Кафетерия, вечер того же дня.

- Я что-то пропустил? - спросил Гарри, подсаживаясь за стол, за которым сидели Ичика и Шарль.

- О, привет. Тебе уже лучше? - спросил Ичика, обеспокоенно смотря на Гарри.

- Да со мной все нормально было, всего лишь пара царапин.

- Мы подумали, что Лаура тебя убьет, когда ее НД превратился в того монстра и ударил по твоей броне, - произнес Шарль, - Повезло, что у твоего НД качественное бронирование.

- Поэтому, меня не особо волнует слабый щит. Но, речь сейчас не об этом, - кивнул Гарри.

- А о чем? - спросил Ичика.

- Об этом, - указав себе за спину, сказал Гарри, - Чего у всех такие лица, будто бы академии отключили интернет?

- А, так руководство академии отменило турнир.

- Опять? - удивился Гарри.

- Я слышал, что будет расследование произошедшего. Протокол Валькирия - запрещенная к установке на НД система, - ответил Шарль.

- Что эта за система такая? - решил уточнить Ичика.

- Система, которая помогает доспеху выполнить задание и благополучно вернуться на базу. В каком-то смысле, это автопилот. Вот только работает он путем воздействия на мозги пилота, и пилот по возвращении на базу превращается в овоща, - стал объяснять Гарри.

- А доспех видоизменяется, чтобы защитить важные узлы. Из-за бесчеловечного отношения к пилотам, эта система была запрещена к установке на НД, - закончил объяснения Шарль, - И турнир не совсем отменили. Первые раунды все равно проведут, чтобы собрать информацию об успехах учеников.

- Кстати, Гарри, а чего ты просто не расстрелял Лауру, как делал это с Лин на тренировочных боях во время занятий? - спросил Ичика, и все разговоры в кафетерии утихли, словно в помещении выключили звук.

- Как бы это сказать, - задумчиво произнес Гарри, - Я же начинал работать с НД как инженер, это потом я стал пилотом-испытателем. Так вот, ключевое слово - испытатель. Хотел проверить пару улучшений, да и интересно было, как поведет себя Кастер в ближнем бою. Без обид, Ичика, но Лаура как противник куда опаснее тебя и Хоки вместе взятых. Прототип моей тройки забрали на доработку, вот я и собираю данные для более быстрой адаптации доспеха, когда мне его вернут.

- У тебя был личный НД третьего поколения? - удивленно спросил Шарль.

- Был. Там проблемы с авионикой, вот его и изъяли, - ответил Гарри, допивая свой кофе и доставая из квантового кармана бутылку коллы.

- Это что сейчас было? - удивленно спросил Шарль.

- Квантовый карман, - ответил Гарри, смотря непонимающим взглядом на Шарля, - Только не говори мне, что в квантовом кармане твоего Рафаля лежат одни патроны.

- Ну да...

- Или твоя коллекция похабных журналов?

- Я не увлекаюсь таким!

- Да ладно, у каждого свои секреты и увлечения. Если тебе нравятся футанари, то не стоит этого скрывать. В Европе же самый расцвет толерантности, нет нужды прятаться в шкафу, - произнес Гарри, наливая себе в кружку напиток.

- Налей и мне, - протянул кружку Ичика.

- Лень идти, да?

- А зачем, когда у тебя есть.

- Общение со мной тебе на пользу не пошло, - вздохнул Гарри, - Шарль?

- Нет, спасибо. Я чаем обойдусь.

- Кхм, - раздался рядом голос Хоки, - Ичика, можно тебя на минутку?

- Сейчас, - ответил девушке Ичика, после чего залпом осушил свою кружку и встал из-за стола.

- Ичика... по поводу нашего разговора... - начала девушка, взволнованно теребя подол своей юбки.

- Хоки, я схожу погулять с тобой, - сказал девушке Ичика.

- Что? - удивленно переспросила Хоки, а Гарри про себя подметил, что Шарль немного напрягся.

- Говорю же, схожу с тобой... - договорить Ичике не дала Хоки, схватившая его за грудки.

- Правда?! Правда-правда?! Не врешь?!

- Н-нет.

- Желаю знать причину, - отпустив Ичику и прикрыв ладонью свою улыбку, спросила Хоки.

