас есть такая уверенность, но души все равно не спасаются? Вы можете, например, созвать особое молитвенное собрание, чтобы расследовать, почему люди не приходят ко Христу. Вы можете собрать отдельно тех, кто серьезно ищет Бога. В любом случае, выходите к людям с радостным лицом, чтобы они видели, что вы уверены в благословении. Но в то же время дайте им знать, что вы глубоко переживаете то, что Господь пока не посылает обращения. А как в действительности обстоят дела во многих местах? Усиленные молитвы о пробуждении отсутствуют, молитвенных собраний нет, служитель не поощряет людей засвидетельствовать о действии благодати на их души.

Истинно, истинно говорю вам, что такой служитель получает награду свою; он имеет то, о чем просит, он получает то, на что рассчитывает. Господь дает ему его копейку и не более. Слово Божье повелевает: "Открой уста твои, и Я наполню их", а мы сидим тут с сомкнутыми устами, и еще ожидаем благословения.

Открой уста твои, брат, с полной уверенностью, с твердой верой, и по вере твоей будет тебе.

Это очень существенно: вы должны веровать в Бога и в Его Евангелие, если собираетесь быть завоевателями душ; можно упустить что-то другое, но веру — никогда. Правда, Бог не всегда измеряет Свою милость нашим неверием, ибо Он думает о других людях так же, как и о нас. Но если смотреть на вещи с позиции здравого смысла, то кажется очевидным, что скорее всего Бог употребит того человека, который рассчитывает на то, что Бог его употребит и совершает труд в силе этого убеждения. И когда придет успех, он не удивится, потому что он ожидал успеха. Он посеял живое семя и надеялся собрать урожай, он отпустил хлеб свой по водам и теперь рассчитывает найти его опять.

И еще одно качество: если человек желает иметь успех в своем служении и приобрести много душ, он должен отличаться горячим усердием. Разве мы не встречали некоторых братьев, чьи проповеди настолько скучны, что кажется маловероятным, чтобы они кого-нибудь затронули? Однажды я слышал, как один хороший брат просил у Господа о благословении на проповедь, которую он собирался произнести, чтобы от нее покаялись грешники. Я не желаю умалять Божье всемогущество, но я не верю, что Бог благословил его проповедь, разве что Он сделал так, чтобы слушатели не понимали того, о чем говорил проповедник. Это была одна из тех проповедей, которые я сравниваю с полированной кочергой. Как вы знаете, есть такие полированные кочерги, которые висят в гостиной для красоты, но не для употребления. И если вам вдруг понадобится помешать угли в камине, то вы наверняка попросите у хозяйки дома обыкновенную кочергу. Есть и проповеди, похожие на ту кочергу: полированные, блестящие и холодные; возможно, они имеют какое-то отношение к обитателям звезд, но никак не к людям этого мира. Какая польза от таких речей — никто не может сказать; но я точно знаю, что в них не хватит силы даже для того, чтобы убить таракана или паука; и уж тем более в них нет силы, чтобы дать жизнь мертвой душе.

Есть проповеди и такого сорта, что чем больше о них думаешь, тем меньше понимаешь, и если какой-нибудь бедный грешник придет послушать их, желая обрести спасение, то можно сказать, что проповедник скорее стоит поперек дороги, ведущей в небо, чем показывает эту дорогу.

Вы можете рассчитывать на то, что люди поймут проповедуемую вами истину лишь в том случае, если вы действительно желаете, чтобы они ее поняли; но если вы сами несерьезны, то вряд ли они вам поверят. Если кто-то постучит ко мне в полночь, и, когда я выгляну в окно, чтобы узнать, в чем дело, скажет мне спокойно и безразлично: "Там у тебя горит огонь в задней части дома", то я подумаю не об огне, а о том, чтобы кувшин воды вылить на голову этому человеку. Если ко мне подойдет человек на улице, и весело скажет: "Добрый день, сэр, вы знаете, я умираю от голода.

