Asura Draconis - Грибная лиса

"Слышал ли ты о закатной птице?"

Шелест ветра, шорох мха под лапами. Птичье пенье трелью разносится в округе.

"Слышал ли ты? Слышал ли ты историю о птице, что появляется раз в тысячу лет в багряных лучах заката? Говорят, что одно перо с ее крыла может исполнить любое желание".

Смахнув надоедливую муху с кончика носа, Теру наконец взглянул на сороку, усевшуюся на ветке ели.

Это лишь чужие слова. Птица запомнила их механически. Без смысла, без понимания.

"Птица, что рождается только в закате..."

Надоедливый голос преследует повсюду - сорока перепархивает с дерева на дерево.

Теру задумался. Желание. О чем можно пожелать если найти птицу? Быть может, найти ему подобных? Прервать бесконечное одиночество?

А птица все кричала вслед...

В густом лесу всегда царит полумрак. Теру слышал от птиц о том, что высоко за кронами деревьев находится небо. Голубое бескрайнее море, что течет высоко над землей, и порой на нем вздымается белая пена облаков. А иногда оно штормит гребнями серых туч и льются с неба «слезы» дождя. А в его глубине сияет золотое око, что дарит свет, а потом оно закрывается, уступая место серебряному оку, что лишь едва разгоняет темноту, приходящую ночами. Для Теру, никогда не покидавшего пределы леса, все это было лишь красивой сказкой. Кроны деревьев скрывали всегда скрывали густой листвой небо и его светила от жителей леса.

Дни уходят за днями. Уже и позабылись восклики сороки о Птице Заката. Неспешная прогулка. Скорей даже охота. Запахи манят, следы петляют, цепочками пересекая чащу леса. Легкий бег, гибкие лапы можно отталкиваются от земли, шаг за шагом...

Тусклый огонек мелькает среди деревьев, призывно, словно с мольбой. Развернувшись, Теру осторожно приблизился полянок. Маленький светлячок кружился вокруг травинок. Хотя, кажется, это был не совсем светлячок. Лишь фантомный огонек, парящий сам по себе, будто блик солнечного луча.

"Помоги мне, прошу". Голос звучит в мыслях.

"Кто ты?" Такой же мысленный ответ.

"Я...я не помню". Огонек вдруг садится на кончик носа.

"Я забыл о том, кто я...Я помню лишь то, что я когда-то был другим, а потом меня все покинули и я стал таким".

"Ты живешь здесь?"

"Да, уже много лет я живу здесь совсем один".

Знакомо было Теру чувство одиночества. И непреодолимое желание помочь. Не раз порывался Теру покинуть лес и посмотреть на мир,но каждый раз неуверенность не позволяла ему принять решение. Но теперь у него есть причина. Может это шанс.

Птица, чье перо исполнит желание? Могло бы оно помочь?

Мысли наполнили воспоминания. Крик сороки о Птице Заката.

Теру понял, что не может оставить огонек в беде. Быть может и нет шанса на помощь, но все же, ведь стоит попытаться?

Станет ли явью легенда о Птице Заката? Есть ли она на самом деле? Где искать ее. Солнце сияет повсюду, пусть лучи его с трудом пробиваюся сквозь густые кроны деревьев, оно все таки неустанно освящает день.

"Я...попытаюсь помочь тебе. Меня зовут Теру"

"Правда? Но зачем тебе это? А имя... Я не помню свое имя".

"Мы могли бы стать друзьями, а друзья всегда помогают друг другу, разве нет?"

"Я был бы рад стать твоим другом!"

"Тогда идем в путь!"

Огонек мигает, неустанно следуя за Теру.

Каждый встреченный зверь неизменно лишь отрицательно кивал мордой на вопрос о Птице Заката.

"Ах, ты хочешь найти Закатную Птицу? Путь туда может указать только страж храма солнца. Если ты взглянешь на восток, то увидишь далекие силуэты гор, там, на самой высокой вершине среди вечных снегов сокрыт храм Солнца. Только там ты сможет найти ответ. Если достоин, конечно...". Поведала сова - мудрейшая из птиц, хранительница знаний.