- Меня же подруга детства попросила, вот и решил согласиться. Шесть лет никуда не ходили, - ответил Ичика девушке, - хотя бы по магазинам пройдемся, а то у меня на выходных дела.

- Обязательно было говорить последнюю фразу, - обиженно прошипела Хоки, замахиваясь рукой для удара.

- В субботу в девять у выхода, - поймав руку Хоки и поцеловав ее, произнес Ичика, после чего развернулся к столику, где оставил Гарри и Шарля.

- Как-то Ичика на себя не похож, - тихо произнес Шарль.

Гарри же, скользнув взглядом с Ичики на Хоки, понюхал колу в своей кружке.

"Апельсин" - подумал Гарри, принюхавшись, после чего вслух произнес, - Твою мать.

- Что такое? - спросил Шарль.

- Это, - указал Гарри на колу, которая спустя секунду исчезла со стола, - остатки с моего дня рождения. Мешанина колы и бренди. Но, не знал, что это так влияет на Ичику. Хотя... я тогда тоже хороший был, - признался он.

- Ичика, не думал, что ты плейбой, - сказал Шарль вернувшемуся за столик Ичике с едва различимыми нотками обиды в голосе.

- Что такого в том, чтобы пройти по магазинам с подругой детства? - спросил Ичика.

- Для тебя - ничего такого. А вот твоя подруга детства стала предметом всеобщей зависти, - кивком указав в сторону стайки девушек, которые оживленно перешептывались, произнес Гарри.

- Кстати, когда опустили защиту трибун, Сесилия чуть не раз-мфхм, - рот Ичике закрыли две нежные ручки.

- Ха-ха-ха, Ичика-сан, вы о чем? - спросила Сесилия, сжав ему рот так, что тот застучал по столу, - Гарри, ты как?

- Все отлично. И не души моего бывшего соседа, он еще молод, чтобы умирать.

- Оримура, Блек, Дюнуа, вы все здесь, - подошла к столику Ямада-сенсей, - У меня отличные новости. Сегодня руководство академии решило предоставить вам троим отличное место, в котором вы сможете снимать накопившийся стресс.

- Снимать стресс? Намек на комнату со звукоизоляцией и с доступом в интернет в обход фильтров академии? - спросил Гарри, - Или же зал, где всего понемногу? Ну там тренажеры, гитарка, пара боксерских груш?

- Открылась большая ванна для парней! - радостно продекларировала Ямада-сенсей, сделав рукой приглашающий жест в сторону парней.

- Кхм, - прокашлялась Сесилия, заметив, куда смотрит ее бывший соотечественник.

- А, ванна? - спросил Гарри, повернувшись к парням и достав из кармана штангенциркуль, - продолжим наш мужской разговор?

- Блек-сан, Такенага-сенсей просила передать, что вам длительные водные процедуры противопоказаны, пока на вас медицинский бандаж, - погрозив пальцем Гарри, произнесла Ямада-сенсей.

- Бандаж?! - хором спросили три голоса.

- Всего-то три ребра было сломано! - возразил Гарри.

- Три ребра, разрыв селезенки, обширные внутренние кровотечения и выбитый плечевой сустав, - с серьезным видом зачитала Майя.

- Все отлично? - спросила Сесилия, подойдя к Гарри и положив руку ему на плечо.

- Ямада-сенсей, вы забыли сказать, что это всего лишь остаточные следы, - возмутился Гарри, ощутив, как в его плечо погружаются женские пальчики с совсем неженской силой, - Ямада-сенсей, вы специально?

- Пилоты должны быть здоровыми, - с улыбкой произнесла Майя.

"Хорошо, что Катана вчера вечером уехала к родителям и вернется только послезавтра. Постфактум объясняться как-то попроще будет", - подумал Гарри, посмотрев на Сесилию.

- Так что там сенсей говорила про раны? - спросила англичанка.

- Броня не до конца защитила от атак взбесившегося немецкого НД. Пара мелких царапин, не более того. Ичика, жаль, но составить компанию в баньке я вам не смогу, - вздохнул Гарри, - Сесилия, расскажи лучше, как ты с Шинононо договорилась?

- Мы нашли точки соприкосновения, - ответила девушка, садясь напротив парня, который провожал взглядом обеспокоенным взглядом откланявшихся парней.

- Я так понимаю, этих точек было четыре. По две в паре?

