В настоящее время на восточном побережье Кинкардиншира в замке Дуннотар с лордом Волдемортом, очень доволен.

- О, Северус, я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - мягко сказала она, предпочитая думать, что он способен по желанию изображать удовлетворение. Странно сознавать, что Волдеморт может видеть его радостным, в то время как все они, включая Дамблдора, знакомы с вечно угрюмым и недовольным зельеваром. Что это может значить?

Широко распахнув глаза, Гермиона резко прервала заклинание. Она знает, где сейчас находится Темный Лорд и с легкостью может сообщить об этом директору, чтобы покончить со всем раз и навсегда.

- Я не могу, - прозвучал ее шепот.

Разве это не будет предательством по отношению к Северусу? Но держать в тайне от своих друзей место, где сейчас обитал Волдеморт, тоже очень смахивало на предательство.

- Он сказал, не показывать никому, - вслух произнесла девушка, заглушая терзающие ее внутренние противоречия. Пока что нужно молчать. Слишком большой у нее долг перед Снейпом за оказанное ей доверие.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Рудольфус затаился в темном углу, слушая беседу Снейпа с их Повелителем.

- Кажется, Северус, я вызвал тебя самый неподходящий момент. Скажи, ты действительно доволен своей любовницей? - спросил Темный Лорд.

Снейп неприятно осклабился.

- Больше, чем когда-либо считал возможным. Это упругое, податливое, юное тело, вы же понимаете. Я вполне удовлетворен.

«Вот оно, - взволнованно подумал Лестранж, вполуха слушая их дальнейшую беседу. – Девчонка! Подружка Поттера. Ее смерть станет платой за убийство Рабастана» .

Да, так и сделаем. Любимчик Темного Лорда останется при нем, а сам Лорд, даже с учетом того, что их всех предупредили не вредить Снейповой грязнокровке, так и не узнает, кто конкретно имел отношение к ее смерти.

Когда вчера Рудольфус навестил Нарциссу, то она сообщила, что готова работать с ним, чтобы отомстить Северусу. Белла же сказала, чтобы они прекратили строить заговоры, поскольку она не позволит им выступить против правой руки Темного Лорда, хоть сама тоже не особо ему доверяет. Когда жена отлучилась в уборную, Нарцисса наклонилась к нему и сказала:

- Я никому не позволю встать на моем пути. Даже собственной сестре.

И Рудольфус решил, что пришла пора нанести Нарциссе повторный визит. У него появился план. Быстро и без шума он покинул свой наблюдательный пост и вернулся в комнату, выделенную им с женой Темным Лордом. Когда он вошел, то увидел, что из всего освещения горит только одна свеча. Его жена полностью обнаженная лежала по центру кровати и ласкала себя.

- Я ждала тебя, - произнесла она, даже не подумав открыть глаза. - Где ты был?

- Хотел получить аудиенцию у Темного Лорда, - сказал маг, скидывая мантию и направляясь к Белле. – Снейп снова явился и не известно, сколько еще он здесь пробудет. Я хотел подождать, но они до сих пор разговаривают.

- Ты должен отказаться от этой одержимости Снейпом. Иди сюда. Доставь мне удовольствие.

- Я всегда буду его ненавидеть. Это он виноват в смерти Рабастана, - ответил Рудольфус, пододвигаясь к жене, и пристроившись головой у нее на животе, заменил ее пальцы своими.

В ответ Беллатрикс прорычала:

- Достаточно болтовни о Снейпе и твоем брате! Исполни свой супружеский долг!

Терпение у Рудольфуса подошло к концу. Он сел и отвернулся от нее, ложась на другую сторону кровати.

- Сама исполни, - приказал он и негромко застонал, когда рука жены коснулась его мошонки. Он больше ничего не станет ей говорить, но завтра навестит тайком Нарциссу - та не откажется ему помочь.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

- О-о-о, не обращай на меня внимания, - саркастично произнес Гарри. – Я только немного почитал… здесь, на столе, - он указал подбородком на стол, где лежала книга с таблицами результатов прошлогоднего киддитчного сезона. – Я полагаю, за столом читать удобнее?

- У тебя какие-то проблемы? - горячо спросила Гермиона. - Или ты хочешь мне что-то сказать?

Парень опустил голову на руки.

-Я придурок, да?

Он знал, что ведет себя с Гермионой по-хамски, но всю прошедшую ночь думал о том, что узнал. Гарри проявил приличия, оставшись в своей комнате, пока Гермиона со Снейпом общались и, возможно, даже иногда целовались. Но когда он вышел и увидел книги и пергаменты, разбросанные на столе и по полу… Они трахались. Это точно. Пусть Гарри и не было жалко дать им возможность немного побыть наедине, но то, что они перепихнулись в комнате, где он тоже, между прочим, живет, ему не понравилось.

- Я хочу отдать Северусу подарок и сделать это собираюсь наедине. Немного уединения - это не такая уж большая просьба, не так ли? - снова спросила она.

