СССР в 1964-1984 гг. Л. И. Брежнев (1964-1982 гг.)

Внутренняя политика. Смена политического руководства. После отставки Н.С. Хрущёва в 1964 г. Первым секретарём ЦК КПСС, а с 1966 г. - Генеральным секретарём стал Л.И. Брежнев, который был полной противоположностью Н.С. Хрущеву. Председателем Совета Министров СССР был назначен А.Н. Косыгин (1964-1980 гг.). А.Н. Косыгин на высших хозяйственных должностях находился еще при И.В. Сталине, отличался скромностью, выдержкой, разумным подходом к решению государственных проблем, огромным опытом хозяйственной работы.
Более полувека страна жила в чрезвычайных условиях («мобилизационное» развитие). Новые руководители считали, что обществу нужна стабильность. Стабильности можно достичь при отказе от политического курса последних лет, от политики десталинизации и реформ. Но первое время руководство страны ещё тяготело к реформам.
Экономическая реформа 1965 г. Ещё в конце 50-х гг. советская экономика стала терять эффективность. Об этом свидетельствовали падение производительности труда, низкое качество продукции, убытки. К середине 60-х гг. необходимость реформы стала очевидной. Тогда же крупными учёными - экономистами началось обсуждение экономической реформы. Руководил всеми работами по разработке реформы, активно способствовал проведению её в жизнь Председатель Совета Министров А.Н. Косыгин. Реформа предполагала переход от административных методов управления народным хозяйством к экономическим.
В 1965 г. сентябрьский Пленум ЦК КПСС принял решение об экономической реформе. Основные принципы советской экономики остались прежними: всеобъемлющая государственная собственность, единое, централизованное планирование; строгий контроль за основными показателями развития. Суть реформы заключалась в том, что по-новому была поставлена проблема хозяйственного расчета, экономического стимулирования промышленного производства. Отныне основными показателями успехов предприятий становились объем реализованной продукции (а не валовой), рентабельность производства, размер прибыли. Для экономического стимулирования было предусмотрено создание на предприятиях трех поощрительных фондов, образуемых от отчислений от прибылей: 1) для развития производства и совершенствования техники; 2) для материального поощрения работников производства; 3) для создания социально-культурных мероприятий и жилищного строительства.
Таким образом, реформа повышала роль экономических методов управления промышленностью и строительством. Предложенную реформу А.Н. Косыгин предлагал рассматривать как начало процесса дальнейших реформ.
Развитие промышленности. 2 октября 1965 г. Верховный Совет СССР принял Закон "Об изменении системы органов управления промышленностью и некоторых других органов государственного управления", согласно которому вводились изменения в систему управления промышленностью и строительством. Опять произошел переход от территориального к отраслевому принципу руководства. Были образованы общесоюзные и союзно-республиканские министерства СССР по отраслям промышленности с возложением на них всей ответственности за комплексное развитие своей отрасли. Новым министерствам необходимо было осуществлять руководство в новых условиях: республикам и местам предоставлялась широкая хозяйственная инициатива, предприятиям - хозяйственная самостоятельность, полный хозяйственный расчет. Министерствам необходимо было устранить излишнюю регламентацию деятельности предприятий, сократить число плановых показателей, повысить материальную заинтересованность работников в улучшении итогов работы предприятий и т.д. Был образован союзно-республиканский Государственный комитет Совета Министров СССР по материально-техническому снабжению (Госснаб). Государственный комитет по координации научно-исследовательских работ СССР был преобразован в общесоюзный Государственный комитет Совета Министров СССР по науке и технике с возложением на него функций контроля за внедрением достижений науки и техники в народное хозяйство. Были упразднены ВСНХ СССР, СНХ СССР, республиканские советы народного хозяйства и советы народного хозяйства экономических районов.
