Лицом к лицу со страхом

Нет. Это не может быть реальностью, ведь так не бывает.
Я смотрю в серые глаза Тейта, которые всего в каком-то дюйме от моих собственных, и не верю в происходящее. Наверное, я брежу или же и вовсе мертва. Это объясняло бы появление Тейта и исчезновение моих ран. Правда, я всегда представляла загробный мир как нечто пустое, темное и бесконечное, а не как свою собственную комнату в маленьком мерзком городишке. Возможно, это ад, так сказать, мой персональный котел.
Серые глаза кажутся мне слишком пронзительными. Я никогда в жизни не чувствовала такого жара и холода одновременно. Будто кто-то с сумасшедшей скоростью бросает меня то в кипяток, то в ледяную воду. Его глаза похожи на темные грозовые тучи, а вместо молний в них виден какой-то непонятный блеск, которого я не встречала раньше. Должно быть, это сон, и, как только я проснусь, реальность станет настоящим кошмаром.
— Соскучилась? — проговорил Тейт, и его губы медленно растянулись в самодовольной улыбке, по которой я действительно скучала, но никогда бы не призналась в этом ему.
Я чувствовала Тейта каждой клеточкой тела, которое казалось слишком живым для загробного мира. Лед, которым было сковано все внутри, слишком быстро таял, и на какое-то мгновение я испугалась, что сейчас совсем свежие душевные раны снова дадут о себе знать, и тогда я окончательно сломаюсь, но этого не происходило. Пока Тейт был рядом, я не чувствовала боли. Это пугало. Как ему удалось возыметь такую власть надо мной?
— Как… — промямлила я, не решаясь задать свой вопрос. Что, если ответ разрушит то мгновение покоя, которое неожиданно воцарило в моей душе? Мне становилось тошно от того, какой мямлей я стала, но я не могла изменить себя.
— Как я попал в твой дом? — приподняв брови, насмешливо спросил Тейт. — Или как я в очередной раз спас тебя? Ох, или как я переодел тебя в чистую пижамку?
Последняя фраза выбила меня из ступора, заставив на мгновение замереть, а затем резко напрячься всем телом.
— Что-что ты сделал? — очень медленно проговорила я, не скрывая угрозы в своем вопросе.
Тейт, явно довольный собой, широко улыбнулся, а в его глазах заблестел адский огонек. Черт, этот парень был сущим дьяволом.
— Не мог же я оставить тебя в насквозь промокшей от снега одежде, — беспечно проговорил он.
Мне захотелось ему врезать, и это было так свойственно моей натуре, что мое подсознание вздохнуло с облегчением. Все же я не потеряла настоящую себя и оставалась верна своим привычкам. Хотя, пожалуй, бить людей было не лучшей привычкой для молодой девушки.
— Слезь с меня, — сухо приказала я, попытавшись вырваться из его хватки, но это оказалось сложнее, чем я думала.
Тейт по-прежнему прижимал меня своим телом к кровати. Мои руки были закинуты мне за голову, и он крепко сжимал мои запястья, не давая пошевелиться. И откуда в нем столько силы?
— И не подумаю, — хмыкнул парень.
Я стала извиваться под его телом, но, сколько бы я ни прилагала усилий, мне не удавалось высвободиться из оков Тейта. Ситуация складывалась, мягко говоря, нелепая. Каким-то образом я перенеслась из темного и холодного леса в свою комнату, и теперь парень, который уже несколько дней как мертв, прижимал меня к моей же кровати, не давая пошевелиться. То ли рехнулась я, то ли этот мир.
— Какого черта здесь происходит? — резкий поток слов вырывался из меня, и я не собиралась его останавливать. — Как такое возможно? Почему ты здесь? Что происходит? Кто ты такой?
Тейт закатил глаза.
— Вечно ты со своими вопросами пристаешь, — пробормотал он. — Ни тебе восторженных возгласов, ни радости по поводу того, что я жив, только вопросы. Неужели так сложно не обращать внимания на детали?