- Не большая, и я уйду к себе в спальню, но выйти оттуда могу в любой момент… - Поттер позволил предупреждению повиснуть между ними в воздухе. Его остановило легкое прикосновение к плечу.

- С ней все будет хорошо, Гарри, - сказала Гермиона, обнимая друга.

В первые мгновения он хотел отстраниться, но ему требовалось утешиться, нужны были эти слова, нужна Гермиона.

Прижав девушку к себе, парень почувствовал, что дрожит, пытаясь сдержать непрошенные слезы.

- Все, кого я люблю, умирают. Что если я повлиял на судьбу Габриель? Ее заносчивая сестрица никого не слушает. Билл обещал быть настороже, но его постоянно нет дома. А охранные чары можно снять очень быстро, ты же знаешь.

- Знаю, - прошептала Гермиона, отодвигаясь, чтобы заглянуть ему в глаза. - Нам остается только верить, Гарри.

- О, конечно, - голос был пронизан сарказмом. - Давай оставим все на откуп судьбе. Полагаю, мне стоит сходить к Трелони и выяснить, что она может сказать касательно этой проблемы.

Он полностью отстранился от подруги и помчался в свою комнату, оставив дверь приоткрытой. «Ха! Пусть теперь попробуют перепихнуться на скорую руку!»

Подувшись некоторое время, он натянул на себя плащ-невидимку, подобрался к двери и выглянул. Снейп сидел на диване рядом с Гермионой и улыбался ее словам. Потом до него донесся смех Гермионы. Зельевар действительно улыбался, когда она жестикулировала во время разговора! В следующий миг Снейп притянул ее к себе и поцеловал, его нос терся об щеку девушки в такт движениям головы во время поцелуя.

Как она может этого хотеть? Гарри наполовину был уверен, что Гермиона в любой момент отодвинется, но ничего такого не произошло. Вместо этого она притянула зельевара ближе и с жаром вернула поцелуй. В конце концов, первым отстранился Снейп. Похоже, они уже успели преполовинить пирог, испеченный Добби в честь его дня рождения по просьбе Гермионы. Сейчас он восторгался купленными для него девушкой маггловскими часами. Часы были не современными, требующими только механического завода, следовательно работавшими в Хогвартсе без проблем.

Оба выглядели счастливыми. Почему его это так волнует?

«Снейп доставал нас все эти годы, а теперь он внезапно захотел Гермиону? Старый грязный дрочила. Наверное, уже много лет охотится на старшекурсниц» .

Единственная нестыковка в его озлобленном монологе состояла в том, что зельевар, похоже, действительно неравнодушен к Гермионе. Гарри никогда не видел мага таким… расслабленным. Он испытывает злость только потому, что сам заперт здесь, словно зверь в клетке? Потому что его девушка далеко и вполне возможно может оказаться в опасности? Он оттого завидует Снейпу, что Гермиона находится рядом с ним, и хотел бы, чтобы у него самого было так же?

Гарри кивнул. Да, дело именно в этом. Он должен научиться доверять Снейпу. Коли уж ему верит Гермиона и Дамблдор, разве он не должен последовать их примеру? Если дело сведется к тому, что именно Снейп своим решением будет способен повлиять на исход войны, то чью бы сторону он выберет? Гарри поднял глаза и увидел, как маг мягко касается щеки девушки. Снейп выберет сторону Дамблдора… по крайней мере, ради Гермионы.

- Что ж, - прошептал он. - С этого момента я не стану вмешиваться. Я буду ему доверять.

Он сдержал слово и в результате нашел, что Снейп за следующие несколько недель стал терпимее. Оказалось не так уж и сложно влиться в их совместные с Гермионой беседы. Зельевар даже несколько раз приносил ему вести о Габриель. Гермиона выглядела счастливой. Гарри счел это стоящей наградой. Он все еще не давал им часто оставаться наедине, потому что не хотел обедать, сидеть и учиться за столом, где они… трахались, но все-таки дела потихоньку налаживались.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Беллатрикс аппарировала к дому сестры. Она была более чем уверена, что ее муж сейчас пьет чай в бывшем кабинете Люциуса.

- Что, мать вашу, происходит? - спросила она, посмотрев сначала на сестру, потом на Рудольфуса.

- Ну, Белла, в самом деле, разве таким тоном пристало приветствовать сестру? - спокойно спросила Нарцисса, поднося к губам чашку.

Беллатрикс выхватила палочку и направила ее на мужа.

- Ты трахаешься с моей сестрой, дорогой? - в ее голосе звучал лед, что для Рудольфуса оказалось в новинку.

- Конечно, нет, - немедленно ответил он, зная, что Белла проклянет его, если сочтет свои домыслы правдой.

- Тогда объясни мне, - приказала она, глядя в пространство между ними. – Почему ты так часто сюда наведываешься? За прошедшие пять недель, с тех пор, как подслушал разговор Снейпа с Темным Лордом, ты постоянно куда-то исчезаешь, поздно уходишь из дому, обмениваешься с Цисси совами и еще многое другое.

Нарцисса прокашлялась.

- Мы нашли способ отомстить Снейпу.

