Холстинин Андрей «Дедушка Антип». (повесть). 11 страница
- Хочешь сказать, что он подмигнул тебе сегодня? - Вадим перевёл взгляд с портрета на Колю.
- Именно! - с готовностью выпалил Коля.
Вадим вновь некоторое время рассматривал человека, нарисованного на портрете, по-видимому, каким-то достаточно талантливым художником.
- Извини, но мне по-прежнему верится с трудом, - признался Вадим.
- Опять ты за своё! - вскипел Коля. - Говорю же! Я точно это видел! Это было реально! Это было так же реально, как я вижу сейчас тебя!
Вадим улыбнулся:
- Я живой, настоящий. А это всего лишь рисунок... Рисунок красками на холсте. Понимаешь?... Мёртвыми красками на мёртвом холсте? Как он мог тебе подмигнуть?!
Вадим почти вплотную приблизил своё лицо к портрету.
- Каким, ты говоришь, он тебе глазом подмигнул? - задумчиво спросил Вадим.
- Левым. Вот этим! - Коля ткнул пальцем в глаз старика. - Помнишь? Он закрыл для меня левоглазый путь и открыл правоглазый. Так сказал дедушка Антип.
- Такой бред трудно забыть, - констатировал Вадим, начав более внимательно рассматривать левый глаз старика, уткнувшись носом в портрет. Вадим с особым усердием всматривался в каждый штрих, сделанный художником, наклоняя голову то вправо, то влево. - Так-так-так-та-а-ак! - приговаривал он. - Ничего особенного... Глаз как глаз... Нарисованный. - Вадим даже слегка потёр пальцем место вокруг глаза и сам глаз изображённого на портрете старика. - Послушай, Колян! А может он и мне подмигнёт каким-нибудь глазом? - до ушей улыбнулся Вадим. - Подскажет мне, какой у меня путь. Как вы там их называете? Левоглазый или правоглазый?
Коля кивнул.
Вадим чуть отдалился от портрета и стал ждать, пристально смотря на пожилого человека, изображённого на портрете, точнее на его глаза.
Прошла минута. За ней другая.
- Нет. Ничего, - разочарованно произнёс Вадим. - Бред какой-то.
Он ещё немного стоял и в упор смотрел на дедушку, но в конец потерял надежду увидеть чудо, лицезреть которое ещё сегодня удостоился его самый ближайший друг.
- Эх! Ерунда это всё! - махнул рукой Вадим. - Мне он не подмигнёт.
Некоторое время друзья стояли и молча смотрели на портрет. Он был абсолютно неподвижен, как и любой другой.
- В той комнате, где я сейчас чищу паркет, есть балкон. Пойдём туда? - прервал тишину Коля.
- А дедушка Антип разрешил? - обеспокоено поинтересовался Вадим.
- Не переживай! Разрешил! - Коля дружески похлопал Вадима по плечу. - Идём!
Ребята проследовали в большую комнату для гостей и далее - на балкон.
- Ух, ты! Здорово! - выразил своё восхищение Вадим. - Да, отсюда весь сад видно!
- Точно! - поддержал Коля.
Мальчики несколько минут стояли, облокотившись на деревянные перила балкона, и наслаждались ласкающими глаза и уши панорамой и звуками деревенской природы российской глубинки.
- Слушай! - начал Коля. - Помнишь про ту комнату с чёрной дверью, куда строго-настрого запрещено входить?
- Да. Помню. А что? - Вадим внимательно посмотрел на товарища.
- Да, так. Ничего. - Коля опустил голову. - А тебе не интересно узнать что там?
- Ещё бы! Конечно, интересно!
- Может, взглянем? Одним глазком. Только одним глазком, - скромно предложил Коля.
- Ты что?! Хочешь туда войти?!! - выпучил глаза Вадим.
- Нет-нет. Мы просто чуточку приоткроем дверь и заглянем. И всё. Мы не будем туда заходить, - спешно пояснил Коля.
- Мы же обещали деду Антипу! Ты помнишь? - грозно спросил Вадим.
- Мы не будем туда входить. Мы просто чуть-чуть приоткроем дверь и заглянем в комнату, - повторил Коля. - Мы не будем туда входить!
