Когда-нибудь, даю слово, я вскрою всего тебя... И ты будешь умирать также, как ты убил многих сталкеров.

У тебя не хватит духу на это, мелочь. И советую молчать. Ведь все твои проколы передо мной будут отражаться на Алисе. Так что сиди смирно! - Рысь замахнулся и ударил шипованной поверхностью перчатки меня прямо по скулам, от чего у меня резко пропало желание перечить ему, - Так-то лучше! Вставай! Сейчас выдвигаемся к Тёмной долине!

Рысь разрезал верёвку и я мигом бросился к Алисе, чтобы посмотреть, что с ней сотворилось от "общения" с этим сталкером. На её лице виднелось не меньше пяти синяков, а некоторые участки комбинезона были порваны в клочья, были видны капли крови, на ней почти не было живого места. Рысь не знал, что такое сострадание. Он научился пользоваться тем, что его боятся. Сильная свирепость буйствовала в нём. Но почему же такой сталкер подчиняется Коллекционеру? У Рыси очень буйный нрав. Он готов разорвать любого, кто начнёт перечить ему. Так по какой причине он вынужден выполнять указания, данные Коллекционером? Что-то держало его. Не давало оторваться. И это точно не была жажда славы, которую получила известная на всю Зону тройка сталкеров.

Его надо было узнать получше. Я уверен, если втереться в доверие, то можно было бы узнать ответы на многие вопросы, затрагивающие Коллекционера, Нику и Шурупа. Как же я прошёл мимо своего давнего друга? Почему я не расслышал его клички в байках про великую тройку? Это было не совпадение, это воля Зоны. Она не хотела, чтобы я что-то узнал заранее. Она прекрасно понимала, что все эти секреты должны храниться за самым что ни на есть крепким замком. Получение способностей мутантов, воскрешение людей.. всё это было единой загадкой Зоны. Эксперименты учёных, которые привели к глобальному катаклизму в ЧЗО, породили ещё и множество других угроз, которые готовы были порвать человечество на части.

Я обернулся. Рысь уже полностью экипировался. Он был одет в улучшенную СЕВУ, но без шлема. Похоже, что-то давало ему более улучшенную защиту от радиации. За спиной сталкера виднелся винторез, а руки были сжаты в кулаки, на которых сверкали шипы полуперчаток. Сталкер выглядел очень грозно. И за этой грудой непоколебимости и бесстрашности крылось то, что заставляло его выполнять волю другого сталкера. И главным вопросом для меня стало то, что же это было?

Встав с земли, я поднял за собой Алису. Та не могла сделать и шага, поэтому мне пришлось нести её на руках. Рысь указал направление, которое вело к Тёмной долине. И сейчас мы направлялись именно туда. Сталкер не дал мне никакого оружия. Им владел только он. И наверняка этот свирепый по своей натуре одиночка не хотел отпускать меня ни на шаг. Знал, что я предприму все попытки, чтобы сбежать. Но также знал, что это мне сделать не удастся. Рысь слишком умён и ловок для того, чтобы упустить меня. На него не действовали мои крики, но он обладал лишь телепатией. Как такое возможно? Вероятно, что-то ещё помогало ему.

Я попросил Рысь сделать привал. Тот лишь рявкнул в ответ, что останавливаться не будем. Я его понимал. Он доставлял ценный груз. И должен был доставить его в кратчайшие сроки. Алиса всё это время, что мы шли, стонала от боли. Я пытался успокоить её словами, но мне не удавалось. Удары Рыси в некоторых местах почти дошли до костей и чуть не оставили парочку переломов. Но главным вопросом для меня осталось то, что же правит этим жестоким и безумным человеком в отношении Коллекционера?

Мы дошли до АТП и Рысь наконец объявил остановку. Сталкер подошёл ко мне и кинул медицинский набор.

Обработай ей раны. Только быстрее. Больше десяти минут не дам. И не пытайся увильнуть. Я слежу за каждым твоим движением.

Десяти минут достаточно. Не волнуйся, я не сбегу.

Молчи. Мне волнение чуждо. У тебя уже меньше десяти минут!

Я отвернулся от Рыси и начал обрабатывать раны Алисы. Они были почти на каждом участке её тела, кроме ног. Девушка посмотрела на меня неестественным взглядом, от чего мне стало не по себе. В её глазах чувствовалось.. влечение? Нет, сейчас этим точно нельзя было увлекаться. Нужно было думать о том, как и где найти Коллекционера и обманом уйти от Рыси. Хотя как раз о Рыси лучше не думать. Этот телепат читает каждую мою мысль.