И путь на восток. Силуэты гор далеко. Они, кажется, смеются над ними и убегают, стоит лишь оказаться немного ближе. Небесный океан бушует. Пенные гребни серых туч мчатся над головой, капли дождя падают вниз. Молнии пронзают копьями, гром гулко грохочет вдали. А усталость все ближе и ближе.

Наконец, немного отдыха. Крошечному огоньку не ведома усталость и голод. Но Теру устал, он голоден. Да и прежде ему не приходилось так много путешествовать.

"Прости, это моя вина". Хоть и голос проникает в сами мысли, в нем слышутся виноватые нотки. Но Теру не винит его. Он ведь сам захотел помочь, ему...Огоньку, так он стал звать его. К тому же, неизведанный мир манил своей красотой. Голубизна неба завораживала, множество невиданных ранее зверей поражали. Мир огромен и в нем столько всего, что хотелось бы увидеть.

Очередной ночлег. Свившись клубочком в густом мху Теру уснул. Во сне он упорно гнался за Птицей Заката, но каждый раз она улетала прочь.

Утро встречает хмурым небом. Солнце скрывается за пеленой тумана и облаков. И вновь в путь. Кажется, горы все же становятся ближе. Вот уже можно разглядеть отдельные пики, что врезаются в пенные клубы облаков, рассекая их. И заметно холодает.

В один день с небес посыпались белые хлопья. Холодные снежинки осыпали неспешно все вокруг белым покрывалом, чистым, холодным. Солнце наконец показалось. Яркий свет отражается от снежных сугробов. Никогда Теру еще не видел снега. Он мягко хрустел и холодил подушечки лап.

А горы все ближе, они растут. Белизна вечных снегов ослепляет. Много дней понадобилось, чтобы достигнуть подножья гор.

Найти самую высокую, взобраться наверх. Скалы совсем отвесные. Это Огонек может парить над землей, а ему, Теру, придется взбираться наверх по острым кромкам камней. Но если взялся за что-то, доведи дело до конца. Пусть путь еще далек, Теру верил, что достигнет вершины скалы. Снежные бури кусали, холодный ветер норовил сбросить. Ночевать свернувшись клубком в сугробе не так приятно. А из пищи лишь корешки растений, что умудрялись выживать в вечной мерзлоте.

Но всему прихоодит конец, рано или поздно. Долгий подъем наверх закончился. И вот он, храм солнца. Белоснежные стены сливаются с вечными снегами, утопая в них, словно мираж. Снежинки хороводами вьются вокруг в неспешном танце. Купол храма покрыт прозрачным стеклом. А навершие - солнце, отлитое из золота. Лучи его словно тянутся вверх к своему небесному собрату.

"Зачем ты пришел к храму солнца? Здесь природа воздает славу утренним лучам, дневному пламени света и багряному закату." Из вихря снежинок появляется фигура. Белоснежный конь. Грива струится до самой земли, шелковистый хвост стелится позади. Изо лба растет рог. Единорог. Хранитель и страж храма. Чистейшее творение природы.

Ответ короток и прост. "Помочь...другу. Найти волшебную Птицу". Не нужно долгих рассказов.

"Ты хочешь расколдовать друга? Ищешь Закатную Птицу, чье перо способно исполнить любое желание? Что ж, если ты сможешь зайти в Храм, я поведаю тебе то, что знаю".

И приглашающим кивком головы единорог указывает на кованные врата. Они увиты причудливыми цветами. Живые цветы, вьющиеся стебли, зеленые листья. Цвета кажутся неуместными в этом царстве белизны и в то же время они словно дополняют образ гармонии этого места.

Теру идет вперед, к плотно закрытым вратам. Страж идет следом. Стук его копыт по ледяной поверхности единственный звук, что нарушает тишину.

Теру слегка опасался, что не сможет зайти внутрь. Но врата приветвенно раскрылись перед ним впустив внутрь.

Внутри прекрасно. Белый мрамор стен, потолков и пола. В чашах бьют фонтаны, подле них певчие птицы распевают трели. Они поют песню сиянию солнца.