Белла так и думала, что дело, скорее всего, именно в этом. Она не верила всерьез, что муж рискнет прикоснуться к ее сестре, да и Нарцисса вряд ли захочет быть с ним. Но ее обязанность, как верной последовательницы Темного Лорда, сообщать о подобных встречах. Снейпа трогать нельзя, как бы ей самой не хотелось этого.

- Это измена, Цисси. Ты не должна участвовать в заговоре против него.

- Он останется жив и сможет сражаться за нашего Повелителя, - сообщил Рудольфус.

Беллатрикс села рядом с Нарциссой и призвала себе бокал и бутылку вина.

- Но как он заплатит по счетам, если вы не собираетесь вредить ему?

Она налила себе в бокал вина и начала пить, надеясь, что они не придумали ничего такого, о чем придется докладывать Темному Лорду. Она не хотела, чтобы ее сестра оказалась под ударом.

- Рудольфус рассказал мне о «будущей наложнице» Северуса, - небрежно бросила Нарцисса. - Разве не будет печально, если во время набега Пожирателей Смерти с ней произойдет несчастный случай или же она просто исчезнет без следа?

Ухмыльнувшись, Белла покачала головой.

- Рудольфус? Разве ты не помнишь, что случилось с Хигсом? У нас приказ оберегать ее. Она - подарок для Северуса, и должна избегнуть участи друзей Поттера.

- Он не узнает, - возразил ее муж. - Мы искали, но не нашли ее, - он злобно усмехнулся. - Однако я подслушал, что девчонка осталась с Поттером. Уверен, что тот покинет свою норку, если на его маленькую подружку нападут, так? - и кинул, увидев потрясение на лице Беллы. - Сучка Снейпа не отпустит сопляка одного, ты же сама это понимаешь. Она будет снаружи, и мы ее схватим.

- И перенесем в подвалы Люциуса. Никто и никогда больше не увидит девчонку и ничего не узнает о ее судьбе, - закончила Нарцисса.

Белла допила вино и налила себе еще.

- Этим делом я как раз и занимался во время своих отлучек. Габриель Делакур живет со своей сестрой и ее мужем. Вечером во вторник, четверг и субботу Уизли там никогда не бывает. Только две эти девахи, - он поставил на стол чашку и подался вперед. - Когда Поттер узнает об этом, то, конечно же, примчится, что бы все выяснить, и насколько мы его изучили, то сделает он это без толпы авроров за спиной. Он уверен, что не нуждается в защите. Грязнокровка же бросится следом, прекрасно понимая, что это не так.

- А если Поттер тебя проклянет? - ехидно поинтересовалась Беллатрикс. – Дамблдор мог научить его…

- Я прекрасно разберусь с Поттером и заберу девчонку, - мрачно оборвал ее Рудольфус.

- А еще ты так же прекрасно можешь испортить планы нашего повелителя. Я не могу на это пойти, - вызывающе произнесла Белла и встала, поставив бокал на стол.

Когда она повернулась к Нарциссе, то с удивлением увидела, что сестра тоже встала и держит ее на прицеле палочки.

- Ой, Цисси, да ладно тебе. Ты…

- Обливейт, - запросто произнесла Нарцисса.

Беллатрикс моргнула, почувствовав, что по телу прошлась волна жара. Борясь с головокружением, она осмотрелась. Рудольфус застыл, распахнув рот и выпучив глаза, а ее сестра как раз прятала палочку.

- Как ты смеешь обвинять меня в том, что я сплю с Рудольфусом, Белла?! Он пришел ко мне, чтоб поговорить о тебе и о том, как хоть немного порадовать тебя, - негодующе выпалила Нарцисса. - Ты - моя сестра, и я никогда не предала бы тебя, изменяя с твоим мужем! - Я была вынуждена бросить проклятие, потому мне что показалось, что ты собираешься напасть. Как ты?

Белла покачала головой, потом дотронулась до нее.

- Кажется, у меня голова раскалывается.

Последнее, что Беллатрикс помнила, это то, что она вошла сюда и застала их за чаепитием. Нет, потом она спросила, нет ли между ними чего-то такого. Наверное, после этого Нарцисса вскочила и прокляла ее.

- Ладно… если между вами ничего не происходит, то куда он так часто пропадает? Это же не связано со Снейпом?

Рудольфус подошел к ней и взял за плечо, помогая держать равновесие.

- Нарцисса помогала мне с картиной. Она практически завершена, но, если ты хочешь, я могу ее показать сейчас.

- Картина? - недоверчиво переспросила Белла. - Зачем тебе потребовалась помощь моей сестры?

- Она описывала мне ваш утренний полет на метлах, когда вы были еще детьми. Нарцисса говорит, что ты просто влюбилась в красивый рассвет. Я попросил пересказать мне этот момент. Подумал, что это станет прекрасным подарком тебе на день рождения в следующем месяце.

Белла была тронута и искренне улыбнулась.

- Спасибо, - она обняла мужа - редкая для нее демонстрация чувств. - И тебе, Цисси.

