Что же это было? Пиар? Амнезия?
Вернемся в прошлое.
После того как исчезнувшая было писательница нашлась, началась невероятная шумиха. Целую неделю Агата выдерживала непрерывную осаду газетчиков. Но так же, как и Арчибальд, бывший некоторое время на грани нервного срыва, вынуждена была впоследствии обращаться к врачам.
У журналистов, как и у следователей, несмотря на официальные объяснения об амнезии, данные прессе и полиции, остались вопросы.
Почему беглянка бросила свой автомобиль неподалеку от дома, где «играл в гольф» с любовницей ее муж? Почему, приехав в водолечебницу «Хидро», она зарегистрировалась там под фамилией своей соперницы? Что за странное объявление от имени Нил дала она в газете «Тайм»? Почему, намереваясь скрываться в «Хидро» как можно дольше, она совершенно не изменила свою внешность?
Правда ли, что в прошлом у нее действительно были приступы амнезии?
Правда ли, что врач-психиатр, к которому она обратилась после возвращения домой, объяснил историю ее исчезновения «вспышкой безумия», известной медикам и поражающей человека, оказавшегося в обстоятельствах, кажущихся ему безысходными?
Не явилось ли для нее именно таким обстоятельством известие об уходе мужа к любовнице?
И так далее...
«Я чувствовала себя, - вспоминала позже Кристи, - затравленной лисицей, которую загнала в нору стая псов, надрывающихся от лая у меня за спиной».
А версий было много. Например - рекламный трюк. Если так, то это был гениальный ход! Писательница, до того по чуть-чуть набиравшая популярность (пять неплохих романов за шесть лет работы), за полторы недели стала известна всем! «Если ее жизнь так загадочна, то как же, должно быть, интересны ее книги!» - думали читатели. И тиражи сразу взлетели.
Да и внук ее, Мэтью Причард, позднее вспоминал:
«Моя бабушка, Агата Кристи, с удовольствием использовала все средства, чтобы добраться до людей, которым нравится ее работа. Она сотрудничала и с театром, и с радио, и с кинематографом, и с телевидением».
Другая версия -реальная амнезия. Через 30 лет после смерти «королевы детективов»" один из самых дотошных ее биографов Эндрю Норманн выпустил книгу «Завершенный портрет». В ней по мелким деталям он восстанавливает медицинскую, психиатрическую картину событий. И авторитетно утверждает, что на почве депрессии у миссис Кристи действительно началась психогенная амнезия.
Или месть?
Но все-таки самой вероятной остается версия изысканной мести неверному супругу. После их утренней ссоры 4 декабря, когда Агате стало ясно, что Арчи от нее все-таки уйдет, она в отчаянии поехала в Лондон к своей ближайшей подруге Нэн, чтобы посоветоваться с ней, что делать.
Понимая, что прошлого уже не вернуть, подруги решили отомстить Арчибальду за измену и серьезно потрепать нервы не только ему, но и его молодой любовнице. Для этого они и придумали версию с исчезновением Агаты при обстоятельствах, которые заставят полицию подозревать полковника в убийстве его жены.
Одним из важных доказательств этого должно было стать последнее, гневное письмо Агаты, оставленное мужу, в действительности написанное для следователя. Из письма становилось ясно, что оскорбленная покинутая жена полковника сделает все, чтобы помешать его счастью с молодой соперницей. Нужно ли следователям более веское доказательство того, что у Арчибальда Кристи был очень серьезный повод «убрать» жену?
Зная, что муж вернется домой не ранее понедельника, Агата оставила это письмо на столике в прихожей в расчете на то, что оно обязательно попадет в руки полиции. Ведь после ее исчезновения в пятницу следователи наверняка нагрянут в ее дом с обыском не позже субботы.
Но ход не сработал. Первой письмо увидела Шарлотта. Не читая (это же английская , а не какая-нибудь другая прислуга), она взяла его с собой, чтобы передать полковнику, вместе с которым ей предстояло ехать на опознание машины хозяйки. Арчибальд, прочтя письмо, тут же понял, сколь оно для него опасно, и мгновенно уничтожил улику.
Второе, что нарушило разработанный Агатой и Нэн план операции мщения,- совершенно не предусмотренный ими вселенский шум прессы с первого и до последнего дня исчезновения писательницы. Агата рассчитывала, что следствие по делу об ее исчезновении будет закрытым для публики и продлится намного дольше. И Арчибальд со своей подругой, оставаясь главными подозреваемыми, будут мучиться много дольше.
Сами любовники, конечно же, знали, что они не убийцы. Но вдруг несчастная Агата в отчаянии покончила самоубийством и следователи найдут ее труп? Тогда их в любой момент могут арестовать!
Уже в первые дни следствия полковник был доведен до исступления: «Меня травят, как преступника». А ведь розыск длился всего лишь 11 дней… Что же было бы, если б следствие затянулось?!