Глава шестнадцатая

Пэган

- Думаю, я скончаюсь от вдыхания пыли, - проворчала Джи когда переместила еще одну коробку в кучу картонных коробок, которые моя мама держала здесь многие годы.

- О, перестать драматизировать. Что для тебя немного пыли? Ты бывала в горящих зданиях.

- Да, ну, я должна была в них заходить. Это моя работа. Однако, моя работа совсем не предполагает применение физического труда на чердаке вместе с человеком.

Улыбаясь себе под нос, я открыла коробку, которую она только что достала из довольно опасной стойки, которую соорудила моя мама. То есть, я понимаю, что она пыталась компактно упаковать здесь вещи, но стойка с коробками, которая практически доставала до потолка, была не очень хорошей идеей.

- Хочешь, чтобы я заглянула в нее? - спросила Джи, когда опустила следующую коробку.

- Да, пожалуйста.

- И это белый плюшевый щеночек, так?

- Ага... ну, может уже не такой белый. Он был любимым, поэтому мех сейчас может быть немного выцветшим.

Джи проворчала про себя, когда начала рыться в коробке.

Я пробежалась по вещам, которые запаковала всего лет восемь назад, потому что была не в состоянии отдать их в местное общество "Доброй воли". Маленькая сумка с надписью "Лас Вегас", расшитой блестками, заставила меня улыбнуться. Однажды моя мама взяла меня с собой на зимнюю конференцию. Это был последний раз, когда она брала меня с собой. Мне всегда становилось скучно, но во время поездки в Лас-Вегас, я нашла друга... Ну, я полагаю. Качая головой, я убрала ее в сторону и обнаружила футболку с надписью Backstreet Boys, которую получила на Рождество в том же году. Боже, я была такой пацанкой. Затем мне повстречалась обувная коробка, в которой я знала и так, без того, чтобы заглянуть внутрь, лежат записки, которые мы с Мирандой передавали туда-обратно на протяжение школьных лет. Они были полны проницательных записей, таких как "Как думаешь, я нравлюсь Кайлу?" или "Ты выдела, смотрится как задница Эшли в этих джинсах, ей нужно сесть на диету", или моя любимая "Как думаешь, сегодня у миссис Норманд есть новые волоски на подбородке?" Да уж, эта обувная коробка была бесценной. К сожалению, в ней не было плюшевого щенка. Разочарованная, я закрыла коробку и отставила ее в сторону.

- Вот это был кризис... - я прикрыла рот рукой, чтобы не расхохотаться. Джи позировала напротив высокого зеркала, которое когда-то было в моей спальне "принцессы". Но это была еще не самая смешная часть. Джи нашла костюмы, с которыми я не хотела расставаться, когда мне было десять, но и которые не хотела держать в своей комнате. Она надела мое платье Феи и пару пластиковых сапожек Белоснежки, которые были на нее маловаты. Но голову она надела головной убор, который взяла из моего костюма Жасмин.

- Как я выгляжу? - спросила она, крутясь быстрее, чем на это способен человек, пуская в ход юбку Феи перед собой. В этом платье я постоянно изо всех сил пыталась раскрутиться так, чтобы она держалась в таком же идеальном положении.

- Восхитительно, тебе стоит одеться так на работу, - прощебетала я, заливаясь хохотом.

- Данк не будет знать, что думать, если я покажусь, выглядя так, будто готова к поездке в Дисней Лэнд. Ему будет страшно отправлять со мной души.

Я опустилась на коробку, стоящую сзади, не в силах прекратить смеяться над нелепостью идеи.

- Ты напугаешь его... до смерти! - я начала смеяться громче над собственной маленькой игрой слов.

Джи начала было говорить мне что-то еще, когда свист позади меня превратил мой смех в небольшой визг.

- Какого черта, Джослин? Это не вечеринка, - недовольно возразила Джи и я немного успокоилась, понимая, что Джи знает великолепную бледную рыжеволосую девушку, которая появилась на моем чердаке. Ее идеальные полупрозрачные черты были так похожи на черты Джи, когда она была в "режиме" Проводника, так что я быстро поняла что к чему.

