Откуда такая радужная картина, когда дела плохи?

Есть два способа скрасить положение вещей, даже когда целой цивилизации грозит беда.

1. Не используй «текущий счет» – просто проживай свой «начальный капитал»

В ранних 80х гг я недолго работал маркетинговым консультантом в начинающей фирме, специализирующейся на компьютерном обеспечении. Четыре молодых человека сложили вместе свои примерно 170 000 долларов, которые они заработали, накопили, и которые накопили и дали им их родители. В их планах было разработать и разрекламировать новую программу для работы с текстами, которая была бы лучше, чем популярная тогда Wordstar, и, таким образом, стать богатыми.

Со своими исходными 170 000 долларов они арендовали второй этаж маленького офисного здания: у них было пять отдельных кабинетов, конференц-зал и холл для секретаря, которого они наняли. Они заплатили дизайнерам, чтобы те разработали логотип, корпоративный стиль и большой знак над входом. Они арендовали четыре Сааба в качестве корпоративных машин. Они купили для себя дубовые столы и кожаные кресла. Наняли флориста, чтобы он установил горшки с растениями и присматривал за ними, а также поручили местному зоомагазину установить и обслуживать аквариум с соленой водой. Они платили себе зарплату по 30 000 долларов в год каждому. И наняли меня всего на несколько дней, но и я неплохо заработал.

Эти ребята были отличными программистами и понимали в компьютерах все. У меня не было никаких сомнений в том, что они способны разработать простой и популярный текстовый редактор. Когда я впервые пришел к ним, я был впечатлен – и они, и их офис излучали волны успешного процветающего бизнеса. Молодая женщина за стойкой была собранной и отлично работала, четыре основателя носили дизайнерские костюмы и галстуки, на ворсе их ковров виднелись прямые линии, оставшиеся от пылесосов ночной службы уборки. Многофункциональная копировальная машина, шредер, почтовый автомат и офисные компьютеры прямо говорили о процветающем деле. Все по высшему разряду, первого класса.

Мы сидели в конференц-зале, в удобных кожаных креслах, и они доверительно говорили мне, как они все собирались стать мультимиллионерами. Как и все, кто решился бы инвестировать в их компанию, уверяли они. Половину усилий они собирались направить на сбор денег от инвесторов, другую – на создание и маркетинг своего нового продукта. Для себя они установили крайний срок 12 месяцев, в течение которого новая программа должна была выйти на рынок.

Я отказался от участия в их предприятии, поскольку видел раньше, чем заканчивалась эта несчастливая история с другими начинающими предпринимателями, и знал наверняка, что им грозит.

Шесть месяцев спустя я вновь пришел к ним по их просьбе. Теперь у них работало 20 человек, и офис гудел. Скоро они собирались завершить свой продукт и уже напечатали брошюры для ближайшей выставки. Они обеспечивали работой местное население,доходом своих арендодателей, увеличили свой корпоративный флот до 6 машин и собрали существенный инвестиционный капитал – теперь в банке у них лежало 250 000 долларов. Они до сих пор ничего не сделали и не произвели, но подняли столько шума! Все выглядело прекрасно; жизнь хороша.

Еще шесть месяцев спустя после этого второго визита, от одного из их инвесторов я услышал, чтоони закрыли дело. Четыре партнера выплатили себе свои зарплаты, и у компании не осталось наличных даже до того, как они успели представить на рынке свой продукт. Компания и офис выглядели яркими и сияющими до самого последнего момента, когда все работники получили 24-часовое уведомление об увольнении. Инвесторы потеряли все свои вложения, поскольку владельцы высосали свои активы до последней капли еще до того, как компания начала окупать себя.

1. «Схема Понзи»

Схема Понзи – еще один способ заставить всех думать, что все хорошо, пока в один день не окажется, что жить не на что. Затем следует внезапный и катастрофический обвал. История этого известного всей Америке предпринимателя одновременно захватывающая и поучительная.

В 1917 году Чарльз А. Понзи был вольнонаемным маляром во Флориде. Заканчивалась Первая Мировая, и европейская финансовая система была в полном хаосе. К Понзи, который почувствовал возможность нажиться на послевоенной финансовой неразберихе, пришла идея, как стать миллионером, разрушив жизни тысячи других людей.

В конце 1919 года Понзи переехал в Бостон и снял офис на Пай Эллей, где открыл фирму под названием The Securities Exchange Company (SEC). Он заявил, что его компания основана для скупки почтовых ответных купонов во Франции и Германии (чьи валюты тогда сильно упали) и обмена их в США на американскую валюту, зарабатывая на разнице между стоимостью обесцененных французских и германских денег и доллара.

Фактически, эта схема была невозможной, однако Понзи и его ранние инвесторы заработали огромные состояния.

Понзи обещал 50% доход с инвестиций в течение 45 дней, и свыше 40 000 жителей Бостона отдали ему свои сбережения. Первые несколько тысяч вложивших деньги, получили щедрый доход, в соответствии с обещанными процентами: Понзи использовал деньги новых вкладчиков, чтобы отдать их более ранним инвесторам. Первые инвесторы тут же рассказали своим друзьям о быстрой наживе и слух стал стремительно распространяться. Был момент, когда в офисе Понзи на Пай Эллей до поздней ночи работали несколько десятков человек, пересчитывая огромные стопки собранных им денег: более 15 миллионов долларов меньше чем за 6 месяцев.

Во времена успеха предприятия Понзи один газетный репортер назвал его самым великим итальянцем, который когда-либо жил на свете.

«Вы ошибаетесь, - с несвойственной скомностью ответил ему Понзи, - были еще Колумб, открывший Америку, и Маркони, который изобрел радио».

Позже негативные отзывы в бостонских газетах привели к тому, что поток инвесторов Понзи иссяк. Без поступления новых денег он уже не мог финансировать «прибыль» своим предыдущим инвесторам и прикрыл лавочку, унося с собой все сбережения тысяч ничего не подозревающих инвесторов.

Точно такая же схема имела место в 1996 году в Албании, чуть не став причиной краха всего государства. Более четверти всех граждан Албании вложило все свои сбережения в одну из нескольких корпораций, организованных по принципу Понзи и управляемых местной преступной группировкой. Президент Албании, Сали Бериша, сказал, что государство ничего не предприняло для ликвидации этих корпораций, поскольку считало, что такие схемы – обычная реальность рыночной экономики, и правительство не хотело вмешиваться в работу капитализма. Албанцы устраивали демонстрации и восстания, но без толку. Их деньги к ним никогда не вернулись.