В тылу создали учебные поля и специальные городки, войска отрабатывали форсирование по льду и наведение переправ для тяжелой артиллерии и танков.

В действиях по прорыву блокады предусматривалось участие Балтийского флота и его мощной палубной артиллерии. Специальная группировка морской артиллерии (около 100 орудий крупного калибра) в составе батарей железнодорожной артиллерии, стационарных батарей, орудий научно-испытательного морского артиллерийского полигона и артиллерии Отряда кораблей Невской флотилии действовали на различных участках ударной группы Ленинградского фронта.

С воздуха наступающие войска прикрывали 13-я воздушная армия, 14-я воздушная армия и авиация Балтийского флота, всего около 900 боевых самолетов.

Немаловажным был и готовящийся удар изнутри оккупированной немцами зоны: «В подготовке к прорыву блокады Ленинграда принимали участие диверсионные отряды, переброшенные в тыл противника и партизаны, перебазировавшиеся в Ленинградскую область из близлежащих регионов: четыре партизанские бригады, отдельный полк, несколько диверсионных отрядов и групп, всего около четырех тысяч человек.

Ставка Верховного Главнокомандования утвердила предложение о сроках готовности и начала операции «Искра» на 12 января 1943 г.

Перед началом операции была произведена мощная артиллерийская подготовка, которая была дополнена ударами авиации Ленинградского и Волховского фронтов группами по шесть—восемь самолетов нанесла удар по опорным пунктам обороны противника. О начале атаки оповестили обстрелы гвардейскими минометами и пуск сигнальных ракет над Невой.

Берег реки, где располагались советские войска, встряхнули взрывы подвесных зарядов, уничтожавших минные поля, мешавшие атаке. Вновь заговорила артиллерия, она перенесла свой огонь на вторую и третью линии обороны противника. Раздались звуки «Интернационала», и на лед стремительно скатились штурмовые отряды, группы разграждения и команды саперов 136-й стрелковой дивизии генерала Никиты Павловича Симоняка: они ринулись вперед, стремясь как можно быстрее пересечь простреливаемое пространство. В считанные минуты они пересекли ледовый покров Невы. Используя металлические кошки и крючья, лестницы, багры и доски, передовые подразделения начали преодолевать обледенелые береговые склоны. Решалась судьба операции, играли оркестры, пехота неслась, именно не бежала, а вихрем неслась к противоположному берегу. Вот они поднялись на обрывистый берег и почти тут же ворвались в первые траншеи противника^{140}. Там завязался рукопашный бой.

268-я стрелковая дивизия полковника Семена Николаевича Борщева^[59]: захватив плацдарм на левом берегу Невы, ее полки атаковали части немецкой пехотной дивизии, расквартированной во 2-м Городке. Атаку пехоты поддержал танковый батальон. Дорогу танкам и пехоте расчищала артиллерия^{141}. Два-три рывка и из 2-го Городка солдаты вермахта выбиты, советские пехотинцы двинулись вперед, вслед за танками навстречу с Волховским фронтом. Однако это продвижение оказалось не столь стремительным.

Только утром 18 января части 67-й и 2-й Ударной армий с двух сторон начали штурм Рабочих поселков № 1 и 5. Несмотря на ответные удары немецких войск 61-й танковой бригаде удалось все же ворваться в Рабочий поселок № 5, откуда затем начали отходить сильно потрепанные части немецких пехотных дивизий.

В 9 часов 30 минут на восточной окраине Рабочего поселка № 1 произошла встреча войск Ленинградского и Волховского фронтов. Прокатилось звучное «ура!». Блокада прорвана!

Прорыв блокады позволил значительно улучшить снабжение Ленинграда продовольствием и другими необходимыми грузами.

При непосредственном участии Л.А.Говорова удвоилось число вывозимых людей из блокадного Ленинграда по Дороге жизни и количество продуктов, ввозимых в город, как за счет усиления артиллерийского и авиационного прикрытия ледяной дороги, так и благодаря его распоряжению выделить весь свободный военный автомобильный транспорт под эти цели

Однако еще целый год потребовался для подготовки операции по полному освобождению города от блокады.

В сентябре 1943-го Сталину был доложен план этой операции

«…Ленинградский фронт наносит главный удар по врагу с приморского плацдарма в районе Ораниенбаума силами 2-й Ударной армии (командующий — генерал И.И. Федюнинский) и из района Пулковских высот силами 42-й армии в направлении на Ропшу. Окружив противника в районе Красное Село, Ропша, Стрельна и уничтожив его, соединения 2-й Ударной армии и 42-й армий продолжают наступать на Кингисепп и — на Красногвардейск (Гатчина). В это же время силами 67-й армии предполагается нанести вспомогательный удар в направлении города Мги.

«Эти положения составляли основу общего замысла Говорова, представленного в Ставку Верховного Главнокомандования: ударом с севера в направлениях Ленинграда, Красногвардейска (Гатчина) и Кингисеппа и ударами с юго-востока (войска Волховского фронта) в направлении Чудово, Дивенский и Новгород, Луга выйти на основные коммуникации вражеских войск Рига — Красногвардейск и Псков — Красногвардейск, лишив противника возможности маневрировать резервами 18-й и 16-й армий и окружив его основные силы»^{161}.

Как вспоминал сам Л.А Говоров, «выбор формы прорыва в виде двух концентрических ударов, наносившихся на относительно узких участках со стороны Пулковских высот и с Ораниенбаумского плацдарма, был обусловлен стремлением получить после соединения обеих ударных группировок настолько широкий прорыв, который уже в начальном этапе операции привел бы к полному крушению фронта обороны и создал бы благоприятные условия для развития удара в глубину и упреждения противника на подготовленном тыловом рубеже по реке Луге».