Приложение 5. Пять народов

Именно столько племён называется в легендах древних, что объявляли себя предками богов. Они не считали себя одним из созданных существ бога, ибо их совершенство было невозможно создать.

Хтор – был их врагом. Бог, что по их верованиям появился первым, создав самого себя из Вечной Пустоты. Древние считали его одним из Созидателей, это группа богов, что постоянно создавала расы, народы, животных и землю. Эти боги мешали жить в мире, сокрушая сотни народов из-за того, что они допустили ошибки в их формуле создания, и, не давая наладится всему самим собой, что нарушало всевозможные балансы.

Первый созданный народ древние не называли, да и навряд ли знали, учитывая, что свои знания они всегда скрывали от остальных, то возможно их просто-напросто не было.

Известно так же, что какой-то из пяти народов был верховным, а остальные от момента своего создания несли ему рабскую службу. Вследствие чего восстания, бунты и возможно то, что сейчас именуют Подъёмом.

Раса полуросликов точно не могла подойти сюда, ведь их создали сами обитатели Аудоманского архипелага, ссылая всех рождённых карликов в специально отведённые города. Где они разрослись, и создали целую цивилизацию маленьких существ, ведь далеко не только люди присылали сюда свои «отходы».

Человек? Ха, он только успел выбраться из пещер, и лишь эльфы поделились с ним своими знаниями. Эльфы? Очень даже возможно, учитывая их уровень развития на момент превосходства Вольных Городов на архипелаге.

Гномы? Про них мало что известно. Воинственны. Жёстки. И многое другое, но это скорей предрассудки тех времён, когда многие считали их выдумкой для того что бы сказки для детей были интереснее. Но в общих чертах они больше смахивали на зачинщиков восстаний против дискриминации и власти.

Орки? ЭЭЭ… Не могу возразить или доказать, так как про их жизнь за Водами ничего неизвестно.

А кто остаётся?

Ангелы, ходячие мертвецы, Тёмные? Все они, скорее для красивой картинки, нежели править и повелевать.

Тогда может вспомнить, что были ещё цивилизации и расы, что давно вымерли. О них можно многое найти в Мировой Библиотеке в Вэласе, где рассказывается и о существах, что выходят из огня и о людях, что полностью покрыты шерстью. Под последнее можно, пожалуй, отнести горилитуза, но его рост, строение костей и уровень разума не совпадают.

Вопрос до сих пор остаётся открытым.

В категорию мировых загадок входит и название ненайденной нигде крепости – Саврас, о которой многое говорится в разных текстах от записок путешественника до восхвалений разных королей, что были записаны в разных точках архипелага.

Что интересно, так это то, что древние и сами нередко заявляли, что Саврас красивейший город мира. Возможно, они снова лгали, а может и не раскрывали его местонахождение с какой-то целью.

Всё могло иметь место быть, а бесконечные предположения могут лишь ввести в заблуждение, именно по этой причине я и не считаю больше нужным говорить об этом, пока хоть какая-то завеса тайны не будет приоткрыта.

День 6. Отбрасывая большую тень

Джордж мл.

Его поднял Наезар. Совсем рано.

Сердце подозрительно стучало, видимо требуя вина, что было тут же выпито, не меньше трёх стаканов с лихвой, иначе толку от него нет.

Наезар крутился вокруг своего господина, надевая его, и каждые пару минут говорил, что-то вроде «какая прелесть», и снова окунался в одно из своих любимейших занятий.

Как только Джордж был одет в толстый красный бархат неопределённой формы, на его плечи упал тяжёлый белый мех, несущий функцию накидки, с чёрными ровными пятнышками, происхождение коих ему было всегда интересно.

После того как он ощутил всю тяжесть его парадного костюма, что ему следовало надеть и завтра, Наезар распахнул ему дверь в тёмный, но шумный коридор.

Такую бурлящую жизнь во Втором Бастионе можно было увидеть только два дня в году, сегодня и завтра, подготовка к празднику и собственно само его проведение. По коридору, что теперь казался особенно узким, волокли огромные золотые, а порой и тайно позолоченные, подсвечники, которыми заставляли весь тронный зал. Так же к работам на втором ярусе были призваны и гвардейцы, что стояли, словно столбы через каждые пять метров, бдительно наблюдая за всеми, а один из новеньких и вовсе нахмурено следил за королём.

Пройдя в тронный зал, где собрались все его советники и десятки лишних уш, что, что-то куда-то вбивали, а другие поставя высоченные лестницы залезли туда, где было слепое пятно, оставив от себя лишь голоса, постоянно ругающиеся и непристойно выражающиеся.

Советники вздыхали, переставляя ногу на ногу, и ожидали своего, видимо очень запоздавшего, господина. Как только Акрарий заметил короля и поклонился ему, за единственным незнатного происхождения человеком повторили и остальные, добро, хотя скорее льстиво, улыбаясь.

