Нарастание оппозиционных и революционных настроений в стране вылилось зимой 1916 - 1917 гг. в общенациональный кризис.

В Государственной думе и в либеральной печати всё резче и откровеннее раздавалась критика политики царизма и выдвигалось требование создание "ответственного министерства" (т.е. министерства, назначаемого Государственной думой и ответственного перед нею).

Летом 1915 г. по инициативе лидеров фракции прогрессистов в Думе - А.И. Коновалова и И.Н. Ефремова - стал формироваться внутридумский Прогрессивный блок из всех оппозиционных к правительству фракций и депутатов, преследовавший цель добиться создания "кабинета национальной обороны", ответственного перед страной и опирающегося в своей деятельности на думское большинство.

13 августа 1915 г. в органе прогрессистов "Утро России" был опубликован и намечавшийся состав нового кабинета "доверия". Было направлено официальное обращение к царю о сформировании этого правительства, но царь не шел ни на какие уступки. Более того, он решил расправиться с самой Думой.

На второй сессии Государственной думы (1 августа - 16 сентября 1916 г.) 3/4 депутатов под руководством прогрессистов образовали Прогрессивный блок. К нему примкнула и половина членов Государственного совета и даже некоторые министры. Главное требование Прогрессивного блока - создание правительства, "пользующегося доверием страны", объявление политической амнистии, прекращение религиозной дискриминации, предоставление автономии Польше, решение финляндского вопроса, пересмотр земской (1890) и городской (1892) контрреформ.

Николай II ответил на эти требования приказом 16 сентября о приостановлении заседаний Думы.

Очередная ее сессия состоялась 13 ноября - 30 декабря 1916 г. На сессии остро прозвучали критические выступления думских депутатов. С яркой и нашумевшей речью выступил П.Н. Милюков. Он откровенно говорил, что правительство проводит политику под влиянием "либо глупости, либо измены". А.Ф. Керенский потребовал отставки "всех министров, предавших страну".

В связи с усилением думской оппозиции правящие круги строили планы разгона IV Думы и о созыве V-й, состоящей из дворян и духовенства, и лишении представительства в Думе буржуазии и других групп.

На фронте и в тылу распускались слухи о связях императрицы Александры Федоровны с ее германскими родственниками. Секретное расследование установило, что эти слухи распускались Генштабом.

23 августа 1915 г. Николай II, не без влияния дворцовой камарильи и своей жены Александры Федоровны, сместил великого князя Николая Николаевича с его поста главнокомандующего, приняв на себя его функции. Объяснялось это необходимостью "поднять дух армии". Николай Николаевич был назначен наместником Кавказа и командующим Кавказским фронтом. Этот шаг царя не способствовал улучшению дел на фронте. Находясь в Ставке в Могилеве, Николай практически перестал управлять страной. Но и на фронте роль царя сводилась к ежедневному выслушиванию часового доклада начальника штаба действующей армии М.В. Алексеева о положении дел на фронтах.

Неспособность царского правительства выиграть войну вызвала не довольство и в великосветских кругах.Особенно их возмущало влияние на царя и его жену Александру Федоровну проходимца Григория Распутина, за спиной которого стояли самые реакционные круги.

Когда Николай II перебрался из столицы в Ставку (после "Великого отступления" она была перенесена из Барановичей в Могилев) и повседневным общением с министрами стала заниматься императрица Александра Федоровна, влияние Распутина было признано почти единодушно. С этого времени Распутин становится олицетворением "темных сил", окружавших трон и парализовавших нормальную работу правительства И с этого времени начала набирать обороты антираспутинская кампания, достигнув своего апогея к концу 1916 г.

Внешним выражением этого кризиса явилась "министерская чехарда" — быстрая смена министров и премьеров. Начало ей положила отставка в январе 1916 г. И.Л. Горемыкина с поста председателя Совета министров. Увольнение ненавистного Думе премьера, с одной стороны, выглядело как уступка "Прогрессивному блоку", а с другой — было призвано сделать правительство более твердым. Но новый премьер Б.В. Штюрмер был лишь на 8 лет моложе 76-летнего Горемыкина и, в отличие от своего сановного предшественника, не чужд был связей со всякими проходимцами.

