И это не только поэтому, что убив Беллу, я буду чувствовать, будто убил себя, будто совершил самоубийство

Нам нужно держаться вместе, Джейкоб», - приказал Сэм. - «Род на первом месте».

Я был сегодня не прав, Сэм».

Тогда у тебя были свои неверные причины. Но сейчас у нас есть долг, который надо исполнить».

Я пытался укрепить себя в этой мысли.

Нет.

Сэм огрызнулся и остановился прямо передо мной. Он посмотрел в мои глаза, и глухое рычание вырывалось сквозь его клыки.

«Да», - это был приказ Альфы, и его громкий голос вскипел от жара власти. - «Сегодня нет никаких вариантов для спасения. Ты, Джейкоб, будешь сражаться против Калленов с нами. Ты, Квил и Эмбри позаботитесь о Джаспере и Эммете. Ты обязан защитить род. Именно поэтому ты существуешь. Ты должен это сделать».

Мои плечи сгорбились, когда приказ сокрушил меня. Мои ноги подкосились, и я оказался на животе.

Никто из членов стаи не мог отказать Альфе.

- Ненавижу это, - заметил Эммет. - И не важно, что ты об этом говорил, Карлайл… Это неправильно, что они должны через силу делать что-то, что им не нравится.

- Да, в этом я с тобой согласен, - согласился Карлайл.

- Что ж, это конец главы, - произнесла Эсми, передавая книгу Джасперу.

Глава 11. Два дела из разряда «ни за что на свете»

- Два дела из разряда «ни за что на свете», - прочитал Джаспер.

Сэм начал построение стаи, пока я еще лежал на земле. Эмбри и Квил были по обе стороны от меня, ожидая, когда я приду в себя и займу свое место.

Я чувствовал настойчивую необходимость подняться на ноги, встать в их главе, она росла, и было бесполезно подавлять ее. Я съежился.

Эмбри тихо заскулил рядом со мной. Он не хотел выражать свои мысли словами, боясь, что это снова привлечет ко мне внимание Сэма. В его бессловесной просьбе он настаивал на том, чтобы я встал и заканчивал с этим.

- Не так уж и легко смириться, если тебя силой заставляют сделать что-то плохое, - заметила Элис.

Стая чувствовала страх. Не так уж много для одного из нас, но достаточно много для всех. Мы не могли даже представить, что случится этой ночью. Кого из братьев мы потеряем?

- Нет… - выдохнул Джаспер, но остановился, чтобы не сказать лишнего. Ведь тоже самое чувствовали и Каллены.

Чьи мысли покинут нас навсегда? Чьи скорбящие семьи придется утешать утром?

- Думай об этом, и, возможно, это остановит стаю, - умоляла Эсми, хотя и знала, что это бесполезно.

Мое сознание начало работать вместе со стаей, наши мысли слились воедино. Так мы делились своими страхами. Я поднялся с земли и встряхнулся. Эмбри и Квил облегченно вздохнули. Квил коснулся своим носом моего бока. Их сознания были заполнены только предстоящим делом и нашим вызовом.

Мы вспоминали ночи, когда смотрели, как Каллены готовятся к битве с новообращенными. Эммет Каллен был сильнейшим из них, но Джаспер будет самой большой проблемой. Он двигался как вспышка молнии: сила, скорость и смерть, совмещенные в одно целое. Какой вековой опыт у него за плечами? Достаточный для того, чтобы другие Каллены прислушивались к его наставлениям.

- Но от этого он не становится самым лучшим бойцом, - обиделся Эммет.

- Давай посмотрим правде в лицо… ведь так и есть, - ответил Джаспер.

Я займу эту позицию, если ты собираешься зайти с фланга», - предложил Квил. Он был более возбужден, чем другие. Когда Квил следил за инструкциями Джаспера в те ночи, ему до смерти хотелось применить все эти методы против вампиров. Он считал это обычным соревнованием. Даже зная, что на кону его жизнь, он не мог воспринимать это иначе.

- Хорошо мыслит, - проговорил Эммет.

- И почему я знал, что ты скажешь что-то подобное? – закатил глаза Джаспер.

Пол тоже чувствовал нечто подобное, как и дети, которые никогда не были в битве - Колин и Брейди. Сет определенно чувствовал бы себя также, если бы противники не были его друзьями.

- Скорее всего, и ты чувствовал бы то же самое, что и Пол, если бы все было по-другому, - заметил Эммет.

«Джейк?» - Квил подтолкнул меня, - «так в какой позиции ты хочешь быть?»

Я только встряхнул головой. Я не мог сосредоточиться - принуждение следовать приказам заставляло чувствовать себя марионеткой, словно к каждому моему мускулу были привязаны веревки. Один шаг вперед, теперь другой.

- Из чего следует, что много пользы от него в битве не будет, - произнес Джаспер, но это было не совсем правдой. Когда наступит время драться, Джейкоб будет защищать своих братьев… даже если он и не согласен с причинами сражения.