Глава 33. Возвращение фаворита.

*********

Гермиона резко вздохнула, зажимая рот и вытаращив глаза от ужаса.

- Мне очень жаль, я не знаю, почему я...

Ее бормотание застряло у нее где-то в груди, когда Снейп резко повернулся к ней, сжав челюсти. Наверное, он решил что-то сказать, но Гермиона поняла, что она не в силах услышать его отказ.
Вскочив с дивана, гриффиндорка практически бегом бросилась к двери, повинуясь самому простому инстинкту: сбежать, спрятаться от унижения. Ладонь сомкнулась вокруг холодной латунной ручки, девушка несколько раз дернула дверь, но та не поддалась. Гермиона застонала от отчаяния, ее сердце бешено колотилось, а в голове не было ни одной адекватной мысли. Гриффиндорка, положив обе ладони на дверь, прижалась к ней разгоряченным лбом, мечтая аппарировать отсюда подальше. Что угодно, лишь бы исчезнуть.

- Пожалуйста, дай мне выйти...

Гермиона практически возненавидела себя за то, что произнесла это таким умоляющим тоном. Она надеялась, что скажет это более уверенно...
Девушка стиснула зубы, пытаясь успокоить бешеный полет мыслей в своей голове. Ее миссия, судьба Северуса, она сама, Дамблдор. Гриффиндорка настолько ушла в себя, что практически подпрыгнула, когда две бледные мужские ладони опустились на ее плечи, поглаживая и успокаивая. Снейп наклонился, шепча ей куда-то в шею и отодвигая пышные волосы немного в сторону.

- Даже не думай, что я не хочу быть с тобой, Гермиона. Но на данный момент кое-кто очень желает побыть со мной.

Ее сердце екнуло, пока разум лихорадочно обрабатывал его слова. Скосив карие глаза на предплечье мужчины, Гермиона с ужасом увидела, как на нем снова извивается большая темная метка. Гриффиндорка быстро обернулась, встретившись со Снейпом лицом к лицу. Зельевар оперся руками об дверь по бокам от ее головы, ловя ее взгляд своими непроницаемо-черными глазами. Гермиона кивнула, будучи не совсем уверенной в том, что она сможет сейчас говорить. Но она все же решила попробовать.
Мужчина приобнял ее. Она знала, что он специально поглаживает кончиками пальцев ее подбородок. Но, собравшись, Гермиона уперлась обеими ладонями профессору в грудь, слегка отталкивая его назад.

- Иди и надень эту ужасную мантию, а то Он будет в бешенстве, если ты опоздаешь...

Гриффиндорка почти почувствовала гордость, услышав, что ее голос сумел сохранить в себе капельку уверенности. Она взволнованно наблюдала, как Северус вылетел из комнаты, отправившись за мантией и маской. Пытаясь успокоить собственное сердцебиение, девушка силой заставила себя отогнать все ненужные мысли, пообещав себе все тщательно обдумать потом. Иначе ее неуравновешенное состояние может грозить им провалом у Темного Лорда.
Гриффиндорка зажмурилась, мгновенно превращаясь в Лисицу и вспрыгивая на руки к Снейпу. Они практически бегом достигли ворот замка, а затем аппарировали, разом оказавшись в каком-то огромном зале.
Лиса сразу же спрыгнула на пол, скрываясь под полой темного плаща и неотступно следуя за Снейпом. Они оказались в огромной комнате с высоким потолком, большую часть которой занимал длинный дубовый стол. Камин отбрасывал блики на темную поверхность.

Волан-де-Морт сидел во главе стола, наблюдая за собирающимися Пожирателями. Гермиона увидела, как самые ненавистные в мире кроваво-красные глаза выцепили фигуру Северуса из толпы, и рот злого волшебника расплылся в беззубой ужасающей ухмылке.

- Северус... добро пожаловать.

Гриффиндорка увидела, как зельевар склонился в поклоне, покорно занимая то место, на которое ему указал Темный Лорд, с таким видом, как будто это - самая приятная компания в его жизни.

- Мой Господин...

- Почему ты так долго не отвечал на мой вызов, Северус?

Гермиона вздрогнула, услышав в холодном голосе нотку угрозы. Она не видела происходящего, так как была настолько напугана, что даже не осмелилась запрыгнуть Северусу на колени, всего лишь тихо прижимаясь к его ногам.

- Прошу простить меня, Господин. Мне пришлось избавиться от назойливого присутствия старика, прежде чем отправиться сюда.

Горькая нотка ненависти в голосе Северуса заставила Гермиону замереть от ужаса. Ей даже пришлось напомнить себе, что зельевар все-таки работает двойным шпионом. Гриффиндорка вжала голову в плечи, когда услышала приглушенное шипение, очень похожее на то, которое издавал Гарри, когда разговаривал с Васили... О, Мерлин.

Лисица резко повернула голову направо, когда что-то двинулось под столом, мягко передвигаясь по полу. Гермиона отшатнулась, чувствуя, как Нагайна коснулась ее лапы своей холодной скользкой шкурой, направляясь к Волан-де-Морту. Повинуясь своим инстинктам, лиса выскочила из-под стола, но тут же была поймана сильными руками Северуса, который мягко опустил ее к себе на колени. Темный Лорд, казалось, был доволен ее реакцией на своего питомца. Хотя она не могла быть уверена, что это улыбка - он мог всего лишь поморщиться...