- Хм... Ну-у-у... Я не знаю... - Вадим заметно нервничал. - А тебе не страшно заглядывать в эту комнату? Ведь дедушка Антип говорил, что там находится какая-то большая тайна.
- Да мало ли что он говорил! Может, он просто хотел нас напугать. Старики как дети.
- Зачем ему нас пугать? - недоумевал Вадим.
- Кто его знает? - Коля почесал затылок. - Ты заметил, что в этом доме везде замки, и всё на замках?
- Да. И что?
- А то, что дверь в эту комнату не на замке. Его там просто нет. Вот старик и решил нас немного поднапугать, чтобы мы не совали своего носа в эту комнату, - предположил Коля.
- Хм... Это звучит довольно убедительно, - одобрил Вадим.
- Поэтому, скорее всего в этой комнате находится что-то особенно интересное, что дедушка Антип хотел бы скрыть от наших глаз, - развил свою мысль Коля. - Неужели тебе ни капельки не интересно, что это?
- Спрашиваешь! Интересно, конечно, как и тебе! Но только... Мне всё-таки малость страшновато, - искренне признался Вадим.
- Не трусь! Всё будет окей! - подбодрил друга Коля. - Идём!
- Ладно. Но мы только заглянем туда и больше ничего! - предупредил Вадим, следуя за Колей.
- Конечно-конечно. Как скажешь, - отозвался Коля.
- Вот она, эта заветная дверь! - объявил Коля, когда они подошли к чёрной двери с витой бронзовой ручкой.
- Может, не будем её открывать? - почти умоляющим голосом попросил Вадим.
- Вот уж никогда не думал, что мой лучший друг трус! - громко сказал Коля.
- Тише! Не думай. Я не трус. Просто мне немного не по себе от того, что говорил дедушка Антип про эту комнату, - объяснился Вадим.
- Так я не понял, ты хочешь или не хочешь узнать, что находится в этой комнате? - прямо спросил Коля.
- Дэ-э-э... Гм... М-м-м-м... Ну-у-у... - замялся Вадим. - Да. Хочу.
- Тогда пошли! - Коля рванулся к чёрной двери, явно намереваясь войти.
- Подожди! Стой! - схватил его за плечо Вадим.
- Ну что ещё?! Опять ты за старое? - раздражённо проговорил Коля.
- Ты обещал, что не будешь туда заходить, а только приоткроешь дверь комнаты! - выдохнул из себя Вадим.
- Да. Так и есть, - спокойно подтвердил Коля. - Я не собираюсь туда заходить. Я только приоткрою дверь.
Вадиму больше нечего было сказать, он смиренно стоял и со страхом смотрел на то, как Коля собирается открыть заветную дверь.
Коля вплотную подошёл к двери, взялся за ручку, но тут вдруг остановился, соединил ладони "лодочкой", поднёс их ко рту, дыхнул в них, потёр их друг о друга, после чего сделал глубокий вдох, выдохнул воздух из себя, решительно взялся за ручку двери обеими руками и... приоткрыл её.
Дверь приоткрылась с тяжёлым скрипом.
Вадим был бледен и при этом чувствовал себя не очень хорошо.
Коля с любопытством осторожно заглянул внутрь комнаты.
- Ну, что там? - шёпотом спросил Вадим.
- Не знаю. Не видно ничего. Тёмно. По-моему, там окон нет, - так же шёпотом пояснил Коля.
- Как нет? - не поверил ему Вадим.
- Так. Нет. Если хочешь, можешь сам заглянуть, - посоветовал Коля, не закрывая дверь комнаты.
- Не-е-е-ет! Лучше пойдём отсюда поскорее! - разволновался Вадим.
- Не знал, что ты такой трус! - издевательски сказал Коля.
- Эт... Эт... Это я-то трус?! - неожиданно сильно разозлился Вадим. - Да, если... Да если... Да если хочешь знать... Я могу даже спокойно зайти в эту комнату! Понял?!
- Не думаю, что ты сделаешь это, - усомнился Коля.
- Это я-то не сделаю?! - кипел Вадим.
- Да. Не сделаешь! - нагло заявил Коля.