Штюрмер пробыл на посту премьера до ноября, сменивший его А.Ф. Трепов продержался здесь всего пять недель, а последний председатель Совета министров кн. Н.Д. Голицын получил свое назначение 27 декабря 1916 г. За это же время сменилось два министра внутренних дел, два министра юстиции, два военных министра, два министра земледелия.

Резкий спад забастовочного движения в начале войны сменился новой нарастающей волной забастовок: если в 1914 г. было зарегистрировано 35 тыс. бастовавших рабочих (все они приходятся на первые 7 месяцев этого года, т.е. до начала войны), то в 1915 г. забастовки охватили 560 тыс. рабочих, в 1916 г. - 1,1 млн., а в первые два месяца 1917 г. - уже тыс.

В движение пришла и деревня: в 1915 г. было зарегистрировано 180 крестьянских бунтов, а в 1916 г. число их удвоилось. Но самым опасным явлением оказалось начавшееся разложение армии, выразившееся в массовом дезертирстве, участившихся неповиновениях приказам командиров и иногда в расправах над ними, в солдатских бунтах и в "братании" с неприятельскими солдатами.

1 ноября 1916 г. на открывшейся сессии Государственной думы выступил лидеркадетов П.Н. Милюков. Его речь была поставлена по всем правилам ораторского искусства: нагнетая обстановку, он бросал в адрес правительства и стоявших за ним "темных сил" одно за другим обвинения в коррупции, в преступной дезорганизации тыла в тайных контактах с Германией. Среди этих обвинений прозвучал и намек на связь "темных сил" с императрицей. Все это, утверждал Милюков, порождает в обществе подозрения и слухи об измене в верхах. Главный же удар оратор приберег под конец.

Речь Милюкова произвела эффект разорвавшейся бомбы не только в самой Думе, но и во всей стране. Ее публикация в газетах была запрещена, но в виде отдельных выпусков она была напечатана многими типографиями. Распространялась она и в машинописных копиях. В конце ноября против влияния "темных сил" выступили уже Государственный совет, I Совет объединенного дворянства.

Правящие верхи оказались в положении нараставшей самоизоляции. Осуждение "темных сил" раздавалось также из лагеря правых. Николая пытались убедить освободится во имя спасения монархии от наиболее одиозной фигуры Распутина. Поскольку никакие доводы не возымели действия, в среде правых возник замысел физического устранения "старца".

16 декабря 1916 г. он был убит "великосветскими заговорщиками" князем Феликсом Юсуповым, великим князем Дмитрием Павловичем (племянником царя) и лидером правых в Государственной думе М.В. Пуришкевичем.

Однако этот оказался никчемным: императорская чета была уже настолько дискредитирована, что ей приписывали не только связь с "темными силами", но даже измену.

Февральская революция.

Причины:

1. Нерешённость задач буржуазно-демократической революции 1905-1907.

2. Самодержавие, хотя и ограниченное созданием законодательной Государственной думы.

3. Помещичье землевладение и малоземелье крестьян.

4. Высокая степень эксплуатации рабочих.

5. Неполнота и нарушение властью демократических свобод.

6. Неравенство народов России, национальная (русификаторская) политика правительства.

Задачи:

1. Выход России из войны и заключение демократического мира.

2. Свержение самодержавия и установление демократической республики.

3. Решение аграрно-крестьянского вопроса и наделение крестьян землёй.

4. Законодательное закрепление 8-часового рабочего дня.

5. Гарантия выполнения властью демократических свобод.

6. Предоставление народам России независимости или равноправия в составе России.

Условия, ускорившие наступление революции:

1. Хоз. кризис (топливный, транспортный, продовольственный, финансовый — инфляция).

2. Ухудшение материального положения трудящихся из-за роста цен, нехватки продуктов и товаров.

3. Поражение России на фронте, значительные людские потери, усталость населения от войны.

4. Кризис власти - «министерская чехарда», падение авторитета царя («распутинщина»), противостояние Гос. думы и правительства.

5. Усиление стачечного и антивоенного движения, аппозиции либералов, агитации левых партий — разрушение соц.-полит. основы гос-ва.