Гермиона впилась когтями в ноги Северуса, не в силах себя контролировать. Она не хотела развлекать Волан-де-Морта всего лишь своей реакцией на гигантскую змею. Дрожь отвращения прошлась по всему ее телу, когда она почувствовала на себе внимательный взгляд красных глаз. Гриффиндорка неожиданно подумала о том, что эта змея, возможно, единственная, кого в своей жизни любит Темный Лорд. Гермиона зашипела, едва сдерживая себя и наблюдая, как Нагайна повернула голову в ее сторону, высовывая раздвоенный язык и тихо шипя в ответ. Лисица оскалилась, переходя на рык и обнажая острые зубы.

- Она смелая, Северус. Ни один фамильяр еще не осмеливался перечить Нагайне.

Гермиона немного расслабилась, чувствуя, как Снейп успокаивающе поглаживает ее мех.

- Она действительно смелая, мой Господин.

Лисица подняла глаза, смотря как Волан-де-Морт кивнул и откинулся на спинку кресла, выглядя обманчиво расслабленным.

- Итак. Теперь поговорим о том, почему я вызвал тебя сюда, мой скользкий друг Северус. В последнее время от тебя поступает слишком мало информации о старике и его грядущих планах.

- Я прошу простить меня, мой Господин. Мне требуется еще немного времени, чтобы войти в его доверие. Старик устал, но он все еще слишком умен. Хотя в последнее время возраст берет свое и он все чаще сомневается, что Орден сможет противостоять Вашей силе.

Гермиона подняла голову, мысленно нахмурившись. Она могла видеть, что Северус держит визуальный контакт с Волан-де-Мортом и тот роется в его голове, пытаясь докопаться до истины, пока зельевар подсовывает ему ложные воспоминания. Ее сердце бешено колотилось, когда она думала о том, что темный маг сможет разглядеть там что-то еще. То, чего он не должен знать. Гриффиндорка пыталась успокоить себя тем, что Северус занимается этим уже давно и он достаточно силен, чтобы обмануть Темного Лорда.
Волан-де-Морт, казалось, был удовлетворен тем, что увидел, и пренебрежительно махнул рукой. Северус встал. Лисица спрыгнула с его колен, не решаясь отставать от него ни на шаг, когда он направится к двери. Ее сердце упало, когда она вновь услышала холодный властный голос.

- Северус? Не заставляй меня снова ждать так долго.

Гермиона увидела, как Северус быстро взглянул ей в глаза, буквально умоляя ее убегать и оставить его одного. Девушка упрямо махнула головой, не желая оставлять его один на один с этим монстром. Она могла лишь смотреть, как Северус развернулся обратно, становясь на колени и опуская голову.

- Круцио.

Волан-де-Морт прошипел это слово с такой ненавистью, что Гермионе мгновенно захотелось броситься бежать и никогда больше не возвращаться в это место.
Она помнила, как на четвертом курсе самозванец под видом Грозного Глаза использовал "Круциатус", чтобы наказать Невилла за его проступки. Она помнила, как тогда кричал гриффиндорец, и вздрогнула, ожидая услышать крик Северуса.

Но зельевар не издал ни звука. Он был мертвенно бледный, дрожал, его глаза были плотно закрыты, но он все же молчал. Гермиона до ужаса боялась, что Снейп не выдержит и с ним случится то, что когда-то произошло с родителями Невилла. По всей видимости, отсутствие криков еще больше взбесило Темного Лорда и он усилил давление проклятия.
Гермиона дернулась вперед, чувствуя, как ее сердце разрывается от беспомощности, но практически сразу остановилась, помня о долге. Она понимала, что ничем не может помочь зельевару, она может лишь сидеть и наблюдать за его страданиями. Бросив злой взгляд на Волан-де-Морта, она наконец поняла, КАК она его ненавидит. Она буквально кипит от ненависти.
Девушка никогда еще прежде не ощущала так ясно, что она хотела бы, чтобы Темный Лорд умер. Умер в страшных муках, и тогда это принесло бы ей безграничное счастье.
Волан-де-Морт, наконец, опустил палочку, и Гермиона рванула к Снейпу. Он все еще стоял на коленях, закрыв глаза и мелко дрожа.

- Убирайся.

Гермиона подтолкнула зельевара головой в спину, мысленно умоляя его встать. Снейп поднялся и медленно вышел из комнаты, не проронив ни звука. Гриффиндорка семенила за ним, продолжая бросать на мужчину обеспокоенные взгляды. Когда они наконец добрались до точки аппарации и она вспрыгнула ему на руки, Гермиона с ужасом увидела, как дрожат его ладони, а пустой, безэмоциональный взгляд устремлен куда-то вдаль. О, Мерлин, она так боялась потерять его!
Когда тугой узел аппарации, наконец, разжался, а тошнота отступила, Гермиона поняла, что они находятся в лесу недалеко от школы. Северус мгновенно потерял сознание, падая на землю. Девушка со слезами на глазах подумала о том, сколько раз ему приходилось оказываться в подобных ситуациях, когда он был совсем один! Гермиона опасливо огляделась и, не заметив никого вокруг, преобразовалась, падая на колени рядом со Снейпом.
Взяв его лицо в свои ладони, она склонилась ближе. На улице было холодно - при каждом ее слове изо рта вылетало облачко пара.

