Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. 13 страница

Я притормаживаю прямо в проходе. И нескромно интересуюсь. Наблюдая одинаково ехидное выражение лица у всей троицы.

— Вы думаете, он придет меня убивать?!

Ничто так не сближает, как дружный смех. А смеются они самозабвенно. Утирая глаза от выступивших слез. Пытаются остановиться. Но, бросив случайный взгляд мне за спину, отдаются смеху все снова и снова.

И я жду. Пока Гадриэль, с трудом переведя дыхание, не находит в себе силы ответить.

— Нет, принцесса. Они оба придут тебя благодарить.

И мы снова смеемся. Теперь уже все.

А лично я… с чувством полного удовлетворения.

Глава 16

Все мои надежды на сладкие сны, до утра… Проснулась я от ощущения чужого взгляда. И это защитнички…

Сашка дрыхнет на кушетке. Свернувшись калачиком под цветастым покрывалом. Гадриэль откинулся на спинку кресла, положив ноги на мягкий пуф. Ножны с оружием небрежно валяются на полу.

Глаза… Закрыты. А по той улыбке, что освещает его лицо можно делать однозначный вывод. О том сне, который он сейчас видит.

А в воздухе разлит… Короче, пахнет драконом.

Выползаю из-под одеяла и активирую магический светильник. Ну, не научилась я еще, как некоторые, в темноте видеть.

Она, сбросив свое покрывало на пол и откинув занавесь, сидит на широком подоконнике и смотрит на меня. Весьма насмешливо.

— Тебе жить надоело?

Я даже не делаю удивленные глаза. Мол, не понимаю, о чем таком ты, подруга, говоришь.

— Ксандриэль позвал?

Она кивает головой и, словно дуновенье ветерка, оказывается рядом со мной. Скинув туфельки, забирается на кровать с ногами, устраивается поудобнее. Прижав колени в груди.

— Как там? — Я киваю головой в пустоту, имея в виду то место, откуда она появилась.

Вместо ответа, Тиасаль закатывает глаза. Но, через короткое мгновение добавляет. Похоже, не удовлетворенная бледностью, что разлилась по моему лицу.

— Спорят. Кто будет первый.

Я, конечно, понимаю, что она шутит. Но насколько?

— Девушки плохо старались? Им не понравилось? — Драконица удивленно поднимает брови и начинает непроизвольно качать головой. Не будучи в состоянии определиться: то ли ей смеяться, то ли приниматься меня оплакивать.

И все- таки, первое ей нравится больше, и она начинает тихонько хихикать. Не столько боясь разбудить парочку храбрецов, сраженных ее магией, сколько пытаясь не уронить свое драконье достоинство.

Но, похоже, то, что она видела, заслуживает большего. И она начинает смеяться в голос. Пытаясь, при этом, еще и поделиться впечатлениями.

— Олейор… Вся шея и грудь… волосы дыбом… от Рамона…

В эти нечленораздельные всхлипы я не вслушиваюсь. Бесполезно. Разобраться в том, что она говорит, невозможно. Остается лишь одно. Ждать. Пока она не успокоится.

Но уже сейчас я могу представить себе масштаб разрушений.

Уж если драконица сумела впечатлиться последствиями…

От той гордости, которую я начинаю испытывать по отношению к самой себе, страх улетучивается.

Осталось только дожить до обеда. Чтобы сбежать под теплое крылышко оборотней. Надеюсь, князь не обидится, что пропустил такое зрелище и предоставит политическое убежище. Жертве эльфийских репрессий.

— Тиа, может тебе водички дать? — Я начинаю посматривать на барышню с опасением. Каждая ее попытка что-либо вразумительно произнести заканчивается новым приступом гомерического хохота.

Нет, я не против того, чтобы мои действия оценивались так высоко, но ведь мне тоже интересно, чем все закончилось.

И тут… До меня доходит. Что жертв должно быть не двое. А… несколько больше. И один из этого списка…

Ой… мамочка.