Экономическая реформа находилась в центре экономической жизни второй половины 60-х гг. Уже в 1966 г. к работе на новых условиях хозяйствования приступили 704 предприятия, переход предприятий на условия хозрасчёта осуществился к концу восьмой пятилетки (1966 - 1970 гг.).
Начало брежневского правления было весьма успешным для советской экономики. Велось интенсивное энергетическое строительство. На европейской территории страны было завершено создание единой энергосистемы, управляемой из единого оперативного центра. В 1970 г. в Казахстане в г. Темиртау Карагандинской области было создано крупнейшее предприятие черной металлургии республики - Карагандинский металлургический комбинат Важнейшей стройкой восьмой пятилетки стал Волжский автомобильный завод в г. Тольятти. Здесь к 1967 г. за 3,5 года при участии итальянской фирмы "Фиат" был построен крупнейший автомобильный завод страны производительностью в год 660 тыс. легковых автомашин "жигули". В 1970 г. завод стал давать первую продукцию. Автомашина "жигули" в нашей стране стала "народным автомобилем". С пуска этого автомобильного завода началась настоящая автомобилизация страны
Гигантское строительство велось на Востоке страны - в Западной и Центральной Сибири. Здесь сооружались мощнейшие в мире гидроэлектростанции. В частности, была построена Братская ГЭС (1955-1967 гг.) сдана в эксплуатацию самая крупная в мире Красноярская ГЭС (1963-1972) Красноярскую ГЭС называют "сибирским чудом", она была построена по советским чертежам, оснащена советским оборудованием и явилась эталоном, наивысшим достижением для энергостроительства не только нашей страны, но и всего мира. Строились газо- и нефтепроводы. В октябре 1967 г. на год раньше срока вступил в строй крупнейший в мире газопровод Средняя Азия - Центр, протяженностью 2750 км. Также был построен нефтепровод Усть-Балык - Омск, протяженностью 1000 км. За годы восьмой пятилетки было построено 3,4 тыс. км новых железных дорог (Гурьев-Астрахань, Тюмень - Тобольск и др.), была сдана в эксплуатацию третья очередь Каракумского канала протяженностью в 44 км, канал Иртыш - Караганда длиной в 458 км. С 1964 г. началась официальная летопись сибирской нефти. В 1964 г. в поселке Шаим Тюменской области стали добывать нефть промышленным способом объемом 350-500 т в сутки. Все газеты сообщили, что в СССР появился "новый советский Баку". Началось освоение нефтяных богатств Сибири.
Итоги восьмой пятилетки (1965-1970) были впечатляющи. Было построено 1900 крупных предприятий, объём промышленного производства увеличился на 50%. Наиболее успешно развивались: электроэнергетика - на 54%, машиностроение - на 74%, радиоэлектроника и нефтехимическая отрасль - на 78%. Около 73% прироста промышленной продукции было достигнуто за счёт увеличения производительности труда. Важной особенностью восьмой пятилетки явилось преодоление диспропорции в развитии двух основных групп: тяжелой и легкой промышленности. Впервые в нашей стране темпы роста производства предметов народного потребления сблизились с темпами развития тяжелой промышленности (среднегодовой темп роста группы "А" - 8,5%, группы "Б" - 8,3%).
В результате за годы восьмой пятилетки был создан мощный промышленный потенциал.
В девятой пятилетке (1970-1975 гг.) было построено около 2 тыс. крупных промышленных предприятий. Динамично наращивался топливно-энергетический комплекс СССР. Большим достижением советской науки и техники была сдача в 1975 г. в эксплуатацию Ленинградской атомной электростанции, оборудованной двумя самыми мощными реакторами. Были построены Саяно-Шушенская, Усть-Илимская ГЭС в Сибири, в Таджикистане - Нурекская ГЭС. Единая энергетическая система страны, кроме европейской части, уже охватила Урал, Северный Казахстан, Западную Сибирь. За годы восьмой и девятой пятилетки был создан Тюменский нефтегазодобывающий комплекс, самый крупный в СССР. Нефть прославленного Баку и теперь служила народу, но решающую роль в обеспечении народного хозяйства нефтью стали играть Западная Сибирь, Татария, Башкирия. В рекордно короткие сроки были построены два сверхмощных нефтепровода: Александровск - Анжеро-Судженск и Самотлор - Артемьевск, по которым сибирская нефть стала поступать в Европейскую часть страны. В это же время был построен магистральный газопровод Тюмень - Урал - Поволжье - Центр протяженностью 2,5 тыс. км. Сибирский газ пришел в Москву. Нефть и газ стали основным товаром СССР, продаваемым за рубеж. Доля топлива и энергоносителей в структуре экспорта выросла до 53%.
