Эпилог: Мир авторов и чтецов.

Прошедшие три месяца казались раем. Руслан купался в заслуженном уважении героя на безопасном, солнечном побережье Средиземного моря, издалека, отстраненно наблюдая

Благодаря оборванному репортажу с поверженного Последнего Оплота, но продолжающейся съемке Велесов был легко узнаваем местной публикой, хоть объектив камеры не смог освятить весь драматизм и развернутость минувших событий. В кадр попало только появление Велесова среди бегущей толпы и выходящие за его спиной, ровные, рослые ряды новой армии освободителей. После этого репортаж окончательно прервался из-за чьей-то ноги, ударом нарушившей работу аппаратуры.

Юноша старался не особо раскрывать свою настоящую личность перед людьми, но и не чурался своей знаменитости, принимая искренние, теплые благодарности от воспрянувшего общества.

Сила, бурлившая в теле, достигнув апогея после недавних злоключений, стала потихоньку ослабевать, поддавшись мирной, сытой жизни отдыхающего. По большому счету Велесову было плевать на упадок – главное, что Алиса была рядом, а растущая Империя обеспечивала любые потребности молодой пары.

Не забыли и о семье возрожденцев, выделив им отдельную, комфортабельную квартиру в Москве. Так как каждый из них был уникальным явлением природы, вернувшимся из-за границ смерти, каждый из ожившей семьи находился под постоянным, негласным наблюдением и обеспечивался всем необходимым из государственного бюджета.

Иван, поначалу тосковавший о далеких, Северных землях, смирился со своей сытой, обеспеченной бытностью, с удовольствием познавая просторы и сюжеты новых, компьютерных игр.

Ксения занималась воспитанием Насти. Инквизиция, взяв прогресс ее дочери под свой контроль, присылала в гости к уникальной семье самых лучших учителей Конфедерации, обнаружив в ребенке большой, магический потенциал и кристалл, странно ведущий себя после возвращения в жизнь.

Победным маршем армия Атлантов, не знающая усталости, прошла по землям Сибири, выставив немногочисленные гарнизоны, состоявших из своих бойцов и солдат Конфедерации в освобожденных, крупных, населенных пунктах. Затем, в золотом пламени телепорта армия перевалилась через океан, где мятежный генерал Джеймс Данфорд, с верными подчиненными, организовал практически беспрепятственный доступ Первородных на земли «дядюшки Сема»

Новая война была скоротечной и маломасштабной. Джеймс в образе освободителя успешно прошелся по Соединенным Штатам Америки, не встречая значимого сопротивления, легко и непринужденно арестовав нынешнего президента прямо в Белом Доме. Последовали заранее сфальсифицированные выборы, и народ Америки с флагами и песнопениями встретил новые порядки объединенных земель, встречая нового, подконтрольного Инквизиции, Императора мира.

Письменное приглашение от Святой Анны Руслан получил лично из рук Инквизитора на лазурном берегу моря, отдыхая на пляже для вип-персон, медленно потягивая тропический коктейль, с легкой примесью алкоголя, возлегая на удобном шезлонге. Алиса не составила ему компанию в это утро, предпочитая отсыпаться после шумной, ночной вечеринки, организованной в их честь.

К тому времени Велесов окончательно перестал интересоваться ценой своих развлечений, понимая, что ему выписан полный карт-бланш на любую прихоть.

«Дорогой мой, Новый Хранитель этой Земли! Работы по сборке нового портала, как и его предварительные испытания, завершены! Разумеется, не обошлось без талантов и способностей Вааргов, которые все же решили остаться в пространстве этой Вселенной, благодаря успешно завершенной войне.

С удовольствием приглашаю тебя и твою избранницу на первый в истории шаг персонажа в другое измерение. Разумеется, если ты изъявишь свое желание.

С уважением – Святая Анна»

Желание, пусть с трудом, но нашлось. До Египетских пирамид пара добралась авиалайнером, предпочитая устаревший вариант перемещения, ощущению противной слабости после телепортации.