Нарцисса кинула и села.

- Вина, Белла?

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

- Давай, Гермиона. Снейп снова ушел с Дамблдора по тем самым их тайным делам. Как знать? Может, он еще долго не вернется. Просто пойдем, прогуляемся на улице вместе со мной, сегодня чудесный денек, - попросил Гарри.

Гермиона прикусила губу, споря сама с собой - идти ей или нет? Наконец, она кивнула.

- Ну, давай пойдем.

Девушка поднырнула под плащ-невидимку и быстро, насколько это было возможно, чтобы не привлечь к себе внимание, они прокрались к главному выходу, собираясь прошмыгнуть в двери, когда никого рядом не будет.

- Мадам Помфри, - прошептала Гермиона.

- Ш-ш-ш.

Они наблюдали за приближением мадам Помфри и профессора МакГонагалл.

- Если бы Билл не появился вовремя, то его жену тоже могли бы не найти. Я до сих пор жалею, что Альбус настоял, чтобы она была на моем попечении. В Святом Мунго оборудование гораздо лучше.

В груди Гермионы екнуло. Что-то случилось с Флер. А что с Габриель?

- Это ради Ордена, Поппи, - ответила МакГонагалл. – Я очень надеюсь. Что Поттер об этом не узнает.

Обе женщины оказались за пределами слышимости, и Гермиона почувствовала, что Гарри дрожит. Она, удерживая, обхватила его руками:

- Нет, Гарри, нас не должны увидеть.

- К черту! - выпалил он, повышая голос.

Сбросив с них обоих плащ, он выпрямился и помчался в ту сторону, куда ушли женщины.

- Гарри! НЕТ! - заорала Гермиона и помчалась следом, не забыв подхватить отброшенный плащ.

- Что это значит? - спросила МакГонагалл. – Что вы здесь делаете? Вдали от своего укрытия?

- Расскажите мне о Габриель, - требовательно сказал Гарри. – Где она?

Обе женщины переглянулись. Поппи первой отвела глаза в сторону.

- Поттер, - начала МакГонагалл, - наверное, вам следует дождаться возращения директора.

- Когда это произошло? - вставила Гермиона, не в силах сдержаться.

- На рассвете, - последовал ответ.

- Почему нам не сказали? - сердито спросил Гарри. – Они и мои друзья тоже! Габриель моя девушка! Где она?

Тогда заговорила Помфри

- Прости, Поттер, но ее здесь нет. На моем попечении только ее сестра.

- Она пропала, - добавила МакГонагалл. - Даже следа ее не нашли. А теперь я настаиваю, что вы ожидали возвращения директора в его кабинете. Вам обоим опасно находиться у всех на виду.

Гарри резко развернулся и помчался к двери.

- Гарри! Подожди! - закричала Гермиона, бросаясь за ним.

Парень был гораздо быстрее ее самой, но все равно успел только выскочить за ворота, когда она его догнала.

- Стой! - крикнула Гермиона, хватая Поттера за рубашку.

- Я должен ее найти! Я знал, что подобное гадство произойдет! И пытался донести это до них! - закричал он в ответ.

- Вот, - Гермиона протянула ему плащ-невидимку. - Поппи с МакГонагалл бегут, чтобы перехватить нас. Надень его.

Гарри быстро накинул плащ, потянув вместе с собой под него и Гермиону, и оба отступили назад, когда мимо них в нескольких шагах пробежали задыхающиеся МакГонагалл и мадам Помфри.

- Должно быть, они аппарировали, - произнесла Помфри. - Нужно срочно найти директора.

МакГонагалл кивнула, и когда ее дыхание немного выровнялась, сказала:

- Обратно в замок. Здесь мы больше ничего не сможем сделать.

Когда женщины скрылись в дверях замка, Гарри сообщил Гермионе:

- Я собираюсь к Биллу. Может, есть какая-то зацепка насчет этого происшествия.

- Нет, Гарри, там будут авроры. А вдруг директор или Северус туда явятся? Мы окажемся в неприятности.

Гермиона закусила губу. Она не хотела отпускать друга одного, но и сама идти боялась.

- Прошу, давай подождем.

Гермиона сердилась, что Снейп не упомянул, что это за срочные дела у него возникли. И Дамблдор ничего не сказал. Этой ситуации можно было бы избежать, если бы они не пыталась скрыть информацию от Гарри. Северус вел себя странно, но Гермиона посчитала, что виной этому их неспособность нормально уединиться… с того самого дня на столе. Она хотела дождаться, когда рядом совсем никого не будет и не спешить, но сама видела, как тяжело для него находиться рядом, но не взять ее. Казалось, что с каждым днем его характер портится все сильнее. Гарри пихнул ее в бок, вынудив посмотреть на его перекошенное лицо.

- Держись крепче, если собираешься идти со мной.

Гермиона так и сделала, и через мгновение Поттер аппарировал их обоих.

Глава 26. Забота о близких

- Где мы? - спросила Гермиона.

Гарри кивком указал на маленький домик.