Невиданными темпами шло строительство КамАЗа - завода по производству большегрузных автомобилей в Набережных Челнах. В небывало короткий срок удалось пройти расстояние от "нулевого цикла" до пуска гиганта, рассчитанного на ежегодное производство 150 тыс. грузовых машин. В 1976 г. с конвейера КамАЗа сошёл первенец - семитонный грузовик Быстрыми темпами развивалась металлургия. Вступила в строй самая совершенная в мире доменная печь на Криворожском металлургическом заводе им. В.И. Ленина производительностью 4 млн. т чугуна в год. Были построены самые мощные в стране кислородно-конверторные цехи на Западно-Сибирском металлургическом заводе им 50-летия Октября, на Новолипецком металлургическом заводе. Были расширены мощности по добыче железной руды. В частности, был введен в строй Михайловский горно-обогатительный комбинат производительностью 25 млн. т руды в год.
В 1974 г. началось строительство крупнейшей стройки ХХ века - Байкало - Амурской железнодорожной магистрали (1974-1984) протяжённостью 4234 км (от Усть-Кута до Комсомольска-на-Амуре).

Новая железнодорожная магистраль должна была более тесно связать Восточную Сибирь и Дальний Восток и способствовать освоению территории Сибири и Дальнего Востока и созданию здесь нового промышленного района. Строительство БАМа имело и военно-стратегическое значение, так как БАМ должен был продублировать Транссибирскую магистраль, которая проходит в опасной близости с Китаем Были достигнуты крупные успехи в судостроении. В 1974 г. был спущен на воду первый советский супертанкер "Крым" водоизмещением 182 тыс. т, а в 1975 г. - крупнейший в мире атомный ледокол "Арктика". В 1977 г. был спущен на воду самый мощный атомный ледокол "Сибирь". Достижением советской науки и техники стал поход на Северный полюс атомного ледокола "Арктика". В сложнейших условиях ледокол преодолел мощный ледовый покров Центрального полярного бассейна и достиг географической точки Северного полюса.
За годы девятой пятилетки было построено более 500 предприятий в легкой и пищевой отраслях промышленности Успешно формировались и развивались территориально-производственные комплексы: Западно-Сибирский, Братский, Павлодар-Экибастузский, Оренбургский, Нижнее-Камский, Саянский, Красноярско-Ачинский, Чимкентско-Джамбульский и др.
Продолжалось создание единого народнохозяйственного комплекса страны. С этой целью развивались процессы общесоюзного разделения труда. Так, в Азербайджане основное внимание уделялось развитию газовой и нефтехимической промышленности, Туркмения и Узбекистан стали основными поставщиками газа в Средней Азии, Таджикистан и Киргизия - поставщиками электроэнергии, Латвия - автобусов и микроавтобусов, Молдавия - овощей и фруктов и т.д. Сохранить баланс не удалось, в развитии республик появились диспропорции. В наиболее промышленно развитых республиках появились сепаратистские тенденции. Они активизировались в середине 80-х гг.
