Глава шестнадцатая ( маленькая )

Не очень удачная, не известно, зачем нужная, но, как можете сами убедиться, не испорченная природой.

В воскресенье был день звонков. Сначала объявился мой "бывший", и бестолковый братец не догадался соврать, что меня нет дома. Около получаса я слушала, как он меня любит, как без меня не может (как будто со мной мог), какая я стерва, какой он хороший, и какие новые бормашины привезли ему в клинику. Ближе к завершению беседы я бессильно опустилась на пол и почти выла в голос.

- Я заскочу за тобой к четырем. Поедем к моим на дачу. - безапелляционно объявил "бывший", после того как проинформировал меня о методах ранней профилактики парадонтоза.

- Отстань от меня, а? - Взмолилась я. Ну отстань, что тебе стоит. Хочешь, я тебя с девушкой симпатичной познакомлю, или даже с двумя.

- Ты сейчас необдуманно отказываешься от собственного счастья, но я не позволю тебе разрушить судьбу. На сегодня, так и быть, дам тебе время поразмышлять, но на следующей неделе снова позвоню. Так и знай.

На этой оптимистичной ноте наш разговор был закончен, и я с облегчением закурила.

Следующим пробился сосед Вован. Сначала он зачитал мне начало своей поэмы под отчего-то знакомым названием "Преступление и наказание". С учетом Вовановой жизнедеятельности название было более, чем актуальным. Текст был тоже недурен, но количество ненормативной лексики превышало допустимое. Мы пообсуждали с ним последние литературные новинки, подискутировали на тему театрального рейтинга и, довольные друг другом расстались. Только было я села за компьютер малость поработать над переводом ( а вы думали я только курить и виски хлебать умею?) снова задребезжал телефон.

- О, моя валькирия! - Макфеллоу, навечно сдвинутый на почве скандинавского эпоса, все свои комплименты щедро сдабривал подобного рода обращениями.

- О мой конунг! - не осталась я в долгу.

Так, собственно и протекала наша получасовая беседа, в финале каковой я уже была готова совершить все немыслимые подвиги. Завершив разговор я стала напевать небезызвестные вагнеровские мелодии, на что мой братец, сидевший на кухне и опустошающий холодильник, заявил : " Лошарик, не скули, а то салат норовит вылезть обратно в виде кошмарного продукта метаболизма". Пришлось внять требованиям масс. Я вернулась к переводу и тут...

- Не знаю, куда вы намеревались попасть, но попали в фонд бескорыстной помощи "золотому фонду" отечественной литературы и искусства. "Золотой фонд" в отключке, во включке только автоответчик, то есть я. Оставьте сообщение, а лучше дайте в долг.- отбарабанила я в трубку с механическими интонациями.

- День добрый "золотой фонд". Узнаю вас, Лариса. Вчера нормально добрались? Никого по дороге не напугали? - шотландский сеттер любопытствовал, немножечко иронизируя, а у меня отчего то запершило в горле. И, знаете, было очень радостно слышать его голос, знакомый до мельчайших интонаций и знать наверняка, что он сейчас легонько так теребит прядь своих волос и покусывает нижнюю губу.

- Здрасте, здрасте! Чем обязаны? Что, надо опять вымыть пол и обмазать маслом ожоги?

- Пол в порядке, а ожоги.... Ммм... Иногда у вас появляются такие чУдные мыслишки. А если серьезно, может составите мне сегодня вечером компанию. Хотел поиграть где-нибудь в бильярд, все равно на большее не способен. Пошли?

Я чуть не растянулась на полу. Вот это да! Сам звонит да еще и приглашает в бильярд играть! Вот это прогресс! - на какую то долю секунды я позволила себе думать, что Андрею действительно приятно мое общество. Но правое, ответственное за логику, полушарие запульсировало и я тут же одернула себя. Еще чего навыдумывала! Окстись! Да ему или просто скучно, или снова взыграло мужское самолюбие, жаждущее подмять под себя все что шевелится. Сейчас спросите: "А почему не могло быть иначе, почему он не мог просто взять и просто так пригласить?" Эх вы! Не понимаете! Да я бы многое отдала за это "просто так". Но мне было необходимо держать нейтралитет столько, сколько это было возможным. Да мне хотелось все бросить и бегом бежать к Андрею в любой бильярдный клуб, схватить эту палку несуразную, называемую кий, и тыкать ей по шарикам, загоняя куда угодно, только не в лузу. Как угодно, куда угодно лишь бы с ним! Но я стукнула себя по лбу, пришла в более-менее нормальное состояние и вежливо отказала, мотивировав отказ тем, что поскольку никто об этом не узнает, во встрече нет никакой необходимости . Мне показалось, (или мне так хотелось) но он огорчился.

Положив трубку и закурив, я занялась собиранием себя в кучку. Процесс этот был знакомым, посему не долгим. А тут подоспел звонок Женюлика.