- Билл наложил заклинание, не позволяющее аппарировать внутрь, поэтому мы появились рядом с их домом, - они вдвоем обошли здание, проверяя нет ли здесь чужих. – Я никого не вижу. Давай снимем плащ.

- Нет, Гарри, нельзя. Если Снейп, Дамблдор или авроры нас увидят, то мы по уши окажемся в неприятностях!

- Вокруг никого. Ты не думаешь, что будь здесь кто-то, то они выставили бы охрану? Кроме того, я сомневаюсь, что Билл дома. Он, скорее, ищет того, кто это сделал, или сидит в больничном крыле с Флер.

- Я думала, что мы только осмотримся здесь. Разве так трудно оставаться под плащом? - девушка легонько пихнула друга в бок. - Или ты не хочешь находиться слишком близко ко мне?

Гарри усмехнулся, но его глаз улыбка не коснулась.

- Конечно, я не возражаю оказаться поближе к тебе. Но еще я хочу найти Габриель, а для этого мне нужна свобода передвижения. Как только услышим что-нибудь или увидим кого-то, то сразу же можем спрятаться под плащом, - он вздохнул. - Ладно, оставайся под ним. Я обойдусь так.

Рассерженная Гермиона резко сдернула с себя плащ.

-Вот. Доволен теперь?

Гарри кивнул и взял девушку за руку, забирая плащ.

- Пойдем, - он повел подругу к лестнице черного входа.

- Вот сюда, - произнес парень, отпуская ее. Когда он шагнул на первую ступеньку, одновременно произошло две вещи: раздался слабый хлопок аппарации и прозвучал выкрик: «Ступефай!»

Увернувшись от проклятия, Гарри выхватил палочку и завертел головой по сторонам.

- Билл!

- Гарри! Что ты здесь делаешь?

- Что, черт возьми, это такое? Сначала проклинаешь и только потом спрашиваешь?

Билл Уизли смущенно улыбнулся.

- Я как раз повернул за угол и увидел незнакомца. Просто не подумал, - его улыбка увяла. – Ты знаешь?

- Да, - тихо подтвердил Гарри. - Я сожалею о Флер.

Парень спустился вниз и встал рядом с Биллом.

- Расскажи мне о Габриель. Что произошло? Только правду, если тебя не затруднит.

- Все ее вещи пока что здесь, - ответил Уизли, кивая на дом. – В ее комнате шел бой. Флер тяжело ранили и … оставили умирать. И никаких следов Габриель. Мы ничего там не трогали - оставили, как было. Понятно, что она ушла с похитителями не по своей воле. Должно быть, Флер находилась вместе с сестрой, когда на них напали.

Билл прислонился к стене.

- Мы выяснили, что нападавших было двое. Первый сильно порезал Флер, а второй занялся уничтожением мебели, картин и посуды.

- Флер что-нибудь помнит? Возможно, она видела их лица?

- Все, что она сказала – это то, что преступников двое, и они оба были в черном, а потом она крикнула Габриель бежать. У жены в голове сейчас каша, но она придет в себя, - произнес Билл, старясь, чтобы это прозвучало уверенно.

- Судя по словам мадам Помфри, она считает, что оставлять Флер в Хогвартсе нельзя.

- Поначалу так и было, - согласился Уизли. – Но Дамблдор сказал, что, имея под рукой приготовленные Снейпом зелья, Поппи сможет вылечить ее. Флер скоро поправится.

- Мы с Гермионой не могли остаться в стороне, - признался Гарри. – Думали, что сумеем найти какую-нибудь зацепку, подсказывающую, что произошло.

Он обернулся, и в груди екнуло.

– Гермиона?

Подруги нигде не было. От страха по спине прошел холодок.

- О, нет!

- Гермиона была с тобой? - тоже оглядываясь, уточнил Билл. - Я появился, когда вы аппарировали сюда.

- Что? Да нет же, к тому времени мы уже давно были здесь, - возразил Гарри, оббежав вокруг дома в поисках девушки. – Гермиона! - снова позвал он. – Это не смешно! Выходи!

- Когда я тебя увидел, то рядом никого не было, - начиная волноваться, сообщил Билл. – Что здесь, мать твою, происходит?

- Миона! - закричал Гарри, впадая в панику. - Черт!

Если с Гермионой что-то случится из-за того, что ему не хотелось ждать новостей, то он себе этого никогда не простит. Нужно было послушать ее и остаться в Хогвартсе или, по крайней мере, не снимать плащ, когда она об этом просила. Будь они рядом, то он бы заметил, если бы что-то произошло. «Как она умудрилась аппарировать так тихо, что я этого не услышал, хоть и шел всего на шаг впереди? Почему и дальше не держал ее за руку? Очередной мой промах». .

- Возможно, она внутри, - предположил Билл, глядя лестницу, ведущую в дом.

- Нет, Билл, она не поднималась по ней. Мы бы увидели ее или услышали.