- Ты о чем? - состроив невинное лицо, спросила Сесилия.

- Ой, да ладно, я все знаю, - отмахнулся Гарри, - И про билеты, и про голосование на самого популярного парня. И про раздел слеша. Эй, земля вызывает Сесилию, прием!

- Ты все время знал?

- Про слеш и теги вроде шарлегар узнал недавно, - ответил Гарри, но увидев, как побледнела Сесилия, напрягся, - Подожди-ка...

- Эм...

- Сейбер? - спросил Гарри, сопоставив в мыслях адрес аккаунта с местом, откуда с него писали. Увидев покрасневшее лицо Сесилии, он понял, что не зря поднял эту тему, - У тебя шикарные стишки. А твой кроссовер "Старшей Школы Демонов" с "Ночью Схватки" я прочитал с удовольствием. Иссей в классе Арчера, это просто нечто. А вот пейринга Иссей-Медуза я не ожидал.

- Тебе п-правда понравилось?

- Ага. Кстати, Сесилия, раз зашел разговор про твой шедевр, тебе не кажется, что сравнение Илии с Конеко несколько неуместно?

И двое подростков погрузились в обсуждение произведение за авторством Сесилии.

Лазарет.

- Ч-что со мной, - прошептала Лаура, открывая глаза, но тут же закрыв их, так как по ним ударили лучи заходящего солнца.

- Очнулась? - послышался неподалеку голос Чифую, которая сидела возле кровати Лауры.

- Инструктор? - вновь открыв глаза и найдя взглядом говорившую, чуть громче произнесла Лаура, - Что случилось?

- Твое тело испытало сильные нагрузки, как физические, так и психологические. Лежи, старайся пока поменьше двигаться. А вот насчет боя... Дело серьезное и все засекретили, но разгорелся крупный подковерный скандал. Выносить это на публику не станут, так как обеим участвующим сторонам это не выгодно, но... Ты же знаешь о протоколе Валькирия, да?

- Протокол последнего шанса? - переспросила Лаура, повернув голову.

- Да. Любые разработки в этом направлении запрещены приложениями к Аляскинскому Договору, как и использование уже существующих систем и образцов. А такая система была на твоем НД, причем, образец далеко не первых поколений. Ты же знаешь, как работает эта система? - спросила Чифую, от чего Лаура отвернулась, замолчав, - Психическое состояние, полученные доспехом и пилотом повреждения, и самое главное - воля пилота, точнее, желание, являются спусковыми крючками, запускающими эту систему. А отключить ее может только пилот, либо она сама выключится, когда доспех вернется на базу приписки. В последнем случае, жизнь пилота особой роли не играет.

- То есть, я хотела этого... - прошептала Лаура, сжав руками одеяло.

- Да, ты чуть не убила своего соперника. Русские были в бешенстве, но так как на том НД стоял какой-то сверхсекретный броневой покров, они не стали придавать ситуацию огласке, в чем их немцы молчаливо поддержали. Собственно, броня и спасла этого юнца от смерти. А закулисные игры правительств спасут вас от тех волн, которые поднял сегодняшний поединок. Но меня удивляет другое: как ты смогла пойти на поводу у своих эмоций? Я ведь знаю, что ты прекрасно умеешь держать их в узде. Неужели твоя ярость ослепила тебя на столько, что ты не смогла предвидеть последствия своих действий?

- Я... я не знаю...

- Плохо, - вздохнула Чифую, но после сказала твердым голосом, - Лаура Бодевиг!

- Д-да?! - повернувшись лицом к инструктору, спросила Лаура.

- Кто ты?

- Я..., - начала было Лаура, но замолчала. Столь странный вопрос инструктора поставил ее в тупик, и она не знала, как следует на него отвечать.

- Если никто - просто замечательно. Теперь будешь Лаурой Бодевиг, - произнесла Чифую, вставая со стула, - В конце концов, пока ты здесь, у тебя будет три года, чтобы найти себя.

- А? - только и прошептала Лаура, смотря непонимающим взглядом на Чифую.

- И еще одно, - остановилась Чифую, дойдя до двери, - тебе не стать мною. Каждый человек уникален и не может стать кем-то другим. Похожим - возможно, но скопировать кого-то невозможно. Но мы с тобой слишком разные. И если ты станешь мной, у тебя появятся два бестолковых юнца, за которыми тебе придется приглядывать, - улыбнулась напоследок Чифую, после чего закрыла за собой дверь.

