Денежная реформа (1654-1663 гг.).
Восстановление товарно-денежных отношений, рост и укрепление всероссийского рынка в XVII в. требовали более совершенной денежной системы, чем та, которая утвердилась в России после реформы Елены Глинской в 30-х годах XVI в. Внешняя и внутренняя торговля реально нуждались и в крупных, и в мелких номиналах. Необходимо было расширить сырьевую базу монетного производства за счет использования золота и меди, преодолеть замкнутость обращения русской монеты в границах внутреннего рынка. И наконец, сблизить русскую монетную систему с международными стандартами.
В этой связи в XVII в. и была сделана попытка усовершенствовать русское денежное хозяйство и приспособить его к новым социально-экономическим и политическим условиям. Денежная реформа должна была разрешить сразу несколько задач: изменить архаичную денежную систему путем введения крупных серебряных и мелких разменных единиц, использовать медь в качестве монетного сырья наряду с серебром, ориентировать основную русскую денежную единицу - рубль на западноевропейский талер.
Денежная реформа, проведенная в 1654-1663 гг., в период правления царя Алексея Михайловича (1645-1676 гг.), помимо внедрения медных денег с принудительным курсом преследовала цель унифицировать русскую денежную систему с европейской, основанной на серебряном талере в 28-29 г. Русские серебряные монеты в традиционном оформлении - небольших размеров, с изображением всадника на лицевой стороне и с именем и кратким титулом царя на оборотной - значительно проигрывали в репрезентативности крупным западноевропейским монетам типа талеров.
Автором концепции реформы современники считали приближенного к царю окольничего Федора Михайловича Ртищева (1626-1673), главу ряда приказов.
Началом реформы следует считать указ от 8 мая 1654 г., которым было велено перечеканить 893 620 немецких талеров в русские деньги такого же размера. Для этого было указано сбить с монет прежние клейма и «ученить на ефимках чеканы против денег». Так в обращении появились серебряные рубли, по весу равные талерам. Кроме того, в 1655 г. стали изготавливать и талеры с русскими надчеканками (так называемый «ефимок с признаком»). Из серебра чеканились также полуполтина (из талера) и копейка, а из меди - полтина, полуполтина, гривна, алтын и грошевик.
Царь требовал чеканить деньги «наспех днем и ночью» Для производства новых номиналов в Москве был открыт Новый Английский денежный двор, разместившийся на бывшем подворье купцов Английской торговой компании.
К марту 1655 г. тиражи новых номиналов уже были отчеканены и поступили в обращение. Некоторые из них отличались довольно высоким художественным уровнем, напоминавшим европейские монеты. Так, на серебряных рублях и медных полтинах красовалось детально профилированное изображение царского всадника. В отличие от них «ефимки с признаком» надчеканивались на Старом денежном дворе в Кремле; здесь же изготавливались и медные копейки (со знаком «М»). Но в правительстве сочли, что мощностей двух московских денежных дворов не хватает, и новые монетные дворы были устроены в Новгороде и Пскове, на которых было налажено массовое производство медных копеек и алтынов. На короткое время был также обустроен монетный двор в Кукенойс, работавший на шведской меди (в 1661 г. Кукенойс был возвращен Швеции).
Население встретило новые деньги с недоверием, и внедрялись они в обращение с большим трудом. Потребовалось издание специальных указов с угрозами применения репрессивных мер. Особенно это касалось медной копейки, вес которой колебался в широком диапазоне (от 0,3 до 0,45 г), а торговая цена по сравнению с номиналом оставалась ничтожной.
Тем не менее, несмотря на официальное признание за медными деньгами определенных номиналов, они принимались в частные платежи по невыгодному рыночному курсу (за одну серебряную копейку в 1662 г. давали 15 медных). В денежном обращении стала циркулировать масса поддельных «ефимков с признаком» - ими были «левки» - голландские левендальдеры (название дано по изображенному на них льву), снабженные русскими надчеканками и имевшие в отличие от немецких талеров пониженную пробу серебра (750-ю). Прежде они закупались казной по 38 коп. за штуку (для сравнения: немецкие талеры - по 50 коп.). А фальшивые медные монеты практически не отличались от настоящих - в их незаконной чеканке народ обвинял некоторых крупных купцов и приближенных царя, в том числе боярина И.Д. Милославского, тестя царя.
Кроме того, с 1658 по 1659 г. уплата налогов и пошлин стала производиться только серебряными монетами. Снижение реального веса рубля и усиленная чеканка медных денег привели к инфляции и обеднению населения. С конца 1661 г. цены на сельскохозяйственные продукты изменялись каждый месяц, что в конце концов привело к народным волнениям.
«Медный бунт» и его последствия.25 июля 1662 г. в Москве на воротах и стенах домов, во многих местах города появились «воровские письма» - листовки с призывами уклониться от сбора очередного налога - «пятой деньги» (с торговли и промыслов). Толпа посадских, к которым примкнули стрельцы и солдаты некоторых московских полков, двинулась к Земскому приказу и Красной площади, разгромив дворы купцов Семена Задорина и Василия Шорина (на него был возложен сбор этого налога). Царю было составлено письмо с перечислением притеснений и виновных в них лиц, среди которых упоминались Ф.М. Ртищев и И.Д. Милославский. После этого недовольные направились в Коломенское, где, по слухам, находился царь Алексей Михайлович.
Восстание было жестоко подавлено. Тем не менее, оно показало царю предел терпения народа, связанный с порчей денег и сбором налогов. С1663 г. правительство было вынуждено вернуться к прежней денежной системе (существовавшей до 1654 г.), основанной на серебряной копейке и счетном рубле в 45 г серебра.
Этот вес рубля сохранялся вплоть до 1681 г., когда весовая норма копейки была вновь снижена - до 0,42 г. Впоследствии, до конца XVII в., рубль еще дважды снижался в весе. Первый раз это произошло в 1682 г., когда он понизился до 38 г, а второй раз - в 1698 г. Теперь копейка стала весом 0,28 г, в результате чего счетный рубль стал соответствовать талеру. Одновременно после смерти соправителя Петра I царя Ивана Алексеевича (1696 г.) на копейках стала регулярно помещаться дата их выпуска по старославянскому летосчислению.