- Лора, мне очень надо с тобой поделиться. У нас намечается "сейшн". Приезжай. - После звонка Андрея работать мне уже не моглось, поэтому я влезла в небезызвестный Живанши и направилась вместе с разодетым Женюликом на какую то неземную вечеринку, где одна дама нетрадиционной внешности и ориентации тут же прицепилась ко мне со странными . намерениями. Пришлось долго рассказывать ей о прелестях классического подхода к жизни. Так я сеяла и сеяла "разумное, доброе, вечное", но меня не поняли. Дама меня выслушала а после плюнула мне на туфлю и невежливо прошлась по поводу моей "мамы". Уходя, она еще и про папу вспомнила, что мне совсем не понравилось. Осмотревшись, я осознала, что на сей раз моя склонность к оригинальничанью и фанфаронству завела меня уж совсем не туда.

Женюлика я отловила на балконе. В глазах у него была любовь, на голове шляпка а в лапище мундштук с тлеющей сигаретой.

- Ну и что ты хотела рассказать? - за перипетиями своего чувства я таки не забывала об окружающих.

- Я выхожу замуж. - страшно вращая глазами, зашипел Женюлик.

- Ну да! За кого!

- Его здесь нет. Но он такой!!! Психотерапевт, японец, красавец и ТАКАЯ душка! - Женюлик прыгал на месте и хлопал меня по плечу в экстазе. Плечо заныло. Женюлик был несколько крупноват.

- А твоя душка в курсе, что ты это... - я не знала как покультурнее обозвать состояние Женюлика.

- Разве это важно? Сделаю ему сюрприз! - Женюлик счастливо прикрыл замазанные синим перламутром веки а я поежилась, вообразив лицо психотерапевта после сюрприза.

- Слышь, Жень, будешь делать сюрприз - не переборщи с визуальными эффектами! - порекомендовала я вполне искренне, а он (или она) почему то оскорбился.

- Ты как всегда. Для настоящего чувства ЭТО не играет роли!

- Так то это так, - пожала я плечами, - но не все такие продвинутые, как мы с тобой. Может лучше заранее подготовить клиента...

- Чего то ты не такая как всегда, Лора. - Умный Женюлик решил поменять тему беседы и сделал вид, что беспокоится о моем состоянии.

- Пустяки, месячные - самый светлый праздник в жизни натуралки. - попыталась я отделаться от расспросов.

- Врешь, врешь, врешь! Вижу! Ну-ка давай, рассказывай, все-таки я твоя подруга. - Женюлик вцепился в меня наклеенными сиреневыми ногтищами и меня неожиданно прорвало. Я вдруг выложила ему все про Андрея и меня от начала и до конца, не жалея красок и не скрывая ни чуточки.

- Ну ты даешь! - он вытирал слезы носовым платком. Мои. - Не реви пожалуйста, тебе не к лицу. Я всегда восхищалась силой твоего характера. Ты такая.... Такая...

- Ага. Жду трамвая!- пошленький тривиальный каламбурчик был единственным, что пришло на ум, - Вот так вот - всхлипнула я - как дальше продержусь не знаю.

- Слушай, Лора. Чего-то я не поняла, - Женюлик закурил свой мундштук и вставил мне его в зубы, - Вроде бы он тебе нравится, и по всем признакам он к тебе что-то чувствует, ну хочет чего то и вообще... А почему, ты, голубушка, артачишься как девственница? Немного здорового секса еще никому не вредило.

- Дура ты, Женечка, хоть и продвинутая - я стряхнула со своего бедра чью-то навязчивую ладонь. Подружка-лесбиянка решила вернуться, - здоровый секс - вещь удивительная, но, похоже, для меня этим дело не ограничится. Честно говоря, я въехала в этого типчика по самую макушку, и мне будет очень сложно заниматься с ним любовью, зная что это ничего больше, чем гормональная поддержка организма. Понимаешь?

- Понимаю! Значит ты отказываешься от физиологических радостей, чтобы не переживать, когда все это закончится. - рассудил мой доморощенный доктор (зря что-ли он собирался замуж за психотерапевта).- Только откуда ты знаешь, что закончится? Что в тебе не так? Откуда такая низкая самооценка? Знаешь, Лора, я давно хотела тебе сказать, но как то случая не представлялось, что если бы я была нормальным мужчиной, ну ты понимаешь... Так вот, если бы я была нормальным мужчиной, я бы была тобой очарована. Честно! Без дураков!- Женюлик так на меня посмотрел, что я даже засомневалась в том, что он абсолютный трансвестит.

- Болтаешь ты все, Женька, чтобы меня поддержать, но все равно "спасибо". Видишь, вот и пришла твоя очередь быть утешительницей.

- Лора, запомни. Ты прекрасная, умная, неординарная женщина. - Женюлик начал хлюпать носом, и я сообразила, что время закругляться. Женюлик в горе - это надолго.

- Ну что касается неординарности то здесь ты может и прав, пардон права, но что еще я могу ему предложить? Что?