Придется проблему решать быстро и решительно.

Потянувшись, стягиваю с небольшого столика, что стоит рядом с аэродромом, скромно именуемого кроватью, кувшин с водой.

На постели мокрое пятно, драконица отфыркивается, но… больше не смеется. Надеюсь, надолго. Потому что второго кувшина в этой комнате нет.

— Ну вот. И до меня добралась. — И Тиасаль улыбается. Вокруг ее тела, на один короткий вздох, клубится марево, и ее платье, а вместе с ним и одеяло, на котором она сидит, уже сухие.

Что еще можно с дракона взять. Ходяче-летающий обогреватель.

— Я просто хотела узнать, кого мне первым ждать? — Моей выдержке могла бы позавидовать и железобетонная конструкция. Так что, ее ехидный взгляд я игнорирую, даже не моргнув и глазом.

— Ты, хотя бы, Правителя не трогала. Ему вроде, как по положению, не положено прилюдно прихоти обнаженных иллюзий исполнять.

— Да кто чьи прихоти… — Я от возмущения едва дар речи не потеряла. Это же надо на моих скромных девочек такую напраслину наводить. — Да они — сама невинность.

— Эти?! — Тиасаль, едва не захлебнувшись воздухом, шевеля губами, но, не издавая, ни звука, качает головой.

— А я так старалась. — И я опускаю ресницы, исподволь наблюдая, как меняется выражение лица моей подруги. От весьма ошарашенного до…

— Это заметили все. Тамриэль предложил продать тебя демонам. Наставницей в гарем Повелителю. Чтобы ты свои умения демонстрировала более подготовленной публике. — Я даже не улыбнулась. Пусть скажут спасибо, что я не устроила им бои без правил. Совмещенные с грязевыми ваннами.

— А твой? — И я мило ей улыбаюсь. В надежде, что она не обиделась за включение Ксандриэля в состав подопытных кроликов. Хотя… если учесть их более чем свободные взгляды…

— Мой?! — Она тяжело вздыхает. Вот только в глазах… — Он сказал, что надо взять этот бесценный опыт и испробовать его в более уединенной обстановке.

Вот ведь загнула. Нет, чтобы по-человечески сказать. Что кому-то достанется. В самое ближайшее время.

— Вы когда договорились с ним встретиться? — Уточняю я, пытаясь сделать вид, что меня это нисколько не волнует. Да только ее лицо расплывается в загадочной улыбке. — Могла бы и спасибо сказать. Он же теперь ни о чем думать не сможет. Кроме тебя и предстоящего свидания.

Да, женщина сама по себе существо весьма опасное. Что и было уже неоднократно доказано этим, ничего не понимающим с первого раза, экземплярам. А уж две женщины…

— Рамон готов взять тебя в свой отряд хоть сейчас. Говорит, будет выпускать впереди всех. Против нечисти. Чтобы ты ее своими шуточками доводила до добровольного массового самоубийства.

И я, в ответ, молча, киваю головой. Пора строить новые планы.

А подруга снова начинает закатывать глаза и прикладывать руку туда, где должно находиться сердце. Хотя, кто их, драконов, знает. Где оно у них находится.

Но то, что Рамон возвращается в список, ясно и без лишних слов.

— А Олейор? — произнося имя принца, я, сама того не желая, несколько напрягаюсь.

— Олейор? — Тиасаль задумчиво приподнимает бровь. Словно, пытаясь вспомнить, какие же кары на мою несчастную голову призывал этот темноэльфийский отпрыск. — Олейор намекнул, что срок ученичества покажется тебе слишком долгим…

— Понятно. — Я тяжело вздыхаю. — Все как всегда. И ни одного доброго слова. — И я медленно, не сводя глаз с Тиасаль, опускаю голову.

— Доброго слова?! Да ты бы его видела. На нем живого места нет. Только следы от жарких поцелуев и объятий. И это с его-то регенерацией.