- Северус! Пожалуйста... Мы в безопасности! Давай, ты должен встать и я вытащу тебя отсюда... Северус?

Гермиона застонала от отчаяния, понимая, что у нее с собой нет палочки. Да, наверное, она и не смогла бы выпустить в его сторону хотя бы одно заклинание. Северус был чрезвычайно подозрительным и постоянно окружал себя мощнейшим щитом.
Погладив мужчину по лицу еще раз, гриффиндорка увидела, что он едва заметно выдохнул.

- Северус? Это Гермиона. Давай, пожалуйста, ты должен встать!

Гриффиндорка с облегчением увидела, как его веки затрепетали, и мужчина застонал. Гермиона пододвинулась к нему поближе, подхватывая его голову и укладывая себе на колени, чтобы он мог прийти в себя. Северус дрожащей рукой приподнял палочку и выпустил Патронуса, который стремительно направился к замку. Гермиона нахмурилась. Она видела Патронуса Снейпа второй раз, но теперь она могла точно сказать, что его внешний вид отличается от того, что описывал Гарри.
Покачав головой, она взглянула на Северуса, который, слегка прикрыв глаза, смотрел на нее снизу вверх. Гермиона погладила его по голове и слабо улыбнулась.

- Как ты думаешь, ты сможешь идти? - едва слышно прошептала она и, дождавшись ответного кивка, попыталась приподнять мужчину.

Быстро закинув его руку себе за шею и поддерживая его за поясницу, гриффиндорка направилась к замку. Хогвартс возвышался прямо перед ними. Он был темный и недружелюбный, сейчас в замке практически нигде не горели огни.
Каждый шаг давался им с трудом, и Гермиона напряженно вслушивалась в хриплое дыхание мужчины.

Она не знала, сколько времени прошло, пока они, наконец, не достигли главных ворот замка. Толкнув тяжелые створки, Гермиона осознала как безумно болят ее плечи. Но гриффиндорка упрямо гнала от себя все эти мысли, думая о том, что Северусу сейчас в сотни раз хуже. Девушка заметила, как дверь самостоятельно захлопнулась за ними, очевидно, признавая Снейпа, как преподавателя.
Относительно быстро им удалось спуститься в подземелья и добраться до покоев зельевара. Все еще придерживая мужчину, Гермиона прижала свое ожерелье к двери, и та распахнулась, впуская их внутрь.
Гриффиндорка размышляла куда посадить Северуса - на кушетку или в спальню?.. Но Снейп послал Патронуса к Дамблдору, и это значит, что директор захочет услышать отчет...
Подумав, Гермиона решила, что Снейп сейчас не в том состоянии, чтобы давать отчеты, и она справится сама. Отведя наполовину бессознательного мужчину в его спальню, она мягко опустила его на кровать.
Гермиона рванула к себе в комнату и, схватив палочку с журнального столика, вернулась обратно к зельевару. Теперь она была в состоянии снять с него тяжелые сапоги и школьную мантию, застегнутую на миллион пуговиц. Северуса все еще трясло, и Гермиона со слезами на глазах вспоминала злобную ухмылку безгубого существа, которое раз за разом насылало проклятия на Снейпа. Она точно знала, что это видение еще не раз посетит ее в ночных кошмарах.
Когда Северус, наконец, остался в одной рубашке и брюках, Гермиона накрыла его одеялом и, преобразовав свечу со столика в кресло, села, ожидая, когда мужчина придет в себя.

Девушка знала, что в том, что Северуса прокляли, виновата только она. Если бы она тогда не металась, выглядя такой отвратительной и жалкой, если бы он не опоздал, успокаивая ее и игнорируя зов темной метки... И теперь девушка сидела в темной комнате, слушая его хриплое прерывистое дыхание, и вспоминала, как он обнимал ее там, у дверей, и шептал те ласковые слова...
Гермиона закрыла глаза и вздохнула, поджимая под себя ноги и облокачиваясь об спинку кресла. Слушая размеренное дыхание Северуса, девушка провалилась в беспокойный сон, наполненный криками боли, блеском красных глаз и масками Пожирателей. Там же были пауки, которых пытали с помощью Круцио... затем пауки превратились в ее родителей, а Гермиона ничем не могла им помочь... Неожиданно один из Пожирателей снял маску и гриффиндорка увидела, что это был Северус. Его лицо было искажено той же ненавистью, которой было искажено несколько часов назад лицо Волан-де-Морта.
Девушка ворочалась в кресле, хмурясь и тихо вскрикивая.
Неожиданно в темноте распахнулись непроницаемо черные глаза, и сильные руки подхватили ее с кресла... несмотря на то, что они немного дрожали.