Освещенная светом звезд камера семи ворот

После того как вы вошли в подземный город, если вы все время будете идти влево, касаясь пальцами крайней левой стены, как в лабиринте, вы продвинетесь по извилистому и спускающемуся вниз проходу к огромной камере, гораздо большей, чем остальные, имеющей высокую и куполообразную крышу, покрашенную темно-синей краской, сделанной из сильно измельченной ляпис-лазури, так что напоминает на ночное небо. Густо разбросаны по куполу сверкающие источники света, похожие на звезды, дают освещение этой камере. Каждый светильник представляет собой бесцветный граненый драгоценный камень. Каким образом сделали так, что они сверкают столь ярким светом, — не понятно с первого взгляда, поскольку источник их излучения спрятан. Свет этот имеет холодность, которая обжигает кожу того, кто слишком долго остается под его лучами, и по этой причине вредно иметь эти камни. Они организованы так, чтобы представлять созвездия, которые не похожи на небесные, поскольку они звезды ночного неба, иного, чем небо нашего мира.

Нет необходимости желать эти камни, поскольку драгоценные камни более обычного типа можно найти лежащими на полах комнаты, частично спрятанными под коврам пыли, где их рассыпали в спешке, когда жители безымянного города покинули его. Можно подумать, что обитатели использовали цветные камни для торговли, так же как мы используем медные и серебряные монеты, потому что так много их удалось собрать так легко. Пригоршни этих камней достаточно, чтобы обеспечить путешественника с избытком, хотя он может проводить долгие годы, следуя дорогами каравана или путешествуя по морям в дальние страны мира.

Все пространство изогнутой стены камеры, освещенной светом звезд, за исключением промежутков ее двух открытых дверей, покрыто от пола до основания синего купола рельефными картинами, которые показывают необычные пейзажи и неземные города. В центре пола находится низкий круглый помост из странного зеленого, переходящего в белый, камня, через который проникает свет и открывает молочные глубины. Этот огромный камень такого необычного типа, что большинство из тех, кто смотрел на его поверхность, не смогли определить его цвет, но он может быть только зеленым камнем, который искали в Китае с таким вожделением из-за его целебных свойств. Глубоко вырезанные треугольники пересекаются на его поверхности под неправильными углами, так что, когда вы долго на него смотрите, у вас начинает болеть голова, а в круге в центре этих пересекающихся треугольников выгравирован знак пяти ветвей, связанных с Древней Расой, которая правила на земле до прихода Древних. По периметру помоста выступающие металлические булавки толщиной с кулак, не украшенные никакими метками, могут быть вдавлены в камень легким нажатием. Металл, из которого они сделаны, был незнаком нашим алхимикам, но он не поддавался окислению и коррозии многие века будучи благородством сродни чистому золоту. За один раз можно вдавить только одну булавку, и она останется там только на определенное количество часов, после чего вернется на прежний уровень. Есть семь булавок, по одной на каждую картину на стене.

Сидя скрестив ноги в центре помоста и прижимая любую из булавок, вы выключаете определенные сверкающие камни в куполе, так что только картина напротив булавок остается освещенной. Спустя какое-то время сцена, изображенная на картине, оживает и начинает двигаться. Душа покидает тело и парит в огромных пространствах на картины, так что пейзаж становится миром. Однако душа не остается за пределами тела, но помещается в обитателя того мира, глядя плазами этого создания и слыша его ушами. Возможно, при усилии воли, контролировать некоторые из этих созданий, в которые входит душа, однако остальные, более высокого порядка, осознают эту попытку и решительно ей сопротивляются.

Опыт путешествия души не похож ни на какое ощущение физического движения, поскольку он вызывает чувство бесконечного падения через бездну красок, форм и звуков, которые можно переживать только в снах, и он страшен для сознания, не готового к его таким испытаниям. Смятение и головокружение могут привести к потере контроля над процессами тела, когда оно ожидает возвращения души на помост. Хотя сознание находится повсюду во время ее полетов, тело реагирует со своеобразным симпатическим резонансом, так что то, что происходит с сознанием, может выразиться во плоти. И здесь же лежит опасность, поскольку смерть хозяина, в которого душа входит после прохода через портал, неизбежно приведет к смерти лишенного души тела любого, за исключением самого сильного волшебника, так как связь между душой и телом, какой бы слабой она ни казалась, не может быть разорвана без тяжких последствий.

Использование этой камеры для путешествия души привлекает тех, кто в жизни ходил на четвереньках по коридорам прошлого. Они собираются вокруг помоста, как стаи мотыльков, летящих на пламя масляной лампы, беспокойно кружа и ослепительно сверкая полными ненависти глазами, как будто во время акта богохульства. Их челюсти беззвучно работают, когда они рычат в своей ярости, но ни один звук не доносится до ушей, поскольку они были мертвыми так давно, что их голоса стерлись до молчания. Только если съесть белых пауков второго зрения, можно увидеть эти бледные тени, однако даже если не усиливать зрения, можно ощутить холодное дуновение воздуха, который приводится в движение их цепкими когтистыми передними лапами. Треугольники, пересекающиеся на помосте, сдерживают тени и не дают их когтям и зубам вытягиваться над краем круглой платформы камня, но следует сомневаться, что они смогли бы причинить вред живой плоти, даже там, где они свободны движутся вперед, настолько слабое их вещество.

Есть, однако, другое свойство треугольников: паразиты в этом городе, все эти змеи, скорпионы и крысы, вечно ползающие по коридорам, находятся в связанном положении и не способны укусить или ужалить путешественника, который сидит в восторге на зеленом камне, пока его душа парит в далеких странах. Даже хищные летучие мыши не могут пересечь границу помоста, после того как он был пробужден давлением на одну из его семи булавок. В этом создатели места продемонстрировали мудрость, поскольку, хотя привидения слабы, прожорливые паразиты сожрали бы неподвижного, находящегося в трансе человека до костей, прежде чем душа смогла бы к нему вернуться.

Будет полезно составить подробный отчет о семи местах назначения, которые можно посетить из куполообразной камеры, и об их обитателях и обычаях для будущих путешественников подземного города под Иремом.