- Тебе пора избавляться от комплексов, дорогуша. Вот, возьми меня в качестве образца. - Я оглядела огромного Женюлика, облаченного в полупрозрачный зеленый пеньюар и ухмыльнулась.

- Ладно тебе, Женюлик. Забыли! Факт есть факт. Пари есть пари! Бабки есть Бабки! Есть я, есть он, сорок тысяч баксов и моя дурная голова, которая, надеюсь, меня не подведет. А любовь? Любовь подождет.

- Ах ,была бы я на твоем месте... -Женюлик чувственно завел глаза к небу. Думаю, что весь небесный пантеон разом офигел от такого взгляда. - Лора, если будет нужна моя помощь, ну там посоветовать что, так я всегда...

Слава богам, хоть Женюлик был готов меня поддержать, что не придавало мне дополнительной уверенности, впрочем пока еще хватало огрызков собственной.

Уходя с вечеринки я перецеловалась со всеми, кто считал возможным целоваться с женщиной и напомнила Женюлику, чтобы он не тянул с "сюрпризом", а сюрпризил уж сразу, не отходя от кассы.

Глава семнадцатая

Мелодраматичная, в очередной раз доказывающая, что у главной героини солидный интеллектуальный багаж и незаурядное чувство юмора.

Прошел понедельник, вторник, наступила среда. Я поставила тучный крестик в календаре. Двадцать третий день с начала срока действия пари.

Осталось немного. Соперники с напряжением следили за развитием событий. Еще бы. Если вы помните, на кон были поставлены их кровные. Впрочем, их отношение к событиям особо не изменилось, то есть они как и раньше не сомневались в собственном успехе.

- Даже если ты провела с ним ночь в одной постели, что не доказано, весьма сомнительно, что это завершится ЗАГСом. - Размышлял Митрич, качая толстым пальцем.

- Да если бы я так напрашивалась к нему на кофе, то тоже бы была приглашена. Ты просто бессовестно на него повесилась. - Ленка не могла простить мне раздавленную ногу.

- Уговор остается уговором. Предложение сделанное при всех. Только тогда ты получаешь деньги. Серафима раздавала обед. Супчик гороховый, картошечка с котлетками и пирожочки. Серафима у нас была мастерица на предмет всевозможной выпечки. Я с любопытством и некой осторожностью заглядывала в начинку пирога.

- Чего смотришь? Не нравится - положь на место! Пирожочки сегодя с луком с яйцами. - Андрей Николаичевы любимые.

- Угу пирожок модели "Робин Гуд" - не удержалась я , припомнив свой любимый анекдот.

- Фу ты ну ты! - Серафима помахала половником в опасной близости от моей головы.

- Говоришь, с луком и с яйцами... Что то мне кажется он несколько поостыл к яичной начинке. - я прокрутила в голове свой недавний геройский поступок с вываливанием завтрака на нашего шефа и захихикала.

- Никаких желтков-белков. Я даже о куриных окорочках думаю с ужасом. - Он произнес это мне в самое ухо, так, чтобы услышала только я, и громко поприветствовал обедающую публику. Я поежилась. Ну надо же! Только лишь от его присутствия мне уже становилось не по себе.

- Наш столик накрыт, Андрей Николаевич, - Митрич помахал Андрею, но тот, словно не замечая, нагло устроился рядом со мной. Я тыкала вилкой в тарелку, совершенно не понимая чего делаю.

- Первое, Лариса, обычные люди предпочитают черпать ложкой. Маленький ликбез... - Андрей вытащил у меня из руки алюминиевый трезубец и вставил туда то, чем люди хлебают супы, окрошки и другие жидкие блюда.

- Черт! Это вы на меня так действуете. Вот видите до чего довели! - я возмутилась, но ложку таки приняла и стала старательно бултыхать ей в тарелке.

- Так я вас отвлекаю от такого архиважного занятия... Надо же. Даже приятно. А то я с вами начал сомневаться в своей привлекательности. Значит, не все у меня потеряно?

- Чего это вы здесь уселись? - не отреагировала я на его очевидную провокацию

- Ну, я как ваш поклонник и будущий супруг хочу побольше времени проводить вместе, разве не так? По-моему это более, чем естественно.

Мне пришлось с ним согласиться и я угрюмо заглатывала ложку за ложкой, без какого либо удовольствия.

- Лариса, а почему вы периодически не бросаете на меня томных эротических взоров? - он еще и издевался. - кажется, вы как -то на этом настаивали.

Я швырнула салфетку на стол и резко встала, громыхнув стулом.

- Сядьте, а то они подумают, что мы ссоримся. Это лишнее.

- Андрей. Знаете что? Это все же моя игра и правила здесь придумываю я. Не лезьте поперед батьки в пекло. - С этим я изобразила самый страстный взгляд и поправила ему галстук. Когда я дотронулась до него кончиками пальцев мое сердце запрыгало, как пьяный заяц.