Со второй половины 70-х гг. экономика страны стала терять эффективность, в ней появились такие негативные тенденции, как падение производительности труда, рост материало- и энергоёмкости продукции, падение качества производимой продукции. Стала проявляться несостоятельность проводимых реформ. В расходовании дополнительной прибыли более частыми стали случаи бесхозяйственности, использования средств не по назначению, хищения. На ходе реформ сказывалась незаинтересованность инженерно-технических кадров предприятий. Тогда контроль центральных органов за расходованием дополнительной прибыли, за деятельностью предприятий усилился. Реформа промышленности А.Н. Косыгина к середине 70-х гг. постепенно сошла на нет.
Экономические реформы 60-х гг. в сельском хозяйстве. Большое внимание советское руководство уделяло развитию сельского хозяйства.
На мартовском Пленуме ЦК КПСС 1965 г. была обсуждена и одобрена программа ускоренного развития сельского хозяйства, основным содержанием которой стал новый порядок планирования и стимулирования в сельскохозяйственном производстве. Устанавливался твердый и неизменный план закупок зерна за 6 лет, в соответствии с которым устанавливался на этот же срок твердый, неизменный план закупок зерна по республикам, областям, краям, районам, колхозам и совхозам. На зерновые культуры были повышены закупочные цены, составленные с учетом особенностей отдельных зон и районов страны. На сверхплановую продукцию была установлена надбавка в размере 50% к основной закупочной цене. Твердые планы закупок на ряд лет были установлены и на продукцию животноводства, повышены закупочные цены на крупный рогатый скот, свиней и овец. Резко увеличились капиталовложения в сельское хозяйство, а также поставки техники и химических удобрений для села. Колхозам списывались все долги. В колхозах вводилась гарантированная денежная оплата труда, на колхозников постепенно распространялось пенсионное обеспечение. В 1966 г. была повышена оплата труда механизаторам совхозов на 60-100%. 28 ноября 1969 г. ЦК КПСС и Совет Министров СССР утвердили новый Примерный Устав колхоза. Устав значительно расширил хозяйственную самостоятельность и инициативу колхозов. Колхозы получили право вносить изменения в свои уставы в соответствии с местными условиями. Только за годы восьмой пятилетки была значительно укреплена материально-техническая база сельского хозяйства. В деревню было направлено 1,5 млн. тракторов, более 700 тыс. грузовых автомашин, 469 тыс. зерновых комбайнов и множество другой техники. Было введено в строй 5,4 млн. га новых орошаемых и осушенных земель. Капиталовложения в сельское хозяйство увеличились на 70% по сравнению с предыдущей пятилеткой. В 1966-1980 гг. в сельское хозяйство было направлено 383 млрд. руб., что составило 78% капиталовложений в сельское хозяйство за все годы советской власти.
Проводившиеся мероприятия сначала дали положительный результат. Сельское хозяйство во второй половине 60-х гг. развивалось более устойчиво, чем в первой половине. Среднегодовой валовый сбор зерна за годы восьмой пятилетки вырос на 29% по сравнению с предыдущим пятилетием, хлопка - на 22%, сахарной свеклы - на 38%. Вместе с тем, по объему производства ряда продуктов и росту производительности труда сельское хозяйство не достигло планируемого уровня.
В 70-е гг. стали создаваться интегрированные хозяйства - агропромышленные объединения, комбинаты, агрофирмы. В их состав включались колхозы, совхозы, предприятия по переработке сырья, организация транспорта и торговли. К середине 80-х гг. в стране было создано около 4,8 тыс. межхозяйственных предприятий. Для улучшения управления сельским хозяйством был создан Государственный агропромышленный комитет, на местах - районные агропромышленные объединения.