— Он чем-то недоволен? — Я едва держусь. Бровки домиком. Лицо серьезное. — Все претензии в письменном виде.

— Претензии?! — Я чувствую, как кровь отливает от моего лица. Тиасаль, оглянувшись, пытается натянуть на себя одеяло. На котором сама и сидит. — Да я это талмуд поднять не смогу.

Он стоит, прислонившись к стене у открытой двери. Волосы убраны в хвост. Темные брюки… И что у них за мода такая… Это, конечно, не вторая кожа, но женщину с ума свести могут. Белая рубашка с низко распущенным воротом. На шее и груди… Либо, действительно, хорошая регенерация. Либо… Моя подруга несколько приукрасила события.

И ведь не спросишь.

Потому что выражение лица у него…

Вариантов у меня два. Либо немедленно скончаться. Либо… Кидаться в атаку. Если бы еще драконица догадалась вернуть мою охрану в строй.

— Олейор, я не… — От его взгляда я тут же замолкаю. Уговаривая сама себя, что первый вариант будет намного лучше. Остается выбрать лишь способ. Наиболее быстрый. О том, насколько болезненным будем процесс, речи уже не идет.

— Леди Тиасаль, я еще раз благодарю Вас за помощь. И прошу дать мне возможность поговорить со своей ученицей наедине. — Его изысканная вежливость наводит меня на весьма неутешительные выводы. Как-то очень сильно напоминая наши первые встречи.

Похоже, с шуточками пора прощаться. И вспоминать про свое положение, возраст, место нахождения и… Короче, расставаться с иллюзиями. Правда, не столь безобидными, как те, что я создавала.

Вот только… Все уже не так. Не так, как было. Пусть еще и непонятно, как есть.

— Ваше Высочество. — Она уже стоит рядом с ним. И в мою душу начинают закрадываться некоторые подозрения. Я ведь так и не узнала, кем она в драконьем табеле о рангах значится. Уж больно осанка у нее на манеру держаться принца похожа. — Лера моя подруга, и я…

— Кем бы ни была для Вас эта женщина, — он не только позволил себе ее прервать, но и говорит таким тоном, от которого у меня по спине побежали мурашки, — она — моя ученица. И, насколько значимыми бы не были ее заслуги в этом мире, до окончания срока ученичества лишь я один имею право решать ее судьбу. — И он чуть склонил голову, показывая, что разговор окончен.

А я, как была, в ночной рубашке, сползаю с кровати. Уже готовая ко всяким неожиданностям.

— Олейор… — Драконица, похоже, сняла заклинания сразу, как в комнате появилось новое действующее лицо, потому что, судя по взглядам, которые они бросали на принца, и Гадриэль и Сашка слышали его заключительную речь.

— Вон. — Короткий рык, тягостная тишина и черноволосый лорд, ни сказав больше ни слова, лишь отвесив короткий поклон и подняв с пола ножны с клинками, выходит из комнаты.

— Саша, — он поворачивается к моему сыну. И, чуть спокойнее и значительно тише, — мне надо поговорить с твоей матерью. Оставь нас. — И, неожиданно для меня, добавляет. — Пожалуйста.

Всплеск портала, быстрый взгляд Сашки в мою сторону, прежде чем за ним закрылась дверь, и мы остались одни.

Не знаю почему, но я не боюсь. Происходящее мне неприятно. Оно заставляет не чувствовать себя уверенно, но… Я изменилась. Я больше не та растерянная женщина, которую он встретил в парке.

И мне кажется, что он это понимает. Не смотря на то, что, действительно, имеет огромную власть надо мной. И не только ту, что дает ему статус моего учителя.

Он начинает двигаться неожиданно. Только что его взгляд сдерживал мое дыхание, а, спустя мгновение, из-за ширмы, за которой находится небольшая гардеробная, на постель падает костюм для верховой езды.

— Переодевайся. — И он, отодвинув ту же штору, что до этого сдвигала моя подруга, отворачивается к окну.

