Что за проклятие с этой школой?

- Идем. - Возникший прямо перед Этид Аррек, вырвал девушку из глубокой задумчивости. Она кивнула и, снова схватившись за его свитер, чтобы не потеряться в толпе, задала интересующий ее вопрос:

- Почему все симпатичные парни из вашей школы предпочитают таких же симпатичных парней? Что им плохого сделали девушки? Так много хорошеньких девчонок вокруг. В чем проблема?

- Ну, - Аррек рассмеялся. - Не все. Ну, или я не подхожу под критерий симпатичности? - он посмотрел на Этид, но девушка не ответила, лишь раскраснелась еще сильнее и опустила взгляд. - А вообще и, правда, не все. Твой брат и Ленард с Этельстеном... в общем... так получилось. Тут ведь, как говорится, сердцу не прикажешь. - Аррек вышел на улицу и предложил Этид взять его под руку. И когда девушка несмело приняла его предложение, неспешно пошел в сторону стоянки такси. - А с этими двумя все вообще очень сложно. Они уже давно... даже слишком давно влюблены. Вот только дорвались друг до друга недавно. Вообще-то, тот темноволосый очкарик, хотя он уже и не носит очки, доктор Ирмана. Психиатр. А что до школы... в закрытых учреждениях подобного типа такое случается. Чаще всего простое баловство. Надо же как-то снимать напряжение.

- И часто ты снимал напряжение подобным образом? - спросила девушка, искоса поглядывая на парня.

Аррек был бесспорно привлекательным. Высокий, со спортивным телосложением. Занятия боксом никак не отразились на его лице. Быть может только на умственных способностях, что еще предстояло проверить. Он был забавным и галантным, очень обходительным, отзывчивым и добрым. Столько хороших качеств, если присмотреться внимательнее.

Неужели никто им не заинтересовался?

- А с Рикой у вас что-то было? - вдруг спросила она, когда парень не ответил на ее первый вопрос, лишь что-то невразумительно хмыкнув. - Не могло не быть. Вы жили с ним в одной комнате, а он как пиявка присасывается к людям и не отпускает. Так было или нет?

Она даже остановилась, отнимая свою руку. Не хватало еще снова попасться на одну и ту же удочку. Они с Рикой похожи. Может быть, Аррек просто ищет ему замену?

- Ничего у меня с твоим братом не было. - Аррек тоже остановился и теперь смотрел на девушку прямым серьезным взглядом. Он не считал свои слова ложью. Потому что все, что произошло между ним и Рикой, больше напоминало сон. Сон, который уже давно забылся. - Ему было к кому присосаться. Я же лишь исполняю роль той самой жилетки, в которую твой брат временами рыдает. Иногда меня подменяет Ирман. А что касается снятия напряжения, так в школе у меня был бокс. После хорошего мордобоя уже как-то не до баловства.

Этид внимательно следила за выражением лица Аррека. Вроде бы не врет. Смотрит так внимательно, серьезно. Словно от того, поверит она или нет, зависит очень многое.

- Я не хочу быть просто заменой. - Упрямо проговорила девушка, хотя причин сомневаться в словах парня у нее больше не было. - Это было бы очень неприятно в итоге, ты ведь понимаешь, о чем я?

- Понимаю. - Кивнул Аррек, и тут же вскинул руку, заметив вывернувший из-за поворота желтый автомобиль с шашечками. - Тебе не о чем волноваться. Прошу. - Он открыл дверцу, приглашая Этид в салон, и когда девушка уселась, прикрыл дверь. Сам же сел на переднее сидение и назвал водителю адрес.

Девушка с облегчением вздохнула и постаралась расслабиться.

Она была благодарна Арреку за то, что позволил ей побыть наедине со своими мыслями и все как следует обдумать.

Ведь с какой стороны ни посмотри, эта затея была странной, не особо уместной в данное время и вообще проблемной.

Но, глядя на рыжую взъерошенную макушку парня, Этид почему-то хотелось улыбаться.

Ничего ведь страшного не случится, если она хотя бы попробует. Рика вон не боится отношений, наоборот борется за них с особым остервенением. Его мужчины не пугают. Почему же тогда должны пугать ее?

Девушка так и не смогла ответить себе на этот вопрос. И потому решила, что бояться совершенно нечего. А мама... мама поймет. Когда-нибудь. Может быть...

***

До дома девушки было не очень-то и далеко. Всего двадцать минут на машине. Когда автомобиль притормозил у аккуратной лужайки, Аррек расплатился с водителем и вышел из салона. Помог выбраться Этид и повел ее к крыльцу. Но подниматься не стал. Остановился у первой ступеньки и, засунув руки в карманы, посмотрел на звезды, проглядывающие из-за туч.

- В следующий раз я обязательно приглашу тебя на настоящее свидание. - Мечтательно улыбнувшись, сказал он, и перевел взгляд на девушку. - Куда бы ты хотела сходить?