Рондос отсутствовал по известным ему причинам, поэтому стандартный вопрос о том, почему того или иного советника нет на собрании, он задавать не стал.

Джордж, закрыв глаза от наслаждения, приземлился на трон, немного снизив давление на него его шубы, и машинально выдохнув, распахнул глаза и, посмотрев на лорда Даира, скомандовал:

- Чего же слышно от ваших людей? - он ещё хотел спать, однако держался вполне приемлемо.

Лорд Даир вышел вперёд и, постанывая, поклонился, а после тяжёлого выпрямления спины открыл свою знаменитую папочку и, проведя по скрытым от короля строкам, принялся рассказывать:

- Вести с севера, - говорил он чётко, не глотая не единого звука. – На лорда Оустли совершил покушение его вассал, а по совместительству его учитель.

«Вассал и учитель в одном лице хотел убить своего господина? Что же творится на севере?».

- Теперь от принесения присяги лорду отказались около девяти домов, - стёр ладонью со лба пот лорд Даир.

- Столько бесхозных вассалов? – ухмыльнулся король. – Ребёнок хоть жив?

- Жив, - сжал замком губы советник. – В том и проблема. Если он не поведёт людей на предателей его дома, то вассалы могут перейти в руки других крупных лордов или, что ещё хуже, останутся без покровительства.

«Тогда баланс сил нарушится», - вздохнул король. – «Снова придётся начать репрессии домов».

- Если же поведёт, дом Айрейфилд покровитель дома Оустли может неоднозначно отреагировать на это. Он может либо дать своих людей в помощь, либо, желая прибрать вассалов себе, усмирит малыша.

- Мы просто проследим за происходящим, - почесал голову король. – А вмешаемся только после того как кто-нибудь из них начнёт действовать.

- Сегодня нет маршала, - выступил Орлаин. – Поэтому скажу я. Нужно решить в какую сторону склонить чашу весов, и ударить.

- Тогда мы начнём войну, вместо того, чтобы позволить решить Малым Домам свою судьбу.

- Войну? – непонимающе осёкся старец.

- Некоторые, воспользовавшись, случаем решат избавиться от меня, посадив на трон свою куклу, и, что самое грустное, найдут тысячи единомышленников, в том числе и некоторые Великие Дома, другие поддержат лорда Оустли, объединившись против, предположим Айрейфилдов, дабы отделить его и создать очередной крупный дом. И я ещё не все стороны назвал. Начнётся гражданская война. Оно нам надо? Тем более перед или вовремя Дня Единства.

- И в то время как за Расжскими горами возгорелись огни, и начался Подъём, - дополнил его мысль лорд Даир.

Как только эти слова были услышаны и в памяти всплыли страшные кровавые картины. Расчленение человека одной рукой? Каждое второе осаждающее городские стены чудовище могло так сделать, причём за пару секунд заглотить ошмётки тела и продолжить свою кровавую работу, словно он играет с человечками.

- Что слышно из-за гор? – с трудом вырвавшись из воспоминаний, спросил король советника.

- Светлая Империя не выводит войска, - ответил лорд Даир. – Чистилже пало.

- Уже?

- За границей удивлены не меньше нашего, - ответил Даир спокойным тоном, будто рассказывает, как садить ромашку в огороде. – Но известно точно, что земля Чистилжа потрескалась, разошлась, а из глубин хлынули лепестки огня, из которых прыгали невидимые ранее чудовища.

«Земля разошлась… Чудовища…», - горестно выделил Джордж основные слова лорда Даира.

- Это конечно очень далеко, но есть и печальная новость, - прокашлялся старик-советник. – В этот раз они не идут к Империи, они пошли на запад, и сейчас крепости Рады в осаде.

«На запад? Чего они забыли у Ангарцев и Фондирцев?».

- И ещё кое, что, - прервал его мысли лорд Даир. – Ваш брат, лорд Альдоро, был вчера у лорда Ноя.

«Брат?!»

- У вас всё? – как можно спокойнее спросил король.

- Более ничего важного, - ответил Даир, вступая в ряд советников.

- Шалом, господа! – послышался крик от входа.

В тронный зал вошёл какой-то парень, высок, молод, красив, а по его сторонам громко гремя доспехами, вышагивали его знаменосцы с буро-красными знамёнами. Стягами новой Фриции.

- Кто вы? – вышел вперёд Орлаин, поставив перед собой свою палку.

- Я принц Фриции, лорд Грег Ху Лу, - усмехнувшись, ответил тот, затем посмотрел из-за плеча преградившего ему путь старика и обратился к королю:

- Я понимаю, что дела наши плохи, и что бы добиться хоть чего-нибудь, мне стоит сидеть в столице долгие месяца, но всё же я хочу переговорить с вами сейчас.