- А вот и сделаю!!
- Нет. Точно. Не сделаешь, - покачал головой Коля.
- А вот и сделаю!!! - Вадим готов был разорвать друга.
- Нет. Не сделаешь, - упрямо стоял на своём Коля.
- А вот и сделаю! Смотри! - Вадим резко двинулся к двери комнаты, грубо отстранив с дороги Колю, и.......................................вошёл внутрь.
Если сказать, что Коля был удивлён, это, значит, не сказать ничего. Коля буквально остолбенел от неожиданности. Он не знал, что делать и говорить.
Вадима не было минут пять. За это время не одна струйка пота стекла с Колиного лба.
Наконец, чёрная дверь открылась, и Вадим вышел из комнаты. Лицо его кардинально изменилось. До того, как войти, оно выражало озлобленность и гнев, теперь же на лице Вадима была некая растерянность, недоумение. От недавнего гнева и ярости не осталось и следа. Вадим вышел из комнаты, тихонько притворив за собой дверь.
- Что ты там видел? - немного придя в себя, спросил Коля.
- Идём, - сухо буркнул Вадим, проходя мимо друга и направляясь к лестнице.
Коле ничего не оставалось делать, как молча последовать за Вадимом.
Оба товарища вошли в комнату, где они постоянно жили в доме дедушки Антипа, и расселись по своим кроватям друг против друга.
- Ну, рассказывай, что ты там видел? - не терпелось узнать Коле.
- Что там рассказывать? - сморщился Вадим. - Этот дедуля явно не в себе.
- Я давно это понял, - признался Коля. - Но что ты всё-тки видел в этой комнате? Ты был там так долго. Я чуть с ума не сошёл, пока тебя ждал!
- Да?! Ты чуть с ума не сошёл, пока меня ждал? А кто вообще меня туда посылал?! - возмутился Вадим.
- Поверь мне! Я ни капельки не предполагал, что ты можешь зайти туда, - с убедительной искренностью начал было оправдываться Коля.
- Не предполагал, - передразнил Вадим. - А я вот взял и зашёл!
- Что же всё-таки ты там видел? - повторил свой вопрос Коля.
- Ничего особенного, - как само собой разумеющееся сказал Вадим.
- Как ничего особенного?! Ну, что-то там всё же было? Не зря же дед Антип категорически запрещал нам входить в эту комнату?
- Поэтому я и говорю, что он явно не в себе. Ведь в той комнате ровным счётом ничего не было, - поведал Вадим.
- Как ничего не было? - ещё больше удивился Коля.
- А так. Не было. Да и всё. Там нет даже окон. Какая-то маленькая квадратная комнатка, посередине которой стоит какой-то ящик, - пояснил Вадим.
- Что это был за ящик? - заинтересовался Коля.
- Не знаю. Темно было очень. Не разглядеть. Я только на ощупь. Помню, что стенки у этого ящика были очень необычно гладкими, приятными на ощупь.
- На что это было похоже?
- Это было похоже... на... м-м-м-м... - задумался Вадим. - Да. Это было похоже на... Как знаешь, камушки в реке или в море такие гладкие-гладкие?
- Да-да, я знаю! - живо вспомнил Коля.
- Так вот, только камушки те хоть и гладкие, но холодные, как бы мёртвые на ощупь.
- Они и есть мёртвые, - уточнил Коля.
- Да, мёртвые. Не перебивай меня! - занервничал Вадим.
- Хорошо-хорошо! Продолжай, - послушно согласился Коля.
- Ну вот. А у того ящика стенки были такие же гладкие, но не холодные и безжизненные, как у камней, а, наоборот, тёплые, как у дерева. Поэтому я и решил, что ящик деревянный. Но поверь! Я в жизни не трогал ничего даже близко напоминающего этот ящик. Надеюсь, ты меня понимаешь?
- С трудом, но понимаю. А что ещё такого особенного было в этом ящике?