Сказав это, Чифую вышла из лазарета, предоставив Лауру самой себе. Посмотрев немного на закрывшуюся дверь, девушка уставилась в потолок, не обращая внимания на светившее ей в глаза вечернее солнце. И пока она лежала и смотрела в потолок, перед ее глазами мелькали картинки ее жизни. Еще в детстве она заметила, что может хорошо контролировать свои эмоции и предугадывать действия противника. И когда появился НД, она думала, что ее способность позволит ей стать лучшей из своего отряда, ведь для этого ее и растили.

Но доспех странным образом реагировал, когда она пыталась воспользоваться своим даром. Системы НД начинали сбоить, и он иногда выключался прямо посреди тренировок. Именно тогда в ее левый глаз установили наноимплант, который позволил ей лучше управлять НД. Но после этой операции использование ее дара стало приносить ей боль, когда она направляла его наружу. Из-за этого ей пришлось направить свой дар в себя, благодаря этому она стала двигаться и думать гораздо быстрее своих сестер по отряду, а ее раны стали заживать несколько быстрее.

"Мы с тобой похожи. Оба сироты, оба прошли через жернова жизни", - прозвучал голос в ее голове, когда она вспоминала свой разговор с парнем, который смог каким-то образом прочесть ее во время боя на НД.

Более того, он смог пробить ту стену, которую она выстроила в своем разуме, чтобы ее дар не вырвался наружу и не причинил ей боль. И, что было странно, она не почувствовала при этом какого-либо дискомфорта. Пока они разговаривали, она непроизвольно взглянула в его мысли, и сперва не поверила в то, что она там увидела. Но те эмоции, которыми было пропитано воспоминание о той гигантской змее или о ритуале каких-то сектантов на кладбище были слишком реальными. Также она увидела, как он, используя свой дар, делал свой НД все совершеннее и совершеннее.

"...имея возможность показать реальности средний палец, я начал осуществлять свою мечту...", - вновь прозвучал в голове голос парня, а перед ее глазами встала картина звездного ночного неба, к которому тянулась рука, словно пытаясь прикоснуться к звездам.

- Мечту, да? - тихо прошептала Лаура, глядя на темнеющее небо, - Ведь именно из-за нее ты смог полностью подчинить себе свою силу, а не стал бегать от нее ради своего идеала? - повернувшись к потолку, она подняла руку и посмотрела на свою ладонь, - Мы с тобой действительно похожи друг на друга.

Большая ванна для парней.

- Ах, - блаженно вздохнул Ичика, погружаясь в ванну, больше походившую на неглубокий бассейн, наполненный горячей водой, - Как заново родился.

Положив полотенце себе на голову, Ичика погрузился в горячую воду почти по шею. Бортики ванной были выложены натуральным камнем, а различные цветочки вокруг нее создавали впечатление природного горячего источника. Ичика, закрыв глаза и наслаждаясь приятной теплотой, подумал, что для полного реализма не хватает только стрекота цикад.

- Я вхожу, - раздался из раздевалки голос Шарля, в ответ на что Ичика согласно промычал что-то бессвязное, погрузившись в свои мысли.

Однако едва слух Ичики уловил слабые всплески воды, которые приближались к нему, вспомнил о том, что парень здесь только он, и открыл глаза. Его взору предстало великолепное тело молодой француженки, которая пусть и прикрылась полотенцем, но от этого выглядела еще более сексуально, чем когда он застукал ее в душе.

- Н-не пялься на меня, Ичика-извращенец, - смущенно сказала девушка, подходя к нему и сев в воду рядом с ним и положив голову на бортик.

- П-прости, - ответил Ичика, отворачиваясь от девушки и поворачиваясь к девушке спиной.

- Т-ты куда? - спросила девушка вставшего Ичику, старательно ища в сторонке, куда смотреть, - Не хочешь со мной купаться?

-Не то, чтобы не хочу, но...

- Я просто подумала, что было бы не плохой идеей принять ванну, - смущенно проговорила девушка, схватив Ичику за руку, которой тот держал полотенце и пытался прикрыть им свое достоинство, - Если хочешь - я уйду.

- Нет, нет, нет. Я уже все.

