Физико-географическая характеристика Центральной низменности Австралии.

Центральная низменность расположена между Западно-Австралийским плоскогорьем и Большим Водораздельным хребтом, с севера и юга омывается водами заливов Карпентария и Большого Австралийского. Низменность занимает огромную синеклизу Австралийской платформы. Длительное геологическое время здесь господствовали морской и озерный режимы, вследствие чего отложились мощные толщи осадков. Они скрыли неровности древнего рельефа и обусловили однообразный равнинный характер современной поверхности; лишь в местах поднятий фундамента платформы слабо выражены в рельефе возвышенности. Средняя высота низменности 100— 200 м, а котловина озера Эйр в самом низком месте опущена на 12 м ниже уровня моря.

На севере Центральной низменности расположена аккумулятивная низ­менность залива Карпентария, сложенная древними и современными речными наносами. Низменность плоская, густо расчленена слабо врезанными речными долинами, сильно заболочена. Водораздельная возвышенность Селуин высотой до 200—500 м отделяет ее от плоских равнин бессточного бассейна озера Эйр, так называемого Центрального бассейна. Обширные пространства Центрального бассейна покрыты щебнем, песком и песчаными дюнами. В его северной щебнистой части имеется густая сеть криков. Юго-западнее простирается песчаная пустыня Симпсона. Здесь параллельные гряды дюн высотой до 20— 30 м тянутся на десятки километров, сложеные красноцветными песками. Западнее озера Эйр про­стираются однообразные обширные плато. Окрестности озера представляют собой глинисто-солончаковые равнины.

На юго-востоке природной страны расположена аккумулятивная низменность Муррея—Дарлинга. От Центрального бассейна она отделяется песчаниковой возвышенностью Грей высотой 200—500 м. Между низменностью и Большим Водораздельным хребтом лежит полоса расчлененных реками холмистых предгорий. Сама низменность имеет плоскую монотонную поверхность, пересеченную широкими речными долинами и местами осложненную песчаными дюнами.

На запад от равнин Муррея—Дарлинга находится горный массив Флиндерс-Лофти. Массив раздроблен сбросами, слагается кварцитами, гнейсами, сланцами, доломитами и известняками, имеет округлые или плоские вершины (высоты до 900—1000 м), его склоны сильно расчленены водной эрозией. Между массивом и уступом Западно-Австралийского плоскогорья лежит меридиональная зона тектонического опускания, занятая остаточными солеными озерами и глинисто-солончаковыми равнинами.

Центральная низменность расположена в субэкваториальном, тропическом и субтропическом климатических поясах. Над основной частью низменности весь год господствуют континентальный тропический воздух и пассаты. Лишь на севере летом юго-восточный пассат уступает место северо-западному экваториальному муссону, а юг зимой находится под воздействием циркуляции умеренных широт. Морской воздух, проникающий иногда далеко в глубинную часть региона с севера и юга, быстро прогревается и теряет влагу. Поэтому господствуют засушливые и сухие континентальные типы климата.

Континентальность климата возрастает с севера, востока и юга по направ­лению к западным внутренним райо­нам. В окрестностях озера Эйр годовое количество осадков не превышает 120 мм, но дожди крайне неравномерны; часты пыльные бури и смерчи. Окрестности озера Эйр — самый сухой и пустынный район Австралии.

Кпериферическим частям низменности годовое количество осадков возрастает до 500 мм и выше, но и здесь осадки распределяются в течение года неравномерно. Характерен в основном летний режим осадков, лишь на юге дожди идут весной и осенью.

Летние температуры в пределах Центральной низменности высокие ( + 25 — +30 °С), зимние изменяются от + 20 — + 18°С на севере до + 10— + 8°С на юге. Зимой бывают резкие похолодания, связанные с проникновением холодных воздушных масс с юга. Заморозки на поверхности почвы достигают на юге —5°С. Неустойчив термический режим и летом в связи с проникновением и быстрой сменой теплых и холодных воздушных масс с севера и юга. Велики годовые и особенно суточные амплитуды температур.

Центральная низменность — в основном бессточная область материка, имеющая довольно густую сеть криков и пересыхающих соленых озер. В Цент­ральном бассейне система сложно разветвленных криков сходится к озеру Эйр. Наиболее значительны из них — Куперскрик, Дайамантина, Эйркрик. Эйр — самое крупное озеро материка, но оно мелководно, сильно засолено, его площадь и очертания изменчивы и зависят от осадков. Озеро служит центром стока для обширной территории оно разливается в самые дождливые годы, расширяясь до 15 000 км². В сухой период, занимающий большую часть года, оно распадается на мелководные водоемы и покрывается коркой соли толщиной до 1 м.