До сих пор комплекс Серого Ордена, под пирамидами не стих. За тысячелетия, адепты этой организации сделали столь обширные коммуникации под землей, что по сей день, в самых дальних и глубоких уголках комплекса все еще шли жаркие бои.

Впрочем, это не помешало разрушить одну из пирамид, соединив механизмы Апокрифа с телепортационным кольцом, поставленным вертикально и алтарем возрождения.

Аппаратура исполинского размера, неприкрытая ничем, грозно возвышалась над пустыней, освещенная со всех сторон мощными прожекторами. Бояться было некого. Все явные враги были сокрушены и не обладали достаточной силой, чтобы нарушить акт перехода.

Тем не менее, район телепортации был оцеплен тройным кольцом защиты и заминирован. Сказывалась особая педантичность Джеймса, лично курирующего этот проект.

Провозглашенный Император сам пришел поприветствовать Хранителя Земли на военный аэродром, встречая дорогих гостей у трапа персонального самолета. К удивлению Руслана, старый военный не изменил своим привычкам, предпочитая простую, полевую форму пустыни помпезному одеянию всесильного человека.

Джеймс коротко пожал Руслану руку и галантно поцеловал запястье Алисы, после чего сопроводил привилегированную пару в простой, устаревший «Хаммер», выполненный без каких-либо изысков.

- Простите, я все никак не могу смириться со своим статусом, - разбавил дорогу светской беседой Новый Император, - поэтому меня силком не затащишь в официальный костюм. Да и не нужно этого, когда впереди столько планов и проектов?

- Каких? – не могла не поинтересоваться любознательная Алиса.

- О, дорогая моя, их действительно не счесть. Автор даровал нам уникальную, практически безразмерную Вселенную, которая обрела свою собственную самостоятельность, развиваясь по физическим и материальным законам источника. Едва мы утрясем дела на нашей планете, как обернем взоры в небо. Представляете, сколько сюжетов вмещало небо над головой за миллиарды лет своего существования? Насколько разрослась ткань Мироздания? Мы будем исследовать, и покорять, раздвигая границы Империи до самых дальних уголков Бытия, пока не выйдем на самый его край! Для этого потребуются миллионы лет, - Джеймс расхохотался, прекрасно понимая, на какой большой кусок пирога он замахнулся, - только самые посвященные знают об иллюзорности вселенной. Несколько поколений спустя никто и не вспомнит об этом дне и о тайных знаниях, скрытых Инквизицией. И это к лучшему!

- А Анна? Какую роль в ваших планах займет она? – настала пора Велесова поинтересоваться дальнейшей судьбой своей матери.

- Она, де-факто, останется руководительницей Инквизиции, а значит, этот мир будет принадлежать ей. Но Святая Анна хочет пойти дальше – в мире чтецов найти родовую рукопись этой Вселенной и, либо создать своё собственное мироздание, либо остаться в «мире над нами», лишь иногда возвращаясь в нашу параллельность. Телепортационный аппарат получился действительно уникальным. Мы уже можем сгенерировать при помощи него любой материал, с любыми свойствами, буквально описывая его путем текстовых команд и образов. «Хаммер», в котором вы находитесь, сделан из нового сплава металлов. Этот кузов выдержит даже ядерную ракету, прилетевшую прямиком на крышу. Естественно, мы сможем отправить любой материал и Святой, что бы она ни возжелала, или не захотела. Да и поиск рукописи – дело времени. Координаты закладываются текстом, поэтому вынесут ее к искомому файлу немедленно. По своей сути наш телепорт превратился в машину исполнения желаний… ну, не буду забивать вам голову. Мы приехали.

В окно броневика показался аппарат, огромных размеров хоть и сохранивший форму пирамиды, но напоминающий скорее космический корабль, чем обычный, земной объект, благодаря путам миллионов проводов и устройств, оплетших металлические стенки «Апокрифа»,

Телепортационное кольцо мерцало белым светом сферы, в глубине которой проносились вихри хорошо знакомого, колючего праха из букв и символов.