Я не пробовал пищи уже так давно, что не могу и припомнить, когда я ел в последний раз". Я бы ему ответил: "Дорогой приятель, кажется, ты об этом нисколько не переживаешь, и я не верю, что ты давно не ел, иначе ты не был бы к этому так безразличен".

Некоторые братья, как мне кажется, проповедуют именно в такой же манере: "Мои дорогие друзья, сегодня воскресенье, и вот, я стою здесь перед вами. Я провел всю неделю в изучении материала для проповеди, и теперь, надеюсь, вы послушаете то, о чем я хочу вам сказать. Я не знаю, есть ли в моей речи что-то такое, что касалось бы вас непосредственно, но, возможно, что-то коснется человека, живущего на луне. Настолько я понимаю, некоторые из вас рискуют попасть в такое место, о котором я не желал бы упоминать, поскольку я слышал, что это место не очень приятно даже для временного проживания. Но если вы не возражаете, то у вас есть возможность"... — и т.д. и т.п. Такими словами можно выразить суть многих проповедей. В подобных речах нет ничего, что могло бы принести кому-либо хоть какую-то пользу. И после того, как такой проповедник продолжает говорить в течение сорока пяти минут, он заканчивает свою проповедь словами: "Ну, а теперь пора расходиться по домам", и надеется, что диаконы заплатят ему за такую службу положенные деньги. Братья, я скажу вам, что так дело не пойдет. Мы пришли в этот мир не для того, чтобы таким образом тратить наше время, а также время других людей.

Я надеюсь, мы родились для чего-то лучшего, чем быть картошкой в овсяной каше, как тот проповедник, о котором я только что говорил. Невозможно себе представить, чтобы Бог послал в мир для приобретения душ человека с подобным складом ума и подобной жизненной позицией. Некоторые служители постоянно утомляются, потому что ничего не делают. Они говорят по воскресеньям пару проповедей определенного сорта и утверждают, что это такая трудная работа, что почти истощила все их жизненные силы. Они совершают иногда короткие пастырские посещения, которые состоят из чаепития и мелких сплетен, но у них нет страстной борьбы за души, их сердца и уста не кричат "Горе! Горе!", у них нет полного посвящения, нет усердия в Господнем служении. И не стоит удивляться, если Господь сметет их с дороги, если Он их срубит, чтобы не мешали другим. Господь Иисус Христос плакал над Иерусалимом, и вам надо будет плакать над грешниками, если захотите, чтобы они через вас спаслись. Братья дорогие, будьте ревностными, вкладывайте в работу всю свою душу, иначе вам будет лучше оставить работу.

Следующее качество, существенное для приобретения душ, это великая простота сердца. Я не знаю, смогу ли объяснить вам, как следует, что я имею в виду, но попытаюсь сделать это путем сравнения. Как вы знаете, есть братья, которые слишком мудры, чтобы им быть обыкновенными верующими; они знают так много, что не воспринимают ничего простого и очевидного. Их души питаются так утонченно, что не могут потреблять ничего, кроме китайских птичьих гнезд и прочих подобных деликатесов. Ни одна корова не может дать такого молока, которое удовлетворило бы их, они слишком утонченны, чтобы пить такие напитки. У них все должно быть ни с чем не сравнимым. Так вот, Бог не благословляет таких изысканных небесных модников, духовных аристократов, — нет и нет. И как только вы с ними встречаетесь, у вас возникает мысль: "Может быть, они достаточно хороши, чтобы быть слугами господина такого-то, но это не те люди, которые годятся для дела Божьего. Он вряд ли пошлет на дело таких важных джентльменов, как эти". Когда они выбирают текст, они никогда не объясняют его истинного смысла; они ходят вокруг да около, пытаясь найти что-то такое, чего Дух Святой никогда не имел в виду в данном тексте; и когда находят в нем свою "новую мысль" — ох уж как они стараются обратить на нее внимание!

