Стратегическое значение Кавказа.
Вообще, зачем Гитлеру нужен был Кавказ? Это прекрасный вопрос, но он попросту не корректный. Гитлеру нужен был не сам Кавказ, а то, что за его горами – нефть Советского Союза. 96 процентов всей нефти СССР на 1940 год добывалось на Кавказе. Захват основных месторождений оставил бы красных танкистов без топлива. Следовательно, главная задача оборонников - это не пропустить противника к нефтяным месторождениям.
Значение, как оборонный объект.
Сталин 28 июля 1942 года подписал приказ №227, более известный как «НИ ШАГУ НАЗАД!». Но это не означало, что Ставка потеряла чувство военной целесообразности. Нарком обороны этим приказом одновременно одобрил отход войск на Северном Кавказе. Сам Кавказ представлял собой практически непроходимую горную систему, в которой предстояло занять оборону армиям Северо-кавказского фронта Буденного. При этом нужно было оборонять не сами горы, а перевалы, где в первые недели Битвы за Кавказ, из-за проблем в обороне развернулись кровавые бои между советскими горными стрелками и спецподразделениями НКВД с хорошо обученными немецкими горными егерями. Пожалуй, надо сказать о каких конкретно просчетах и боях идет речь.
Проблемы в обороне на перевалах.
Проблемы обороны были следующие:
1. Главное: советское командование считало, что хребты и перевалы сами по себе – непроходимые объекты рельефа. Поэтому перевалы обороняли небольшие группы (1 или 2 роты).
2. Фактически оборонялся только сам перевал, вместо выноса обороны на дальние/ближние подступы.
3. На северных склонах перевалов разведка не велась.
4. Боевой порядок советской горнострелковой дивизии не в полной мере соответствовал сложившейся боевой обстановке (оборонялся сам перевал, а за ним находился крупный резерв).
В дальнейшем у советских войск изменилась тактика: помимо резерва и самого перевала, создавались оборонные узлы на южных склонах, а на важнейших направлениях – артиллерийские пункты поддержки пехоты.
Итак, 15 августа последовал первый немецкий удар по Клухорскому перевалу.
Оборона Клухорского перевала.
2 роты немецких горных егерей, вооруженных и экипированных соответствующе, предприняли замысловатый обходной маневр. Через несколько часов, советские войска на Клухорском перевале обнаружили у себя в тылу вражеские части. Еще через несколько часов, защитники оставили седловину перевала. Также последовали удары на Марухский и Умпырский перевалы. Только через 2 дня к обороняющимся советским войскам на Клухоре было отправлено подкрепление - резервы из отряда НКВД и курсантов Сухумского военного училища. Группа подошла только через неделю. К тому времени, немцы уже спустились на южные склоны перевала. Дальнейшее их продвижение остановили, но сбросить врага с перевала контратаками не получалось.
Южные склоны Эльбруса или символизм сражения.
После обхода Клухорского перевала, немецкие горные егеря выдвинулись на южные склоны горы Эльбрус и 18 августа овладели туристскими базами «Кругозор» и «Приют 11». «Приют» находился на высоте 4130 метров над уровнем моря и это до сих пор единственная гостиница на такой высоте. Здание представляло собой трехэтажное, обитое металлом здание. Эта база стала опорным пунктом для броска на саму гору. 21 августа 1942 года, в 11:00 над Эльбрусом развивались флаг с эсвастикой и флажки двух горных дивизий. Этот факт широко освещался в немецкой прессе, опять по-желтому и пафосно. Утверждалось, что покорение Эльбруса есть покорение Кавказа и его народов. Однако никакого военного эффекта, акция не имела. Потеря перевалов и южных склонов Эльбруса вызвало сильное беспокойство в Москве.
Небольшая чистка.
23 августа в Сухуми прибыл нарком внутренних дел СССР Лаврентий Берия. Он отстранил командующего 46-ой армией, генерала Василия Сергацкова, армия которого занимала перевалы и некоторые участки госграницы с Турцией. Однако никаких расстрелов не было – генерала лишь понизили в звании до комдива (командира дивизии). Предварительно, Сергацков снял часть дивизий с государственной границы и направил их к горным перевалам Кавказа. Силы стягивались для выбивания дивизии «Эдельвейс» с Марухского перевала. В конце августа 1942 года, войска Клейста вышли к рубежу реки Терек.