Все без исключения растущие деноминации сильный упор делают на насаждение церквей.

Мне очень нравится одна из их малоформатных газет на четырех страницах, качественно оформленная приятными красками, остроумными рисунками и с простым посланием: «Как рождается церковь». В ней говорится, что рождение предполагает наличие «любящих родителей, участие, боль, помощь врачей и нежную заботу». Там представлены семь шагов в процессе рождения церкви. Мой друг, Рсймонд У. Хэрн, чья статья опубликована в этой газете, делает следующее замечание: «Очень немногие родители, если таковые вообще найдутся, скажут, что не стоит тратить время, силы и финансы на рождение младенца, чтобы затем наблюдать, как он растет и проходит через детство и отрочество, возрастая в зрелость».

Как это верно! Дж. Тед Холстейн, ответственный за церкви назарян в округе Висконсин, провел тщательное исследование роста церквей в этом регионе. Используя посещение воскресной школы в качестве отправной точки, он обнаружил, что за шесть лет, с 1973 по 1979 год, посещаемость сократилась с двух тысяч пятисот до почти двух тысяч пятидесяти человек. Он увидел в этом опасность и призвал основателей церквей к активным действиям. Кривая роста немедленно пошла вверх. Если бы он не насадил новые церкви, то количество членов церкви через следующие шесть лет, то есть к 1985 году, приблизилось бы к отметке в одну тысячу девятьсот человек. Но с появлением новых церквей количество прихожан увеличилось до двух тысяч двухсот пятидесяти.

Практически нет района, конференции, округа или целой деноминации, которая не. могла бы заставить кривую роста резко пойти вверх, сделав то, что сделал Тед Холстейн в Висконсине. Я не могу этого гарантировать, но скажу, что, если вы как лидер деноминации сделаете сознательный шаг и направите свои усилия на внедрение в жизнь принципов, изложенных в этой книге, но количество ваших прихожан не увеличится, я лично возмещу вам стоимость этой книги!

Ассамблеи Бога

Год за годом самой быстро растущей деноминацией в Соединенных Штатах были Ассамблеи Нога. Они всегда отводили важное место насаждению церквей. В издаваемом ими журнале «Advance» они постоянно печатали на эту тему статьи и очерки. В семейном журнале этой деноминации, Pentecostal Evangel, представлен график и художественном оформлении, который усиливает в людях желание открывать новые церкви. Например, они сообщают своим читателям о том, что в Калифорнии на каждые двадцать шесть тысяч человек имеется всего одна церковь Божьих Ассамблей, а в Арканзасе — одна церковь на каждые пять тысяч. В чем заключается их послание? Они говорят об этом так: «Новые приходы становятся частью авангарда, элитной наступательной силой Бога, которая выступает вперед в деле завоевания мира для Христа».

Вступив в решающую декаду 1990-х годов, Ассамблеи Бога не имели намерения снизить темпы роста новых церквей. В 1988 году их вышестоящие лидеры подписали декларацию, назвав 1990-е годы декадой жатвы, в связи, с чем поставили такие цели: «Привлечь один миллион молитвенных партнеров, охватить и привести ко Христу пять миллионов человек; подготовить и сделать учениками двадцать тысяч человек, призвав их к служению; насадить пять тысяч новых церквей».

Если учесть, что они начинают этот прорыв примерно с двенадцати тысяч имеющихся в наличии церквей, то такая смелая цель воистину поражает. Они планируют увеличение приблизительно на сорок процентов. Что стало бы с христианством в Америке, если бы каждая из исторических деноминаций запланировала прирост своих церквей всего на половину или четверть того, что планируют Божьи Ассамблеи? Но почему нет? Неверующие, которых нужно привести ко Христу, могут стать пресвитерианами, методистами, лютеранами, епископальными верующими или пятидесятниками. Любой, кто пригласит их первым и покажет, как Евангелие Иисуса Христа может удовлетворить их самые глубокие нужды, способен завоевать их. Факты подтверждают, что эффективно достичь этого можно через насаждение новых церквей.

Некоторые считают, что Божьи Ассамблеи слишком рискуют, поставив перед собой такую смелую цель. А если они не выполнят ее? Хорошо, предположим, не выполнят. Предположим, они закончат декаду всего лишь с двумя с половиной тысячами или тремя тысячами новых церквей? В любом случае их положение будет намного лучше, чем если бы они не приложили усилия в этом направлении. И даже при таком исходе за истекшую декаду они откроют намного больше церквей, чем большая часть американских деноминаций открыла за последние три или четыре десятилетия.

Другие деноминации

Не случайно Южные баптисты стали самой большой протестантской деноминацией в Америке. Один из секретов роста заключается в том, что они постоянно выделяют значительные суммы и направляют личный состав на насаждение церквей на всех уровнях - от поместных приходов до ассоциаций, государственных конвенций и Миссионерского совета в Атланте. И хотя они первыми признают, что делают это не в достаточной степени, каждый год они стараются открыть все больше новых церквей или миссий церковного типа. Многое из того, что я знаю о насаждении церквей, я приобрел у Южных баптистов.

Я так радуюсь сильному стремлению насаждать новые церкви, что веду собственный неформальный дневник с записями на эту тему. Например, я думаю, что Церковь Бога в Кливленде 5 мая 1985 года установила рекорд, когда за один день открыла в Алабаме двадцать восемь церквей. Но этот рекорд был побит в пасхальное воскресенье 1987 года, когда Христианский и миссионерский союз в один и тот же день открыл сто одну церковь, которые в среднем посетили по восемьдесят восемь человек. Это значит, что во всех новых церквях Союза в то воскресенье находилось более восьми тысяч человек, которые пришли в церковь впервые. Лидеры Союза почувствовали после этого такое воодушевление, что объявили о желании к 1994 году привлечь в свои церкви еще одну тысячу человек. Конечно, как Церковь Бога в Кливленде, так и Христианский и миссионерский союз находятся в ряду самых быстро растущих церквей в США.