Его приказ я выполняю молча. Даже не проверяя, не подглядывает ли он. Заклинания, что запечатали комнату за спиной уходящего сына, однозначно заявляют о том, что здесь и сейчас на чью-либо помощь я рассчитывать не могу.

Так что, по мелочам с ним лучше не спорить. Тем более, что пока он ведет себя достаточно корректно.

Если не считать грозного вида.

— Я готова.

Он оборачивается сразу, как только я начинаю говорить. Его взгляд, не отражая ни единой эмоции, скользит по моей фигуре. Быстрое движение рукой, и перевязь, что лежала там же, за ширмой, летит мне в руки.

— Идем.

Не дожидаясь, пока я затяну ремни, едва заметным жестом, снимает защиту и, даже не проверив, выполнила ли я его приказ, выходит из комнаты.

В широком коридоре, что ведет к лестнице, нас уже ждут. Вот только, это не гвардейцы светлоэльфийского Правителя. Шестеро воинов-дроу, похоже, из личной охраны самого Олейора, окружают нас уже привычной коробочкой.

Мы проходим мимо нескольких патрулей внутренней стражи. Которые даже не смотрят в нашу сторону. Спускаемся по лестнице вниз.

Руку мне, естественно, никто не предлагает. И я этому только рада. Накал страстей в моей душе набатом отдается в каждой клетке.

Еще один небольшой зал и мы выходим из дворца. Правда, не с парадного входа.

У высокого крыльца восьмерка оседланных лошадей.

Я пытаюсь поймать взгляд принца. Благо, вся площадь перед нами освещена магическими светильниками. Но он, не смотря в мою сторону, коротко говорит что-то одному из наших сопровождающих, и мне подводят скакуна. Гнедого жеребца, весьма недружелюбно косящего на меня.

Может, стоит все-таки уточнить, когда мне надо начинать бояться. Уж больно все происходящее кажется странным.

Но я, стиснув зубы, молчу. По большому счету, убивать меня не за что. Да и злиться, если уж на то пошло, тоже не стоит.

Только, моего мнения на этот счет никто не спрашивает. Хорошо еще, я к этому давно привыкла.

Мы галопом вылетаем за ворота, ни на секунду не задерживаясь. Стража начала открывать их сразу, как только мы появились в поле их зрения. Моя лошадь, не смотря на первое впечатление, ведет себя весьма послушно. Так что, я начинаю чувствовать себя немного увереннее. Гибель под копытами можно вычеркнуть из списка возможных неприятностей.

На улицах спящего города тихо. Лишь дробный гул от нашей кавалькады эхом отскакивает от каменных зданий, мимо которых мы скачем.

Думать и следить за тем, чтобы выглядеть в седле хотя бы не бесформенным кулем, мне не удается. И я этому несказанно благодарна. Потому что в мыслях царит полный хаос. Разумных объяснений происходящему нет. А с неразумными…

Все, относящееся ко второй категории, могло бы быть проделано и, не выходя из моих покоев.

Эльфийские города, в отличие от человеческих, стенами не окружены. Так что, на тракт, вдоль которого тянется густой лес, мы попали совершенно для меня неожиданно.

Еще несколько минут бешеной скачки и воин, из тех, что впереди и которого едва видно в предрассветной темноте, поднимает руку. Давая команду остановиться.

Мы, молча, спешиваемся. И вновь, кто-то из его охраны, лица я не запоминаю, забирает у меня повод.

Мое богатое воображение пасует перед тем, что происходит вокруг меня. Сплошные вопросы. И нет ни одного намека, чтобы зацепиться и попытаться прояснить ситуацию.

— Уже скоро. — Олейор проходит мимо меня и кивком головы требует следовать за ним.

Как ни странно, остальные остаются на месте, когда мы углубляемся по плохо различимой тропинке вглубь леса.

Он легко идет впереди меня. Белая рубашка, поверх которой он не накинул ничего, служит мне единственным ориентиром в сгустившейся мгле.