В годы девятой пятилетки руководство страны предприняло еще одну попытку резко увеличить производство продуктов сельского хозяйства в Нечерноземной зоне страны. Нечерноземная зона обладает достаточно высоким потенциалом: она включала в себя 29 областей и автономных республик, ее земельные угодья занимали 52 млн. га, но продовольственная проблема для нее была постоянной. В 1974 г. было принято специальное постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР "О мерах по дальнейшему развитию сельского хозяйства Нечерноземной зоны РСФСР". До 1990 г. здесь намечено было осуществить осушение 10 млн. га, произвести орошение 2,5 млн. га, усилить снабжение этой зоны минеральными удобрениями, машинной техникой, электроэнергией, построить большое количество животноводческих комплексов, промышленных предприятий, перерабатывающих сельскохозяйственное сырье, построить 25 тыс. км автомобильных дорог с твердым покрытием, преобразовать села в благоустроенные поселки, провести огромное строительство школ, культурно-бытовых и медицинских учреждений.
Но и эту грандиозную программу осуществить не удалось. Продуктов питания становилось меньше. Объем валовой продукции сельского хозяйства сокращался. В годы девятой пятилетки (1971-1975 гг.) он составил 13% совокупного общественного продукта, а в годы десятой пятилетки (1975-1980) - 6%. Руководство страны не могло решить продовольственную проблему. Теперь стали постоянными большие закупки зерна, мяса, других продуктов питания за рубежом.
Советская экономика весь период существования была построена таким образом, что сельское хозяйство "подпитывало" развитие промышленности. К середине 80-х гг. ресурсы сельского хозяйства были исчерпаны. В развитии сельского хозяйства наступил застой.
Развитие народного образования. Большие успехи были достигнуты в области образования. С 1966 - 67 учебного года в стране начинается переход средней школы на новые учебные планы и программы, разработанные АН СССР и Академией педагогических наук. Новые программы характеризовали: учёт последних достижений науки и техники, преемственность в изучении материала с первого по десятый класс, более рациональное распределение учебной информации по годам обучения, начало систематического преподавания систем наук (предметное обучение) с 4 класса, освобождение программ от излишней детализации и второстепенных знаний в целях преодоления перегрузки учащихся. Для углублённого изучения предметов, развития интересов и способностей школьников вводились факультативные занятия по выбору учащихся, начиная с седьмого класса. Была осуществлена подготовка высококачественных учебников, пособий и методических руководств для педагогов силами ведущих учёных страны и опытных учителей
В результате с середины 60-х гг. в нашей стране завершился переход ко всеобщему обязательному восьмилетнему обучению, а затем, в течение десяти лет (к середине 70-х гг.) - ко всеобщему среднему образованию. Возможность получить образование в объеме средней школы предоставили молодежи средние ПТУ и техникумы
По сравнению с предшествующим периодом в 70-80-е гг. удалось добиться высоких темпов роста образовательного уровня населения. Относительно 1959 г. удельный вес граждан, имеющих высшее образование, увеличился к 1987 г. в 3,9 раза, а приобретших полное среднее образование - в 3,6 раза. Одновременно сокращалось количество людей с неполным средним образованием.
Социальное развитие. В правительственных документах определялась цель социалистического строительства: "Все во имя человека и для его блага!". Общество было переориентировано на решение проблем потребления.
Важным социальным достижением этого периода стало сокращение рабочей недели. 7 марта 1967 г. вышло Постановление ЦК КПСС, Совета Министров СССР и ВЦСПС о переводе рабочих и служащих предприятий, учреждений и организаций на пятидневную рабочую неделю с двумя выходными днями и оплачиваемым отпуском в 15 дней. До этого рабочие и служащие пользовались отпуском в 12 дней. Значительно улучшилось пенсионное обеспечение колхозников, для них стали действовать те же сроки и условия получения пенсии, что и для рабочих и служащих. Был сокращен на 5 лет возраст, дающий право на пенсию по старости работникам отдельных профессий. Увеличивалось пенсионное обеспечение инвалидов из числа военнослужащих и т.д. В результате уровень жизни различных групп трудящихся сближался.