- Извини, Джи, - она остановилась и медленно оценила гардероб Джи с озадаченным выражением на лице.

- Прекрати пялится с глупым выражением на лице и скажи мне, почему ты здесь, - отрезала Джи. Костюм пропал с ее тела и она вновь оказалась одета свои джинсы, толстовку и ботинки.

- О, эм, да... в общем, ты нужна Данкмару.

Внимание Джи переместилось от Проводника ко мне.

- Что насчет Пэган?

- Оу, э, он не сказал. Он просто сказал, что нуждается в тебе.

Хмурый взгляд на лице Джи говорил мне он том, что она не была уверена насчет этого. Но если Данк послал за ней, это должно было быть важным.

- Я проведу день с Мирандой. Мы можем поискать ще.. вещицу попозже, - пропищала я.

Джи кивнула:

- Ладно, тогда давай спускайся до того, как я покину тебя. Тебе не стоит оставаться здесь одной.

- Хорошо.

Я направилась к лестнице, затем взглянула назад на Джи, чтобы попросить ее дать мне знать, если что-то было не так, но она перешептывалась с Джослин в довольно напряженном разговоре, так что я оставила их одних. Джи не задержится надолго. Данк ей не позволит. К тому же, с Данком все было в порядке. Он был Смертью. Не о чем переживать.

Данк

- Что стряслось, Данкмар? - потребовала Джи, как только прибыла вместе с Джослин на кладбище, которое находилось снаружи похоронного дома в городе Пэган. Я осматривал могилу Уайета, чтобы увидеть были ли какие-нибудь следы активности. Его душа не скиталась по земле. Единственным местом, где она могла быть - с Гедом в Вилокане. Если так, то она полностью исчезла с радаров. Найти его будет практически невозможно. Ни одно божество или творение Создателя не было в Вилокане. Остров в море существовал для духов вуду и душ, которых они призвали, будучи на земле.

- Уайет. Его душа не должна была быть забранной. Он никогда не числился в списках. - Когда я сказал, это по прежнему звучало невероятно. Даже после разговора с Создателем. Выбор был сделан. С силой возвращения на стороне Гида все могло стать еще хуже.

- Что? - Ее недоверчивый тон не удивил меня. У меня была такая же реакция. Такого не должно было случиться никогда. И если я не найду способ остановить это, то Создатель будет ожидать, что я передам Пэган или ее мать в руки Геда. Ни один из вариантов не был подходящим.

- Гед, он забрал душу Уайета, как плату за возмещение. Создатель не уверен, что на этом он остановится. Уайет просто служил предупреждением для Пэган меня или меня. Этого будет не достаточно, чтобы вырвать Пэган их его хватки.

Джи опустилась на надгробие позади нее.

- Вот дерьмо.

- Я не хотел пока что говорить об этом Пэган. Пока еще мы можем исправить это без того, чтобы посвящать ее. Для нее будет трудно смириться с последствия смерти Уайета. Она пожертвует собой без колебаний. Я не позволю этому случиться. Я собираюсь это остановить.

Джи кивнула, полностью соглашаясь. Я знал, что смогу на нее положиться. С другой стороны была Джослин, готовая предложить Пэган на блюдечке с голубой каемочкой. Она не понимала, но все равно мне было тяжеловато держать ее рядом. Мне хотелось спустить на ком-то свою злость и ее равнодушие подставляло ее под обстрел моим гневом.

- Где сейчас Пэган? - спросил я, резко отрывая сердитый взгляд от съежившейся Джослин к Джи.

- Она с Мирандой, - заверила она меня.

Это было хорошо. Прямо сейчас Джи была мне необходима. Мы должны будем найти способ проникнуть в Вилокан. Ад оказался бы куда проще.

Пэган

Было трудно уговорить Миранду на день шопинга, но она должна была вырваться из дома. После того, как я заставила ее одеться и затолкала в свою машину, мы направились в торговый центр. Четырьмя часами позже она проявляла прежние признаки жизни. Я была бесконечно благодарна.