Ни одна веточка не хрустнет под его ногами. И создается впечатление, что не живое существо, а призрачная тень скользит между деревьев. Настолько неосязаемы его движения.

В отличие от моих. Я хоть и стараюсь ступать как можно мягче, но…

Темнота заканчивается неожиданно. Я делаю всего лишь один шаг и… Сплошная стена деревьев остается за моей спиной.

А впереди…

Мы находимся на небольшом холме. У подножья, которого тихо шелестит река. Мраморные плиты, заросшие густой травой. Каменная лестница, спускающаяся к самой воде.

Олейор останавливается на верхней ступеньке. Ждет, когда я подойду.

И в этот миг… Первый луч просыпающегося светила трогает бледно-розовым белоснежные изваяния, что стоят справа и слева от нас.

— Это — храм судьбы. Разрушенный, кстати, Даймонами. Считалось, что те решения, которые принимались здесь в первые минуты рассвета, становились судьбоносными. — Он отступил на шаг назад, чтобы мы стояли плечом к плечу. — Я очень хотел привести тебя сюда.

То, что он говорит, не требует ответа. И я молчу. Пытаясь осознать, что чувствую, о чем думаю, стоя там, где, кажется, сама история требует очень вдумчивого отношения к тому, что творится в твоем сердце.

Уже давно мои мысли не текли так спокойно, как сейчас. Уже давно я не ощущала себя такой умиротворенной, как здесь. Уже давно, с такой поразительной четкостью, я не осознавала, чего хочу в своей жизни.

И только сейчас, в это самое мгновение, я, наконец-то, поняла, кем для меня стал мужчина, что стоит рядом со мной.

Поняла и не испугалась. Ни того, кем он является. Ни того, во сколько сотен лет пропасть между нами. Ни того, что не сможет он мне дать того, что хочет мое сердце.

Потому что все это было не важно.

Потому что он просто есть. Рядом.

Олейор Д` Тар

Было весело. Правда, не в первый момент. Мне, слава стихиям, до этого момента не приходилось встречаться с Черными Воинами. Даже в женской форме. Но все, что я о них знал, говорило лишь об одном. Опасность от их появления здесь была слишком велика.

Хорошо еще, думал об этом я не долго. Пока они не начали… Избавляться от предметов своего одеяния.

А уж когда поднялись защитные щиты, от которых несло знакомой мне магией, да моя ученица пошла к выходу…

Вот тогда-то мне и стало весело. Ну а потом до меня дошло, что управляет иллюзиями… И к желанию немедленно ее удавить добавилась гордость. Знать, что перед тобой будущий маг равновесия и ощущать на себе, как она набирается опыта на моей шкуре… Смутило лишь одно, явное присутствие крови драконов в заклинаниях.

Но и об этом догадался. Как раз в тот момент, когда моя красотка, которая, стоило чуть ослабить над собой контроль, начинала меняться, становясь очень похожей на одну хорошо мне известную барышню, добралась до моей шеи с безумно жарким поцелуем.

Голову прочистило мгновенно. Никогда не думал, что отстаивание собственной чести так хорошо влияет на способность расставлять все по своим местам.

А еще более этому способствуют вопль разъяренного соперника: "Да уберите же ее от меня…".

Жизнь кажется поистине прекрасной.

Одно было плохо. Развеять художества моей ученицы никак не удавалось. Даже с учетом активной поддержки со стороны светлоэльфийского Правителя. Единственное, чего мы достигали, это нескольких минут передышки, пока темнокожие дамы не могли определиться со своей жертвой. Все-таки, нас было четверо. Гвардейцам Тамриэль приказал покинуть портальный зал. Чтобы не смущать их видом разгоряченных тел.

Не знаю, насколько были рассчитана проделка Леры и смогли бы мы выстоять до этого времени, но помощь пришла совершенно с неожиданной стороны. Похоже, все происходящее окончательно достало Ксандриэля, и он вызвал свою подружку. Мать Альены.

