Структура и функции современной агломерации в России и различных регионах мира: общие черты и региональная специфика.
Городская агломерация — компактная пространственная группировка поселений, объединенных многообразными связями (производственными, трудовыми, культурно-бытовыми, рекреационными) в сложную систему. Различают моноцентрические (сформировавшиеся вокруг одного крупного города-ядра, например, Московская агломерация) и полицентрические агломерации (имеющие несколько городов-ядер, например, скопления городов в Рурском бассейне Германии). В России, как и в остальном мире, преобладают моноцентрические агломерации с одним городом-ядром, который подчиняет своему влиянию все населенные пункты его пригородной зоны. Центр в этом случае намного превосходит по размеру и экономическому развитию своего окружения. Значительно меньшее число среди российских агломераций насчитывают полицентрические агломерации (конурбации).). В обоих случаях пригороды служат дополнением и резервом развития.
В Российской Федерации существует методика, по которой группа поселений выделяется в качестве городской агломерации, если население наибольшего из образующих её городов составляет более 100 тыс. чел., а в пределах 1,5-часовой транспортной доступности от него расположено еще как минимум два города, тяготеющих к центру.
Агломерации в развитых странах концентрируют значительные массы населения. Рост агломераций отражает территориальную концентрацию промышленного производства и трудовых ресурсов. Стихийный рост агломераций иногда приводит к образованию мегалополиса (суперагломерации или сверхагломерации) — наиболее крупной форме расселения.
Как и мировые, российские городские агломерации характеризуются высокой степенью индустриализации, концентрацией транспортной и прочей инфраструктуры, научных и учебных заведений, а также плотностью населения, значительно превышающей менее заселенную округу агломерации.
В связи с официальным и негласным ранжированием государственных преференций, желанием повышения инвестиционной привлекательности для частного бизнеса и престижем, власти некоторых городов планируют либо добиться официального статуса агломерации (например, одним из первых такую заявку сделал Иркутск, затем последовали Томск и другие), либо сформировать укрупненное единое городское муниципальное образование за счет большей части поселений фактической агломерации (например, близки к этому Чебоксары, хотя первый референдум по объединению с Новочебоксарском пока не увенчался согласием второго). Федеральное российское правительство (Минрегионразвития и Минэкономразвития) планирует поддержать агломерационные процессы в рамках реализации программ создания так называемых «опорных городов» и городов-спутников.
Примеры. Агломерации. Московская. В Московскую агломерацию с населением около 14,5 млн человек. Особенностями этой «супер-агломерации» является то, что она более чем в два раза превосходит следующую по размеру в России (С-Петербургскую) агломерацию, и то, что в агломерации резко доминирует ядро, а следующие по размеру города-спутники в агломерации уступают ядру более чем в 50 раз. Московская агломерация отражает общие тенденции развития агломераций и наделена их общими проблемами. Поэтому её справедливо считать классической. В составе свыше 60 городов и несколько десятков посёлков городского типа, сотни сельских поселений. Агломерация имеет звёздную конфигурацию, вытягиваясь лучами вдоль железнодорожных радиусов. Ближние спутники являются прямым продолжением Москвы и по своим функциям, характеру основных производств, типу застройки мало отличаются от периферийных районов столицы. О развитости агломерации, зрелости её территориальной структуры свидетельствуют сложившиеся в разных частях «материнской» агломерации локальные гнёзда городов и посёлков — агломерация второго порядка. Санкт-Петербургская агломерация. Санкт-Петербургская агломерация — моноцентрическая городская агломерация, сформировавшаяся вокруг второго в России города-мультимиллионника Санкт-Петербурга. В её состав входит вся территория города федерального значения Санкт-Петербург и часть территории Ленинградской области. Ориентировочно агломерация простирается на 50 км от центра Санкт-Петербурга. Численность населения Санкт-Петербургской агломерации составляет примерно 5,4 млн человек. Является «столицей» федерального округа, неоспоримым межрегиональным центром социально-экономического развития и притяжения для северо-запада России. Самарско-Тольяттинская полицентрическая агломерация-конурбация (СТА) в населением более 2,5 млн.чел включает в себя города Самара, Тольятти и ряд значительно меньших городов и прочих поселений. Является одним из наиболее значимых межрегиональных центров социально-экономического развития и успешным конкурентом социального притяжения для Поволжья, Южного Предуралья и северного Казахстана. Уникальность агломерации в том, что она единственная двухъядерная среди крупнейших в стране агломераций, в которой оба ядра входят в категорию крупнейших городов (более 0,5 млн). Екатеринбургская. Четвёртая в стране, более чем 2-миллионная, Екатеринбургская агломерация при «столице» федерального округа является наиболее значимым межрегиональным центром социально-экономического развития и притяжения для большого макрорегиона Урал, но не единственным, т.к. есть ещё менее значимые миллионные агломерации Челябинска и Перми на Урале и Уфы между Уралом и Поволжьем. Местными властями планируется присоединить к городу-ядру как минимум один из городов-спутников из агломерации (Верхняя Пышма). Крупнейшими агломерациями мира являются Токийская агломерация (Токио — Йокогама — Кавасаки — Саитама, 33,4 млн человек), Сеульская (Сеул — Пучхон — Коян — Инчхон — Соннам — Сувон, 23, 2 млн человек), Мехико (Мехико — Несахуалькоэтль — Экатепек — Наукальпан, 22, 1 млн человек). Мумбаи — самый населённый город Индии: в 2009 году население города составило 13 922 125 человек. Вместе с городами-спутниками образует пятую по величине городскую агломерацию мира с населением в 21,3 млн чел. Мумбаи — крупный узел международных путей сообщения. Город имеет глубокую естественную гавань, являясь самым большим портом на западе Индии. Через пассажирский терминал проходит около половины пассажирского потока Индии. Конурбации. Наиболее значительные конурбации (полицентрические агломерации) сформировались в Европе — Рурская в ФРГ (11,5 млн жителей), Рандстад Холланд в Нидерландах (около 7 млн), в Японии — так называемый мегалополис Токайдо (около 60 млн), верхне-селезская (Польша).