- Мне нужен кофе, - заявила я, когда мы остановились напротив нашего третьего по счету обувного магазина за последний час. Я смогла найти пару обуви, без которой не смогла бы жить. Одна из них была парой желтых босоножек на небольшом каблуке. Второй парой были бежевые сапожки, которые будут отлично сочетаться с моей бежевой кожаной курткой. Самое приятное было в том, что они были со скидкой. Тем не менее, Миранда ничего не купила. Это дело продвигалось очень медленно. На самом деле она попыталась примерять пару обуви в последнем магазине. Я уже хотела заставить ее, но в конце концов она их надела.

- Мне тоже, - ответила Миранда, разворачиваясь в сторону Starbucks вместо того, чтобы пойти в следующее крыло торгового центра, где находилось "Wide Mouth" (дословный перевод "Широкий Рот", прим. пер.) - любимое кафе Уайета. Я поняла, и если честно, то сама вряд ли смогла бы пойти в "Wide Mouth".

- Какой ты хочешь? - спросила я, доставая свой кошелек.

- Не знаю, просто принеси мне какой закажешь, - сказала она, махая рукой, и ушла искать столик.

Я не могла заказать ей то, что собиралась брать себе. Я всегда заказывала карамельное латте со взбитыми сливками, как и Уайет. Я отошла в сторону, чтобы люди, стоящие позади, могли сделать заказ и изучала меню, прикрепленное вверху на доске, за прилавком. Прошли годы с того момента, когда я заказывала что-то другое, нежели карамельное латте. Я даже не была уверена, что смогу заказать что-нибудь другое.

- Я слышал, что горячий шоколад восхитителен, - прошептал Лейф мне на ухо. Я знала, что он действительно был здесь не только из-за того, что он говорил мне на ухо, а из-за его теплой груди за мной. А судя по тому, что мои руки не покрылись гусиной коже, я поняла, что он был в человеческом облике.

- Я взрослая девочка. Предпочитаю кофе, - отрезала я, даже не поворачиваясь к нему.

Он тихо засмеялся:

- Да, я знаю. Карамельное латте со взбитыми сливками.

Я напряженно посмотрела туда, где сидела Миранда. Она наблюдала за нами больше с веселым, нежели грустным выражением на лице. Я знала, что Лейф, которого она увидела со мной, напомнил ей о Уайете. Что являлось еще одной хорошей причиной держаться от него подальше. Если бы только до него дошло и он оставил меня в покое. Я никогда не соглашусь отдать ему свою душу. Наплевать на глупое возмещение или чем оно там было.

- Не-а, - ответила я и шагнула к прилавку, чтобы сделать заказ, и держаться от него на расстоянии.

Девушка за прилавком строила глазки Лейфу и не оказывала мне ни йоты внимания. На самом деле она начала накручивать прядь своих коричневых волос на палец, хлопая ресницами. Если бы только глупенькая девчонка знала. Он не был мистером Типичный-Американец.

Я прочистила горло, чтобы привлечь ее внимание, и когда это не сработало, мне буквально пришлось хлопнуть ладонью по прилавку, что был напротив нее.

- Привет, я извиняюсь, но сейчас мой черед.

Она наконец-то оторвала свой "подойди и возьми меня" взгляд от Лейфа и посмотрела на меня. Здорово, теперь она собиралась плюнуть в мой кофе.

- Я в курсе. Я ждала, пока ты закажешь, - тон девушки был ворчливым.

- Ну, я этого не поняла. Ты выглядела озабоченной.

Ее щеки залились краской и я была готова к тому, что она выдаст какой-нибудь кусачий выпад, когда Лейф громко кашлянул. Он выглядел подозрительно, будто пытался скрыть смех.

- Полагаю, кто-то встал сегодня не с той ноги, - голос Лейф прозвучал ровным и глубоким. Точно таким же, каким он оказывал магическое впечатление на девушек. Женские особи действительно становились слабыми, когда появлялись привлекательные мужчины. - Нам просто нужно сделать заказ, мне нужен большой стакан горячего шоколада и тебе нужен... - он уставился на меня так, будто мы были вместе. Я начала открывать рот, чтобы исправить это предположение, но затем решила, что так будет лучше, если я не хотела увидеть слюну девушки в своем латте.

