Вождя, а вместе с ним мы пленили его братьев, сыновей, дочерей, слуг и
менкалов!
-- И менкалов? -- Удивленно уточнил я. Прежде мне никогда не доводилось
встречать такого серьезного отношения к верховым животным противника: как
Правило все нормальные победители снисходительно считают их трофеями, но уж
никак не пленниками!
-- И менкалов! -- Гордо подтвердил мой "генерал". -- Мы запретили
Манухам ставить свои кибитки возле священных источников твоих земель, мы
Запретили им возносить молитвы твоему небу, мы велели им и их детям ходить с
Непокрытой головой, мы получили с манухов тысячу сумок дани и велели этим
Жалким людям оставаться дома, в страхе ожидая твоих приказаний.
-- "В страхе" -- это правильно! -- Серьезно кивнул я. Меньше всего на
Свете мне хотелось оскорбить детскую радость моих очаровательных подданных
Своим неуместным хихиканьем, так что я держался из последних сил.
-- Ты принес нам удачу и победу, владыка! -- Торжественно закончил
Барха Бачой.
-- И вы принесли мне удачу и победу. Вы молодцы, ребята! -- Я изо всех
Сил старался доставить удовольствие этим героическим личностям.
-- Что мы должны делать теперь, владыка? Приказывай! -- Мой
Военачальник говорил с таким энтузиазмом, что мне даже стало немного неловко
за собственный пофигизм, честное слово!
-- Теперь вы должны отдохнуть. -- Тоном заботливой бабушки ответил я.
-- Вы долго были в пути и устали, так что вам следует выспаться... Впрочем я
И сам еще не ложился. Так что увидимся вечером. В моем дворце найдется
Достаточно комнат, и достаточно слуг, чтобы сделать ваше пребывание здесь
Приятным. Да, если вам вдруг что-то понадобится -- требуйте, не стесняйтесь.
В этом доме вы почетные гости...
Тут меня осенила одна гениальная идея, совершенно в моем чудовищном
Вкусе. Появиться в каком-нибудь столичном трактире в компании этих
красавчиков -- вот это будет шоу!
-- Я приглашаю вас поужинать вместе со мной. -- Торжественно сказал я.
-- Такая великая честь, владыка! -- Изумленно пролепетал Барха Бачой.
-- Еще ни один из царей Хенха никогда не разделял трапезу со своими
Подданными, даже царской родне разрешалось только наблюдать за этим дивным
Событием, сидя на пороге...
-- Ничего, будем считать, что вы заслужили эту честь. -- Легкомысленно
Отмахнулся я. -- Я зайду за вами сразу после заката, и мы куда-нибудь
Отправимся. А пока отдыхайте.
Временно покончив со своими царскими обязанностями, я тихонько смылся
домой, вернее -- в маленькую спальню над трактиром "Армстронг и Элла".
Кажется на меня свалилась куча дел, но я здорово надеялся, что эта куча
Подождет хотя бы до полудня.
Как ни странно, дела действительно подождали: никто не слал мне зов,
Требуя, чтобы я немедленно отрывал свой зад от кровати и несся куда-то,
Сломя голову. Так что мне даже удалось закрыть глаза и ненадолго расстаться
С этим прекрасным Миром -- всего на пару часов -- но этого оказалось вполне
достаточно: проснувшись я чувствовал себя так хорошо, словно мне удалось
Разжиться новеньким телом.
-- Я уже читала утренние газеты, бедняга. Теперь у тебя начнется
интенсивная светская жизнь? -- Сочувственно спросила Теххи. Она каким-то
Образом угадала, что я уже проснулся, поднялась наверх и застыла на пороге
Спальни. В лучах яркого полуденного солнца ее силуэт казался таким
Неправдоподобно тоненьким, почти нематериальным, что я чуть было не
усомнился в ее реальности. Вот уж чего бы мне действительно не хотелось:
Однажды обнаружить, что она -- просто клубочек какого-то нездешнего
Серебристого тумана, как ее непостижимые братишки-призраки...
-- Я все-таки надеюсь, что моя светская жизнь будет не такой уж
Интенсивной. -- Улыбнулся я. -- Ничего, немного разнообразия не повредит ни
Мне, ни жителям Ехо... Знаешь, сегодня вечером я собираюсь отвести своих