Большая группа бессточных соленых озер находится южнее озера Эйр. Это озеро Торренс, Гэрднер, Фром и др. Они также мелеют и распадаются на отдельные водоемы во время сухого периода и разливаются после сильных дождей.

Север и юго-восток физико-географической страны орошается постоянными водотоками. Реки низменности залива Карпентария имеют типичный субэкваториальный режим: летом широко разливаются, зимой мелеют, а на отдельных участках и пересыхают. Юго-восток страны дренируется речной системой Муррея—Дарлинга с очень непостоянным режимом. Русла рек здесь извилистые, с многочисленными протоками, рукавами и небольшими без постоянных очертаний озерами, преимущественно засоленными. Реки теряют много воды на испарение, и даже Муррей в сухой период сильно мелеет. Дарлинг в сильные засухи превраща­ется в цепочку озер и не доносит своих вод до Муррея. Во влажный период уровень Муррея и Дарлинга повышается и они широко разливаются на плоской низменной равнине.

Недостаток поверхностных вод в Центральной низменности восполняется артезианскими водами, являющимися главным источником водоснабжения в засушливых и сухих районах. Здесь расположен самый крупный подземный водный бассейн материка — Большой Артезианский бассейн.

Однообразный равнинный рельеф Центральной низменности создает бла­гоприятные условия для проявления географической зональности. Ландшафты в соответствии с возрастанием континентальности и сухости климата изменяются от периферии к западным внутренним районам: саванны севера и востока на красных ферраллитных, в более сухих местах — на красно-бурых и красно-коричневых почвах сменяются полупустынной растительностью на красновато-бурых, сероземных и серо-коричневых почвах и, наконец, пустынями со слабо развитым бесструктурным, часто засоленным почвенным покровом. Господствуют ксерофитные типы растительности и почв. Зональные границы ландшафтов представлены широкими переходными полосами.

Саванны по сравнению с другими типами ландшафтов распространены незначительно. Они занимают низменность залива Карпентария, а на востоке ограничены полосой, охватывающей холмистые предгорья Большого Водо­раздельного хребта и прилегающие к ним с запада территории. Характерные деревья саванн—эвкалипты, акации, казуарины, суккулентные бутылочные деревья, баобаб Грегори; во время влажного периода саванна покрывается ярко цветущими растениями из семейства лютиковых, лилейных и орхидных, а также различными злаками, выгорающими в сухой сезон. Встречаются эвкалиптовые редколесья. Для саванн очень характерны термитники. На побережье залива Карпентария пышно развиты мангровые заросли.

Полупустыни занимают огромную территорию (северная часть Центрального бассейна, низменность Муррея — Дарлинга). Здесь развиты формации скрэба. Преобладают заросли колючих акаций (мульга-скрэб). Вдоль русл криков тянутся галерейные эвкалиптовые леса.

Пустыни развиты в западных внутренних районах Центральной низменности. Большие площади занимает спинифексовая пустыня. На глинисто-солончаковых равнинах растут солянки, редкие кустарнички лебеды. Некоторые участки совершенно лишены растительности и представляют собой сплошные каменистые россыпи или подвижные песчаные дюны. В период дождей в полупустынях и пустынях буйно разрастаются и расцветают травы, среди которых много эфемеров.

На севере Центральной низменности, в ее наименее обжитой части, лучше сохранился животный мир. Преобладают животные открытых пространств. Обитают различные виды сумчатых (кенгуру, вомбаты, кроты, крысы и др.). Встречаются большой серый кенгуру, ехидна, австралийский страус зму, травяные попугаи, много различных водоплавающих и обитающих у воды птиц, в том числе перелетных. Широко распространены змеи и ящерицы (молох, плащеносная ящерица и др.).

80.Физико-географическая характеристика Западно-Австралийского плоскогорья.

Западно-Австралийское плоскогорье занимает всю западную половину материка, примыкая на востоке к Центральной низменности; с запада, севера и юга омывается Индийским океаном, его морями и заливами. Это самая большая природная страна континента.

Плоскогорье в своих очертаниях совпадает с антеклизой докембрийской Австралийской платформы. Здесь на больших пространствах обнажаются древние кристаллические породы. На остальной территории развиты осадочные свиты, достигающие наибольшей мощности в древних синеклизах на западе и севере. На юге расположена молодая синеклиза Юкла.

Средняя высота плоскогорья 400— 500 м. Рельеф сглажен несколькими циклами денудации. До современной высоты плоскогорье было приподнято лишь в четвертичном периоде, и вновь ожившая эрозия расчленила только его краевые, наиболее высоко приподнятые части. Поэтому наблюдается резкий контраст между молодыми формами рельефа периферийных частей и дряхлым рельефом внутренних районов.

