Класс Bennettitopsida (беннеттитовые)

Беннеттиты вымерли примерно 70 млн. лет тому назад в период расселения цветковых, а появились в начале мезозоя (около 200 млн. лет назад). По своему облику они напоминали саговниковые, и длительное время их ископаемые остатки относились к этому классу. Однако со временем был накоплен материал, который показал значительное отличие беннеттитов от саговниковых.

Наряду с однополыми, как у саговниковых, стробилами (род вильямсония - Williamsonia), у беннеттитов имелись и обоеполые (роды вильямсониелла - Williamsoniella, цикадеоидея - Cycadeoidea). Это единственная группа голосеменных, в которой есть представители со стробилом, объединяющим микро- и макроспорофиллы.

В стробиле цикадеоидеи на мясистом семяложе располагались многочисленные семязачатки, разделенные стерильными межсеменными чешуями; к основанию семяложа прикреплялись перистые микроспорофиллы со многими микроспорангиями; снаружи стробилы были защищены многочисленными густо опушенными покроволистиками. Такой стробил отдаленно напоминал цветок покрытосеменных растений, в котором макроспорофиллы (пестики) и микроспорофиллы (тычинки) расположены примерно так же. Поэтому многие ботаники рассматривали беннеттиты как возможных предков цветковых растений. Последний вариант гипотезы беннеттитового происхождения цветковых был предложен С.В. Мейеном.

4. Класс Оболочкосеменные (Chlamydosperrhatopsida)

Сюда относятся довольно разнообразные по внешнему виду растения, но их объединяет наличие следующих признаков: 1) сосудов во вторичной древесине, 2) покрова вокруг стробилов, похожего на околоцветник, 3) признаков прошлой обоеполости, 4) прогрессирующей редукции внутри типа мужского и женского гаметофита.

Это группа растений, которая столь своеобразна, что помещается в отдел голосеменных условно. Входящие в нее виды объединяет ряд черт, не свойственных другим голосеменным и сближающих их с покрытосеменными: вокруг стробилов есть покров, похожий на околоцветник; в ксилеме присутствуют почти такие же сосуды, как у покрытосеменных; у гнетума и вельвичии отсутствуют архегонии.

Порядок Ephedrales (эфедровые)

Семейство Ephedraceae

К этому порядку относится лишь один род Ephedra, включающий в себя около 40 видов (в России встречается 5 видов), обитающих, главным образом, в пустынях и степях. В нашей флоре распространен вид Ephedra distachya. Эфедра - невысокий полукустарник, по внешнему виду напоминающий хвощ. Стебель эфедры состоит из узлов и междоузлий. В узлах сидят супротивные редуцированные листья. Стебель ветвистый. Проводящая система эфедры представляет собою эвстель. Во вторичной древесине у эфедры наряду с трахеидами имеются и сосуды.

Эфедра - растение двудомное. Женские экземпляры на дихазиальных пазушных ветках несут собрания мегастробилов. Собрание мегастробилов сведено к одиночному стробилу с одним мегаспорангием. В основании его находится короткая ось, на которой супротивно расположено несколько пар стерильных листьев, а на вершине оси расположен мегаспорангий. Снаружи мегаспорангий имеет два покрова - наружный покров (кроющие листья) и внутренний покров (интегумент). Интегумент образует вырост - микропилярную трубку. Середину мегаспорангия занимает нуцеллус, в котором обычным путем возникает одна мегаспора, дающая начало женскому гаметофиту. На гаметофите развиваются два архегония. На верхушке нуцеллуса образуется пыльцевая камера.

Собрание микростробилов состоит из оси, несущей супротивно расположенные кроющие листья, в пазухах которых сидят микростробилы. Микростробил состоит из двух покроволистиков и ножки - антерофора, несущей наверху 2-3 микросинангия, каждый из которых состоит из 2-3 микроспорангиев. Полагают, что микростробил эфедры образован двумя сросшимися микроспорофиллами. В микроопорангиях образуются микроспоры. Развитие мужского гаметофита протекает примерно так же, как у саговников, разница заключается лишь в том, что здесь клетки гаметофита, кроме первой проталлиальной, не отделяются друг от друга перегородками. Мужские половые клетки (спермии) не имеют жгутиков. Органом, доставляющим спермии в архегонии, является пыльцевая трубка.

При созревании семени кроющие чешуи краснеют и становятся сочными. Эфедра - лекарственное растение, зеленые части ее содержат алкалоид эфедрин.