Давид Рикардо (1772-1823гг.) - представитель классической политической экономии Англии, последователь и активный оппонент отдельных теоретических положений А. Смита.

Его главный труд «Начала политической экономии и налогового обложения (1817г.) отличает искусная полемика и высокие принципы научной этики. В 1819г. избран в палату общин английского парламента, решительно выступал за либерализацию экономики, свободу торговли и печати, права собраний, за отмену хлебных законов по ограничению импорта хлеба. В 1821г. основал первый в Англии клуб политической экономии.

Исходная позиция Д. Рикардо - приверженность концепции экономического либерализма, не допускающего никакого вмешательства государства в экономику, свобода предпринимательства, торговли и прочие экономические свободы.

Основа преумножения богатства страны, как и у А. Смита - в свободной конкуренции и других принципах политики экономического либерализма - «только плодотворная страна, особенно если она разрешает свободный ввоз пищевых продуктов, может накоплять капитал в изобилии без значительного уменьшения нормы прибыли или значительного возрастания земельной ренты».

В экономической теории выделял две ключевые проблемы:

• в обществе три основных класса - владельцы земли, собственники денег и капитала, рабочие - и три вида доходов: соответственно рента, прибыль и заработная плата;

• «главная задача политической экономии» - определение законов, которые управляют распределением доходов.

По этой причине лидер классической политической экономии США Г.Ч. Кери еще в середине 19 века назвал учение Д. Рикардо «системой раздора и вражды между классами». В основе процессов распределения доходов в обществе в учении Д. Рикардо действительно лежат классовые отношения: он был убежден, что рост прибыли капиталистов обязательно снижает заработную плату рабочих и наоборот, т.е. видел в этом жесткую закономерную обратную связь.

Основное теоретическое наследие Д. Рикардо:

1) В теории стоимости он отрицает двойственную оценку А. Смита и однозначно настаивает только на одной - однофакторной: «стоимость товара или количество какого-либо другого товара, на которое он обменивается, зависит от относительного количества труда, которое необходимо для его производства, а не от большего или меньшего вознаграждения, которое уплачивается за этот труд».

Отметим ряд его интереснейших рассуждений по этому вопросу:

• «меновая стоимость обуславливается наряду с количеством и качеством труда редкостью товара»;

• «об относительных ценах товаров следует говорить только тогда, когда их количество может быть увеличено человеческим трудом и в производстве которых действие конкуренции не подвергается никаким ограничениям»;

• «если я говорю, что труд является основой стоимости и что относительное количество его определяет (почти исключительно) относительную стоимость товаров, то из этого еще не следует, что я упускаю из виду различия в качестве труда и трудность сравнения между часом или днем труда в одной отрасли промышленности с трудом той же продолжительности в другой. Оценка труда различных качеств скоро устанавливается на рынке с достаточной для всех практических целей точностью и в значительной мере зависит от сравнительного искусства рабочего и напряженности выполняемого им труда».

Нельзя не согласится с Д. Рикардо, что на уровень цен товаров влияет наряду с живым трудом и труд овеществленный, т.е. «труд, затраченный на орудия, инструменты и здания, способствующие этому труду». Но предположение Д. Рикардо о том, что «повышение стоимости труда (заработной платы) невозможно без соответствующего падения прибыли» является необоснованным.

В «золотой копилке» мировой экономической мысли выделяют две характеристики стоимости Д. Рикардо:

• деньги как товары при снижении своей стоимости обуславливают необходимость роста заработной платы, что «неизменно сопровождается повышением цены товаров»;

• деньги как всеобщее средство обмена между всеми цивилизованными странами «распределяются между ними в пропорциях, которые изменяются с каждым усовершенствованием в торговле и машинах, с каждым увеличением трудности добывания пищи и других предметов жизненной необходимости для растущего населения».

2) Категорию капитал Д. Рикардо характеризует как «часть богатства страны, которая употребляется в производстве и состоит из пищи, одежды, инструментов, сырых материалов, машин и пр., необходимых, чтобы привести в движение труд. ... из-за неравенства прибыли в отраслях на вложенный капитал он «перемещается из одного занятия в другое».