- А почему это вы два дня со мной даже не здороваетесь? - он ничуть не смутился и неожиданно поднявшись, обнял за плечи и коснулся губами щеки. Если до этого я не знала, где у человека поджилки ( такой вот пробел в анатомии) то теперь они все до одной задрожали. Век живи, век учись.

- А вы не переигрываете? - мне ничего не оставалось как прижаться к нему всем телом и мне на секунду померещилось, что у него чересчур часто застучало в груди. Ну, может не настолько часто как у меня, и все таки...

- Посмотрите вокруг, Лариса. Смотрите и ликуйте. Они сейчас передавятся всем скопом и нам придется взрезать трахеи по очереди. - Я обернулась и обвела столовую взглядом. Тридцать пар глаз в неподдельном страхе уставились на нас. Ради этого стоило помучиться.

- Я вас простила!

- Ну спасибо, кстати, хотел кое о чем вас спросить, не могли бы вы зайти сейчас ко мне на минутку.

Мы прошли к нему в кабинет и дав указания Ленке на предмет обслуживания меня кофе с коньяком, я уселась напротив Андрея. Ленка с вылупленными глазами притащила мне заказанное, на что я высокомерно указав Ленке, на то что в кофе было мало коньяку, вальяжно попросила оставить нас с Андреем наедине. Тот сидел и откровенно любовался моей наглостью.

- Я начинаю получать от этого определенное удовольствие. - сказал он, когда Ленка вышла. - Нет правда, мне даже забавно, весело даже. Так почему два дня не здороваетесь? - Сеттер застал меня врасплох и хитро глядел в ожидании ответа...

- Кто то говорил вам, что это будет скучно? - проигнорировала я его вопрос. - Так что вы от меня хотели?

- Лариса, не очень удобно об этом говорить и все же нет выбора. У меня есть к вам встречная просьба. И примерно того же характера, что и ваше пари. - Андрей склонил голову на бок, точно так как это делают нашалившие породистые собачки.

- То есть? - я не очень хорошо понимала, на что он намекает. Неужели тоже поспорил с кем -то. Но мои сомнения разрешились очень скоро.

- В общем так. - продолжал он, - у меня, как и у всех нормальных, да и не вполне нормальных (он многозначительно кивнул в мою сторону) людей есть бабушка. И примерно так же как и ваша, она невероятно обеспокоена устройством моей личной жизни. ( Как это он за двадцать минут раскусил мою бабулю). Сегодня вечером она устраивает мне свидание с одной из ее "милых и порядочных девушек", что мне право уже надоело. Месяца три назад она притащила домой эдакую "увядшую хризантему" с претензией на интеллект, а неделю назад устроила "случайную" встречу с девицей, у которой развитие затормозилось еще в роддоме. Эта девица умудрилась за весь вечер сказать всего два слова. Первым словом было "ой!" вторым "ой-ой" - причем с первым "ойем" она поставила на стол эклеры собственного производство, а с "ойойем" она выплюнула их обратно на блюдце, откусив крохотный кусочек. А я то из порядочности жевал уже второй эклер и из той же идиотской порядочности нахваливал. Сегодня мне предстоит очередное подстроенное бабушкой свидание, но что-то мне подсказывает, что выдержать этого я не смогу. Поэтому, Лариса, не согласились бы вы сыграть роль моей невесты, что не такая уж неправда, если принять во внимания последние события. Может бабушка, поняв, что я определился с выбором, прекратит наконец сводничать.

- Значит обмануть доверчивую старушку, облапошить бедняжку ни за что ни про что. Никогда! Когда это касается кучки самоуверенных балбесов это одно, но вы поступаете просто непорядочно. - я отрицательно замахала головой, но если уж по -правде, мне светило сегодня похулиганить. А возможности похулиганить я еще никогда не упускала.

- Лариса. Ну я вас очень прошу. Пожалуйста. Пожалуйста! - он знал как модулировать свой, как мы уже выяснили, несказанно сексуальный голос, чтобы убедить и размягчить гранит. Но я-то была крепче стали.

- Нет, нет и нет. Хотя...- я уж намеревалась сдаться, но тут, как всегда нежданно, меня озарила блестящая идея. - Хотя если вас устроит не пятьдесят а тридцать процентов от предполагаемого выигрыша ,я могу и подумать. А подумав, могу и согласиться. - я хитро прищурилась и состроила мерзкую гримаску.

- Вы отвратительны в вашей жадности, Лариса. Но я согласен. Заеду за вами в восемь.

"Иду знакомиться с родней" -проинформировала я трепещущую аудиторию, выйдя из кабинета начальника.

- Врешь типа! - Серега нехорошо пялился на меня , а Митрич крепко держал его за локоть. Видно опасался мордобоя.

- Наверняка сама напросилась, поэтесса. - в одночасье позеленевшая лошадь Пржевальского все еще держалась за соломинку. (Кстати, вы никогда не задумывались КАК офигенно должна смотреться зеленая лошадь Пржевальского в мини!)