Главным достижением социальной политики в этот период стало государственное бесплатное жилищное строительство, 55 млн. чел. получили бесплатное или по льготным кредитам жильё. К началу 80-х гг. 80% семей имели отдельные квартиры. В стране продолжалась быстрая урбанизация. В начале 80-х гг. в городах проживало уже 2/3 населения страны. Доля сельского населения сократилась до 12%. Особенно быстро росло население крупных городов, рабочих поселков. Потребность городских предприятий в работниках тяжелого, неквалифицированного труда была очень высока. Тогда предприятия, выпускавшие важную для народного хозяйства продукцию, стали использовать лимитчиков, т.е. работников без городской прописки, которым через определенное количество лет предоставлялись постоянная прописка в городах и жилье.
В течение восьмой пятилетки реальные доходы трудящихся увеличились на 33%. Но доходы трудящихся росли быстрее производства товаров народного потребления. Всё большее количество товаров попадало в разряд дефицита. Дефицитные товары стали распределяться через валютные магазины "Берёзка", праздничные "заказы", распределявшиеся на предприятиях и учреждениях. В этих условиях процветала теневая экономика. Широкие масштабы приобрела спекуляция дефицитными товарами. Широкое распространение получила коррупция.

Конституция СССР 1977 г. В 70-х гг. стало ясно, что курс на развёрнутое строительство коммунистического общества, провозглашённый в Программе КПСС в 1961 г., несостоятелен.
7 октября 1977 г. сессия Верховного Совета СССР приняла новую Конституцию В Конституции отмечалось, что в "СССР построено развитое социалистическое общество, …в котором постоянно растёт благосостояние народа, в котором… сложилась новая историческая общность людей - советский народ". Развитой социализм понимался как длительный исторический этап, предшествующий построению коммунизма. Таким образом, построение коммунизма отодвигалось на неопределённый срок. СССР именовался не государством диктатуры пролетариата, а общенародным социалистическим государством.
Политической основой государства оставались Советы. Составные элементы политической системы - КПСС, Советы, профсоюзы, комсомол, общественные организации. Ядром политической системы общества "развитого социализма" была КПСС. Статья шестая Конституции закрепляла за КПСС роль руководящей и направляющей силы советского общества.
Нарастание застойных явлений в социально-экономическом развитии общества. С середины 70-х гг. наблюдается замедление социально-экономического развития советского общества. Главной бедой советской экономики этого периода стало то, что она не была связана с научно-техническим прогрессом. Западные страны осуществляли продвижение в таких областях, как комплексная автоматизация производства и управления, электронизация и биологизация хозяйственной деятельности, использование ядерной энергетики. В нашей стране при разработке научно-технической политики не были учтены все тенденции научно-технической революции. Основное внимание было обращено на автоматизацию производственных процессов, т.к. считалось, что уже это содержит в себе возможность преобразования материального производства, управления и повышения производительности труда. В деле автоматизации производственных процессов были достигнуты определенные успехи. Так, если в 1971 г. в промышленности действовало 89481 механизированных поточных линий, то в 1985 г. 161601; соответственно автоматических линий 10917 и 34278.
В целом, экономика 70-х и первой половины 80-х годов развивалась на экстенсивной основе, ориентировалась на вовлечение в производство дополнительных материальных и трудовых ресурсов, что проявилось:

• в погоне за увеличением объемов. В 70-е годы нам удалось догнать США по выплавке стали, добыче угля, нефти, газа и других видов промышленной продукции;
• экономика СССР развивалась за счет увеличения числа рабочих;
• экономика страны была монополизированной, в которой не было конкуренции внутри каждой отрасли (например, в автомобилестроении).

На рубеже 70-80-х годов начали проявляться серьезные диспропорции в структуре промышленности СССР. Приоритетное развитие получили отрасли тяжелой индустрии, прежде всего оборонная. В оборонной индустрии были заняты миллионы людей, использовались лучшие материалы. Производство военной техники достигло 60% всей выпускаемой продукции. Экономика страны работала в основном на военно-промышленный комплекс. На удовлетворение потребностей человека она ориентирована не была.