Господствующий тип рельефа страны — цокольные равнины на выступах кристаллического основания платформы. Пластовые равнины занимают области распространения осадочного чехла. В районах новейшей тектонической активности поднимаются глыбовые эпиплатформенные горы.

Северную часть плоскогорья занимает горстовый массив Кимберли и плато полуострова Арнемленд. Массив Кимберли слагается кристаллическими породами и песчаниками, которые в верхнем течении реки Орд покрыты базальтами, его средняя высота 600—700 м. Массив расчленен реками на отдельные плато и невысокие хребты. Плато Арнемленда возвышаются до 300 м. На них много плосковершинных останцов, которые слагаются в основном песчаниками, с юга они ограничены долинами главных рек полуострова Дейли и Ропер. На севере полуострова протянулась неширокая береговая низменная равнина, круто обрывающаяся к морю.

На востоке Западно-Австралийского плоскогорья, по границе с Центральной низменностью, поднимаются в виде островов горстовые массивы Макдоннелл и Масгрейв (гора Вудрофф, 1440 м), разделенные широким грабеном; в нем располагаются щебнисто-галечниковые равнины с обширным солончаком — озером Амадеус. Горы слагаются в основном древними гранитами, сложно расчленены глубокими ущельями криков, имеют башнеобразные вершины и отвесные склоны.

Обширные плосковершинные останцовые массивы характерны и для при­поднятой западной части плоскогорья, где на поверхность выходят докембрийские кристаллические породы. Наибольшей высоты достигает хребет Хамерсли на севере. Южнее простираются однообразные и низкие кристаллические равнины с от­дельными впадинами, загроможденными обломочным материалом или занятыми высохшими озерами.

Юго-западная окраина плоскогорья представлена горными массивами Дар-линг и Стирлинг, достигающими высоты около 1100 м. Здесь внешний край плоскогорья круто обрывается по линии сброса. В глубь материка горы постепенно понижаются и сменяются ровной или волнистой поверхностью кристаллических плато с многочисленными глинисто-солончаковыми впадинами.

Огромные площади во внутренних районах плоскогорья занимают песчаные и каменистые пустыни. В приподнятой полосе между горами востока и хребтом Хамерсли лежит на высоте около 500 м щебнистая пустыня Гибсона. Песчаный материал отсюда вынесен и отложен ветром на более низких участках к северу и югу, поверхность покрыта остроугольными каменистыми обломками. На северо-западе пустыни изолированно поднимаются низкие остаточные горы из кристаллических пород и песчаников, на западе много солончаковых озер.

К северу от пустыни Гибсона расположена Большая Песчаная пустыня. На юге простирается Большая пустыня Виктория, занимающая северную периферию синеклизы Юкла. Песчаные пустыни заполнены грядами дюн высотой до 10— 12 м, разделенными глинисто-солончаковыми понижениями. Они имеют своеобразный вид из-за красноватого цвета песков.

На крайнем юге региона лежит карстовая равнина Налларбор, занимающая южную часть синеклизы Юкла. Равнина слагается с поверхности известняками и обрывается к морю уступом высотой 100—150 м. Ее поверхность каменистая, с карстовыми воронками; в толще известняков развита густая подземная гидрографическая сеть, а в крутом обрыве имеются многочисленные источники.

Климат основной части Западно-Австралийского плоскогорья тропический, резко континентальный. Зимой амплитуды температур в центральных частях достигают +30 —+ 40°С в сут­ки при средней температуре + 12 — +18 °С. Иногда бывают заморозки. Лето жаркое, со среднемесячными температурами до +32 °С и максимумом выше + 50 °С. Осадки очень непостоянны. На большей части территории их выпадает менее 150 мм в год. Лишь приподнятые западные и восточные окраины получают больше осадков (до 300— 500 мм в год).

Северная часть плоскогорья (массив Кимберли, полуостров Арнемленд) имеет сезонно-влажный, субэкваториальный климат. Обильные дожди (до 4/5 годового количества осадков) выпадают в связи с действием северо-западного муссона в летние месяцы Южного полушария. Зимой дует юго-восточный пассат и осадков почти нет.

Климат юго-западной окраины плоскогорья субтропический средиземно­морского типа. Лето здесь жаркое, сухое, с ясной погодой; зима теплая, дождливая. Зимние осадки связаны с циклонами на полярном фронте. На побережье и наветренных склонах горных массивов их количество достигает 1000 мм, постепенно снижаясь в глубь плоскогорья до 500 мм в год. Во все времена года бывают резкие смены погоды в связи с вторжением теплых воздушных масс с севера и холодных с юга.

