Нарушать Обычай не вправе никто. В пустыне меняется под
Воздействием ветра только облик песчаных барханов, все же
Прочее пребывает неизменным.
Военачальника приговорили к позорной смерти: не удостоив
Ни пули, ни удара сабли, его повесили на засохшей финиковой
Пальме, и ветер из пустыни долго раскачивал его труп.
Вождь позвал чужестранца и вручил ему пятьдесят золотых
Монет. Потом снова рассказал историю Иосифа и попросил юношу
Стать своим Главным Советником.
Когда зашло солнце и на небе тускло (потому что было
Полнолуние) засветились первые звезды, Сантьяго пошел на юг.
Там стоял только один шатер, и встречные говорили ему, что
Место это излюблено джиннами. Однако он уселся возле шатра и
Стал ждать.
Алхимик появился нескоро - луна была уже высоко. С плеча
У него свисали два мертвых ястреба.
Я здесь, - сказал Сантьяго.
И напрасно. Разве ко мне ведет твоя Стезя?
Идет война. Мне не пересечь пустыню.
Алхимик спешился и знаком пригласил Сантьяго войти в
Шатер, - точно такой же, как и у всех жителей оазиса, если не
Считать убранного со сказочной роскошью шатра вождей. Сантьяго
искал взглядом тигли и горн, стеклянные алхимические реторты,
Однако ничего не нашел, кроме нескольких растрепанных книг и
Покрывавших ковер листов с какими-то таинственными рисунками.
- Садись, я приготовлю чаю, - сказал Алхимик. -
Поужинаем этими ястребами.
Юноша подумал, что это те самые птицы, которых он накануне
Видел в небе, но вслух не сказал ни слова. Алхимик растопил
Очаг, и вскоре шатер заполнился ароматом жареной дичи. Он был
Вкуснее дыма наргиле.
Зачем ты хотел меня видеть?
Все дело в знаках. Ветер рассказал мне, что ты придешь
И что тебе потребуется моя помощь.
Нет, это не я, это другой путник - англичанин. Это он
Искал тебя.
Прежде чем он меня найдет, ему предстоит много других
Встреч. Однако он на верном пути. Он смотрит уже не только в
Книги.
А я?
Если ты чего-нибудь хочешь, вся Вселенная будет
Способствовать тому, чтобы желание твое сбылось, - повторил
Алхимик слова старого Мелхиседека, и юноша понял, что
Повстречал еще одного человека, который поможет ему следовать
Своей Стезей.
Ты будешь меня учить? - спросил он.
- Нет. Ты уже знаешь все, что нужно. Я лишь сделаю так,
Чтобы ты добрался до цели и дошел до своих сокровищ.
Но в пустыне идет война, - повторил Сантьяго.
Я знаю пустыню.
- Я уже нашел свое сокровище. У меня есть верблюд,
Деньги, которые я заработал, торгуя хрусталем, и еще полсотни
Золотых. Теперь на родине я стану богачом.
Однако все это ни на шаг не приближает тебя к
Пирамидам, - напомнил Алхимик.
У меня есть Фатима. Это сокровище стоит всего
Остального.
От нее до пирамид тоже далеко.
Они замолчали и принялись за еду. Алхимик откупорил
Бутылку и налил в стакан Сантьяго какой-то красной жидкости.
Это оказалось вино, равного которому юноша в жизни своей не
Пробовал. Однако Закон запрещает пить вино.
Зло не в том, что входит в уста человека, а в том, что
Выходит из них, - сказал Алхимик.
От вина Сантьяго повеселел. Но хозяин по-прежнему внушал
Ему страх. Они сидели рядом у входа в шатер и глядели, как
Меркнут звезды при свете полной луны.
- Выпей еще - это отвлечет тебя, - сказал Алхимик,
Который заметил, как подействовало вино на юношу. - Наберись
Сил, как подобает воину перед битвой. Но не забывай, что сердце
твое там, где сокровища. А их надо найти, ибо только так все,
Что ты понял и прочувствовал на пути к ним, обретет смысл.
Завтра продай своего верблюда и купи коня. У верблюдов
Коварный нрав: они шагают и шагают без устали. А потом вдруг
Опускаются на колени и умирают. Конь же выбивается из сил
Постепенно. И всегда можно сказать, сколько еще он может
Проскакать и когда падет.
Прошел день, и к вечеру Сантьяго, ведя в поводу коня,
Пришел к шатру Алхимика. Вскоре появился и тот, сел на коня, а
Сокол занял свое место у него на левом плече.
- Покажи мне жизнь пустыни, - сказал он. - Лишь тот,