Мои глаза чуть из орбит не вылезли, когда я уставилась на этого ненормального. Или ненормальной была я? Черт его знает. Я ведь все еще не была уверена в реальности происходящего.
— Не обращать внимания на детали? — почти закричала я, вырываясь с удвоенной силой. — Ты же мертв! Это тебе не в разных носках прийти в гости. Я видела, как Себастьян…
Резкий ком встал в горле, когда слишком яркие воспоминания той ночи всплыли в сознании. Боль, которая утихла от присутствия Тейта, снова дала о себе знать. Это произошло всего две ночи назад, но казалось, будто прошла целая вечность, хотя даже вечность не могла стереть из моей памяти этих ужасных картинок. Сломанная шея, бездыханное тело на снегу перед старым домом, боль. Как бы я ни старалась идти по пути бесчувствия или мести, я всегда чувствовала, как что-то кровоточит внутри меня. И это было невыносимо.
— Себастьян убил меня, — закончил за меня фразу Тейт, но на этот раз его голос звучал как-то по-другому. Он больше не улыбался и смотрел на меня пристальным взглядом серых глаз, от которого складывалось впечатление, что он видит меня насквозь. Интересно, что отразилось на моем лице, что это заставило Тейта так резко сменить свою привычную самодовольную манеру общения на мрачную задумчивость. — Вот только он не был первым, кто это сделал.
Я замерла, забыв о своих намерениях вырваться, но в этот момент Тейт сам отпустил меня. Он сел на моей кровати, подогнув под себя ноги и не заботясь о том, что на нем по-прежнему были тяжелые армейские ботинки. Я поспешно отдернула футболку, которая задралась чуть ли не до самого лифчика, и села на противоположный край кровати. Левый уголок губ парня слегка приподнялся в плутоватой улыбке, когда Тейт сосредоточил свое внимание на моей одежде. Я постаралась не думать о том, что именно он надел ее на меня, и попыталась успокоить себя тем фактом, что на мне все еще было все то же нижнее белье, что и раньше.
Я сосредоточилась на его словах, но не могла понять их смысла. Может, я что-то не так расслышала? Или же это все же был бестолковый и бессмысленный сон, и стоит мне лишь захотеть, и я проснусь? Но глядя на похотливую улыбку Тейта, я стала краснеть до самых кончиков ушей, и все мои мысли о снах просто вылетели из головы.
— О чем ты? — резко спросила я, выдергивая парня из порочных мыслей, о которых я даже думать не хотела.
Тейт слегка поджал губы, и на его лице отразилась борьба, будто он не хотел отвечать на мой вопрос, но понимал, что так просто я не отстану. Чертовски верно! Пускай я не так много знала о потустороннем мире, но я уж точно знала, что оттуда никто не возвращается просто так. Вернуться могли лишь призраки или… демоны. Осознание этого ударило меня с силой, сравнимой с ударом мчащегося по скользкой дороге грузовика. Я почувствовала, как от лица отхлынула кровь и как задрожали мои руки. Наверное, я походила на светофор, который то вспыхивает красным, то полностью затухает.
Нет, конечно же, я ошибалась. Был еще какой-то неведомый мне способ вернуться с того света. Или же Тейт и вовсе не был мертв. Может, он каким-то чудом выжил? Хотя, пожалуй, выжить со сломанной шеей непросто, но разве в этом мире вообще было что-то невозможное? В любом случае, я не хотела верить в то, что он демон. Я бы поняла, что он создание ада, с первого взгляда. Я всегда чувствовала этих тварей. К тому же, он бы наверняка выдал себя, ведь демоны не способны все время прятать свою истинную сущность. Для них это было слишком сложно.
— Ты так побледнела, — слегка склонив голову, тихо проговорил Тейт, смотря на меня. — Кем ты меня уже представила?
Я всматривалась в его лицо, пытаясь выискать хоть какие-то признаки демонической сущности. Не то чтобы Тейт не казался мне воплощением ада, но это, скорее, касалось исключительно его характера. К тому же, зачем демону спасать мне жизнь? Во множественном числе. Зачем ему целовать меня? Я ничего не понимаю.