Рождаемость в стране снижалась. Людские ресурсы страны все больше истощались. Перемещение сырьевой базы в суровые и труднодоступные районы Севера и Сибири делали добычу и доставку природных ресурсов более затратными, чем ранее. В период 10-й пятилетки (1976-1980 года) была сделана попытка перевести промышленность на путь интенсивного развития. Однако намеченные планы по внедрению новой техники в производство выполнены не были. Современные производства составляли небольшую часть экономики страны, но они работали на военные заказы. К середине 80-х гг. наметилось дальнейшее отставание во всех индустриальных отраслях. Директивная экономика себя исчерпала.
Причины замедления социально-экономического развития общества до сих пор не исследованы должным образом. Но одна из них представляется бесспорной - неэффективность политического руководства страны, его неспособность ответить на вызов времени.
Костяк политического руководства того времени составили аппаратчики "третьего поколения". Среди них, за редким исключением (А.А. Громыко, Ю.В. Андропов), не было ярких личностей, они были лишены дара стратегического предвидения, способности ставить большие цели, твердым курсом идти к ним и принимать ответственность на себя. Когда в конце 80-х гг. общество оказалось в кризисе, и настала пора ответить на вызов времени, принять адекватные меры, - руководство страны оказалось не готово к этому.
Значение первого лица в политическом руководстве страны по-прежнему было огромно. Вначале Л.И. Брежнев рассматривался своими соратниками как фигура переходная. При И.В. Сталине политическая элита жила под постоянным страхом ареста, при нескончаемых хрущёвских реорганизациях партийно-государственного аппарата она также чувствовала себя неспокойно. Когда не стало сильного И.В. Сталина, динамичного Н.С. Хрущёва, политическая элита захотела оградить себя от различных перетряхиваний и кадровых перестановок. Экономическая реформа А.Н. Косыгина требовала энергии партийно-государственного руководства, самопожертвования, повышенного внимания, кадровых перестановок. Политическая элита не хотела какой-либо угрозы своему положению. Ее личные интересы пришли в противоречие с требованиями времени.
Л.И. Брежнев был не склонен к реформам, его главными достоинствами были отсутствие злобы и жестокости Вначале он рассматривался как фигура переходная, но, предсказуемый, он очень быстро стал устраивать всех. С ХХIII съезда КПСС постепенно началось формирование культа личности Л.И. Брежнева Л.И. Брежнев, окончивший войну генерал-майором, начальником политотдела одной из армий, после войны стал маршалом Советского Союза, кавалером ордена Победы, четырежды Героем Советского Союза. Он получил Ленинскую премию по литературе за цикл мемуаров. В 1977 г., оставаясь Генеральным секретарём ЦК КПСС, стал также Председателем Президиума Верховного Совета СССР. Но культ руководителя вызывал лишь иронию.
Политическая элита всё более отделялась от общества и теряла его доверие. Руководство утратило представление о реальном положении дел в обществе.
Возникли проблемы в межнациональных отношениях. За годы советской власти в республиках были созданы благоприятные условия для формирования национальной интеллигенции. К 70-м годам во всех республиках сформировалась молодая, сильная интеллигенция с обострённым чувством национального самосознания. Национальная интеллигенция стала требовать от Москвы расширения сети школ с преподаванием на родном языке, в республиках возникло движение за сохранение исторических памятников и национальных традиций.
Руководство страны рост национального самосознания народов стало квалифицировать как проявление местного национализма и сепаратизма. Это вызывало недовольство в республиках.
Между тем в стране вызревало антисоветское, антикоммунистическое движение, получившее название правозащитное движение или движение диссидентства.
Движение диссидентов. В конце 50-х гг. в стране стали появляться неформальные объединения и кружки, участники которых начали бороться за "улучшение" советской системы против недостатков, но позднее стали бороться с самой системой и коммунистической идеологией. Так началось движение диссидентов (несогласный или инакомыслящий).