Появление еще одной красавицы, правда, в отличие от тех, что уже присутствовали в зале, в светлых одеждах, в первый момент вызвало некоторую панику в наших рядах. До тех пор, пока звонкий женских смех не влился в весьма агрессивные высказывание в адрес прекрасных незнакомок.

Одно короткое мгновение, и лишь серая дымка тает там, где только что извивались соблазнительные фигуры.

Единодушные вздох облегчения и… смеемся уже все. Потому что видеть то, что они с нами сделали, без того, чтобы не помянуть некоторых отсутствующих весьма недобрым словом, невозможно.

Вот только…

Несмотря на полученное удовольствие, немного страху нагнать стоит. Чтобы хотя бы иногда вспоминала о том, над кем измывается.

Я отзываю Тиасаль в сторонку, благо, с младшей дочерью Властителя драконов мы знакомы уже давно и ее авантюрный характер мне хорошо известен, и предлагаю продолжить развлечение. Стараясь не обращать внимания на тот сумасшедший блеск, что начинает пылать в ее глазах каждый раз, когда ее взгляд проходится по тому, что я из себя в этот момент представляю. Хорошо еще, таким зрелищем ее трудно смутить, потому, что уж драконы, в своих любовных безумствах, доходят еще и не до такого.

Как я и предполагал, драконица с радостью соглашается. И… исчезает. Готовить подругу к моему появлению. Надо же, и тут она успела наладить взаимоотношения.

А я вновь мыслями возвращаюсь к этой милой проказнице.

Все- таки, моя ученица очень изменилась за эти дни, что провела на Лилее. Она стала… Она стала значительно увереннее и в себе и в своих силах. Вряд ли еще недавно я мог предполагать, что она сможет выстроить настолько сложную, многогранную иллюзию. Да еще и привязать ее ко мне так, чтобы я этого не почувствовал.

Жаль, но, похоже, срок ее ученичества будет значительно короче, чем я это рассчитывал.

И дело даже не в том, как легко она работает с высокого уровня магией. Но и в том, с каким внутренним спокойствием она начала воспринимать мои деспотичные выходки.

Очередное подтверждение чему я получил, когда, приведя себя в достойный наследного принца вид, добрался до ее комнаты.

Давно я так не развлекался. Только теперь начиная понимать, какое удовольствие получал мой отец, общаясь со мной подобным образом. Надеюсь, Гадриэль не порежет меня на ленточки за такое обращение с собой. И за то, что поручив ему охранять свою ученицу, сам же и выкрал ее. У него из-под носа.

Видел я, как он метнулся к конюшням, когда садился в седло.

Вот только… С той минуты, как она ступила на землю Лилеи, я мечтал привести ее на эти развалины.

Встать рядом с ней, встречая рассвет. Загадать желание, веря в то, что сбудется самое невероятное. Самое желанное. Самое сокровенное.

И рассказывая об этом месте, забыть упомянуть об одном. Том, что связывало двоих, имевших смелость ступить на белый мрамор, что выстилал пол пантеона, и не могло было разорвано никем, из живущих.

Могло бы связать… Если бы сам храм не лежал сейчас в руинах.

Мы вернулись во дворец, когда там уже вовсю кипела жизнь. Я подал ей руку, помогая сойти с лошади.

Отпустив охрану, довел Леру до ее комнаты, под дверью которой уже караулил Сашка. Правда, завидев нас, точнее, увидев, что его мать жива и невредима, кивнул головой и исчез. К моей большой радости.

Несколько лишних минут без свидетелей, когда она не огрызается на каждое мое слово, можно расценивать как подарок.

— Зайдешь? — Она вопросительно смотрит на меня, а я лихорадочно пытаюсь сообразить, это действительно, приглашение или… — Проверишь, не появился ли кто посторонний, пока нас не было. — Рано же я обрадовался. Насмешка в ее голосе была слишком явной.

Молча, открываю дверь и прохожу в комнату первым.