Западно-Австралийское плоскогорье бедно внутренними водами. Даже сеть криков во внутренних районах развита слабо. Только более приподнятые окраины и относительно влажные склоны горстовых массивов расчленены густой сетью криков, остаю­щихся большую часть года сухими и наполняющихся водой только после дождей. На карстовой равнине Налларбор поверхностный сток отсутствует. По всей территории плоскогорья многочисленны соленые озера. Они наполняются водой только после ливней, а большую часть года покрыты коркой соли или густой вязкой грязью. Особенно много таких озер на юго-западе. Постоянные водотоки имеются лишь на севере и крайнем юго-западе плоскогорья. Наиболее крупные реки севера — Фицрой и Виктория достигают в длину 600—800 км; они неглубоки, во время сухого сезона на отдельных участках пересыхают, имеют хорошо выраженный летний максимум стока. Реки юго-запада короткие, текут в глубоких долинах, максимум стока в них зимой, летом они сильно мелеют. Реки западного побережья несут воду только после редких ливней.

Ограниченное распространение в пределах страны имеют и подземные воды. Крупные бассейны артезианских вод — бассейны Орд-Виктория, Пустынный, Северо-Западный, Пертский, Юкла — приурочены к синеклизам и периферийной части плоскогорья.

Западно-Австралийское плоскогорье характеризуется преимущественно полупустынными и пустынными ландшафтами. Наиболее сухие внутренние районы с песчаными и каменистыми пустынными почвами покрывает обычно спинифекс высотой до 1 м, с острыми жесткими и колючими листьями. К окраинам он сменяется скрэбом на бурых и засоленных почвах. Преобладает мульга-скрэб из акаций высотой 3—4 м, труднопроходимый из-за обилия колючек. В лучше увлажняемых местах он сменяется малли-скрэбом (заросли кустарниковых эвкалиптов). По речным долинам, в наиболее увлажняемых местах, развиты разре­женные эвкалиптовые леса, а на наветренных склонах восточных горстовых массивов леса вдоль криков довольно густы. В них, кроме эвкалиптов, встречается пальма Ливистона.

На юге пустыня подходит к океану. Равнина Налларбор почти лишена ра­стительного покрова; осадков там выпадает несколько больше, чем во внутренних районах, но они поглощаются трещиноватыми известняками. Поверхность покрыта редкими кустиками лебеды и солянок или зарослями карликовых эвкалиптов. Почвы маломощные, серо-коричневые с пятнами солончаков и солонцов и перегнойно-карбонатные в карстовых воронках.

На северной окраине плоскогорья под 19—20° ю. ш. полупустынные ланд­шафты сменяются саваннами. В саваннах на красно-бурых почвах среди зарослей колючих жестких трав поднимаются эвкалипты, акации и казуарины. Вдоль побережья тянутся полосы мангровых зарослей. В некоторых местах побережья встречаются участки влажного тропического леса на оподзоленных латеритных почвах (пальмы, фикусы, эвкалипты, бамбуки, древовидные папоротники).

Очень своеобразны и оригинальны ландшафты юго-западной субтропической окраины плоскогорья в связи с высоким эндемизмом флоры. Здесь развиты ландшафты средиземноморского типа. Характерны жестколистные эвкалиптовые леса, подобных которым нельзя встретить в других частях Австралии. Они состоят из огромных эвкалиптов высотой до 50—100 м, с редкой, красивой кроной. Нижний ярус образуют своеобразные древовидные травянистые деревья. В подлеске и наземном покрове много вьющихся кустарников и многолетних трав, очень красиво цветущих. Леса развиты на реликтовых красноземах и желтоземах. Они занимают береговую низменность и наветренные склоны горных масси­вов, однако сохранились в немногих местах.

По мере увеличения сухости климата и ухудшения условий увлажнения жестколистные эвкалиптовые леса сменяются на краевых плато сначала эвкалиптовыми редколесьями на выщелоченных коричневых почвах, а затем зарослями малли- и мульга-скрэба на серо-коричневых почвах.

В животном мире Западно-Австралийского плоскогорья имеются пред­ставители открытых пространств и лесов. Для открытых местообитаний ти­пичны сумчатые (кенгуру, вомбаты, кроты, крысы и др.), дикая собака дин­го, австралийский страус эму. В зарослях кустарников водится ехидна. В ле­сах обитает сумчатый медведь коала, много птиц (попугаи, лирохвосты и др.). На юго-западе встречаются черные лебеди. Много различных змей, ящериц. В саваннах широко распространены высокие причудливые сооруже­ния термитов.