- Подожди, - сказала девушка, сильнее сжав руку, - Мне надо поговорить с тобой. Кое о чем важном. Прошу, выслушай.

Ичика согласно промычал и сел на место, стараясь не смотреть на две соблазнительных выпуклости, едва прикрытые полотенцем. Получалось не очень, особенно учитывая тот факт, что девушка находилась едва ли в полуметре от него.

- Это касается того, что ты сказал мне недавно, - начала девушка, когда Ичика сел рядом.

- О том, чтобы остаться в академии?

- Да, об этом. Я хочу остаться здесь. Хочу остаться, потому что, ты здесь, Ичика, - произнесла девушка, повернув голову в сторону Ичики, - И еще, я еще кое-что решила.

- Ч-что? - спросил Ичика, чувствуя, что под томным взглядом Шарля его рассудок уже садился в скорый поезд, следовавший прочь из его разума.

- Я решила, кем я должна быть, - сказала девушка, взяв Ичику за руку, - Отныне, будешь звать меня Шарлоттой?

- Шарлоттой?

"Внимание, скорый поезд "прочь отсюда" скоро отправляется, пассажира "рассудок" просим занять место в салоне", - представил Ичика голос в своей голове, прозвучавший на пустынной станции, на которой стоял и выпускал клубы пара красный паровоз.

- Да. Но, только когда мы наедине.

- Это твое настоящее... - спросил Ичика, сжав руку Шарлотты и повернувшись к девушке.

- Да. Это мое настоящее имя. Имя, которое дала мне мама, - ответила девушка, смотря в глаза Ичики.

- Хорошо, - произнес Ичика, непроизвольно подымаясь из воды и наклоняясь к девушке, - Шарлотта.

Ичика как завороженный смотрел то в глаза девушки, то на ее розовые губы, которые так и манили к себе и словно требовали, чтобы их поцеловали. В его голове красный паровоз издал длинный гудок и рванул со станции на сверхзвуковой скорости в неведомые дали, а из окна вагона махал платочком мини-Ичика, на футболке которого было написано "рассудок". И он сам не заметил, как поцеловал девушку.

- Ичика, - прошептала Шарлотта, когда парень отстранился от ее губ.

- Шарлотта, - прошептал Ичика, и снова поцеловал девушку, в этот раз более уверенно. Развернувшись к девушке, он свободной рукой обнял ее за талию и пододвинул к себе. Шарлотта, слегка вздрогнув, отпустила руку Ичики и положила обе руки ему на шею.

- Ичика, - вздохнула девушка, но не успела ничего договорить, так как Ичика вновь жадно впился в ее губы, не то, чтобы она была против этого.

Медленно руки Ичики опустились на ягодицы француженки, позволив своему хозяину насладиться нежной девичьей кожей. Шарлотта же еще крепче прижала к себе парня, совершенно позабыв, что они находятся в общежитии, и что если сейчас кто-нибудь сюда зайдет, то увидит весьма компрометирующую картину. И ей было на это наплевать, как и Ичике, который, судя по всему, решил идти до конца.

- Шарль, тише, - прошептал Ичика в ответ на довольно громкий стон, который издала девушка, когда он ее посадил на бортик ванной.

- А ты заставь, - облизнув губы, ответила девушка, рассудок которой тоже помахал ей ручкой. В ответ Ичика улыбнулся и продолжил целовать девушку, исследуя руками ее упругое тело.

Комната Гарри и Татенаси.

- Герои, блин. Еле успел кинуть глушилку со слабым отвлечением, - пробурчал Гарри, заходя в свою комнату. Закрыв дверь, он положил ладони себе на щеки и проговорил, изображая женский голос, - Зови меня Шарлоттой. Постыдились бы.

"Успокой свой блокнот" - прочитал он записку, оставленную его соседкой по комнате, и его же девушкой, на учебном столе. Оглянувшись в поисках упомянутого предмета, он нашел его лежавшим на своей кровати. И сложенный домиком листок с надписью "он здесь" ему совершенно не помог. Открыв его, он стал читать, что же ему такого написала Луна, что дневник своим жужжанием привлек внимание Катаны.

Первая запись гласила: "Вот последние рунные пиктограммы, которые Дафна и Падма нарисовали на серво-черепе. Он теперь может следовать за хозяином и приносить предметы, на которые указывает волшебная палочка владельца. Ты обещал просмотреть".