«Смелый юноша», - вздохнул король. – «И как же сильно мне нужна поддержка его страны. Как только Ангария достигнет их границ, Фриции придётся остановить агрессоров».

Орлаин взглядом спросил о том, чего король желает, на что Джордж медленно кивнул, в знак согласия вести диалог. Обладатель, пугающего всех гостей столицы, посоха обратился к советникам:

- Господа, выйдем.

Лорд Даир многозначительно закрыл коричневую папку, при этом как можно громче хлопнув, и направился к выходу. Ураз фыркнул в его сторону и ещё более медленнее последовал за ним. Акрарий же проходя мимо принца далёкой страны, добродушно улыбнулся ему, видимо желая ему успехов.

Лорд Дирас не проявил внешнего интереса к гостю, а хрустя костями, решительно протопал мимо него. Он остановился лишь у выхода, развернувшись в зал и используя остаток своих старческих сил, крикнул, видимо решив, что данный озвученный факт оскорблял его «высшее» достоинство:

- Высокие лорды выходят, а низы остаются?! Все на выход! – и только после того как удостоверившись, что одни люди начинают выходить, а другие появляться на лестницах из темноты довольно вышел.

Орлаин остался стоять на своём месте, решивши поучаствовать, тем более, что на его бездвижное положение король никак и не среагировал.

- Это послание от отца, - сделал шаг к королю Грег, но Орлаин тут же остановил его, преградив путь своей внушающей страх палкой, затем протянул руку.

Грег Ху Лу вопросительно посмотрел на короля. Джордж тяжело вздохнул и как можно проще и безразличнее указал расслабленной ладонью на своего советника. Принц Фриции встал ровно, выпрямив осанку, и заученным движением вручил старику скрученное письмо от своего повелителя-отца.

«Смелый», - всё, что смог вынести из этого король.

Орлаин опираясь на свою «деревянную лапу» поднялся по тяжким, даже для короля, ступенькам и, запыхавшись, протянул письмо своему королю.

Джордж, приняв письмо, посмотрел за своего советника, видя уставшие глаза юноши, ему оставалось только отпустить его, но союз срочно понадобился ему сейчас, как и фрицийцам, однако Бритнии он будет выгоднее.

Отпустив Орлаина назад, он вдался в прочтение письма, что было залито бурым почтовым воском без печатей и гербов:

«Шалом, Джордж младший, Вельг, правитель Бритнии и сюзерен тринадцати Великих Домов. Я, Лавр Барт Эльдор, король свободной Фриции, и хранитель Билира, как независимый правитель независимого правителя прошу провести переговоры с одним из моих сыновей, лордом Грегом Ху Лу, словно это он говорит моими устами, а его уши сообщают всей своей родине о том, как идут дела, у вас, в Бритнии.

Так же прошу не запрещать и не ограничивать его охрану из четырёх знаменосцев, что так же благородных кровей, и, как и мой сын являются залогом тому, что моя страна не предпримет никаких действий по отношению к вашей.

По скрипту: зная ваше пренебрежение к странам,

что севернее Расжских гор,

мы не стремимся назвать вас союзниками,

но просим малого, лишь решить некоторые

экономические вопросы,

путём взаимно выгодной торговли,

что ограничивает нас лишь сухопутными трактами»

«Не содержательно», - перечитывая письмо, огласил вывод Джордж.

Бумага была необычна, тверда и шершава и напоминая опавший лист слегка с желта. Потерев его с двух сторон, что бы ощупать материал, он обнаружил, что ткань расслаивается. Усилив трение, он ощутил, как вторая бумажка отходит с внешней стороны. Принявшись растягивать листы уже через пару секунд из двойчатки письмо превратилось в два различных. Второе, коротко, но большими красными буквами гласило:

«Ангария идёт на нас, словно хочет отомстить за наши попытки подружиться с Вами. Тьма.

Фондир вступил в Альянс против Ангарии. Нам нужны и вы»

Когда король оторвался от письма, он заметил как Орлаин и иностранный принц с интересом наблюдают за его манипуляциями с письмом.

- Это правда? – спросил он. – Альянс создаётся на севере против нашего старого врага?

- Да, - согласно кивнул лорд Грег Ху Лу.

- И даже Фондир, наш кровный враг хочет объединиться с нами против Ангарии и Тьмы?

- Пока идёт разговор только об Ангарии, - прокашлялся иностранец. – Но после их падения, думаю, пойдёт и о Тьме. От них обоих есть угрозы, но вторая ещё не так близка как первая.

- Ангария заключила договор с Тьмой?