- Не знаю. Было очень темно. Я смотрел его только на ощупь. - Вадим ненадолго задумался. - Но могу сказать тебе абсолютно точно, что в верхней его части вырезаны какие-то фигурки наподобие ромбиков и пирамидок. Я чётко это ощутил. Притом... - Вадим гладил ладонью правой руки щёку, а кончиками пальцев этой же руки поглаживал висок. - Эти пирамидки и ромбики ближе к низу ящика были большими, а чем выше к его верхнему краю, тем становились более мельче. - Вадим опять ненадолго задумался. - Или наоборот. Ближе к низу - мелкие, а чем выше - тем крупнее. Точно не помню.
В комнате мальчиков наступило молчание, длившееся с минуту.
- И всё?! Больше ты ничего не видел в той комнате? - осведомился Коля.
- Нет. Это всё. - Закончил своё повествование Вадим. - Хотя... Постой! Постой! Я вспомнил! В том ящике был ещё какой-то сосуд. Я даже немного приподнял его.
- Что это был за сосуд?
- Я же говорю. Не знаю. Я посмотрел на него мельком. Этот сосуд что-то вроде кувшина. У него было несколько полукруглых ручек, за которые я его и приподнял. Да! И ещё одна особенность! Хотя этот сосуд был немаленький и еле-еле помещался в ящик, который, видимо, и сделан для этого сосуда, но у него было очень узкое горлышко. На что я, помню, сильно удивился. Тем более что сосуд этот был довольно тяжёлый. Я едва его я поднял. Он был наполнен какой-то жидкостью, - поведал Вадим.
- Что это за жидкость?
- Понятия не имею! - развёл руками Вадим. - Я всего лишь слегка приподнял сосуд. А внутри него что-то булькало. Сосуд был большой и тяжёлый. Больше ничего не знаю.
- И это всё? Ты больше там ничего не видел?
- Нет. Всё. После того, как я приподнял тот сосуд, меня охватил сильный страх, и я сразу быстро вышел из комнаты, - пояснил Вадим.
- Как ты вообще решился войти в эту комнату? - не мог скрыть своего удивления Коля.
- Не знаю, - пожал плечами Вадим. - Мне просто хотелось доказать тебе, что я по правде могу войти туда.
- И ты действительно сделал это! - отметил Коля. - Это было для меня полнейшей неожиданностью.
- Только вот я не знаю, что теперь будет. Ведь дедушка Антип так просил нас ни в коем случае не входить туда. Ты помнишь? - Вадим выглядел расстроенным.
- Наплюй на это! Мало ли что болтал старик! Он попросту не хочет, чтобы мы совали свои носы куда не следует. Вот и всё! Тут нет никакой тайны. Забудь об этом и успокойся! Ты же видел, что в этой комнате ничего нет, кроме дурацкого ящика, - высказал своё мнение Коля.
- Тебе легко говорить! Ты туда не заходил, - резонно заметил Вадим.
- Подумаешь! Заходил! Не заходил! Ну хочешь, я тоже зайду в эту комнату? - великодушно предложил Коля.
- Нет-нет! Не надо! - запротестовал Вадим. - С меня хватит. Если дедушка Антип узнает, что я заходил в эту комнату, он выгонит нас обоих и больше никогда не пустит в свой дом!
- Расслабься! Откуда он может об этом узнать?
- Ты же знаешь, что он непростой старик и многое может, чего не могут другие! - напомнил Вадим.
- Да, уж! Я это отлично знаю! - подтвердил Коля. - Ну, да ладно! Не унывай! Будем надеяться на лучшее!
- Хотелось бы, - тяжело вздохнул Вадим.
Вечером, в привычное время ужина, не дождавшись дедушку Антипа, мальчики пожаловали на кухню в надежде поужинать.
- Вадим! Ты правда умеешь топить печь? - спросил Коля.
- Спрашиваешь! - выпятил грудь Вадим. - Для начала необходимо открыть заслонку.
Вадим подошёл к печной трубе и выдвинул из неё как ящичек небольшую металлическую пластину. Затем с видом знатока он взял лучину, спички, подпалил её и влез почти по пояс в печку, пытаясь поджечь находящиеся там дрова.
Коля с интересом наблюдал за происходящим, ни во что не вмешиваясь.
Вадим долго кряхтел, сопел, ворочался, пока, наконец, не выполз назад из печи.