После записи шла довольно большая рунная матрица, с первого взгляда на которую Гарри определил блоки заклинаний левитации, слежения, малого щита и люмоса. Следующие две записи призывали его все-таки глянуть руны, а вот прочитав четвертую, он побледнел.

"Блек! Если ты не посмотришь мои рунные пиктограммы, то я скажу мелкой Уизли, которая Джинни, что ты - Мальчик-Который-Выжил, и дам твой номер телефона. Более того, я научу ее пользоваться телефоном. Живее, кузен! С любовью, Сестра Карательница Дафна Гринграсс и Сестра Госпитальер Падма Патил. PS: Сестра Серафим Чанг просит подумать над цепным мечом, мы знаем, что ты сможешь. Мы в тебя верим. Луна".

Прочитав еще раз последнюю запись, Гарри подошел к столу и, взяв в руку ручку, стал писать ответ.

"Сейчас посмотрю. Извиняй, турнир в школе. Брат-опустошитель Гарри Блек, орден Злобомаринов".

Начав рассматривать писанину Дафны, Гарри какое-то время раскладывал ее пиктограммы на отдельные цепи, после чего подключил к расчетам свой ИИ. Поковыряв руны, ему удалось уменьшить размер массива почти в два раза, что дало возможность добавить серво-черепу дополнительные функции. Переписав новый массив в блокнот, он уже хотел поставить точку и прилечь отдохнуть, как в его голове словно лопнула струна, когда его взгляд упал на кодекс Караула Смерти.

Достав чистый листок, он набросал на нем несколько базовых массивов, отвечающих за повышение прочности, облегчения конструкции, охлаждения при перегреве, теплозащиты и массив сохранения общей стабильности конструкции, что позволяло реже проводить ремонт артефакта, на котором он был нанесен. Затем он начал вспоминать, что ему рассказывала Катана про талисманы. Загрузив ИИ расчетами, Гарри сел за составление чар и рисование кандзи для талисманов.

- Ха-ха-ха! - активировав заклинание звуконепроницаемости, хохотал через пять часов красноглазый Гарри, держа в руках исписанную рунами вперемешку с кандзи бумажную полосу, - Это же Печать Чистоты! Надо написать Луне.

Потратив на переписывание получившейся матрицы чар еще полчаса, он попросил Луну испытать его творение и, предложив встретиться в Хогсмиде в воскресенье, лег спать, надеясь выспаться за оставшиеся четыре с половиной часа до занятий. Но, сбыться этому было не суждено. Едва его голова коснулась подушки, в тишине комнаты разразился трелью телефон, заставляя своего хозяина отложить ненадолго приятный сон.

- Да, Сириус, - недовольно проворчал Гарри, ответив на звонок.

- Гарри, ты мне срочно нужен. У меня серьезные новости про лысого и бородатого, - ответил ему крестный.

- Логинюсь! - ответил Гарри, вскакивая с кровати и активируя защитные чары комнаты на максимум. Схватив портал, он умчался в Лондон.

- Читай, - протянул Сириус вбежавшему крестнику газету.

- Что такого в утренней газетенке? - проворчал Гарри, разворачивая газету, но тут же замолчал.

"Срочный выпуск! Тот-Кого-Нельзя-Называть вернулся!

В кратком заявлении, сделанном в ночь на пятницу, Министр Магии Корнелиус Фадж подтвердил, что Тот-Кого-Нельзя-Называть вернулся в страну и принялся за старое.

"С величайшим сожалением вынужден подтвердить, что маг, известный как Лорд... ну, вы понимаете, кого я имею в виду... жив и снова находится среди нас, -- обращаясь к репортерам, объявил Фадж, имевший изнуренный и нервозный вид. -- С неменьшим сожалением сообщаем о массовых мятежах среди дементоров Азкабана, которые объявили о своем нежелании продолжать службу в Министерстве. Есть предположение, что отныне дементорами распоряжается Лорд... Как-Бишь-Его.

Мы призываем всю магическую общественность сохранять бдительность. Министерство готовит к публикации инструкции по основам самообороны и защиты ваших близких, в течение месяца эти инструкции будут бесплатно разосланы всем магическим семьям".

