Место и роль капитала в экономической системе
Капитал представляет собой одну из центральных и сложных категорий экономической теории. Не случайно, когда дело касается теории капитала, яростно отстаиваются не только научные воззрения, но и социально - классовые позиции. В зависимости от того, что выступает объектом взаимоотношений продавцов и покупателей на рынке, можно выделить различные подходы к трактовке этого понятия.
Первый подход (расширенный). Капитал можно определить как ценность, приносящую поток дохода. С этой точки зрения капиталом можно назвать землю, производственные фонды предприятия, ценные бумаги, «человеческий капитал» («инвестиции в знания»). Это определение капитала очень обширно и дается на высоком уровне абстракции. Любой экономический ресурс по этому определению можно отнести к капиталу. В XX веке при использовании достижений НТР в понятие капитала стали включать «человеческий капитал». Появление теории человеческого капитала отразило возросшую в последние годы роль невещественных факторов в развитии человечества. Человеческий капитал понимается как совокупность всех производственных качеств работника, то есть это понятие включает приобретенные знания, навыки, а также мотивацию и энергию, используемые для производства экономических благ. Роль науки, которая все больше превращается в непосредственную производительную силу, резко возрастает. Инвестиции в сферу науки и образования, способствующие формированию «человеческого капитала», во многом определяют возможности экономического роста и повышения уровня жизни народа.
Второй подход (монетарный) . Капитал - это деньги, т.к. они являются универсальным товаром, который можно использовать для выплаты заработной платы и расчетов с поставщиками, инвестирования в развитие производства. При этом следует иметь в виду, что деньги не являются чисто экономическим ресурсом. Как таковые, деньги не являются производительными; они не способны производить товары или услуги. Однако предприниматели покупают возможность использования денег потому, что деньги можно использовать для приобретения экономических ресурсов. Используя денежный капитал, руководители предприятий в конечном счете покупают возможность пользования реальными средствами производства.
Третий подход (материально-вещественный). Широко распространено мнение, что капитал - это средства производства, которые можно использовать для производства других товаров. Данное понимание капитала как блага имеет длинную историю. Так, например, физиократы в качестве капитала рассматривали землю, А.Смит — накопленные блага и труд, а Д.Рикардо - инвестированные средства производства.
Материально-вещественная трактовка капитала предполагает проблемы бережливости, запаса. Развитие цивилизации основывается на преемственности, то есть на том, что каждое новое поколение пользуется приобретением предыдущих поколений и к тем прибавляет свою долю, работая, в свою очередь, не только для настоящего, но и для будущего. В хозяйственной жизни связь между прошедшим и настоящим выражается, в том числе, и посредством капитала. В таком аспекте сущность капитала заключается в том, что: 1) что он есть результат предыдущей деятельности и 2) что накопленные предметы используются не для личного потребления, а для производства новых вещей.
Капитал как величина хозяйственная должен быть создан предшествующим производством, оставаться свободным и сберегаться от потребления. Он должен сохраняться, пока не явится возможность затратить его, как элемент процесса производства. Капитал имеет своим источником усиленное предыдущее производство, совпадающее с излишками последнего (запас).
А.Смит писал, что капиталом является та часть запаса, от которой он ожидает получить доход. Другая часть запаса, направляемая на непосредственное потребление, капиталом не является. Однако А. Смит считал, что одно доставление дохода не превращает ценности в общественный капитал. То, что является капиталом для отдельного лица, может и не быть таковым для народа. Он писал; «..хотя дом может приносить доход своему владельцу и таким образом выполнять для него функцию капитала, он не в состоянии давать какой либо доход обществу или выполнять для него функцию капитала.. .»5. Народное и частное имущество А. Смит разделял на три части -потребительские запасы, основной и оборотный капиталы. Деньги он относил к оборотному капиталу.
Четвертый подход (факторный). Жан - Батист Сэй определил капитал как сумму ценностей, которой поддерживается производство. Его справедливо считают родоначальником теории факторов производства, где капитал играет первостепенную роль. Величину капитала он определял его меновой ценностью. Капитал вообще оказывает полезную услугу, доставляя своему владельцу или доход, или служа его потреблению. Итак, под капиталом понимаются ценности или услуги, при участии которых создается всякий новый доход. Капитал - третий (наряду с природными ресурсами и ресурсами человеческого труда), опосредствующий фактор производства. «Это капитальные блага, производимые самой экономической системой, для того, чтобы применить их в качестве факторов производства для дальнейшего изготовления потребительских и других товаров и услуг» .
На основе взглядов классиков политической экономии выявляются понятия основного (постоянного) и оборотного капитала. Затраты на постоянный и оборотный капитал различны: траты на последний возобновляются после каждого оборота, а капитал постоянный, служа для многих оборотов, требует только поправок, починки, что обходится гораздо дешевле, чем полное его возобновление. Такое хозяйственное обуздание потребностей и сохраненное накопление ценностей и услуг называется бережливостью. Бережливость рассматривается как еще один источник капитала.
Первоначальный капитал, как источник дохода, появляется в форме ростовщического и торгового. Этот процесс был в основном завершен с превращением рынка из национального в мировой (XV-XVII века). В этот же период вплоть до XVIII века образуются капиталы как результат эксплуатации рабочих в кустарной промышленности и на мануфактурах. С XVII века появились капиталы, созданные благодаря биржевым операциям. Обширные размеры биржевая торговля приняла лишь в XIX веке с возникновением торговли товарами и ценными бумагами. Меркантилисты рассматривали деньги как денежную форму капитала. Однако, при этот они осознавали, что для возрастания богатства деньгам необходимо сначала превратиться в производственную и товарную формы.