Коля прыснул смехом. Всё лицо, руки, а также одежда Вадима были перепачканы сажей.
- Посмотри на себя! Ты весь измазан сажей! - воскликнул Коля.
Вадим как мог стряхнул прилипшую к одежде сажу, затем подошёл к зеркалу и взглянул на своё отражение, широко улыбнулся и хорошенько умылся.
Кучка поленьев в печи долго дымила, но так и не занялась пламенем. Дым стал постепенно редеть и вконец иссяк.
- Э-э-эх! Не получилось, - огорчился Вадим.
- А говорил, умеешь! - поддел друга Коля.
- Не страшно. Сейчас получится, - обнадёжил Вадим.
Он взял новую лучину, зажёг её и протянул руку с лучиной в печь...
Результат был тот же. Кучка дров в печи недолго дымилась, после чего дым пропал.
Коля не мог сдержать смеха. Вадим же расстроился ещё больше.
- Может, я попробую? - предложил Коля.
- Валяй! - с безразличным видом согласился Вадим.
Коля взял полено, тесаком срезал с него лучину, взял спички и поджёг её. После этого он, подражая действиям Вадима, попытался затопить печь...
Результат не заставил себя долго ждать. Фактически он был ровно тем же, как и в первых двух случаях. Поленья в печи немного подымились и перестали.
- Знаешь! Я ведь топлю печь впервые в своей жизни, - признался Коля.
- Поздравляю! - оценил событие Вадим. - Только вот мы ничего с тобой сделать не можем. Полчаса уже здесь колупаемся.
- Ничего! Щас всё получится! - заверил друга Коля. - Может, надо дровишек подкинуть? А то вон как там все обуглились!
- Подкинь! - не препятствовал Колиному замыслу Вадим.
Коля долго выбирал поленья потоньше и посуше, после чего долго укладывал поленья в печи, поместив меж ними только что им выбранные два или три полена.
- Ну, вот! Теперь должно загореться! - заключил Коля. Отсёк лучину, поджёг её и всунул в место между поленьями, где считал нужным.
Кучка дров занялась пламенем.
- Смотри! Смотри! - обрадовался Коля. - У меня получилось! Я смог это сделать! Горит! Горит!
Коля готов был прыгать до потолка.
- Не радуйся раньше времени, - посоветовал Вадим с кислой улыбкой на лице.
- Так оно же горит! Горит! - ликовал Коля - Смотри! Я затопил печь! Я гений!
Дрова в печи действительно горели довольно ярко. Жаль только, что продолжалось это совсем недолго. Пламя стало уменьшаться, уменьшаться и превратилось в маленький огонёк.
Коля больше не радовался. С крайне серьёзным видом он смотрел в печь.
- Авось не потухнет! Сейчас разгорится как следует! - тешил он себя сладостной надеждой.
Однако огонь в печи и не думал разгораться. Напротив, дрова остывали, поскольку дыма стало очень много.
- Ну давай! Давай же! Гори! Разгорайся! Гори-гори ясно, чтобы не погасло! - запел Коля от безысходности.
Но всё было тщетно. Огонь безвозвратно потухал.
Коля сначала потихоньку, а потом уже изо всех сил принялся дуть в печь, желая реанимировать потухающий огонёк. Дул он до тех пор, пока из печи не полетел серый пепел вперемешку с чёрной сажей.
- Ну хватит! Хватит! - начал останавливать его Вадим. - Успокойся! Ты же видишь, что всё давно погасло! Это же очевидно!
Коля перестал дуть и, совершенно уморённый, с бледным лицом сел прямо на пол.
- Видишь? Это совсем непросто затопить русскую печь, - улыбнулся Вадим. - Обгорела сверху только кора поленьев, а сами поленья и не думали гореть.
- Ага, - согласился Коля, сидя на полу. - Только вот что нам теперь делать?
- Думаю, нам нужно ждать дедушку Антипа, - решил Вадим.
- Дедушку Антипа?!! - воскликнул Коля. - А если он придёт только завтра?!
- Что ж. Тогда нам придётся ложиться спать голодными, - сделал вывод Вадим.
- Как же так? - Коля поднялся с пола и отряхнулся.