Прочитав всю статью, Гарри узнал, что несколько Пожирателей Смерти проникли ночью в Министерство Магии, но там наткнулись на членов Ордена Феникса, охранявших то, за чем пришли слуги Темного Лорда. Завязалась потасовка, к которой вскоре присоединился Дамблдор, в результате которой все Пожиратели Смерти были схвачены. И среди них были такие известные личности, как семейка Лейстринджей в компании остальных беглецов из Азкабана, лорды Кребб, Гойл и Мальсибер. Но, похоже, что Темный Лорд ценил некоторые из его кадров, которых связали орденовцы, и прибыл на их выручку лично. Но тут на шум сбежалась половина министерства и почти весь Аврорат. В результате Темный Лорд подтвердил свое звание величайшего темного мага столетия, перебив полсотни сотрудников министерства и около сорока авроров, вытащив всех своих соратников, отсидевших в Азкабане. Он даже успел посоревноваться с Дамблдором в искусстве магической дуэли, пока его Пожиратели покидали министерство, а сотрудники министерства заворожено наблюдали за дуэлью двух магов.

- Мда, - вздохнул Гарри, пробежавшись по списку погибших и не найдя ни одной знакомой фамилии, - Министерство Магии в очередной раз доказало свою "Компетентность", - сделав руками воздушные кавычки, сказал Гарри, - Но Темный Лорд хорош. Нельзя им не восхититься, прорваться в одиночку в центр власти магической Британии, вытащить своих, перебить кучу народа и задержать Дамблдора и остальных, пока его ребята эвакуируются.

- Со мной сегодня просил встречи Дамблдор и Люциус Малфой. Теперь ни тот, ни другой просто так не отступят.

- Так, - задумался Гарри, - Сириус, еще раз напоминаю, что мы под защитой русского Клира. Так что мы в нейтралитете. Если начнут угрожать, немедленно сообщи.

- Да и я же не могу принимать решения о принятии родом стороны конфликта, - ухмыльнулся Сириус.

- Вот. Это правильно, об этом тоже, думаю, стоит обмолвиться. Ладно, хватит о грустном. Как у тебя с Матильдой? Она от тебя еще не ушла?

- Эй! С чего это она должна от меня уйти?

- Ты же кобель, - удивился Гарри.

- Я исправился. Матильда такая женщина, - мечтательно закатил глаза Сириус.

- Везет. Но я все равно не верю.

- Кстати, - взглянул на Гарри Сириус, улыбка которого растянулась от ушей до ушей, - Сегодня вечером у меня встреча с Сарашики по поводу брачного контракта. Дату помолвки я тебе сообщу, если меня твоя невеста не опередит.

- Вот и славно, - улыбнулся Гарри, - И да, Кричер.

- Да, молодой хозяин? - произнес появившийся домовик, склонив голову в почтительном поклоне.

- Принеси мне зелье проверки чистоты крови, я знаю, что в складах особняка есть подобное.

- Сию минуту, - произнес домовик, тут же исчезнув.

- С каких пор ты стал пуристом? - попытался пошутить Сириус.

- С таких, когда нахожу пятнадцатилетнюю ведьму с ядром первокурсника Хогвартса. Согласись, это странно. Спасибо, Кричер, - ответил Гарри, беря с подноса, который держал вернувшийся домовик, фиал с зельем.

Трансфигурировав хрустальную чашу, Гарри вылил в нее зелье и достал из квантового кармана пробирку с кровью Лауры. Добавив в зелье кровь, он удивленно присвистнул, когда цвет зелья сменился с бесцветного на серебряный.

- Вот тебе и сирота, - пробормотал Гарри.

- Полукровка с неразвитым магическим ядром? У меня два вопроса. Первый - где ты ее нашел, и второй - так не бывает. И судя по оттенку, полукровка из сильного рода.

- Бывает, если ее ядро подавлялось с рождения. Про род не знаю, но она дитя из пробирки.

- Клон?

- Да.

- Хм, - задумался Сириус, - Маг или ведьма сдали геносемя? Вполне возможно.

- Так, Сириус, мне спать осталось меньше четырех часов. Я заскочу в воскресенье, так что поговорим позже, - сказал Гарри и вернулся в свою комнату в академии. Оказавшись в комнате академии, он уменьшил мощность защитных чар и упал на кровать, мгновенно уснув.