— Тебе надо отдохнуть. Я прикажу принести завтрак сюда. — Внутри никого. Лишь следы ее быстрых сборов. Ночная рубашка, в которой она смотрелась настолько соблазнительно, что я едва смог удержать себя, завидуя Тамриэлю, который отправился лечить нервы к своей очередной поклоннице, лежит на разобранной постели.

— Спасибо, Олейор. Но, не стоит. Я не голодна. Кстати, — она остановилась в паре шагов от меня и, теперь, не сводит с меня своих голубых глаз, — тебе самому не мешало бы немного поспать. — Ее забота неожиданно приятна. А если вспомнить, сколько ночей я смыкал глаза, лишь урывками… — Если хочешь, — сбросив расстегнутую перевязь с ножнами на пол, она делает крошечный шажок в мою сторону, заставив мое сердце замереть в предчувствии, — можешь остаться со мной.

— Ты уверена? — Мой голос даже не дрогнул. Но кто бы знал, каким трудом мне это досталось.

— Здесь целых три спальных места. — Она чуть заметно улыбается, и моя душа срывается в пропасть. — Можешь выбирать.

— Ты разбиваешь мое сердце, принцесса. — Никогда не думал, что просто говорить глупости можно с таким наслаждением.

— Мое ты разбил уже давно. Так что… — и ее улыбка становится ярче. И чуть ехиднее, — мы квиты.

— Лера, если я останусь, уже не смогу уйти. — Это было неправильно. И я, должен быть уверен, что ее решение не минутная слабость. Слишком неожиданно изменилось ее отношение ко мне. Слишком быстро, чтобы я мог поверить в то, что она сейчас делала.

— Зачем откладывать то, что рано или поздно случится. Тем более что мы оба этого хотим.

Она встретила мой взгляд открыто. Без малейших сомнений. Без колебаний. С той же решимостью, что и летящую ей навстречу Сферу Хаоса. Понимая и принимая.

Красивая. Сильная. Решительная. Отдающая себя полностью. Даже зная, что вряд ли я смогу назвать ее своей женой. И согласная на ту роль, что я могу ей предложить.

Вот только… Именно это и не давало мне сделать этот короткий шаг ей навстречу. Словно спеленав меня путами.

Могу ли я поступить так с ней? Могу ли я принять этот дар, что она готова была мне вручить? Могу ли позволить, чтобы говоря о ней, рядом с ее именем звучала короткая фраза: очередная подружка?

Пусть даже и наследного принца.

Она была настолько близко. Ее тело было настолько доступно. Ее сердце было открыто для меня, так же, как и губы, что влажно блестели в ожидании моего поцелуя.

Но уходили мгновения вечности и… я не мог принять решения. Наверное, впервые в своей долгой жизни. Разрываясь между желанием прижать ее к своей груди и осознанием того, что должен уйти. Возможно, от этой мысли мне захотелось завыть, навсегда.

Дверь в ее комнату отворилась слишком неожиданно. И так вовремя. Ксандриэль, что замер на пороге, не сводя с нас безумных глаз, был слишком бледен, чтобы я не выбросил из головы все мысли, кроме одной.

И отзвуком этой мысли были слова, что он произнес хриплым шепотом.

— Тиасаль пропала. — А из его руки, на пол, сползло светлое покрывало, вышитое драконами, которым она покрывала свою голову.

Глава 17

— Она его знала. И… доверяла. — Свой собственный голос показался мне чужим.

На Правителя после его рассказа смотреть невозможно. Искаженное горем, его лицо кричит о том, что для него значит прекрасная драконица. Заставляя остальных опускать глаза.

После моих же слов…

Не знаю, как ему удалось побледнеть еще больше.

— Валиэль, — младший принц приподнял голову. Он был не менее бледным, чем его отец. И… растерянным. Похоже, все, кто присутствовал сейчас в покоях Ксандриэля, в ответ на мои слова, мысленно назвали одно и то же имя. Имя предателя, — прикажи немедленно собрать Большой Совет. Я проведу его отречение и… — их взгляды пылают чувствами. Вызывая внутреннюю дрожь, — моим наследником я объявлю тебя.