«Если так, то люди так же будут в числе Подъёма. Хоть они и не так страшны внешне, когда доходит до битвы, лучше сразиться с Легедоном и его соратниками, чем человеком»

- Неизвестно, но нет дураков, что думают, будто ангарцы затевая войну, не заметили Огни Билира, что горят с первой ночи, как солнце зашло после Жёлтого Заката.

«Решено!» - это было трудно сделать, но выбора не было.

- Принц Фриции, лорд Грег Ху Лу, сын великого короля Лавра Барта Эльдора, я согласен на вступление в Альянс, и предоставлю вам в распоряжения некоторое количество войск.

- Но вы не знаете условия вступления, - попытался остановить Джорджа Орлаин, но король отмахнулся.

- Если это поможет уничтожить Ангарию, остановить Тьму и примирить нас с Фондиром. Я согласен на любые условия, - ответил Джордж младший, затем обратился к гостю:

- Сообщите своему отцу о нашем согласии, - принц немного поклонился в ответ. – И в честь добрых намерений, поприсутствуйте завтра на Дне Единства.

Грег в очередной раз поклонился теперь уже чуть ниже, и, развернувшись, направился к выходу. Его знаменосцы развернулись более изящнее на месте, словно единое целое, и широко вышагивая, направились за своим господином.

- Ты забыл об осторожности? – дождался Орлаин, когда королевский гость покинет помещение.

- А ты забыл своё место! – буркнул Джордж. – Я знаю, о тебе столько, что тебя давно бы казнили, не будь у власти я.

Он говорил правду, король действительно знал об Орлаине столько, сколько не знал не единый житель Бритнии, или может ему просто так казалось.

- А ты забыл…,- зло заметался старик, но вовремя остановившись, пошёл к выходу.

Джордж знал, о чём хотел сказать Орлаин, и он не хотел этого слышать. Слишком много воды утекло.

Рондос

Боль была неимоверная.

Благо Ридда постоянно пичкала его странными настойками, что таскала от Алексия, а он молчал и пил. Не мог сказать ей не слова.

Она появлялась, немного обсыхала и снова убегала, даже стало казаться, что её заказ Алексию обеспечил старика на всю его оставшуюся жизнь.

Нежные чувства к ней он замечал и раньше, но теперь толи потому, что стал проводить с ней больше времени, толи потому, что слишком близко к сердцу воспринимал её, даже слегка излишнюю, заботу, они явно усиливались.

Её золотистые волосы, необычно закрученные в клубок на её голове, так и хотелось раскрутить, словно кот, что украл у бабушки драгоценную шерсть. Золотисто-жёлтые глаза и островатый носик хотелось украсть и тайком целовать, пока их хозяин в панике рыщет по самым очевидным местам.

- Такого ливня я не припомню, - зашла Ридда вновь после неизвестного количества ходок.

«Какая фигура», - всё, что могло сейчас поместиться в его голове. – «Может любовное зелье!», - попытался оправдать себя Рондос, но тут же забыл об этом предположении.

- Пейте, - поднесла она к его губам пахнущий свежестью напиток. – Там есть немного дождевой воды, но изготовитель сказал, что так даже лучше.

Рондос приподнялся и одним глотком осушил чашу, чьё содержимое вопреки приятному запаху на вкус напоминало склизкий пот.

- И из чего он это лепит, - скорее высказался, чем задал вопрос Рондос.

- Видела только, как он добавляет туда какое-то масло, - ответила она присев напротив стола с раненым. – А вот, что с вами произошло, это загадка.

- Скорее курьёз, - улыбнулся он. – Завтра День Единства, и я должен управлять гвардией, а теперь что?

Ридда опустила глаза, затем резко встала.

- Он сказал, что эта порция будет изготовлена быстрее, - бросила она, сделав шаг к выходу.

- Посиди немного со мной, - взмолил он, забыв держать себя.

Ридда подняла на него глаза, явно не ожидая такой просьбы, да ещё и таким тоном от Рондоса в свой адрес.

- Если не принимать этот отвар каждый час, вас убьёт боль, - протараторила она, выскочив в коридор.

«Я бы потерпел», - вздохнул он.

Рондос остался один. В окружении десятка свечек и одиночества, что он переносил из часа в час, лишь ожидая одной двух фраз от Ридды, но в этот раз всё было по-другому.

В помещение зашла Дэрра, та самая, что он пытался не пропустить в ряды своих гвардейцев.

- Шалом, - улыбалась она, что сразу насторожило его.

- Шалом, - ответил он.

- Дочь Солнца зашла навестить тебя, - улыбка не покидала её лица.

- Благодарю, - он не знал о чём с ней говорить, поэтому старался удовлетворить её потребности в диалоге стандартными фразами.

- Я – Дэрра, Дочь Солнца, - напомнила она. – Теперь ещё и служащий королевской гвардии.

- Отлично, - подытожил он, стараясь, чтобы она скорей ушла.

