Экономические реформы Екатерины II и формирование предпринимательской среды. Обретение вольности
Коренным образом положение изменилось в годы царствования Екатерины II - самой выдающейся личности на российском троне в новой истории. В последней трети XVIII в. начинается новый этап в истории российского предпринимательства, в том числе торгового. Екатерина II сделала то, чего не посмели сделать ее предшественники на российском троне: она до небывалых ранее масштабов расширила личные и индивидуальные права купечества, освободила его от «презрительной подушной» подати, т.е. избавила «от большого невольничества», как писали сами купцы. А главное - Екатерина II предоставила купцам реальные «свободы» и «вольности» в их предпринимательских делах. Составленный императрицей «Наказ» содержит поистине мудрое суждение: «Торговля оттуда удаляется, где ей делаются притеснения, и водворяется там, где ее спокойство не нарушают».
Екатерина II волевым решением «сверху» довершила то, что давно уже созрело «внизу», - учредила третье сословие в России. Екатерина II оставила купеческие гильдии, но «подвела» под них совершенно новую основу. Если вновь прибегнуть к охотничьему образу, то отныне процедура собирания налогов с купцов напоминала охоту с подсадной уткой, на зазывное кряканье которой добровольно слетаются селезни в богатом оперении, страждущие любовных утех. Теперь никто не делил купцов по налоговым категориям: теперь они делились, т.е. сами делили себя. По имущественному принципу с обязательством ежегодно выплачивать сбор в размере 1% с «капиталом, по совести объявляемых», так говорилось в указе Екатерины II (1775 г.). Следует обратить внимание на психологический смысл формулировки «с капиталов, по совести объявляемых». Так доверительно российское государство еще никогда не общалось со своими подданными, и это не могло не импонировать купечеству, которое с ликованием встретило указ Екатерины II. Но, кроме того, указ был наполнен глубоким экономическим содержанием.
Екатерина II, не была столь наивной, чтобы апеллировать только к совести торгового люда, не подкрепив свой призыв целой системой мощных стимулов, название которым - привилегии. Для каждой купеческой гильдии устанавливались привилегии, значительно дифференцированные между собой. Вот почему купечество устроило настоящую гонку за получением гильдейских званий, хотя «входные билеты» в эти корпоративные сообщества стоили недешево по тем временам. Так, заявленный «по совести» капитал свыше 10 тыс. руб. давал право на получения звания купца 1-й гильдии, от 1 тыс. до 10 тыс. - 2-й, от 500 р. до 1 тыс. - 3-й; лица, заявившие капитал менее 500 руб., причислялись к мещанам.
По существу в указе Екатерины II 1775 г. (подкрепленном городовым положением 1785 г.) в тщательно закамуфлированной, но достаточно уловимой форме провозглашалось и утверждалось право государства торговать социальными привилегиями. Но игра, в которую правительство втягивало «капитальных» людей, стоила свеч.
Какой же «товар» предлагало правительство купцу в обмен на однопроцентный сбор с капиталов? Привилегии (по бюрократической терминологии того времени - «разные преимущества по торговле и изъятию от действия общих законов») устанавливались в зависимости от гильдий. Так, купцы 1-й и 2-й гильдий и их домочадцы освобождались от телесных наказаний, рекрутинских повинностей, солдатских постоев; им предоставлялось право свободного передвижения по всей территории и проживания в любом месте империи, а также право удостаиваться награждения орденами и чинами «за оказание отечеству особо важной заслуги». Сверх того, купцам 1-й гильдии предоставлялось чисто дворянское право приезда к императорскому двору при шпаге (если в русской одежде – при сабле), право ношения губернского мундира и право после 12-летнего непрерывного пребывания в 1-й гильдии быть удостоенным звания «коммерции советника» (звание введено Павлом I), а затем (с 1832 г.) и звания «мануфактур-советника».
Согласно городовому положению 1785 г., «средний род людей» записывались в шесть магистратных книг, при этом гильдейское купечество записывалось во вторую Книгу. Но в этом номенклатурном реестре была специальная - Пятая - книга, куда заносилась элита третьего сословия - именитые граждане. Это звание приобреталось продолжительною и беспорочною службой в городских выборных органах; значительными капиталами и торговыми оборотами (купцы, объявившие капитал свыше 50 тыс. руб.; банкиры - свыше 100-200 тыс.; оптовики, судохозяева, отправляющие за море свои корабли); образованием (имеющие университетские аттестаты (дипломы), художники, скульпторы). Звание «именитый гражданин» всего один шаг отделял от дворянского звания, и шаг этот был вполне преодолимым.
Трехступенчатая гильдейская система продержалась в России до 1863 г., когда 3-я гильдия была упразднена (из-за ее многочисленности), а 1-я и 2-я формально просуществовали до 1917 г, но практически уже задолго до этого потеряли прежнее значение, особенно после того, как в 1874 г. была отменена рекрутинская повинность и введена обязательная всесловная служба в российской армии.
В царствование Александра I было упразднено именитое гражданство и учреждено первостатейное купечество; обладатели этого звания заносились в Бархатную книгу с «целью увековечить память знатных купеческих родов».
В 1832 г. для лиц третьего сословия учреждено было звание «почетный гражданин».Небывалые возможности продвижения по социально-классовой вертикали буквально вскружили голову многим представителям третьего сословия, побудив их к бешеной гонке за дворянскими званиями. Массовым стало явление, когда купцы «по совести» заявляли резко завышенные размеры своих капиталов - лишь бы взобраться на более высокую гильдейскую ступень, заполучить чин или орден, а затем и дворянское звание.
Кроме этого, играя на самолюбии и извечных амбициях торговых предпринимателей, Екатерина II ввела одну комичную, но, как подтвердилось вскоре, чрезвычайно эффективную (для казны) дифференциацию в правах гильдейского купечества. Так, купцы 1-й гильдии имели право круглый год разъезжать по городу на паре лошадей - в карете, купцы 2-й гильдии - то же самое, но в коляске, а вот купцы 3-й гильдии - в возке и только на одной лошади, и лишь весной или осенью (в распутицу) они могли подпрягать вторую. Нарушение этого порядка каралось весомыми штрафами.
Замысел Екатерины II пополнять казну за счет капиталов гильдейского купечества удался полностью. Как и другой замысел - направить купеческие капиталы в промышленность, что не удалось в свое время сделать Петру I.
Однако главным результатом ее «материнской заботы» о купечестве явилось создание реальных условий - экономических, правовых, социальных - для оформления купечества в самостоятельное сословие, на базе которого пустило корни и пошло в бурный рост третье сословие в России.
Исторической заслугой российского торгового предпринимательства является прежде всего то, что именно оно обеспечило России материально-финансовую основу для ее перехода к цивилизованной модели экономического развития. В качестве подтверждения и для «плавного перехода» к теме «Промышленное предпринимательство» следует процитировать П.А.Бурышкина: «Русские фабрики были построены и оборудованы русским купечеством. Промышленность России вышла из торговли… И если результаты говорят сами за себя, торговое сословие было в своей массе здоровым».