Но хуже всего было осознание того, что я не смогу убить его, если узнаю, что права. Или же смогу? Ведь нет ничего проще, чем выстрелить в голову демона. При условии, что ты не испытываешь к нему непонятную привязанность, и одна лишь мысль о том, что он может действительно навсегда исчезнуть из твоей жизни, доводит тебя до исступления. Тогда дело дрянь.
— Ты демон? — выпалила я резко, на одном дыхании, и замерла в ожидании ответа, от которого, вполне возможно, зависело все мое будущее.
Тейт нахмурился, но что-то в его лице выдавало его скрытую улыбку. Он смеялся надо мной?
— Нет, — спокойно ответил парень и для пущего эффекта бросил на меня пронзительный взгляд. – Хотя, мне часто говорили, что я адски красив.
Волна облегчения прокатилась по всему моему телу, и я резко выдохнула, но тут же снова насторожилась, не давая себе возможности потерять бдительность. Даже если Тейт говорил правду, а я не могла быть в этом уверена, я все еще не знала, что он за существо и какие у него планы на меня. То, что он, возможно, не демон, не означало, что он не опасен.
— Еще вопросы? — любезно осведомился парень в своей обычной высокомерной манере.
Я выпрямилась, и мое лицо стало жестким. Заперев все свои глупые эмоции на семь замков, я с вызовом посмотрела на Тейта.
— Расскажи мне все, — проговорила я властным тоном, который часто делал свое дело и заставлял кого угодно говорить начистоту. — Начиная от своего настоящего имени и заканчивая тем, кем ты являешься на самом деле.
Парень вздохнул и взъерошил свои серебристые волосы, которые тут же прядями упали на лицо и глаза.
— Не здесь, — пробормотал он, пребывая в глубокой задумчивости.
Я вопросительно взглянула на него, и тогда Тейт поднялся с кровати, протягивая мне руку.
— Хочешь узнать, кто я? — подкупающе спросил он. Я осторожно кивнула, и тогда его глаза загорелись каким-то непонятным пламенем. — Тогда нам придется прогуляться.

Тейт неспешно вел свой внедорожник, и весь его внешний вид говорил об абсолютной самоуверенности и безмятежности. Вот только все это было лишь маской. Чем пристальнее я вглядывалась в его лицо, тем явственней видела его волнение. Наверное, любой другой человек ничего бы не заметил на моем месте, но я видела, как едва заметно кривится линия его губ, какими задумчивыми кажутся его глаза и как напряженно правая рука сжимает руль. Тейт нервничал, но ему мастерски удавалось скрывать свои чувства, играя роль парня-обалдуя.
— Наслаждаешься видом? — хмыкнул Тейт, заметив мой пристальный взгляд.
Мне стало неловко, и одновременно я почувствовала раздражение. Отвернувшись от Тейта, я уставилась в окно со своего пассажирского места и с удивлением заметила, что мы уже проехали центральную улицу городишки и теперь направлялись в сторону старого шоссе. Ночь стояла глубокая и снежная, и это вновь заставило меня вспомнить об Аресе. Где он сейчас был? Выжил ли? Если Тейт вытянул меня из того леса, то и Ареса он тоже спас? Если честно, я не была в этом уверена. Несмотря на все подвиги Тейта, я не видела в нем рыцаря в сияющих доспехах, но именно это мне и нравилось в нем. Рядом с Тейтом мне не приходилось испытывать угрызения совести по поводу своей бесчувственности и безразличия к окружающим, ведь он и сам был не многим лучше. Наверное.
Машина остановилась у обочины. Я оглянулась по сторонам и поняла, что мы стоим прямо на линии, где встречается окраина шоссе с густым лесом, и осознание происходящего заставило встать дыбом каждый волосок на моем теле.
Мы были рядом с кладбищем.
— Что мы здесь делаем? — невольно вжавшись в сиденье, спросила я.