- Теперь у меня есть власть, - качнула она головой спокойно. – Скажите, кто обидел моего бывшего главнокомандующего?

«Бывшего?!»

- Бывшего? – как можно спокойней уточнил он.

- Теперь, сир Тэрри, стоит надомной, - ответила она ков будто и не понимала недоумения Рондоса.

- Сир Тэрри? Этот высокомерный ублюдок с извращённой честью? – гаркнул он.

- Дочь Солнца принесла вам плохую весть? – обеспокоенно спросила она.

«Ладно, предположим, он на моём посту на время, пока я не встану на ноги».

- Шита. Он и его друзья обидели твоего друга, - медленно проговорил Рондос.

- Шита? – она удивлённо покосилась на него. – Его огромный друг Хэдор ранил вас?

«Она знает их! Нужно приготовится кричать своих бывших подчинённых!», - полезли дурные мысли в голову.

- Дэрра разберётся, - бросила она и тут же быстро вышла из комнаты.

Однако спокойствие продлилось не больше десяти секунд, за которые его тело начало вновь расслабляться. В помещение теперь вторгся Виктор, что держался за бок и медленно подходил к Рондосу.

- Шалом.

- Шалом, - ответил Рондос, что начал хотеть спать.

- Куда она? – спросил Демон.

- Не имею понятия, только что-то про то, что отомстит за меня, заикнулась, - глаза начали слипаться.

«Держись»

Виктор многозначительно кивнул и присел на стул.

- Ты слышал новость про сира Тэрра? – спросил Беловолосый.

Виктор с давних пор был ему другом, поддержкой и опорой, что не раз спасал ему жизнь, хотя это скорей двусторонний обмен спасениями.

- Слышал.

- Ридда там подрумянивается, - тут же сменил тему он. – Знаешь причину?

- Нет, - вздохнул Рондос. – Я его не знаю.

- Его? Она сутками стоит у твоей кровати, так что скорее для тебя, - попытался он поднять настроение Рондосу, что тут же уснул, напоследок почувствовав лишь искру воскрешения.

Югран

К утру он как раз достиг башни Эндал, и после того как он попал в кабинет лорда Герона, ему пришлось недолго подождать.

Хозяин явился где-то через минут пятнадцать.

Югран поприветствовал Герона.

- Я уже слышал, - без приветствия ответил на это хозяин башни. – Жестоко.

- Как уж получилось, - без капли сомнения, что это сделал он, ответил сир.

- Вы любите вино? – сел лорд Эндал, на его лице всё ещё находилась та издевательская улыбка.

«Отравить хочет!» - подумал сир, что часто слышал о таких случаях в Башне Эндал. – «Но хозяину дома отказывать нельзя. Ещё клейма врага от дома Эндалов мне не хватает».

- Вино? – спросил Югран как можно будничней. – Пью. Но нет особых позывов к нему.

- Это хорошо, - лорд принялся собирать и сортировать бумаги со своего стола. – Его часто подают вперемешку с ядом.

«???»

- Я. Терпеть его не могу.

- Тогда зачем…, - хотел было уточнить Югран, но лорд хозяин оторвал свой взгляд от бумаг и устремил его в своего гостя:

- Хотел узнать, насколько вы любите жизнь. И, конечно же, понимаете ли вы, куда и к кому пришли.

Югран понимающе закивал.

«Значит ответ верный», - успокоил он себя.

- Значит так, сир Югран, - собрал лорд Эндал толстую кипу бумаг и громко стукнул ею о край стола. – Вы отправитесь к своему господину, и явитесь в столицу сразу, как только сумеете. Барон получит звание наставника лорда Грана, тем более сейчас это не трудно, лишь выносить за ним горшки, а вы продолжите выполнять свои обязанности, убрав ещё кое-кого, кто должен пережить День Единства.

Югран вновь послушно кивнул.

«Не знаю, зачем здесь Либерт, и что он задумал, но свою задачу я выполнил. Наконец барон Лесло будет доволен. Наконец у нас появятся средства вести войну»

- Я жду вас как можно быстрей. Некоторые из ваших целей могут покинуть Гарл очень скоро после окончания празднований, - встал лорд указывая на дверь. – Советую вам выезжать уже сейчас.

- Я так и поступлю, - встал сир Югран. – Я хотел узнать ещё кое что не касающееся моего дела с вами.

- Нет, - оборвал его лорд Эндал. – Я не скажу вам ничего по поводу вашего старого знакомого.

«Он… Он знает!» - спохватился Югран. – «Но молчит. Может он сам ещё не догадался, зачем Либерт в городе».

Югран быстро вышел, стараясь сделать вид, что он не знает ни о каких знакомых, показывая, что он одиночка.

На втором ярусе было всё по-старому. Сотни людей и ещё больше торговых рядов.