Отдельным, бронированным ящиком подле кольца стояла тесная темница Чернобога. Серебряные змеи алтаря возрождения пульсировали, насквозь пронзив металлические стены, что подсказывало Руслану о том, что Хранителю Мертвой планеты сейчас приходится очень не сладко. Его было ни сколько, не жаль. Пришла пора платить по счетам.

Броневик затормозил возле самой сферы и Анна, обернутая в белый плащ, легко обняла членов семьи, благосклонно коснувшись горячими губами приклоненных лбов.

- Ты получила то, что хотела, что теперь? – спросил Руслан, едва закончились официальные приветствия и обмен любезностями.

На фоне разговора, портал, открытый в новый мир, блистал первозданной белизной, рябея тысячами черных символов перехода.

- Вначале осмотрюсь со своими подчиненными. Не думаю, что стоит сразу проявлять себя в новом мире. Когда я окончательно разберусь в процессах, формирующих ткани «мира над нами», выявлю всех возможных противников, я смогу явить реальности авторов и чтецов силу выдуманного персонажа. А ты? Что ты Рус? Тебя устраивает роль персонажа книги?

- Устраивает, мам. Лишь бы Аля была рядом.

- Я просила тебя так не называть, Рус.

- Прости, иногда забываюсь.

- Ничего. Это просто устоявшиеся причинно-следственные связи в твоем сознании. Я сама долго отвыкала от них. Скоро и ты отвыкнешь. Тем не менее, я очень тепло отношусь к тебе, дорогой мой мальчик!

- Что будет с нами, Святая Анна? – с трудом поправил себя Руслан, называя мать чуждым, неловким, официальным эпитетом.

- Живите. Ты и Алиса будете обеспечены охраной и достатком до конца своих дней. Я обещаю. Ты достаточно сделал для этого и теперь можешь быть беспечным до последнего вздоха!

- А прочие люди?

- Будут привыкать к новым реалиям Империи и скрытой власти Инквизиции. Ничего, они быстро примут новые порядки и даже полюбят их. Джеймс присмотрит за моей Вселенной в мое отсутствие. А я… буду иногда возвращаться в родовые края. Течение времени за гранями нашей истории совсем другое. Посему я не думаю, что это будет не особо частое явление. Ну что, пора прощаться? – Анна легко улыбнулась, увлекая пару за собой.

У границы сферы она задержалась, с легкой тоской рассматривая огни оцепления, подпирающие темное небо над головой. Руслану показалось, что это его прежняя, хорошо знакомая и родная мама, откинув напыщенную маску, вслушивается в многоголосый шум мира вокруг, но наваждение быстро испарилось, едва возле своей повелительницы неизменное место заняли четверо сопровождающих в широкополых шляпах.

Очнувшись, Святая решительно шагнула в телепорт, и ее тело расщепилось на тысячи букв. По белому пространству, в вихревом потоке символов сверхсильное существо книжного мира вырвалось на просторы «мира над нами», мира авторов и чтецов.

- Свершилось! - тихо зашептал Джеймс своему новому подчиненному, - наконец-то эта магическая тварь ушла из тканей нашего мира. Ты сбил координаты?

- Так точно, Император! – отрапортовал рослый, коротко стриженый мужчина, даже в жару предпочитающий носить мощную, пластинчатую броню, через которую был, перекинут ремень верного, старинного автомата.

- Молодец, Антон, молодец. Ты верный подданный своего Императора! Теперь поступим вот как – обеспечьте ребенку Анны такую жизнь, чтобы ни он, ни его избранница не нуждались ни в чем до конца своих дней, прозябая в радостных иллюзиях о мироустройстве вокруг. Любая прихоть, любой каприз. Ты меня понял?

- Да!

- Бороться с ними бессмысленно. Помни, мой друг, если лев всесилен, то его бдительность можно усыпить, досыта накормив, взлелеяв в неге! И ты не успеешь оглянуться, как вместо грозного хищника по золотой клетке будет медленно перемещаться крупный, ручной и ласковый кот…