— Ты не торопишься? — Его глаза режут по живому, когда он смотрит на меня. Но я выдерживаю этот взгляд. Твердо. — Пока это лишь догадки.

— Лера, если это, правда, — Олейор, так же как и я, до этого, предпочел не произносить имя старшего принца вслух, — ему будет очень легко стать Правителем светлых эльфов. — И он, своим коронным движением, чуть склоняет голову.

А я, сжимаю кулаки. Пытаясь сдержать рвущийся из груди крик. В котором смешивается все.

Страх. То, что предстояло мне, кажется безумной сказкой.

Боль. Как бы ни казалось все логичным, я не могла поверить, что Тамриэль, Тамри, оказался тем самым Демоном Хаоса, с которым я встретилась в комнате Альены.

Отчаяние. Я отдавала ему себя, а он… Как только закончилась игра, в его взгляде появилось сомнение. Появилось и не ушло.

И вновь мне удается отодвинуть все и вернуться к тому, что сейчас является самым важным.

— Если это правда, — я говорю, покачивая головой в такт словам. В ответ, на непоколебимую уверенность в виновности Тамриэля. Не смотря на то, что сама в этом почти уверена. Почти, но не до конца, — что ему мешает вслед за отцом уничтожить и младшего брата. Или вы думаете, после того, как он начнет убивать, что-то его остановит?

— Все так, Лера. — Я не услышала, как отворилась дверь и, на пороге гостиной появился Аль` Аир. С таким же встревоженным выражением лица, как и у остальных. Быстро же он. Мага за ним послали, казалось, совсем недавно. Да только, за это время уже столько смогло произойти. — Но, тот, кто признан наследником наравне с Правителем имеет доступ к некоторым, весьма опасным, артефактам.

Я смущенно опускаю голову. Такие подробности местных обычаев мне были неизвестны.

Но, рядом со мной уже стоит Валь, и нежно обняв меня за плечи, тихо, в самое ухо, шепчет: "Спасибо".

Да Олейор, чуть заметно улыбается. То ли поддерживая, то ли… Разбираться в этом некогда. Да и не хочется. Перед глазами продолжает стоять то мгновение. Я и он. И гамма чувств, сменяющих друг друга. На его лице.

— Все ритуалы подчинения начинают на растущей луне. Сейчас она вошла в последнюю четверть. — Князь кивнул головой в сторону двери, что ведет в кабинет, словно предлагая переместиться туда, и достал из-за расстегнутого колета свернутый в трубочку свиток.

Кладриэль, у которого после этих слов взгляд становится чуть более осмысленным, кивнул головой, соглашаясь и первым шагнул в том направлении.

Все остальные двинулись за ним. Лишь Валиэль чуть отстал, чтобы выглянуть в коридор и дать распоряжение охране. Среди которой недавно прибывшие воины дроу составляют уже большинство.

Если бы я не знала, что здесь происходит, посчитала бы захватом власти.

Комната, в которую мы вошли, отличается особой изысканностью. Мебели совсем немного. Но, каждая вещь, сама по себе, заставляет любоваться мягкостью линий, гармоничностью цветов, фактурой дерева. Вместе же, они подходит друг к другу настолько идеально, что глаз отдыхает, скользя по окружающей обстановке.

Но… не сейчас.

Не смотря на то, что хватает места, чтобы расположиться всем, никто не торопится присаживаться. Похоже, ожидая, пока Аль` Аир развернет то, что держит в руках. Что он и делает, не заставляя никого терзаться вопросами.

Свитков, на самом деле оказывается два. Свернутые один в один. Первый небольшой, что-то вроде карты. Стоило ему лишь коснуться поверхности стола, начинает увеличиваться в размере. Вытягиваясь в разные стороны, подстраиваясь под размеры своей опоры. Натянувшись плотно, как только достигает краев.