Тем не менее, Гарри помчался к лестнице. Он должен найти Гермиону. Нельзя потерять и ее тоже! Очень тяжело лишиться Габриель, но утрата Гермионы раздавит его окончательно. И, вдобавок, Снейп прибьет. Не найдя никаких следов подруги, Гарри прислонился к стене и сполз по ней на пол, обхватывая руками голову.

- Этого не может быть.

- Она могла вернуться в ваше тайное убежище или в Хогвартс. Когда я повернул за угол, то действительно услышал хлопок аппарации, - Билл присел на корточки рядом с Поттером. - Проверь замок, но для начала поговори с директором.

Гарри кивнул.

- Иду.

- Я тоже с тобой, - сказал Билл, протягивая руку, чтобы помочь юноше встать. – Мы найдем ее. Найдем их обоих.

Накинув плащ-невидимку, Гарри последовал за Биллом обратно на улицу, где они решили еще раз все осмотреть, прежде чем аппарировать к воротам Хогвартса.

- Я вообще ничего не понимаю. Она была вместе со мной. Я выпустил ее руку и услышал хлопок, а потом ты выкрикнул проклятье! Никого с нами рядом больше не было!

Билл остановился.

- Смотри! - он указал на грязь под ногами. – След! Я не думаю, что Гермиона носит туфли такого большого размера. Или носит?

- Даже близко не похоже, - Гарри, побледнев, высунул из-под плаща руку и указал на еще один отпечаток ноги. - Глянь, вон тот маленький - это Гермионы. Черт! Кажется, кто-то… схватил ее.

- Нам срочно нужен Дамблдор, - сказал Билл. – Здесь был кто-то чужой. Или в плаще наподобие твоего, или под заклинанием Необнаружения.

И они, не теряя времени, дисаппарировали.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Гермиона брыкалась в обхвативших ее сильных руках, она не могла даже шелохнуться. Ей зажали ладонью рот, лишая возможности позвать на помощь.

- Прекрати, девка, - сердито произнес мужчина и еще сильнее сжал руки, почти перекрыв ей доступ к воздуху. - Забери у нее палочку! Проверь карманы, - этот приказ был отдан кому-то другому.

Неведомый сообщник вышел из тени, это оказалась Нарцисса Малфой. Женщина начала шарить по карманам пленницы. Гермиона попытала вывернуться, но это оказалось бесполезно. Схвативший девушку маг полностью лишил ее возможности двигаться.

- Готово, - сообщила Нарцисса, пряча палочку в кармане мантии. Сквозь прищур она посмотрела на Гермиону, с отвращением качнув головой.

- Что он в ней нашел? - и грубо дернула Гермиону за волосы. - Вопрос, оставим ли мы ее в живых? Возможно, Северус захочет обменять на нее Драко – жизнь за жизнь?

Гермиона распахнула глаза, чувствуя, как душу заполняет страх. Они намереваются ее убить. Почему? Что она им сделала? Гарри. Это из-за Гарри. Державший ее мужчина неожиданно швырнул свою пленницу на землю. Гермиона неловко приземлилась, почувствовав, что рука, кажется, сломавшись, взорвалась острой болью.

- Ай, - вскрикнула она, чувствуя, как моментально набежавшие на глаза слезы потекли по щекам.

Гермиона схватилась за поврежденную руку и снова ойкнула. «Ничего смешного в сломанной плечевой кости нет» , - саркастично подумала она, закусив губу, чтобы хоть как-то успокоиться.

Через пелену слез она видела, как улыбается Нарцисса.

- Так тебе и надо, грязнокровка, - холодно произнесла та, потом обратилась к магу: - А ты как считаешь?

- Говорю же тебе, дай мне ее убить. Мы не станем рисковать и не допустим, чтобы он узнал о наших действиях.

- Если есть шанс, что Драко может избегнуть участи отца…

- С Драко все в порядке, - вклинилась Гермиона, надеясь, что Нарцисса уговорит мага оставить ее в живых.

Северус придет за ней. Он поймет, где ее искать. Нужно подождать всего лишь несколько минут. Конечно же, Гарри сразу пойдет к нему и расскажет о похищении. Гермиона знала, что Нарцисса - холодная и высокомерная, как и ее муж, но она молилась, чтобы женщина не оказалась такой же убийцей. Возможно, какая-то струнка в душе миссис Малфой побудит ее помочь Гермионе. Если Драко – слабое место, то надо это использовать.

- Ха! Вероятно, Снейп уже убил его, - произнес маг. – И теперь они с Люциусом сморят на нас с небес и надеются, что мы уничтожим эту девку… заставив при этом громко кричать.

- Рудольфус! - яростно рявкнула Нарцисса. - Не смей так говорить!

Она опустилась на колени рядом с Гермионой.

- Что тебе известно?

Не желая сообщать о том, что Северус осведомлен, где прячут Драко, девушка ответила:

- Гарри сказал мне, что знает о местонахождении Джинни и Драко. Я обменивалась с Джинни совами. Они оба живы и в полном порядке.

Нарцисса перевела взгляд на Рудольфуса, качавшего головой.

- Не верь ей, - хрипло произнес он. - Девка говорит то, что ты хочешь услышать.