XXX

Что меня радовало во всей этой истории, это то, что бабуля ушла в гости к соседскому дедку на чай с кренделями. Бусик у нас все- таки консервативен, и если мои "жинсы" она еще кое-как терпит, то сегодняшний мой "прикид" наверняка заставил бы бусика всю ночь читать надо мной молитвы и крестить мой лобик, в тщетных попытках избавить меня от влияния "врага нечистого". Поскольку мне предстоял бенефис, я тщательно подготовилась к этому визиту и выглядела как ангел, только очень падший. Не тот ангел, которого просто выгнали за "неуд" по поведению в Эдеме, а тот, которого перед тем как бухнуться еще и "бухнул". Моя любимая в студенческие времена кожаная юбка и жилетик с заклепками удачно дополнялся зелено- малиновой гривой начесанных волос. Цветной лак с блестками, между прочим, обошелся в копеечку, так же как и черная помада. На лак для ногтей денег не хватило, но я мудро обошлась канцелярской "замазкой".

- Вот это, мать, COOL!. Подохнуть можно. - только это и смог сказать мой братец, отдавая мне свои высокие рыжие "гриндера" и красные носки, - Слышь, сунь в нос серьгу. Пирсинг нынче в моде.

Я послушалась братца и в добавок отчаянно перевела себе на плечико татуировку с детской жевачки "Бумер". Татуировка изображала крутого мускулистого парня с какой-то штучкой в руках. При наличии воображения, можно было додуматься до чего угодно. К восьми вечера я являла собой нечто абсолютно авангардное и среднему уму недоступное.

Стоило мне появиться у подъезда, бабулины подруги шепотом крякнули и забыли обо всем, что их, еще не совсем разрушенный склерозом разум, мог помнить.

- Это гламур, модерн, кич, абстракция? Это что, самый пищащий "писк" у тинэйджеров? - Андрей неумело прикрывал меня спиной, чтобы бабушки не дай бог не бросились на защиту целомудрия и на уничтожение воплощения зла в моем размалеванном лице.

- Уж и не знаю, Андрей. Мой братец сказал, что "пищит" на кучу децибел. Не уверена, но мне понравились краски. Очень нестандартно.

- Что-то сомневаюсь, что моя бабушка это выдержит. Хотя... - он обошел меня раза три, и вдруг спокойно заявил. - Лариса, вы, конечно, как всегда оригинальны, но вы прелесть! Это то, что нужно. После вас она уже точно никого не будет предлагать. Не найдет этому альтернативы.

- А не помрет невзначай? - забеспокоилась я, подумав, что за своего "бусика" я бы ни за что не поручилась.

- У нее железное здоровье и крепкая психика, не бойтесь. - Андрей расхохотался и распахнув передо мной дверцу машины.

Мы сидели за круглым столом в типичной профессорской квартире с книжными стеллажами, портретами и фотографиями в рамках на стенах. Беленькая сухощавая старушка с букольками, оказавшаяся той самой бабушкой, меня совершенно очаровала. Она оказалась потрясающей рассказчицей и, отойдя после первого, и, кстати, недолгого шока от моего прикида, показывала пожелтевшие старые черно-белые фотографии, снабжая их интереснейшими комментариями. Было страшно интересно, но я старалась держаться. Я время от времени шебуршила ладонью малиновую челку и, дабы не отойти от типа Эллочки-Людоедки, вставляла " Мрак" или "Жуть!". Конечно, хотелось бы быть пооригинальнее, но на тот момент, кроме Эллочки ни один типаж не подходил к случаю. Порой я заливалась бодрым ржанием и шмякала кулаком по столу, покрытому накрахмаленной белоснежной скатертью. Еще я пихала в рот пальцы, грызла на них ногти ( эх и противная на вкус эта ваша канцелярская замазка) и пошмыгивала носом. Андрей, взирая на все мои потуги, задыхался от то и дело подступавших приступов смеха.

- А это книга с дарственной подписью Ахматовой. - хвасталась бабушка, но в глазах у нее стояло такое сильное сомнение, что я слышала про Ахматову и вообще умею читать.

- Это та которая Мойдодыра написала што ли? - гаркнула я прямо в ее ухо, сваливая в одну кучу Агнию Барто, Чуковского и Ахматову, и ткнула пальцем в фотографию Пастернака в серебряной окантовочке. - А этого мужика я знаю. У него еще фамилия такая овощная. Баклажан кажется.

- Бабушка побледнела от моего невероятного невежества и стала зачитывать мне что-то наизусть. Тут то и раздался звонок.

- Ах это Аллочка пришла. - Бабушка встрепенулась, вспорхнула и улетела к двери, а я взглянула на Андрея, тот все еще давился от хохота.

- Ну зачем же так про Пастернака, Лариса? Очень грубо! - он взял мою ладонь и поскреб пальцем по ногтю. - Замазка?

- Ага, ничего лучше не нашлось. - как всегда от его прикосновения захотелось залезть в ледяную ванну.