«Интересно как здесь всё будет, когда Гарл встанет в осаде», - ухмыльнулся, сир Югран, наблюдая, как торговец орёт на сжавшегося прохожего, что долю секунды назад случайно прикоснулся к его товарам, разноцветным поясам.

Югран направился на первый ярус, что бы взять коня и ехать с хорошими новостями к барону Лесло, его господину.

«Чёртовы лабиринты!» - шёл он по переулкам всё ещё второго яруса. – «Всё здесь перестрою!»

Но скорее в мечтах. Он понимал, что никто и никогда не даст ему снести так выгодные улицы второго яруса, что давали казне невероятные деньги на нужды государства.

Ураз

Поясница всё чаще стала прихватывать, а сердце без причины стучаться о рёбра, требуя свободы из старого дряхлого тела. Если бы его видел сын, он бы помог своему кровному отцу, но он уехал раньше. Даже годы теперь не сосчитать, но ему уже около двадцати пяти, точнее он сказать не мог.

«Сохранил ли он своё гордое имя Доров, попав в Светлую Империю?» - постоянно задавался лорд Дор вопросом, как только вспоминал о сыне, более его ничего в нём не интересовало.

Ураз с небольшими передышками опираясь на стену, перетаскивал свои начавшиеся отказывать ноги. Стоило начинать путь уже сейчас, если он хотел достигнуть Башни Эндалов к вечеру.

За очередным поворотом во Втором Бастионе он послышал голоса, что было редкостью для этих коридорных стен. Всё было бы хорошо, и он не обращая внимания на говорящих, прошёл бы мимо них, но его спугнул акцент, с которым трудно было найти людей во всей Бритнии.

- Вы знайт, сколько наройду погибнет? – уточнял голос.

Ураз упал на стену, но только дряхлыми ягодицами, чтобы не издавать лишних звуков, а затем приложился и всем телом.

- Догадываюсь, - голос был явно знакомым, но чей?

- Этого достайточно, - продолжил первый. – Время сомненний прошло. Мы слишкой давно готовим этойт план.

- Но лорд Грег…

- Не беспокайтесь. С ним мы всё решим позже.

- Но время…

- Оно ещё есть.

Ураз медленно выглянул из-за угла стараясь рассмотреть заговорщиков, но увидел лишь высокого человека, что стоял к нему спиной и гвардейца, немого, того кого он видел не раз в тронном зале.

Высокий вздохнул, чего Уразу хватило, чтобы перепугаться и отдёрнуть голову.

«Они хотят убить короля!» - первое, что пришло лорду в голову.

- Тогда я жду приказов. Я хочу, наконец, вернуться домой.

- Уже скоро, - успокаивал первый голос, что произнёс фразу без акцента. – Ты вернёшься. Мир начнёт своя перестройка, и твои дети будут расти в лучшем, чистом мире.

- Я верю в это.

- Как и все мы. Всё решится после Дня Единства.

- Я думал вовремя.

- Отчасти. Лишь север. Здесь начать сразу как этот король получайт сообщение.

- Хорошо. Я буду готов.

- И ещё, Акрарий. Нам очень нужно твоё членство в Тёмной Комнате. Посторайся удержаться там как можно дольфе. Лорд той башеньки не такой глупый, как я бы желал.

«Акрарий! Чёртов кусок…!» - громкий хлопок и шаги.

Ураз успел лишь встать и сделать шаг, как на него нарвался ставшим ему вмиг омерзительным Акрарий.

- Лорд Дор, - тут же сделал он низкий поклон. – Куда вы двигаетесь?

- Собирался уже идти к нашему общему другу, - задрал Ураз голову.

- Так рано? – Акрарий явно не волновался, что старик мог услышать их разговор, учитывая его раздражающее спокойствие и крики, видимо считая, что Ураз плохо его слышит.

- Успею как раз вовремя, - закатился в кашле Ураз, чувствуя, как его гортань сотрясается от песка, что извергало из себя старое тело.

- А вот мне нужно ещё в парочку мест заглянуть, - улыбнулся он лорду, словно старому другу. – Удачи вам.

Акрарий обошёл лорда и направился в сторону тронного зала.

Его явно долго учили, прежде чем отправить сюда, ведь хоть Ураз и знал о том, что Акрарий, что-то замышлял, он начинал забывать об этом как о страшном сне, напущенном на него недругами, и вновь считать его своим товарищем.

«Нужно срочно к Герону, пока я совсем не убедил себя в чистоте намерений этого шпика!»

Ной

Его рано разбудили, грубо, словно он был шавкой подзаборной. Толкнули ботинком в бок, потрясли уставшего заключённого за плечи, а затем, ухватив его под локти, потащили куда-то вниз по косым ступенькам.

Его почему-то босые ноги больно прыгали по лестнице, выламываясь и скребясь, они поставляли их владельцу совсем не приятные ощущения.