- А так. Мы же не умеем топить печь? - спокойно пояснил Вадим.
- А кто говорил, что умеет это делать? - противным голосом спросил Коля.
- Просто я множество раз видел, как это делают другие, но сам никогда не пробовал. Вернее, хотел попробовать, но меня не допустили. Я не думал, что это так трудно, растопить печь. Когда смотришь, как это делает кто-нибудь другой, кажется, что это так легко!
- В чужих руках всегда всё легко! - подметил Коля.
- Да, уж. Но если хочешь, я могу попытаться растопить печь ещё раз! - предложил Вадим.
- Пожалуйста! Будь так добр! - попросил Коля.
Вадим тяжело вздохнул, взял тесак, полено, махом срезал с него лучину, зажёг её и протянул уже было руку в печь, чтобы поджечь находящиеся там дрова, как вдруг дверь, ведущая из кухни в коридор, распахнулась, и на пороге появился дедушка Антип. Это было настолько неожиданно, что ребята застыли на месте как каменные, раскрыв рты.
- Здравствуйте мальчики! - приветствовал их дедушка Антип. - Как вы тут без меня?
Дедушка Антип закрыл за собой дверь и снял со спины рюкзак, набитый какой-то зеленью. Кухня моментально наполнилась запахами лесных трав. Казалось, он очень устал, поскольку сразу же сел на стул.
- А вы что здесь, с печкой возитесь? - поинтересовался дедушка Антип.
- Да. Только у нас мало что получается, - честно признался Вадим.
- Э-эх, мальчишки! - дедушка Антип встал со стула, взял у Вадима обгоревший кусок лучины и бросил его в печь. Затем взял кочергу, поддел дрова, лежащие в печи. Затем взял тесак, полено, ловко срезал с него лучину, подпалил её, протянул руку в печь и просунул лучину меж поленьями. Какое-то время огонёк был маленький где-то в центре кучки дров, зато очень стабильный. Но он постепенно всё более и более разгорался, охватывая пламенем всё большее количество дров.
Вадим и Коля стояли около печи и смотрели на огонь как завороженные.
- Вы это чего? Огня никогда не видели? - удивился дедушка Антип.
Через час с небольшим мальчики сидели за обеденным столом в гостиной и уплетали плов.
- Как же вы здесь одни? Ничего? Баловали? - вопрошал дедушка Антип.
- Нет! Всё было окей! Сначала Коля чистил паркет в комнате на втором этаже, а потом мы гуляли, - отчитался Вадим.
- Правда? - дедушка Антип очень внимательно посмотрел на Вадима.
Последний отвёл глаза в сторону.
Опасный недуг
Утром следующего дня Коля открыл глаза после сладкого безмятежного сна. Сквозь лёгкие прозрачные занавески на окне комната была освещена ярким солнечным светом. Во дворе чирикали птицы. В воздухе витала особая утренняя свежесть.
- Вади-и-им... - позвал Коля. - Ты спишь? Вади-и-им... Вади-и-им...
- Что-о-о? - еле слышно прокряхтел Вадим.
- Ты спишь?
- Не-е-ет...
Коля встал с кровати, чтобы подойти к окну и глотнуть свежего воздуха. Но когда он взглянул на Вадима, лежащего в кровати с полуприкрытыми глазами, то забыл обо всём на свете. Коля оторопел. Всё лицо и шея Вадима были покрыты огромными красными волдырями.
- Что с тобой?! - с трудом выдавил из себя Коля.
- Со мной всё в порядке! - как ни в чём ни бывало бодро выпалил Вадим и окончательно открыл глаза.
- Как всё в порядке?! Ты посмотри на себя! - Колины глаза были как два больших блюдца.
Видя серьёзность и озабоченность Николая, Вадим не на шутку переполошился:
- А что со мной?!!
- Да ты весь в каких-то красных прыщах! - воскликнул Коля. - Всё твоё лицо и шея!
Вадим начал лихорадочно ощупывать обоими руками своё лицо. По всему было видно, что он очень испуган.
- Что же это такое?! Что же это?!! - вопрошал Вадим, глядя на Колю в надежде получить от него достоверный ответ.