- Действительно овощная фамилия, ничего не поделать. А стихи я его безумно люблю. - я отобрала у него руку и встав, подошла к фотографии, цитируя:

" Февраль. Достать чернил и плакать. Писать о феврале навзрыд.

Пока грохочущая слякоть весною черною горит.

Достать пролетку... " Великолепно, не правда ли? - Андрей прижал палец к губам и показал мне глазами на дверь. Вошла бабушка и за худосочную ручку ввела за собой эфемерное существо лет эдак двадцати пяти с круглыми восторженными глазами в окулярах огромных очков.

- Аллочка, позволь представить тебе моего внука. Андрей. - Андрей церемонно прижался губами к протянутой дрожащей бледной лапке.

- А это знакомая Андрея. Лариса. - бабушка кивнула в мою сторону, профессионально выразив в этом жесте легкое презрение смешанное с недоумением по поводу моего существования в мире Ахматовой, Пастернака и белых накрахмаленных скатертей.

- Ну , хай типа, Аллочка, - Пробасила я, шмыгнув в очередной раз, и так пожала ее косточки, что она поежилась и стала незаметно тереть ладонь. Так и надо! Нечего совать синюшные руки в лицо моим шотландским сеттерам.

- Садитесь-ка пить чай, дети. Бабушка разливала свежезаваренный чай по изящным фарфоровым чашкам, а я шепнула Андрею.

- Можно одну грохнуть для пущей правдоподобности?

- Не надо грохать. Обойдемся без материальных ущербов.

- А когда же вы сообщите, что я ваша невеста? Жду, жду... Пора бы.

- Подождите немного. Дайте бабушке начать сватовство. Да и чая выпить не мешало бы.

- О кей, - кивнула я и обратилась к безмолвной Аллочке, - типа работаешь или как? Кто содержит?

- Аллочка у нас преподает в консерватории.- бабушка потрясла букольками, спасая Аллочку от ужасной троллихи - то есть меня.

- На консервной фабрике что-ли? Типа икорка, сайрочка, бычки в томате! Прикольно! Только воняет там наверное, жуть! - на мгновенье мне почудилось, что это перебор, но потом я подумала, а почем бабушке и Аллочке знать, что нынче уже никто, даже первоклассник, не спутает Вивальди с печенью трески. Сегодняшние СМИ внимательно следят за уровнем образования люмпенов и по мере возможности поднимают этот уровень на невероятную высоту. Так, к примеру, наш дворник, Максим Максимыч, имеющий три класса образования последние годы увлекается богемным этно-джазом и, приняв вовнутрь литр водки , врубает на весь двор экзотические мелодии, органично подпевая и притоптывая ножкой в взопревшем валенке.

- Аллочка пианистка. Многообещающая. Ты сыграешь нам, деточка? - бабушка Андрея активно подмигивала бедной Аллочке. Та слегка поартачилась, покапризничала и села таки к роялю, профессиональным жестом откинув крышку. Зазвучали первые ноты Болеро. Странно было видеть, как такая хрупкая девочка мощно по мужски овладевает страстной мелодией. Я повернулась к Андрею. Он внимательно следил за пианисткой, и тут гадкая зависть закралась мне вовнутрь. Сама та я сумела освоить лишь азы игры на фортепьяно и кроме "собачьего вальса" ничегошеньки заакомпанировать не сумела бы. Андрей перехватил мой завистливый взгляд, встал, подошел, взял за плечи. Наклонился и проговорил на ухо.

- Действительно прекрасно играет, но нет никакого повода, чтобы ревновать и беситься. - всегда знала, что шотландские сеттеры отличаются незаурядной интуицией.

- Я передернула плечами, но он не выпустил меня, лишь крепче сжал. Аллочка закончила играть, поднялась.

- Браво. - бабушка захлопала в ладоши, к ней присоединился Андрей, подумав, и я тоже.

- Андрюша, Аллочка хотела бы пригласить тебя на свой концерт, не так ли? - бабушка взяла быка за рога. - Ведь так, детка? Аллочка покраснела и что-то тихонько залепетала. Вытащила из кармана куцего пиджачка билеты и передала один бабушке, а один Андрею. Потом обернулась ко мне.

- Вы тоже приходите, Лариса, обязательно, буду ждать. - протянула мне пригласительный в конвертике.

- Нет уж, отвалите. Чо, я типа эту муть буду слушать. У меня от этого голова начинает покрываться коркой и чешется. Очень нервничаю. Я вот тут на "Дискотеку-Авария" ходила - так это вещь. Слышали? - бабушка отрицательно помотала головой и в ужасе закатила глаза к потолку .

-Ну я пойду,пожалуй. - Аллочка заторопилась, задергалась. Начала поправлять на беленьком носике оправу очков. Бабушка пыталась ее удержать, но та, как-то по цыплячьи попятилась и, нацепив поверх куцего пиджачка такой же неуклюжий старомодный плащик, упорхнула, на пороге повторив свое приглашение.