Мрак закончился не скоро, а после нескольких тяжёлых пролётов свет и вовсе стал неожиданностью.

Его выволокли на Выступ Великих, что был перед тронным залом в который, кстати, входили четыре золотых латника с буро-красными знамёнами.

- Грег, - радостно выдохнул Ной, осилив лишь самую низкую громкость.

Наконец холодный морион добавил его пути скольжение, а мелкий дождь медленно пробуждал лорда.

Его волокли не в тронный зал, а в Дом, место единства земель Бритнии, в знаменитую западную постройку третьего яруса, что была полностью идентична Камню. Какой-то гвардеец распахнул перед ним и его попутчиками двери, и проник в Дом вместе с ними.

Внутренняя темнота вновь заставила его глаза долго промаргиваться и привыкать к освещению.

- Флыг, - буркнул кто-то из темноты. – Лорд… Лорд Ной…

Он замахал головой, стараясь взглядом рассеять темноту. Возможно, именно это и помогло ему увидеть размытые очертания своего шпиона при дворе, сира Норика. Но говорил явно не он, так как ему выпала участь немого, которая могла бы сыграть отличную роль в плену.

- Мы можем вытащить вас, - объявил кто-то.

- Нет! Нет! – завопил лорд Ной неожиданно даже для себя.

- Мы всегда служили вам верно при дворе и готовы спасти вас из коварных лап неверных, чтобы вы продолжили нести истинную веру в народ, - заговорил второй голос. – Юг не выстоит без вас. Пришли новости с севера. Подъём начался.

«Север. Подъём», - перехватило дыхание. – «Оркистан!»

- Нет, - теперь совсем тихо сказал лорд. – Я не стану предателем короля и короны. У них против меня ничего нет, так что скоро я отправлюсь в Эллон, - начал прикрываться тыльной стороной кисти он, как только глаза начало щипать. – Ведите меня к ним.

- Как пожелаете, - сказал первый, принявшись тянуть его под плечи, стараясь приподнять его.

В этот раз поднимали его только на два пролёта, а затем очередной гвардеец у дверей, грубые черты лица которого, лорд, наконец, сумел различить из-за обильного количества факелов вдоль определённо монолитной стены нерушимого сооружения.

Его путники не зашли с ним в зал, а лишь проводя его внутрь, прикрыли за собою двери. Было довольно странно, что его руки и ноги не заковали в цепи, но раз этого не произошло, то суд скорее станет показательным.

Так называемый зал заседаний был ещё более обильно освещён несколькими десятками факелов, а за четырьмя столами уставленных друг другу впритык сидело восемь, предположительно, знатных господ.

Лорд Гыль мало кого из них знал лично, разве что лорда Альдоро и лорд Эндала, кто из них Акрарий он понял по росту, осанке и ухмылке, что пародировала его товарища из Тёмной Комнаты. Более никого он и не знал.

- Начинаем слушание по делу о нанесении денежного ущерба сиру Зарту, лордом Гыль, - объявил тот, что сидел между Акрарием и лордом Альдоро, с выпеченными губами и орлиным носом, с очень низко опущенным, задевавшим верхнюю губу, кончиком носа. – И так, лорд Гыль, вы признаёте свою вину?

- Нет, - безразлично качнул головой лорд, словно начало спектакля было скучно, и продолжение смотреть охотка отпала.

- Тогда послушаем Акрария, - кашлянул в кулак носатый. – Король чего-нибудь говорил об этом деле сегодня.

- Нет, - не вставая ответил Башня. – Нас прервали.

- Я не видел вас у входа, - без подозрений, но чтобы ущипнуть бросил лорд Гыль.

- Я прошёл по королевским коридорам, - ответил Акрарий многозначительно. – Король разрешает пользоваться им советникам.

«Что забыл здесь этот безродный пёс?»

- Я вот как думаю, - встал Герон, не переставая наглаживать усики. – Улик нет, этого отрицать никто не будет. Состава преступления нет, так как, по словам сира Зарта, всё было тут же убрано, а тела девушек переданы лорду Фресу, которого мы не в состоянии призвать ко двору, в суд, по причине его иммунитета. Следует отпустить лорда Ноя Гыль уже сейчас, чтобы он поприсутствовал на банкете в честь Дня Единства уже завтра.

Лорд Альдоро прокашлялся, и, дождавшись пока лорд Эндал присядет, встал сам.

- Суд есть суд, - начал лорд Альдоро. – В суде вердикт выносят по его завершению, так что сначала всё же нужно рассмотреть хотя бы то, что мы имеем, а мы имеем…

- Вас, - прервал его Акрарий. – Лорд Альдоро, мне доложили, что вы были вчера у лорда Гыль в…, - он на миг прервался, а затем, закатив глаза произнёс. – В гостевой комнате.