Однако Коля только пожимал плечами.
Что же это? - Вадим чуть не плакал, продолжая ощупывать большие волдыри на лице и шее.
- Надо позвать дедушку Антипа! Сейчас я позову дедушку Антипа! - проявил намерение Коля и хотел было уже бежать, но Вадим внезапно остановил его.
- Подожди! Стой! - закричал Вадим.
Коля остановился и растерянно уставился на Вадима:
- Что?
- Нет. Ладно. Ничего. Беги, позови его побыстрей! Только быстрее! Пожалуйста, быстрее! Умоляю тебя! - просил Вадим.
Коля как сумасшедший выбежал из комнаты в поисках дедушки Антипа. В гостиной и на кухне его не оказалось. Час было ещё ранний, и, возможно, дедушка Антип ещё спал в своей комнате. Коля бросился на второй этаж.
- Дедушка Антип! Дедушка Антип! - кричал Коля.
Добежав до двери с чёрным курящим человеком комнаты деда Антипа, Коля принялся стучать о дверь полукруглой чугунной ручкой.
- Дедушка Антип! Дедушка Антип! Дедушка Антип! Выйдите, пожалуйста! Вы нам очень нужны! - приговаривал он при этом.
Вскоре Коля услышал, как в несколько оборотов открывается замок двери, затем дверь приоткрылась и навстречу Коле выглянуло недовольное заспанное лицо деда Антипа.
- Чего тебе? - спросило лицо.
Захлёбываясь, Коля стал скороговоркой рассказывать о том, что произошло с Вадимом.
Казалось, спросонья дед Антип плохо соображал и мало что понимал из сказанного Колей. Дед Антип никак не реагировал на Колины слова, вместо этого он приоткрыл дверь побольше и показался целиком. В тот момент Коле было не до того, чтоб разглядывать дедушку, однако его наряд невольно обращал на себя внимание. Дед Антип был одет в длинную до пола ночную сорочку, на голове у него был тёмного небесного колпак с длинным свисающим концом.
- Иди пока к себе. Я оденусь и спущусь к вам, - распорядился дедушка Антип.
Коля повиновался. Когда он вошёл в комнату, Вадим сидел на кровати с траурным лицом.
- Ты нашёл дедушку Антипа? - без всяких эмоций спросил он.
- Да. Он у себя в комнате. Похоже, я его разбудил. Я всё ему рассказал. Он сказал, что оденется и спустится к нам, - отчитался Коля.
Вадим кивнул.
- Да, ты не расстраивайся! Я думаю, это не страшно. Пройдёт, - стал успокаивать Вадима Коля.
- Легко тебе говорить. А может, это смертельно? Не долго я пожил на белом свете.
- Да, не-е-ет! Не смертельно. Слишком рано себя хоронишь. Сейчас придёт дедушка Антип и живо два тебя вылечит! Ты же знаешь, что он знахарь и лекарь?
- Хорошо бы так! - вздохнул Вадим.
- Будь спокоен! Именно так и будет! - заверил друга Коля.
Минут через двадцать-двадцать пять в комнату к ребятам вошёл дедушка Антип. Он был одет в синие джинсы и клетчатую рубашку. На лице его не осталось и следа сонливости. Он был бодрым и подтянутым. Его лицо было серьёзным и выражало озабоченность. Дедушка Антип как только вошёл, тут же быстрым шагом направился к Вадиму, сидящему на кровати.
- Нус! Что случилось? - строгим голосом спросил дедушка Антип.
- Посмотрите на него! - засуетился Коля. - Посмотрите, как он выглядит! Какие огромные у него красные прыщи по всему лицу!
Дедушка Антип вплотную подошёл к Вадиму приблизил своё лицо к Вадиминому так близко, что Вадим увидел каждую, даже самую мелкую, морщинку на лице деда Антипа.
- Да-а-а-а-а-а-а... - протянул дедушка Антип, внимательно рассматривая кожу на лице и шее Вадима, сплошь утыканную большими красными волдырями. - Ничего хорошего!
- Что со мной? - жалобно спросил Вадим.
