Когда я не растягиваюсь, у меня ощущение, что я ссохся, как кусок старой кожи. Почему у меня навязчивое желание растягиваться, и почему это приносит такое удовольствие, если бесполезно?

Многие люди говорят о хорошем самочувствии, уменьшении болей в мышцах, о сильном побуждении растягиваться. И я один из этих людей. Я привык растягиваться, потому что это улучшает самочувствие. В частности, я регулярно и сильно растягиваю мышцы задней поверхности бедра. Это ощущается приятной необходимостью, как погружение в горячую ванну – но суть полезного эффекта совершенно мне неизвестна.

Возможно, это сложное сочетание плацебо и еще не обнаруженных физиологических преимуществ, наподобие отмеченного выше влияния на сердечный ритм. Не знаю. И никто на данный момент не знает.

Несмотря на все свои сомнения, я, как и остальные люди, склонен «верить» в растягивания – представление об их пользе глубоко укоренилось в нашей культуре. Поскольку растягивания дарят хорошее самочувствие, напрашивается вывод, что они должны быть полезны. Но в действительности это не так – многие вещи улучшают самочувствие без какой-либо физиологической пользы. Растягивания можно сравнить с чесанием: это тоже сильная потребность и приятные ощущения, не имеющие при этом никакого отношения к здоровью или спортивным результатам. Или же растягивания можно сравнить с массажем при болезненности мышц: неэффективность доказана, но все равно приятно.

Если хорошее самочувствие – единственная причина растягиваний, то их нужно немедленно исключить из тренировочной программы спортсменов, поскольку у них есть более важные дела. Но если кто-то говорит: «Я растягиваюсь, просто чтобы хорошо себя чувствовать», то я аплодирую и отвечаю: «Это отличная причина! И одна из немногих, которые можно оправдать».

Повторюсь: возможно, растягивания и дают какие-то физиологические преимущества – но не те, о которых думает большинство.

Считаю, растягивания помогают при болезненности мышц!

У распространенного мнения, что растягивания помогают при скованности и болезненности мышц, есть некоторые основания. Появились научные данные, подтверждающие пользу растягиваний при таких распространенных скелетно-мышечных проблемах, как боль в спине и шее (30, 31) – но эти данные по-прежнему запутаны, неполны и беспорядочны. Опасно то, что эта неподтвержденная информация может иметь неприятные последствия. Желания снизить остроту боли достаточно, чтобы решиться попробовать. Поэтому люди растягиваются при боли, и иногда некоторое время чувствуют себя лучше.

Существует множество причин мышечных болей, на которые растягивания никак не влияют (32). Однако есть один вид болезненности мышц, который встречается особенно часто и может уменьшаться при растягиваниях. Это болезненность, связанная с чувствительными зонами мышц, которые называют триггерными точками. Фактически они представляют собой спазмированные (сокращенные) участки мышечных волокон. Природа таких болей наводит на мысль, что растягивание может быть эффективным методом лечения. На этом вопросе я остановлюсь подробнее.

Идею растягивания мышц с триггерными точками поддерживают некоторые эксперты. В авторитетной работе «Мышечная боль» Дэвид Симонс и Зигфрид Менсе говорят о пользе «практически любых способов» растягиваний. Их мнение основано на цепи предположений, касающихся триггерных точек: микросудороги метаболически истощают клетки и приводят к образованию конечных продуктов обмена, которые раздражают окружающие ткани, вызывая боль и еще более усиливая мышечный спазм. Теоретически при полном растяжении в мышечном волокне прекращаются реакции окисления, что дает шанс ослабить энергетический кризис и разорвать порочный круг.

Если это действительно так, то здесь работает тот же механизм, который помогает при растягивании сведенной судорогой голени. На бумаге предположение выглядит хорошо, однако имеется несколько теоретических и практических проблем. Симонс и Менсе подчеркивают, что польза от растягивания триггерных точек «не получила надежного подтверждения», и что растягивания эффективны преимущественно для триггерных точек «недавно возникших в отдельной мышце». Во многих случаях растягивать спазмированные мышцы слишком болезненно и слишком сложно с точки зрения анатомии. Часто у нас нет нужных анатомических рычагов и нужного уровня переносимости боли, особенно если мышца сопротивляется растяжению защитным сокращением (что может усугубить ситуацию). Если растягивания вообще работают, то, скорее всего, в относительно легких случаях, которые не имеют первостепенного значения.

Имеется также вероятность, что Симонс и Менсе ошибаются, и триггерная точка не является микросудорогой. В этом случае мы возвращаемся на исходные позиции: или растягивания не работают вообще, или мы не имеем ни малейшего представления, как они это делают.

Вопрос, является ли устранение триггерных точек хорошей причиной для растягиваний, подробнее обсуждается здесь: «Растягивания для триггерных точек».