Андрей пошел проводить ее до метро, а я осталась с бабушкой наедине. Бабушка вновь разлила чай и уселась напротив, цепко уставившись на меня белесыми глазками древнегреческой прорицательницы судеб.

- А вы где работаете, голубушка? - Опс! Об этом я как раз не подумала, надо было быстренько выкручиваться. Отказавшись от принадлежности к древнейшей профессии (все-таки я уважаю старость) я процедила сквозь зубы:

- В психушке работаю, санитаркой. Ну в "Кащенко". Слыхали небось?

- Неужели? Сложно наверное? Для девушки занятие не вполне подходящее. - она внимательно смотрела на меня, на мои разноцветные патлы, белые ногти и сережку в носу, а мне было совестно.

- Где в психушке то сложно? Да не очень. Вообще то там кругом сплошные микро и макроцефалы, параноики, дебилы и шизофреники. Атмосферка еще та, но я привыкла. Раз- два, запихнул шизика в смирительную рубашку, вколол в задницу успокоительное, вынес судно и все! Делов то куча!

- А где же вы, душенька, с Андреем познакомились? - бабушка выводила меня на серьезную беседу. Эк как же меня подмывало сказать, что он недавно проходил у нас в клинике курс лечения, но я вовремя удержалась.

- Да так, на тачке подбросил однажды. Вот и познакомились. Пошли, выпили по пивку, а там и любовь и все дела, ну понимаете?

- Будете ещё чайку? - она вскочила к чайнику, не желая выслушивать про "все дела" с ее любимым обожаемым внучком.

- Нее. Типа хватит. Я чай не люблю. Не уважаю.

- Да, да . Конечно. Вам бы чего покрепче, но у меня нет. Не держу знаете ли. - она забеспокоилась и как-то даже съежилась, верно испугалась, что я пойду крушить ее кухню в поисках чего покрепче.

Тут вернулся Андрей. Бабушка остановила его в коридоре и зашипела по-английски, будучи стопроцентно уверена, что зелено-малиновое уродство с иностранными языками не в ладах.

- Боже, дорогой. Где ты это нашел? Где?- спросила по английски.

- Что то не так? - ответил он, - по моему вполне приличная девушка, чистая, неиспорченная, то что надо одинокому мужчине.

- Это же чудовище, внук. Она невероятно ограничена. Я верю в ее неиспорченность и чистоту, но что у вас может быть общего? - Вот здесь она попала в точку. У нас ничего общего с ним быть не могло, помимо выигрыша разумеется.

- Бабушка, ты не права. Она дивно готовит. А как она моет окна. Залюбуешься. Кстати, лучше всего она делает яичницу. - сеттер фыркнул и бросил на меня быстрый взгляд, я показала ему язык.

- Андрей, - никак не могла угомонится бабушка, - прошу, обрати внимание на Аллу, такая милая барышня. Хорошая семья. Чудная профессия.

Андрей взял встревоженную бабушку за руку, ввел ее в комнату, поставил напротив меня, и заявил.

- Дорогая бабуля, - его голос звучал торжественно - мы с Ларисой не просто знакомые или друзья, мы собираемся пожениться.

- Точно, типа. Собираемся - закивала я головой, и камушек, прикрепленный братцем к моему носу клеем отвалилась и блюмкнулась в чашку с остывшей заваркой.

- Ой. - только и смогла вымолвить старушка. Я приготовилась бежать за аптечкой, но бабушка еще разок тихо ойкнула и взяв себя в руки (старая гвардия) поздравила нас с принятым решением. Держалась она на редкость стойко, но кто бы знал, как мне стало неуютно и совестно. Мда! Когда же она ушла за очередной порцией чая я обратилась к Андрею.

- Мне ужасно неловко. Как то все глупо вышло. Весь этот маскарад!

- Зато достигнута цель. Кто то мне говорил, что цель оправдывает средства?

- Не кто-то а Макиавелли. Все равно неловко!

- Да? А мне казалось, что вы не так давно его приводили в нужных и ненужных местах. И в других местах маскарад вы устраивали с завидным энтузиазмом.

- И Аллочка действительно чудная девушка. Подумали бы. С утра до вечера Глинка, Рахманинов, Де Бюсси.

- Я предпочитаю поэзию музыке. - он многозначительно посмотрел на меня и его глаза слегка затянуло поволокой, сеттер снова увлекся.

-Таак. Где тут делают яичницы? Мы кажется договорились... А если вам так небезразлична поэзия, читайте Ахматову, Северянина или Мандельштама, здесь полное собрание. Я обвела глазами стены и увидела в зеркале отражение бабушки, которая внимательно нас слушала, спрятавшись в углу за дверью.

- И ,вааще, мне здесь, типа, надоело. Давай сваливать. - Я двинула его кулаком в грудь, что должно было символизировать искреннюю сердечную привязанность и показала взглядом на зеркало. Он проследил, понял и подмигнул.