- Ну-ка повернись к свету! - скомандовал дедушка Антип, подошёл и полностью раздвинул занавески на окне. Потом вновь подошёл к Вадиму, лицо которого, освещённое солнечным светом, выглядело ещё более неприятно, достал из нагрудного кармана рубашки очки, надел их и снова начал пристально осматривать кожу на лице и шее Вадима, так же очень близко приблизив к Вадиминой голове своё лицо.
"Он бы ещё лупу принёс", - подумал про себя Коля.
- Так-так-та-а-а-ак... - произнёс дедушка Антип, осматривая через очки лицо и шею Вадима.
- Что со мной? - опять спросил Вадим, чуть не плача.
Мысли Коли оказались почти пророческими. Дед Антип, явно не удовлетворившись увиденным, попросил Колю принести стул, стоявший у стены. После этого дедушка Антип поставил стул перед окном и попросил Вадима сесть на него. Вадим сел на стул лицом к окну. Далее дед Антип положил очки обратно в нагрудный карман своей рубашки, зато из переднего кармана брюк вынул стекло - монокль в блестящей серебряной оправе со свисающей серебряной цепочкой, приложил его к своему правому глазу и вновь принялся чрезвычайно внимательно и тщательно осматривать буквально каждый прыщик на лице и шее Вадима.
- Да-а-а-а... Да-а-а-а... Вот это да-а-а-а-а... - вздыхал он. - Что же это такое? Откуда это?!
Казалось, дедушка Антип был растерян и подавлен не меньше Вадима и Коли.
Коля нервничал:
- Дедушка Антип! Скажите, что Вы об этом думаете! Скажите же что-нибудь!
- Я, право, не знаю... Не знаю, что и сказать... Я никогда такого раньше не видел, - честно сказал дедушка Антип.
- Ну, что это? Что это может быть? Это не опасно? Это не заразно? Как это можно вылечить? - вопрошал Коля.
- Я, право, не знаю, - повторил дедушка Антип, отошёл от Вадима и принялся в задумчивости расхаживать взад-вперёд по комнате. - Я, право, не знаю... - качал головой дедушка Антип.
- Сделайте же что-нибудь! - в отчаянии воскликнул Коля.
- Что же я могу сделать?... - соображал дедушка Антип. - Скажи мне, Вадик, что ты вчера ел? - спросил он, остановившись около Вадима.
- Не знаю... - пожал плечами Вадим. - Ничего особенного... Что и все.
- Понятно... - как-то немного разочарованно промолвил дедушка Антип и ещё более резво зашагал взад-вперёд по комнате. Спустя некоторое время он опять подошёл к Вадиму, неподвижно сидящему на стуле перед окном и отрешённо глядящему вдаль. - Может, тебя укусил кто-нибудь? Какая-нибудь муха или комар?
- Нет... По крайней мере, я не заметил, - сообщил Вадим.
- А ну-ка! Дай-ка я взгляну на твои руки! - изъявил желание дедушка Антип. - Нет ли там укусов?
По требованию дедушки Вадим вытянул руки перед собой, и дедушка Антип, используя монокль, внимательно осмотрел кожу на обоих плечах и руках мальчика со всех сторон.
- Руки чистые. Следов укусов нет, - дал своё заключение дедушка Антип. - А ну-ка, малыш, встань-ка!
С недовольной репликой "Зачем?" Вадим встал, а дедушка Антип, напротив, опустился на колени и стал кропотливо исследовать ноги мальчика на предмет укусов насекомых.
- Да-а-а-а-а-а-а-а... - протянул дед Антип. - Всё чисто. Никаких укусов я не увидел. В чём же тогда дело?
Поглаживая бородку, дедушка Антип вновь принялся быстро ходить взад и вперёд по комнате, усиленно раздумывая. После нескольких рейдов туда-сюда по комнате он снова обратился к Вадиму:
- Послушай, милый! А ты точно ничего больше не ел вчера, кроме того, что ели я и Коля?
- Говорю же! Нет! - упрямо твердил Вадим.
- Никаких ягод или плодов? - уточнил дедушка Антип.
Вадим отрицательно покачал головой.
- Подумай хорошенько! Вспомни! От этого многое зависит! - попросил дедушка Антип.