Формирование Великого монгольского государства
В XIII в. в Азии и Восточной Европе сложилось в итоге десятилетних монгольских завоеваний особое военно-политическое объединение — Еке Монгол улус . Это Великое монгольское государство было крупнейшей в мировой истории державой : в период расцвета оно обнимало земли от Средиземного до Желтого морей. Несмотря на свои размеры, держава была ранней государственностью особого кочевого типа. Основавший ее народ занимался главным образом кочевым скотоводством. Многие объединившиеся в империю племенные союзы также были кочевниками. Особенности общественного быта придали совершенно особые черты военно-политическому строю всего государства.
Ранние государства на основе объединений кочевых племен, у которых большие роды-кланы, организуясь в особую военно-религиозную иерархию, приобретали вид протогосударства без городов и храмов (как это было типично для древневосточного общества), в Центральной Азии возникали уже на рубеже I тыс. н. э. Одним из наиболее долго существовавших была держава народов хунну (III в. до н. э.-II в. н. э.), распавшаяся в начале Великого переселения народов. Во многом на ее основе и традиции возник Тюркский каганат (VI–VII вв.) в прикаспийских и алтайских степях. Здесь сформировались прочные государственные традиции (наделение верховной властью нескольких соправителей, десятичная организация войска, система внутренних областей со своими наместниками и т. п.), которые стали едиными для окрестных кочевых народов.
В конце XI–XII вв. в направлении образования ранней государственности шло общественное развитие монголо-татарских племен («монголы» и «татары» были не только собственными названиями кочевых племен, но и вообще обозначением «варваров-кочевников» у ближайшей великой цивилизации — китайцев), занимавших области Восточной Монголии и степей Забайкалья. Внутренняя социальная иерархия внутри крупных родов (обохов) была значительной: главы родов носили почетные звания бахадуров (богатырей), сеценов (мудрых), тайши (царевичей). Основная масса родов, кроме дружинников, считалась «черной костью» и была в приниженном положении. Значительна была прослойка рабов, причем рабами могли быть и целые порабощенные роды. Кочевой быт способствовал особой прочности клановой организации, а постоянная необходимость вести войны с соседями, в т. ч. с мощным Северо-Китайским государством, сформировала высокую степень боеготовности монгольских племен.
В середине XII в. под воздействием природных и внешнеполитических факторов (английский ученый О. Латимер в нач. ХХ в. показал взаимосвязь военной и кочевой активности монголов с состоянием природной среды (засухой в степях). Эта концепция была продолжена трудами Л. Н. Гумилева о кочевых народах. В свою очередь Гумилев сконструировал особое понятие о состоянии исторической пассионарности, под влиянием которой якобы шло активное образование кочевых государств и их завоевания) татаро-монгольские племена сделали первые попытки объединиться. Но военно-политический союз под главенством хана Кобула оказался недолговечным и распался около 1161 г.
Несравненно более успешной стала попытка объединения, которую возглавил выходец из племени тайджиуитов Темучин (1162–1227) . После победы над знатью собственного племени Темучин стал правителем небольшой орды (протогосударства), оформившейся в 1180 г. Признание его главенства сопровождалось первыми шагами по внутренней административно-военной организации: вводилась десятичная структура орды и ее военных подразделений, создана гвардия правителя — в 150 дружинников, учреждены несколько специализированных чинов для военных и дворцовых дел вождя.
В последующие двадцать лет орда Темучина подчинила себе большинство монгольских племен. Военные удачи и выдвинутая идейно-религиозная идея покорения мира сплотили вокруг Темучина родовую знать. На всеобщем съезде (курилтае) 1206 г. он был провозглашен верховным правителем под именем Чингисхана с особым титулом. Тогда же была воспринята десятичная организация кочевой армии, перенесенная на весь родоплеменной строй. Правитель учредил пост верховного судьи; ему же поручалось ведать раздачей земель в уделы военным предводителям, которые, в свою очередь, распределяли их между малыми родами и воинами. Так родовые отношения начали преобразовываться в военно-феодальные за счет покоренных территорий.
К 1218 г. монголам подчинились народы Великой степи, главным образом потому, что завоевания шли под лозунгом нового «объединения» и создания «государства Неба». К 1220 г. была покорена Средняя Азия, началось продвижение в Иран, Закавказье. После смерти Чингис-хана образующаяся империя стала приобретать новое единство: было произведено деление на области-улусы между наследниками при сохранении власти великого хана. В 1235–1241 гг. были покорены Поволжье и русские земли, началось продвижение в Польшу и Центральную Европу. Одновременно, хотя и с временными неуспехами, шло завоевание Китая, ставшего постепенно центром империи. Завершено оно было к 1275 г. Столица империи была перенесена из степного Каракорума в Пекин (1264). Под влиянием традиционной китайской бюрократической государственности, при помощи китайских советников сформировалась новая общеимперская администрация и принципы управления государством.
После временной полосы отступлений и неудач, вызванных в том числе дворцовыми смутами и борьбой между наследниками рода Чингисидов за власть, завоевания продолжились в Передней Азии и на Ближнем Востоке. На месте сокрушенных государств Закавказья, Сирии, остатков арабского халифата сложилась новая часть империи — государство ильханов . В Малой Азии Византия сохранила только часть своих владений.
Ко второй половине XIII в. монгольская империя, продолжая расширяться, переросла возможные границы единого государства. Отдельные области — улусы — лишь номинально подчинялись великому хану. Начался параллельный завоеваниям распад Великой Орды на отдельные государства. Часть из них сохраняла традиции кочевой военной империи (Золотая Орда в Восточной Европе), другие — государство ильханов — восприняли иранско-арабские традиции; основа империи — государство Юань — постепенно слилось с Китайским государством. Разделяющую роль сыграло принятие западными улусами ислама, тогда как исторические монголы оставались приверженцами несторианского христианства, а в Китае — буддистами. После 1307 г. прекратилось даже номинальное признание всеми частями империи власти единого хана. Разрушающую роль сыграли многочисленные национальные и народные восстания против владычества монголов. В 1368 г. армия нового китайского императора сокрушила центральное монгольское государство, оттеснив монголов в исторические степи. После 1370 г. единая монгольская империя перестала существовать, хотя отдельные сложившиеся в ней государства, преобразовавшись политически, религиозно и культурно, сохранились до XV–XVI вв.