«Сейчас и узнаем твоё решение, лорд Альдоро», - он лишь подумал, а хитрая ухмылка парализовала его лицо.

- Король сказал мне ещё вчера о том, что я буду в составе суда, в отличии от вас, что узнали об этом только что, поэтому я не теряя времени отправился допрашивать нашего гостя, - спокойно отвалившись на спинку стула ответил брат короля.

- И что вы узнали у него? – не угомонился Акрарий.

Лорд Альдоро застыл, отправив свой взгляд в полёт к разуму обвиняемого, дабы решить его судьбу парочкой слов.

- Ничего существенного, - отрывисто ответил брат короля.

Пустая болтовня казалось уже бессмысленной, поэтому снова встал лорд Эндал, что казалось, хотел спасти лорда Гыль:

- Не буду вновь повторять свою фразу о невиновности лорда Ноя Гыль, но если вы сомневаетесь, то прошу провести тщательное расследование по этому делу, и собраться снова после Дня Единства, на который лорд Ной по праву сможет явиться и отпраздновать свою ещё не замаранную верность королю и короне.

На этом всё и порешилось.

Лорды вернули за Ноем сира Робина, который повёл его в покои в Камне, а сами принялись не торопясь разбредаться.

- Какие новости? – спросил лорд Ной своего товарища по пути в Камень.

- У нас есть пока неподписанный союзный договор с Фрицией и Фондиром для объединение в альянс против Ангарии.

- Я думал наш общий враг Тьма, - непонимающе обратился лорд Ной Гыль к Робину.

- Ангарцы выдвинули армию на юг, туда, где Тьмы и быть не может. Придётся стоять плечом к плечу с одними кровными врагами, чтобы остановить поход других кровных врагов.

- О, - протянул он. – Поверь, они нам не кровные враги, это звание должны получить не люди.

- Орки? – уточнил собеседник.

- Не только, - ответил небрежно лорд Гыль. – Эльфы, гномы и все остальные, должны быть преданы огню и забвению.

- Но Единый принимает все расы как одну, - взволнованно затараторил, сир Робин.

- В этом то и есть его проблема, которую мы решим позже.

- Завтра День Единства.

- Знаю, поэтому отложим наши планы, пока я здесь, в столице, ненужно начинать бойню.

«Слишком многое повязано на этом дне, это точно. Подождём, пока каждый из них сделает свой ход, и только тогда я наступлю на их трупы сверху».

Юстин Джин

- Сколько? – дыхание маленького лорда раз за разом перехватывало и отпускало.

- Пятьсот, - ответил Рик взволнованно.

Мальчик провёл ладонью по лицу и облегчённо выдохнул.

Небольшие ворота приподнялись.

Снаружи показались слабые лучи солнца и крупные капли прозрачного дождя.

Затхлый воздух сменялся свежим.

- Насколько мы покинем город? – спросил лорд Оустли на последних секундах, пока ворота не поднялись окончательно, но в ответ получил лишь молчание.

Мальчик сидел на большом коричневом коне, на котором он должен был лишь пообщаться со своими людьми, а затем пересесть на пони.

Он подогнал коня на пару шагов, оставив позади Рика на его почти идентичной лошади. Выехав их наскоро построенного домика с необычным механизмом ворот, во главе которого стоял человек, Юстин увидел армию.

Три дома пришло.

Прибыли те, что были совсем рядом, а остальных лорд ждать не собирался.

Знамёна Штоков, Вэринторов и Постов высоко развивались над разноцветно одетыми войсками.

Навстречу лорду выехали и властители оперативно собравшихся войск: лорд Зэгст, лорд Дэрр и лорд Хидиран. Каждый нёс на груди цветное сюрко со своим гербом.

Лорд Зэгст Шток нёс голубой цвет с карасём от изогнутого хвоста которого отлетают три капли.

Лорд Дэрр Вэринтор имел красное сюрко со скрещёнными ножами и неизвестными лорду Оустли буквами вокруг клинков.

Лорд Хидиран Пост довольствовался зелёным цветом с сидящей лягушкой выпускающей язык в правое плечо хозяина.

Каждый лорд показательно приклонил голову и отъехал к Рику, дабы не мешать своему сюзерену.

- Шалом! Люди севера, - кричал что есть мочи Юстин Джин, чтобы его слышал каждый. – Вашего лорда. Меня. Пытались убить. Предательски убить! – сглотнул. – Лорд Этарозан из дома Эттов, притворившись мне хорошим другом, пытался удушить меня. Став виновников последовавших за его предательством таких же осквернений клятвы, он поплатился.

Лорд Оустли на миг повернулся назад, стараясь не смотреть на старое тело его бывшего учителя, что будучи голым прибили к воротам того самого сооружения.