3) Концепция ренты Д. Рикардо сохраняет актуальность и в наше время: «рента всегда платится за пользование землей, т.к. ее количество не беспредельно, а ее качество неодинаковое, и с ростом населения растет обработка новой земли, хуже по качеству и расположению». Затраты труда на них определяются стоимостью сельскохозяйственных продуктов - «не потому хлеб дорог, что платится рента, а потому рента платится, что хлеб дорог». Рентообразующие факторы: разное плодородие и удаленность от рынков сбыта. Земля для Д. Рикардо не экономический ресурс, а физический. Земля для классиков - невоспроизводима, поэтому и земля, и рента -«свободный дар Земли». Рикардо в связи с этим и закономерностью убывающей отдачи от земли предостерегает: «Труд природы оплачивается не потому, что она делает много, а потому, что она делает мало. Чем скупее становится она на свои дары, тем большую цену требует за свою работу».

4) Взгляды Рикардо на зарплату - «естественную» и «рыночную цену труда» - очевидно сложились вод влиянием Т. Мальтуса, его теории роста народонаселения. Поэтому Д. Рикардо дал такую характеристику:

• «естественный труд» - это возможность рабочего содержать за свой труд себя и семью, оплачивая питание, предметы насущной необходимости и удобства;

• «рыночная цена труда» - плата, складывающаяся с учетом реального соотношения спроса и предложения на труд

«При естественном движении общества заработная плата имеет тенденцию к падению, поскольку она регулируется предложением и спросом, потому что приток рабочих будет постоянно возрастать в одной и той же степени, тогда как спрос на них будет увеличиваться медленнее». И поэтому повышение зарплаты будет всегда не в той мере, «чтобы рабочий имел возможность покупать столь же много предметов комфорта и необходимости, сколько он покупал до повышения цены этих товаров».

Однако при исследовании «законов, которые регулируют заработную плату», Д. Рикардо сделал принципиальную оговорку - указанная тенденция заработной платы к падению имеет место только в условиях «частной и свободной рыночной конкуренции» и при отсутствии контроля за ней законодательно государством.

5) Концепция формирования, динамики и перспективы роста прибыли предпринимателей Д. Рикардо - базируется на сомнительном положении о том, что «прибыль зависит от высокой или низкой заработной платы, а заработная плата - от цены предметов жизненной необходимости... потому что количество всех других потребных предметов может быть увеличено почти беспредельно». Как и при анализе зарплаты он писал, что в условиях совершенной конкуренции «прибыль имеет естественную тенденцию падать, потому что с прогрессом общества и богатства требующееся добавочное количество пищи получается при затрате все большего и большего труда». Но далее он сделал открытие: «К счастью, эта тенденция, это, так сказать, тяготение прибыли приостанавливается через повторные промежутки времени благодаря усовершенствованиям в машинах, применяемых в производстве предметов жизненной необходимости, а также открытиям в агрономической науке, которые позволяют нам сберечь часть труда, требовавшегося раньше, и таким образом понизить цену предметов первой необходимости рабочего».

6) Теория денег Д. Рикардо базировалась на характерном золотомонетном стандарте того времени, согласно которому в соответствии с законом Англии от 1816г. оговоренное количество золота в отчеканенной монете подлежало свободному и гарантированному размену на бумажные деньги. Поэтому, оставаясь приверженным трудовой теории стоимости, он писал: «...ни золото, ни какой-либо другой товар не могут служить всегда совершенной монетой стоимости для всех вещей». Он был сторонником количественной теории денег и увязывал изменение стоимости денег как товаров с их количеством в обращении.

7) Д. Рикардо признавал «закон рынков Сея» - догму о бескризисном и равновесном состоянии экономики при полной занятости. Он писал: «Продукты всегда покупаются за продукты или услуги; деньги служат только мерилом, при помощи которого совершается этот обмен. Какой-либо товар может быть произведен в излишнем количестве, и рынок будет до такой степени переполнен, что не будет даже возмещен капитал, затраченный на этот товар. Но это не может случиться одновременно со всеми товарами».