Главные черты социально-экономического и политического развития стран Европы и США в 1924 - 1929 г.

После первой мировой войны страны Запада переживали период экономической и политической неустойчивости, связанной с тяжелыми последствиями войны, революциями в ряде стран, обострением социальных противоречий и ростом рабочего движения. Однако в середине 20-х годов правящие круги западных государств сумели исправить положение. 1924 - 1929 г. вошли в историю как период стабилизации западного общества. Основой стабилизации стал экономический подъем.
Были восстановлены разрушенные в годы войны хозяйственные связи. Обновлялись предприятия и транспортная сеть, происходил быстрый перелив капитала из военных в гражданские отрасли производства и бурное развитие последних. В сельском хозяйстве восстанавливались посевные площади. Города стали лучше снабжаться продовольствием и сырьем, а на селе увеличивался спрос на продукцию промышленности.
Складывались условия для предпринимательской деятельности, расширялась экономическая свобода. Если в годы войны государство создало систему контроля и регулирования производства, то сейчас в этом не было необходимости. Ликвидировались учреждения, которые в военное время распределяли государственные заказы, рабочую силу между предприятиями. Отменялась карточная система снабжения населения в тех странах, где она существовала. Все это способствовало быстрому перемещению капитала и рабочей силы в самые прибыльные отрасли, которые в наибольшей степени отвечали тогдашним потребностям населения. В результате менялась структура производства. Некоторые отрасли (например, угольная) переживали застой. Наиболее быстрыми темпами развивались новые - автомобилестроение, электротехническая, химическая, авиационная.
Важно отметить, что на структурную перестройку промышленности оказывал влияние не только спрос населения, но и новые технические возможности. Было налажено массовое производство типовых деталей и последующая сборка готового изделия. Это позволило разделить весь процесс производства на ряд простых операций, значительно ускорить его. На заводах короля американского автомобилестроения Генри Форда впервые появился конвейер, который задавал общий темп всем работающим. В результате к концу 20-х годов в мире насчитывалось уже более 30 миллионов автомобилей, из них около 26,5 млн. - в США. Конвейерно-поточная система резко повысила производительность труда и позволила значительно удешевить стоимость единицы продукции. Это имело важные социальные последствия. Прибыли собственников предприятий возросли, что дало возможность буржуазии удовлетворить ряд требований трудящихся - ввести 8-часовой рабочий день, социальное страхование. Однако повышение производительности труда приводило и к нежелательным последствиям: к сокращению рабочих, к безработице части из них.
Экономической стабилизации способствовали укрепление кредитно-денежной системы и восстановление международных торговых связей. Большинство западных стран восстановили золотое содержание своих валют. Благодаря финансовой помощи, предоставленной Германии, укрепилась немецкая денежная единица - марка. Это позволило Германии шире включиться в международные экономические связи. Западные страны расширяли свою торговлю и с Советским Союзом, в основном закупая у него сырье.
Таким образом, к концу 20-х годов в западных странах был достигнут значительный рост промышленного производства. Его общий объем в 1929 г. почти в 1,5 раза превысил довоенный уровень. Однако в отдельных странах промышленное производство развивалось неравномерно. Особенно высокими темпами развивалась экономика США и Франции. Свою роль сыграло то, что США не пострадали в ходе первой мировой войны, получали огромные средства в качестве процентов по займам и платежей по военным долгам. В экономике Франции использовались репарации, получаемые от Германии (платежи за ущерб, принесенный довоенными действиями). Великобритании же не удалось восстановить былую промышленную и торговую монополию. В ней индустриальное производство было налажено раньше и к этому времени устарело; требовалась его модернизация. С 1924 г. деловые круги ведущих западных стран стали выступать за расширение экономического сотрудничества с Германией. Ей были предоставлены международные займы и смягчен порядок выплаты репараций. Это позволило осуществлять структурную перестройку экономики, и в результате Германия, благодаря помощи США и Англии, в 1927 г. по важнейшим экономическим показателям обогнала Францию и Великобританию. Страны Центральной и Юго-Восточной Европы развивались медленнее, чем государства Западной Европы.
Стабилизация наблюдалась и в политической сфере. Осуществлялось дальнейшее совершенствование политической системы стран Запада. Оно проявлялось, прежде всего, в развитии буржуазной демократии, в укреплении парламентаризма. Были продолжены реформы избирательных систем (в Англии, Германии). В результате значительно увеличилось число людей, которые имели право голосовать. Расширение социального состава избирателей позволило наиболее массовым партиям получить больше мест в парламенте. Укрепились политические позиции рабочих партий. В ряде европейских стран они неоднократно приходили к власти, как правило, в союзе с левыми буржуазными партиями.
Создание коалиций буржуазных и социал-демократических партий стало новой тенденцией в политической жизни стран Запада. Такой союз помогал рабочим партиям получить места в правительстве. В Англии в 1924 и 1929 г. к власти приходили лейбористы. Во Франции после выборов 1924 г. было сформировано правительство «левого блока». В Швеции также в 1920 -1926 г. у власти несколько раз находилось рабочее правительство. Социал-демократы входили в состав правительств Бельгии, Финляндии, Дании и других стран. Длительное время социал-демократы участвовали в правительстве Веймарской Германии, содействуя выходу страны из послевоенного кризиса. Только в США сохранялась прежняя система двух крупных буржуазных политических партий - республиканцев и демократов.
Однако развитие буржуазной демократии происходило не везде. В тех странах, где были слабы демократические традиции, где общество ориентировалось на всевластие сильной личности, устанавливались диктаторские формы правления (Италия, Германия, Испания). Здесь правящие классы оказались неспособными удержать власть методами буржуазной демократии.
Различают два типа политических диктатур. Тоталитарная характеризуется всеобщим (тотальным) контролем государства над всеми сферами общественной жизни. В Италии уже в 1922 г. установилась такая диктатура, осуществляемая фашистской партией. Фашистский режим в Италии регулировал и производство, и социальные отношения. Широко пропагандируя свои идеи и используя социалистическую терминологию, фашисты в Италии (а позднее и в Германии) добились поддержки значительной части населения. Второй тип политической диктатуры - авторитарный. В государствах с авторитарным режимом власть принадлежала одному лицу - диктатору. Однако он не имел массовой поддержки и опирался, в основном, на силу, на армию. К таким странам относились Португалия, Греция, Испания, Венгрия, Литва и др.
В годы экономического подъема усиливалась роль государства в регулировании экономики. Государственное вмешательство должно было предотвратить рост безработицы, обнищания, способствовать смягчению социальных противоречий.
В ряде западных стран расширялось применение законов о 8-часовом рабочем дне, сокращались косвенные налоги. Все эти социальные реформы улучшали положение рабочих и служащих, способствовали росту их заинтересованности в результатах своего труда. Это содействовало дальнейшему развитию экономики. Только в США социальное законодательство значительно отставало от передовых европейских стран. Здесь охранялись права частного предпринимателя и ограничивалось вмешательство государства в экономику.
Стабилизация экономики и социально-политические реформы содействовали повышению жизненного уровня рабочих. Это привело к сокращению масштабов борьбы рабочего класса, изменению характера его выступлений. В 20-е годы среднегодовое количество участников забастовок в десяти развитых странах уменьшилось в 7 раз: с 7,8 млн. человек до 1,1 млн. Экономические выступления значительно превосходили политические. Рабочие развитых стран отказывались от революционных методов борьбы и принимали политику классового сотрудничества с буржуазией. Они связывали надежды на улучшение своего положения не с революцией, а с буржуазными реформами в рамках существующего строя.