"Птица Заката рождается лишь в одном месте". Без предисловия начал историю единорог. "За гребнями этих гор лежит страна бесконечных песков и волшебства. Там, в глубинах пустынь есть оазис. Озеро в его сердце словно зеркало чисто и гладь его не тревожит ни малейший ветер. Когда закатные лучи отразятся на его поверхности, появится Птица Заката лишь на миг догорающих лучей, и если успеешь сорвать ее перо, сможешь загадать желание. Я помогу добраться до истоков гор с другой стороны, туда, где начинается царствие песков". С этими словами единорог вдруг ударил копытами и призывно заржал.

"Следуйте за мной".

Снаружи друзей поджидало пушистое облако.

"На этом облаке вы долетите к стране песков".

Теру не успел поблагодарить единорога - он тут же растворился в вихре снежинок.

Мягкое облако пружинит, с опаской взбирался на него Теру. Медленно, словно нехотя оно оторвалоь от земли и полетело вперед.

Наконец забрезжили рыжие пески. Облако мягко растворилось, опустив Теру на землю. Огонек ютился на спине.

Что за странное место это царство пустыни. Здесь диковинные птицы парят на шести крыльях. Здесь прямо из песков на стеблях растут золотые колокольчики, что мелодично перезваниваются друг с другом. Чешуйчатые змеи текут плавной рекой. А из земли бьют фонтаны. Ночью на небе появляется вторая луна,которая так и норовит упасть на пески и искупаться в карамельных озерах, разбросанных по пустыне.

Первая же луна лишь охотно наблюдает за происходящим вокруг. Ветер взбивает облака в сахарную вату и частички ее падают с неба осыпая пески.

Приветливые звери охотно указали туда, где можно было найти оазис - в сердце пустыни.

Пески сменяли свой цвет. То они вдруг становились белыми словно снег, то вдруг внезапно покрывались густой синевой. Черные песчинки сменялись огенно рыжими. Желтый песок окрашивался красными полосами. Радуги беспорядочно сновали по пустыне, там, где им казалось бы совсем не место. Песчаные дюны порой мягко вздымались и урчали словно довольный кот. В этом месте все возможно. Реальность тут сливается со сказкой. Только тут могла бы существовать Закатная Птица.

Не раз видел Теру на горизонте оазис, но каждый раз он исчезал. Мираж. Или же оазис просто играл с ним?

Здесь не понять, когда день, а когда ночь. Они сменяют друг друга внезапно, словно переменчивые ветра. Порой солнце внезапно гаснет и мгновенно наступившую темноту неохотно заполняют огоньки звезд и лун. Порой половину неба занимает ночь, а другую день.

Поиски кажутся бесконечно долгими.

Очередной мираж. Друзья вновь погнались вслед за ним. Достигнув его Теру и Огонек увидели нетронутую гладь озерца окруженную диковинными растениями. Похоже, они наконец достигли цели своего путешествия.

Ожидание томительно. Солнце кажется и вовсе не спешит клониться к горизонту. Оно лишь неспешно перекатывается из стороны в сторону словно яблоко на блюде. Но вот, наконец, медленно текут лучи по пескам. Цвет их сменяется с золотого на оранжевый, а после и вовсе мягкий багрянец. Когда лишь кусочек светила оставался виден за песчаными дюнами, вдруг вспенилось озеро. Вокруг разгорелся огонь. И из переплетения воды и пламя выпорхнула птица. Перья ее полыхали и искрились. Теру прыгнул и коснувшись зубами оперения хвоста вырвал перо. В тот же миг растворилась с последним лучом закатного солнца Птица.

И две луны, тут же занявшие небесный свод,подмигнули друзьям кошачьими зрачками полумесяцев.

Огонек кружился возле пера. Вот и миг желания. Он лишь хотел стать таким как прежде. Перо рассыпалось на огненные искры вокруг Огонька. Миг ослепительного сияния света и оказался перед Теру бирюзовый волк. Воспоминания нахлынули волной. Арисс - имя.Стая покинула его за необычный цвет меха. И грусть и одиночество снедали день за днем, пока не остался от сильного зверя лишь фантом - огонек души.

Но теперь, он нашел друга - Теру. Его одиночеству наступил конец.

Вместе друзья отправились в новое путешествие.