Он грубо пнул Гермиону ногой, вырвав у нее болезненный вскрик, когда сломанная кость сместилась.

- Прекратите это гребанное непотребство, - огрызнулась Гермиона, и добавила: - Пожалуйста.

С веселым смехом Рудольфус снова ее пнул.

- Кричи. Именно это я и хочу услышать.

- Достаточно, - раздраженно вмешалась Нарцисса. - Меня не волнует, выживет она или умрет, но сегодня ночью я хочу спать спокойно. Мне не хочется, чтобы все эти вопли потом звучали у меня в ушах. Оставь ее в покое, - женщина направилась к стулу и села. - Откуда мне знать, правду ты говоришь или нет?

Сглотнув, Гермиона возразила:

- Откуда мне знать, в порядке ли Гарри? Чем докажете, что его тоже не схватили?

Рудольфус громко рассмеялся и подошел к Нарциссе, садясь рядом с ней.

- Поттера может убить только Темный Лорд. Мы не тронули его. Нашей целью была именно ты.

Гермиона понимающе кивнула.

- Мои страдания причинят боль Гарри.

На этот раз засмеялась Нарцисса.

- Девочка, тут все дело в Снейпе и в том, что он нам сделал!

Гермиона похолодела от ужаса. «Я оказалась под ударом не из-за Гарри. Это из-за Северуса. Я ничего не могу им рассказать, иначе это его погубит» .

- Что - Северус? Что он вам сделал?

- Он убил моего мужа! - с яростью крикнула Нарцисса. – Люциус, один из давних друзей Северуса, умер от его руки! После всего, что мы для него сделали, Снейп нас предал!

- И из-за него был убит мой брат, - вставил Рудольфус.

Гермиона знала, что Люциус жив и попросту где-то скрывается. Но она не могла рассказать им об этом, если до ушей Темного Лорда долетит хотя бы слово, то расплачиваться придется Северусу. Его работе на Орден придет конец, и в результате это может стоить Гарри победы. Что ж, значит, она умрет первой. У них с Гарри договор: вместе до конца.

- Что? Нечего сказать в его оправдание? - уколола Нарцисса. И тут Гермиона увидела, как, буквально в один миг, застывшая на лице искусная маска высокомерия пошла трещинами, и миссис Малфой начала горестно всхлипывать. - Мне все равно, что натворил Люциус, я его люблю. И сына тоже.

- Люциус был хорошим человеком, - заметил Рудольфус. – Мой брат пытался рассказать Темному Лорду, что Снейп работает против нас, но Повелитель не захотел слушать. Вместо этого он убил Рабастана, - маг взял со стола длинный нож. - У меня есть излюбленные способы делать свою работу. Хотя не всегда хватает на это времени, - он зло покосился на Гермиону. - Но сегодня я его найду.

- Вы собираетесь з-зарезать меня? - в ее распахнутых глаза явственно читался страх. Не так она представляла свою смерть. Гермиона всегда думала, что состарится вместе с Северусом, и они оба умрут, утомленные жизнью, успев покорить многие вершины. Или… если ей суждено погибнуть молодой, то, как она считала, это будет смерть от Авада Кедавры.

Лестранж любовно посмотрел на нож.

- Зарезать… какое мерзкое слово, - он поцеловал сверкающее лезвие. - Я считаю себя художником. Понимаешь ли, художественная роспись - это мое призвание. Думаю, настала пора сотворить шедевр. И ты можешь поспособствовать его созданию.

Нарцисса зарыдала еще сильнее.

- Прекрати. Не надо.

- Ш-ш-ш, Цисси, - сказал он. – Тебе не обязательно смотреть или слушать ее крики.

- Др-драко никогда не вернется, если со мной что-то случится, - выпалила Гермиона, ухватившись за эту возможность. Рудольфус и Нарцисса посмотрели не нее. - Они с Джинни любят друг друга, а Джинни - моя лучшая подруга. Ваш сын узнает о том, что со мной сделали, и никогда не вернется, - эта тирада была адресована плачущей Нарциссе в надежде повлиять на нее. - Пожалуйста.

Рудольфус уже рычал:

- Закрой рот! Он никогда не узнает о том, что мы сейчас сделаем. Или ты думаешь, нам нужно, чтобы информация об этом дошла до Темного Лорда? Повелитель убьет нас за неподчинение приказу.

- Как ты докажешь, что тебе можно верить и что Драко жив? - спросила Нарцисса. – Я не верю, что он перешел на сторону Уизли, пойдя против воли отца.

- Он выкрал Джинни, чтобы она не досталась Люциусу, и, чтобы ее не нашел Темный Лорд. Они недолго жили в пещере неподалеку от Хогсмида, а потом перебрались в дом в деревне. Хотели еще снять в Гринготсе деньги, но Билл Уизли их опередил. У Драко, благодаря выигрышу у гоблина, есть в банке анонимный счет. Билл… э-э-э… выследил их и отвел в убежище, известное только Гарри. Это правда! Ваш сын жив, и вы сможете с ним встретиться!