- О, эм, два больших... э... два больших... эм... - я могла почувствовать нетерпеливый раздраженный взгляд девушки, но я не позволила ему спугнуть себя. Я пыталась найти что-то в меню, что нам было бы не дорого заказать.

- Она предпочтет два больших моча латте со взбитыми сливками и верхушку, посыпанную шоколадом, пожалуйста, - девушку осведомил Лейф.

Какого черта? Я не давала ему разрешения заказывать за меня. Даже если то, что он заказал, звучало действительно вкусным. Он обошел меня и начал расплачиваться с девушкой, флиртуя при этом; я скрестила руки и ждала, когда он закончит.

Затем он повернулся, улыбаясь мне. Я зарычала.

- Что? Ты не могла выбрать. Я пришел тебе на помощь. Тебе нравится шоколад. Тебе понравится моча латте.

- Я не звала тебя на помощь. Я сама могла прекрасно справиться с заказом, - прошипела я.

Лейф пожал плечами, нашел мою руку, чтобы потащить меня в сторону, так, чтобы люди, которых я не заметила, могли сделать свои заказы. Я пошла за ним, а затем выдернула свою руку от него, как только мы ушли с прохода.

- Почему ты постоянно продолжаешь вести себя так раздраженно со мной?

Он спрашивал меня не только об этом. Я открыла рот, чтобы рассказать ему, что именно я чувствую по поводу его права на мою душу, как поднялась Миранда и побежала в сторону двери кофейного магазина, обратно в торговый центр.

Я протиснулась мимо Лейфа и полетела за ней.

Она повернула влево и направлялась к запасному входу, через который мы заходили. Я набирала темп и уворачивалась мимо людей, которые останавливались, чтобы посмотреть, как я пыталась догнать Миранду. Сперва я беспокоилась о том, чтобы Миранда не съехала с катушек от этой травмы. Затем я переживала о том, чтобы меня не арестовали копы за то, что я попытаюсь причинить ей вред. И также я беспокоилась о том, чтобы не сбить случайно кого-нибудь во время погони.

К счастью, она остановилась у двери, ведущей на парковку, где я припарковала машину. Ее плечи вздымались, пока она пыталась восстановить дыхание. Мои две сумки лежали возле ее ног.

- Миранда, что случилось? - спросила я задыхаясь, когда, наконец, догнала ее.

Слезы текли по ее щекам, когда она смотрела на улицу. Опустошенность так глубоко запечалилось на ее лице, что я задумалась, пройдет ли когда-нибудь эта боль. Девушка, которую я знала всю мою жизнь, изменилась в тот день на футбольном поле, когда мы видели, как безжизненное тело Уайета лежало там, не реагируя.

- Я не могу, - всхлипнула она, качая головой, - я просто не могу.

Я обхватила ее рукой за плечи и притянула к себе. Она прижалась ко мне, всхлипывая от отчаяния. Я зашла слишком далеко с ней сегодня. Она была не готова к этому. Вина поедала меня. Мне следовало сделать нашу прогулку короче. Следовало начинать с небольших вылазок из дома. Все из-за меня и моих необъятных идей.

"Давай, поедем домой," настаивала я, открывая дверь и ведя ее к машине.

"Не могли бы мы..." Миранда начала заикаться, "не могли бы мы навестить его могилу? Я должна это сделать."

Я была против. Она не была готова к этому сейчас. Я сама не была к этому готова. Но я не могла сказать ей нет. Я открыла пассажирскую дверь и Миранда села в машину.

Возможно, мы могли бы и поехать туда. Если это было то, чего она хотела, то тогда я должна собраться с духом и пойти с ней. Но сначала мы остановимся у ее дома. Ей понадобится небольшая доза мужества, а у ее матери был целый шкаф с этим разливным мужеством, в котором она нуждалась.