Джастин, я знаю, это не ты. Внутри тебя скрывается человек. И я знаю, что ты это помнишь.
Я помню твою силу, Лина. С того самого дня на пляже. Я видел, какой властной ты была тогда. И я всегда хотел стать таким же, как ты.
Сейчас он собирался броситься вперёд, я это знала. Его зелёные глаза, теперь такие чужие, неотрывно следили за каждым моим движением.
Я была намного меньше и слабее Джастина, но всё, что мне было необходимо в данный момент, это просто выбрать какую-нибудь одну часть его тела и нанести по ней удар, чтобы обезоружить его. Я знала, что могла сейчас сделать уйму вещей, которые лишили бы его концентрации, и тогда я с лёгкостью могла бы нанести удар ему прямо в сердце или же обезглавить.
Но даже мысль об этом, казалось невозможной, невыносимой. Внезапно в его руке тоже оказался кинжал, и он попытался ударить меня им, но я успела отпрянуть назад.
Беги! Вперёд! – закричал Вайкен, и звук его голоса меня успокоил. Он был ещё жив. Но где сейчас была Одетта? Где был Род?
Джастин и я неотрывно смотрели друг на друга. Я приготовилась, подняла свой меч и бросилась вперёд всем телом. Я взмахнула мечом, но промахнулась, лезвие со свистом разрезало воздух и воткнулось в твёрдый пол так, что у меня заболели пальцы от вибрации лезвия. От этой боли хотелось кричать.
Я мог бы просто взять пистолет, - сказал Джастин, аккуратно обходя меня с другой стороны. Я оставалась всё в той же готовой к бою позиции, и, не сводя глаз с моего оппонента, вытащила меч из пола.
Ты не мог упустить такой возможности, - сказала я, - Ты любишь находиться в центре внимания.
То есть ты подтверждаешь, что я был бы отличным вампиром?
Я ахнула. Неужели я действительно это сказала? Но хуже всего было то, что я была права…
Может быть, сейчас ты действительно из плоти и крови, но это не меняет того, что ты всё равно остаёшься убийцей, - сказал Джастин, - Это ты виновата в смерти Тони.
Ты любил Тони, - сказала я, но мой голос сорвался, и я возненавидела себя за это. Я посмотрела на пол спортзала, усыпанный праздничными ленточками, которые теперь были затоптаны до дыр. Джастин всем телом повернулся в мою сторону. Я вновь подняла меч у себя над головой, и, когда он прыгнул вперёд, намереваясь вонзить в меня свой кинжал, я шагнула влево, тем самым увёртываясь от удара.
Джастин быстро набросился на меня: «Все в мире вампиров знают о вашем ритуале, - сказал он, глядя на меня, - Отдай его мне. И я тебя защищу»
Если я отдам его тебе, то, наоборот, буду первой, кто умрёт.
Я должен был позволить Одетте поймать тебя ещё задолго до этого дня. В художественной башне. Я думал, ты тогда всё поняла.
О чём ты говоришь? – спросила я.
Мы кружили друг напротив друга, круг за кругом, с моим мечом в руках и его кинжалом наготове. Я не могла не отметить то, что для человека, который никогда не имел дело с оружием, Джастин управлялся со своим кинжалом очень даже ловко. Но потом… все его слова разом всплыли в моей памяти.
«Ты, ритуал. Род. Почему ты жива… для меня не имеет никакого значения то, что ты сделаешь с этим ритуалом. Я хочу только…»
Он всё это время говорил лишь о ритуале. С того самого вечера.
Я крепко сжала челюсти, пытаясь проглотить все его слова обратно, но было слишком поздно. Я не знала, мог ли Джастин всё это время находиться в сговоре с Одеттой и её братством, но семя сомнения в моей душе уже было посеяно.
Как долго? – спросила я, - Как долго ты находишься под её контролем?
Я хотел выяснить у тебя всю правду, Лина. В тот вечер, на вечеринке в честь твоего Дня Рождения. Думаешь, я устроил её просто так? Я уже давно работал над этим. Ты же помнишь, каким нежным и ласковым я тогда был? Я должен был сделать так, чтобы ты доверяла мне целиком и полностью.
Так значит, в ту ночь он был со мной только из-за ритуала?
Позади Джастина один из других вампиров набросился на Вайкена, который не успел увернуться, и, когда вампир ударил его, он сильно ударился об пол, но быстро пришёл в себя и тут же перевернулся. Кинжал всё ещё был у него в руке. Я же должна была оставаться сосредоточенной на Джастине.
Джастин первый прекратил наше бессмысленное вращение по кругу и сделал шаг ко мне. Я была к нему так близко, даже ближе, чем нужно было, чтобы с лёгкостью воткнуть в него мой меч. Я постаралась сконцентрироваться на месте между его рукой и грудью. Я собиралась нанести ему обезоруживающий удар. Да… прямо туда, между рукой и грудью. Я покрепче сжала рукоять меча.
Я прыгнула на Джастина, но он был быстрее меня и успел ударить меня в живот так, что я тут же полетела обратно на землю. Мой меч с грохотом упал на пол, а живот у меня свело настолько сильно, что какое-то время я даже не могла пошевелиться. Затем я попыталась вновь схватиться за рукоять меча, так как видела, что Джастин намеревался нанести новый удар. Я снова и снова пыталась нащупать где-то на полу рядом с собой свой меч, когда Джастин бросился на меня. Тогда я быстро подняла ноги вверх, выбив из его руки кинжал. Он зарычал, поднял ногу и наступил ей на мой живот прежде, чем я успела откатиться в сторону. Моя рука, только-только нащупавшая рукоять меча, тут же разжалась, потому что воздух начал стремительно выходить из моих лёгких. Я закашлялась сухим хриплым кашлем. Моё горло уже буквально горело от нехватки кислорода.
«Дыши, Лина»
Но я не могла. Моя грудь опускалась и поднималась снова и снова в жалких попытках впустить в себя воздух. Я лежала на полу спортзала и умирала, когда мне вспомнились слова Одетты, сказанные ею всего пару недель назад в примерочной, когда она напала на меня.
«Но я никак не могу понять, почему он тебя так любит»