- Уже уходим, зайчик. Потерпи.

Мы пробыли у бабушки еще минут тридцать. Та в течение этого времени не проронила ни слова, а лишь разглядывала мой наряд и чему-то улыбалась про себя. Через полчаса мы заторопились уходить.

- Лариса, - позвала она меня из прихожей. -Вы мне не поможете? Я удивленно пожала плечами и вернулась в комнату. Бабушка притворила двери и я осталась с ней один на один.

- Стыдно, деточка, стыдно. Седой пучочек на ее голове мерно раскачивался в такт. - Стыдно обманывать пожилого человека. Ну что ж, вам и моему внучку- балбесу удалось меня испугать. Но я сперва услышала как вы читали наизусть Пастернака, правда подумала что ошиблась глухая тетеря, затем я видела как вы наслаждались Равелем, но все еще сомневалась, затем я подслушала ваш разговор с Андреем, и внимательно приглядевшись к вам, все поняла. Стыдно, голубушка. -Я опустила голову в чистосердечном раскаянии.

- Ну простите, Элеонора Степановна. Это просто был небольшой розыгрыш, надеюсь что вы не очень расстроились. Уж очень Андрею надоело быть "барышней на выданье", вот он и попросил меня слегка помочь ему справиться с этой бедой. Простите, ради бога. Не обижайтесь на нас.

- Да нет, не обижаюсь, детка, но вот насчет " решили пожениться" это немного правда или тоже сплошная ложь.

- Боюсь, что ложь - я немного замялась.

- Но ведь он же вам не безразличен, верно? - все бабушки весьма умны и догадливы, в особенности бабушки шотландских сеттеров с синими глазами.

- Это несколько одностороннее чувство. - мне не хотелось ее больше обманывать, тем более, что это было невозможно, - но не волнуйтесь.

- А мне так не показалось. Не показалось, что одностороннее. Уж слишком внимательно он поглядывает на вас, Лариса. Я своего обалдуя знаю. А вы присмотритесь-ка сами , - бабушка хитро высверливала во мне черными зрачками дырочку, надеясь через эту дырочку добраться до моих внутренностей.

- Элеонора Степановна, слишком часто мы принимаем желаемое за действительное, но не стоит жить иллюзиями, - по -английски добавила я и поцеловав ее в сухую сморщенную щеку пожелала всего хорошего. Она долго стояла у входа и смотрела мне вслед.

- О чем говорили? - Андрей ждал внизу у машины.

- Обсуждали модель подвенечного платья. Решили обойтись без фаты и рюшей, и ограничиться минимумом приглашенных. - Он недоверчиво хмыкнул, а я без дальнейших объяснений открыла дверцу и по-хозяйски разместилась на сиденье. Андрею, видно, было недосуг привести машину в порядок после моей неудачной попытки вывести ее со стоянки. Вид у нее был плачевный.

- Что то машина у вас подкачала, однозначно требует ремонта. Такой эффектный мужчина как вы на раздолбанном драндулете. "Это битое авто не для вас. Не комильфо" - вспомнила я про увлечение стихосложением.

- Клянусь, что вскоре приобрету Харлей Девидсон и кожаные штаны, чтобы совпадать с вами по стилю.

- Лучше уж покупайте сразу реактивный самолет, будете вылитый Том Круз. Вот тут то я и растаю.

- А сам по себе я вам конечно не нравлюсь? - его тон не внушил мне доверия, уж чересчур доверительным и вкрадчивым он был. - Не нравлюсь ни чуточки? Ну никак?

- Андрей. Что вы хотите услышать? - я тряхнула зеленой гривой.

- Правду, естественно. Ведь вы же любите играть в открытую. - он притормозил и молча ждал ответа. - Давайте-ка, не отшучивайтесь...

- Я уже говорила, что вы абсолютно не мой тип. - как же мне надоели эти его вечные изыски Казановы, неожиданно отвергнутого горничной.

- Правду! Ну! -настаивал он.

- Вы слишком хороши собой, слишком умны и самонадеянны и слишком испорчены вниманием, чтобы мне нравиться. В вас все с лишком. Я с вами ощущаю себя "мухой в варенье" - вроде бы и классно , только очень много сахара и лапки вязнут.

- Я просил сказать правду, а не делать анализ моих личных качеств. И может обойдемся без аллегорий.

- Ну чего привязались, я уже все сказала. Надоели. - надо было срочно принять никотина для успокоения, а то я могла ему либо нагрубить либо взять и вот так признаться в этих (как их там?) чувствах.

- А по-моему я вам нравлюсь, Лариса, только вы, упрямая девица, пытаетесь это скрыть и не только от меня, но и от себя самой тоже. Пора бы уж и признаться.

- Ну-ка отставить, и перестаньте меня трогать! - я и не заметила когда он успел разместить руку на моем колене. - Вы что, не можете спокойно спать, если не уверены, что все окружающие самки от вас