Обернувшись к шурину, Нарцисса сказала:

- Может, нам стоит порасспрашивать об этом - тут словечко, там другое. И, возможно, мы сумеем договориться со Снейпом насчет Драко.

- Нет. Мы в состоянии отыскать его сами. Если Снейп узнает, то убьет нас, и уже неважно – тронем мы сейчас ее или нет, - он вздохнул. – Только не говори, что передумала. Он убил твоего мужа и из-за него погиб мой брат!

- Я не хочу умирать, - жалобно взмолилась Гермиона, увидев, что миссис Малфой находится в нерешительности. Она никогда еще в жизни так не боялась.

- Люциус тоже не хотел! - заорал Рудольфус.

- Да, - начала Нарцисса, - не хотел, но не думаю, что смогу вынести то, что ты хочешь сделать. Мы можем просто держать ее здесь. Никто и никогда об этом не узнает.

- Цисси, я делаю то, что должен, - Лестранж направил на нее палочку. - Ступефай!

Луч угодил в Нарциссу прежде, чем она сумела увернуться. Женщина резко обмякла и упала со стула на пол.

Гермиона, охнув, беззвучно заплакала. Северус опоздает. Единственный союзник, если можно так выразиться, теперь ничем ей не поможет. В голову полезли воспоминания о бабушке и дедушке, родителях, детстве. С тех пор, как Гермиона попала в непонятный для них волшебный мир, родственники постоянно волновались за нее. Они будут ею разочарованы. Гермиона никогда не рассказывала всю правду о событиях в волшебном мире, лгала им и о своих планах на Рождество, и о многом другом. Еще вспомнился Рон, и то, как краснеют его уши, конкурируя по цвету с волосами, когда он смущен или сердит. Вспомнила она и о зеленых глаза Гарри…

- Ох, только не Гарри, - пробормотала она.

Для ее друга это будет слишком. Интересно, то, что сейчас произойдет, помешает Гарри исполнить свой долг? Северус поможет ему? Северус! Гермиона безудержно разрыдалась. Когда Рудольфус подошел к ней, девушка закрыла глаза, не желая его видеть. Она сконцентрировалась на воспоминаниях о Снейпе. На его темных глазах, пристально глядевших на нее, на охватывавшем их чувстве единения, на нетипичной для него нежной улыбке, которой Северус изредка ее одаривал, мягкости голоса, легкой скользящей походке, и о многих другом, что Гермиона в нем любила.

- А теперь, будь хорошей девочкой, - возбужденно прошептал Рудольфус. - Давай послушаем, как ты умеешь кричать.

Гермиона почувствовала рывок и услышала треск разрываемой ткани. А потом, надсаживая горло, закричала, понимая, что никто ее не услышит и не придет на помощь.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Северус вместе Дамблдором аппарировал во двор школы после очередной безуспешной попытки отыскать маленькую подружку Поттера. Он посмотрел в сторону хижины Хагрида и увидел, как к ним бежит Граббли-Планк, за которой по пятнам мчится Клык.

- Вообще-то, - негодующе начал он, – я думал, она более… - зельевар умолк, когда их подозвала к себе подозрительно тихая МакГонагалл. Что-то здесь не так.

- Что случилось, Минерва? - тут же спросил Дамблдор.

- В замке были Поттер и Грейнджер. Не знаю, откуда ребята здесь взялись, но появились они в тот момент, когда мы с Поппи разговаривали. Поттер потребовал, чтобы я рассказала ему о судьбе семьи Билла Уизли, - женщина выразительно посмотрела на обоих магов. - В результате дети сбежали и дисаппарировали прежде, чем мы успели их перехватить, - расстроено призналась она. – Я пыталась заставить их подождать, но вы знаете каким бывает Поттер, когда ему в голову что-то взбредет.

- Наглый маленький паршивец! - выругался Северус, отчего у МакГонагалл глаза на лоб полезли.

- Ну-ну, успокойся, Северус, - сказал Дамблдор. - Куда ты собрался? Мы все равно не знаем, где они сейчас. Давай, я сначала свяжусь со штабом.

- Гермиона не должна покидать стен замка. А на Поттера мне плевать, - сердито ответил Снейп. – Я говорил вам посадить их под замок! Мальчишке нельзя доверять, он не может без того, чтобы не сунуть свой нос туда, куда не просят!

МакГонагалл распахнула от удивления рот, пытаясь уложить в голове сказанное Северусом. Директор собрался ему возразить, но его прервал звук шагов.

- Уизли! Поттер! - рванувшись вперед, рявкнул Снейп, зыркая по сторонам. – Где она?

- Пропала! Стояла у меня за спиной и исчезла, - уронив плащ на землю, выдал Гарри на одном дыхании.

Не дослушав его, Снейп развернулся и поспешно пошел к замку. Зельевар слышал, как ему кричали в спину, взволнованно переговариваясь между собой, но не обратил на их выкрики внимания. Он знал, как отыскать Гермиону, и должен сделать это быстро – прежде, чем ей успеют навредить. Кто посме