"Ура! Я нашел тухлую селедку! — кричит такой проповедник. — Какое лакомство! Какой запах!" Будьте уверены, что в течение следующих шести месяцев вы только и будете слышать об этой тухлой селедке, пока какой-нибудь другой проповедник не найдет следующую тухлую селедку. Какой они поднимут шум! "Слава! Слава! Слава! Я нашел новую мысль!" Потом будет издана новая книга на эту же тему, и все эти великие люди будут ходить вокруг нее с важным фырканьем, чтобы показать, какие они глубокие мыслители и какие прекрасные люди. Но Бог не благословляет такой вид мудрости.

Говоря о простоте сердца, я имею в виду то, что человек совершает служение исключительно во славу Божию и для спасения душ, не имея никакой другой цели. Есть некоторые люди, которые готовы приобретать души и прославлять Бога, если все это возможно совместить с их личными интересами. Они с удовольствием, даже с наслаждением будут распространять Царство Христа, если это Царство Христа дает полный простор их собственным удивительным способностям. Они пойдут приобретать души, если за это люди посадят их на лошадей и провезут по улицам в знак почета. Они обязательно хотят что-то собой представлять, чтобы люди о них знали и говорили: "Какой распрекрасный человек!" Правда, они воздают славу Богу, но она похожа на выжатый апельсин, который они в первую очередь получили и использовали для самих себя. Да, я должен сказать, что люди с таким настроением есть и среди служителей, но Бог не может терпеть подобное. Бог не станет пользоваться объедками после человека; Он получает либо всю славу, либо никакой славы вообще. Если человек хочет служить самому себе, получать почет для самого себя вместо того, чтобы искать служения Богу и чести Ему Одному, тогда Господь не сможет взять такого человека в Свое употребление. Человек, которого желает употребить Бог, должен быть убежден, что все, что он ни делает, он делает во славу Божию, у него не должно быть никаких других побуждающих причин для Господнего труда. Когда люди со стороны приходят и слушают некоторых проповедников, то все, что они запоминают, это то, что увидели замечательного артиста. Но у человека Божьего совсем другой склад. Когда люди слушают его, они думают не о том, как он выглядит, или как говорит, но о той серьезной истине, которую он провозглашает. Есть проповедники, которые произносят свои речи в такой манере, что слышащие его говорят один другому: "Посмотри-ка на него: ведь он живет за счет проповеди!

Он проповедует для того, чтобы зарабатывать деньги!" По-моему было бы лучше, если бы люди говорили о проповеднике так: "Этот человек говорит в своей проповеди такое, что заставляет слушающих думать о нем как можно меньше; он высказывает крайне неприятные истины, и делает это все только для того, чтобы довести до нашего сознания Слово Господне; его единственная цель — привести нас к покаянию и вере во Христа". Именно таких людей Господь желает благословить.

Мне нравятся люди, такие, как и некоторые из вас, которым я говорил: "Вот, ты получаешь хорошую зарплату, и у тебя есть перспектива занять влиятельное положение в этом мире; если же ты бросишь свою работу и поступишь учиться в наш Колледж, то, скорее всего, ты станешь бедным баптистским пастором на всю свою жизнь"; и эти люди, глядя мне прямо в глаза, отвечали: "Я лучше буду голодать, но приобретать души, чем потрачу свою жизнь на что бы то ни было другое". Я уверен, что большинство из вас являются именно такими людьми. Вы никогда не должны одним глазом взирать на славу Божию, а другим поглядывать на жирную овцу; вы не должны искать славы Божьей, и в то же время — собственной славы и похвалы от людей. Так дело Божье не пойдет. Вы не должны проповедовать так, чтобы угодить Богу, и в то же время обеспечить свое собственное благосостояние. Надо стремиться прославлять Бога, абсолютно не думая о своих интересах. Заботы о благосостоянии могут преследовать служителя буквально по пятам, но в деле Божьем он не должен допускать даже мысли о том, чтоб