Сунув руку в карман своей кожаной куртки, я нащупала рукоятку небольшого серебряного кинжала, который взяла, когда переодевалась в джинсы и свитер. За поясом у меня, как всегда, был заряженный пистолет, но я знала, что оружие не может помочь мне в борьбе с призраками. Я взяла его, руководствуясь тем, что всегда нужно ожидать худшего, но я не осознавала, в какой заднице окажусь на самом деле.
Тейт не ответил мне и быстро выбрался из машины. Встав прямо перед бампером, он выжидательно взглянул на меня через лобовое стекло. Набрав в легкие побольше воздуха, я заставила себя открыть дверцу и выпрыгнуть на асфальтированную дорогу, которую изрядно занесло снегом. Неприятные воспоминания о прошлой ночи, которую я провела в лесу, снова всплыли в моем сознании. Я все еще задавалась множеством вопросов, касательных моего спасения, исцеления и, конечно же, об истории Тейта, но страх перед призраками вытеснил все из моей головы, заставляя поежиться.
— Почему мы здесь? — снова спросила я Тейта, который медленно подошел ко мне.
Лунный свет делал его волосы почти одного цвета со снегом, а глаза сияли ярче прежнего. Только сейчас я осознала, насколько Тейт был красив, и от этого могло бы перехватить дух, не будь я сосредоточена на своих плохих предчувствиях.
— Ты ведь хотела узнать всю мою историю, — как-то мягко проговорил парень, что было ему совершенно несвойственно.
— Вот уж не думала, что для разговора нужно тащить меня черт знает куда, — пробурчала я, скрестив руки на груди.
Тейт небрежно передернул плечами, будто мое замечание не имело никакого значения.
— Призраки хорошие рассказчики, — проговорил он, взглянув на лес. — Они никогда ничего не забывают и не лгут, ведь им это не принесет никакой пользы.
Я нахмурилась.
— Ты хочешь, чтобы я задавала вопросы призракам? — мне не удалось сдержать дрожи в голосе, и я нервно покосилась на темную чащу леса, которая скрывала в своей тишине один из моих самых сильных страхов.
Тейт нахмурился, будто увидев во мне что-то, что его встревожило. Он тоже волновался, вот только я не думала, что это от грядущей встречи с мертвыми. Я задумалась о том, что он тоже видел их, хотя на это были способны немногие. Энохианцы видели призраков, так как они были их главным страхом, демоны видели все потустороннее, так как сами являлись частью этого, но простые смертные видеть призраков не могли. Изредка им удавалось засечь какое-то размытое пятно на фотографии или же им что-то мерещилось, но они никогда не видели призраков по-настоящему. Так кем же был Тейт?
— Не думаю, что тебе нужно будет задавать вопросы, — проговорил парень и сделал шаг ко мне, а затем еще один. Тейт снова вторгался в мое личное пространство, но, несмотря на осознание собственного безумия, я не была против. Почему-то именно сейчас мне, как никогда прежде, хотелось, чтобы он был как можно ближе. Возможно, виной всему был мой страх. — Ты боишься.
Слова не звучали как вопрос, и поэтому я не стала отвечать. Тейт сделал еще один неуверенный шаг, и вот я уже чувствую тепло его тела и запах, который окутывает меня, словно мягкое одеяло. Сейчас был один из тех редких моментов, когда Тейт Рид, если это, конечно, было его настоящее имя, снимал свою маску самодовольного мудака и выглядел, как обычный восемнадцатилетний парень. Правда, если добавить к этому модельную внешность, необычный цвет волос и тайны, от которых наверняка волосы встанут дыбом, но к чему детали?
Он медленно поднял руку, и в бледном свете луны она казалась какой-то неестественно бледной, даже слегка мерцающей. Сам Тейт чем-то походил на призрака, но стоило ему дотронуться до моей щеки, как я тут же ощутила жар, исходящий от его пальцев. Призраки не были способны так действовать на людей. Они вообще, по сути, не имели физической оболочки и поэтому никак не могли прикасаться к кому-то в этом мире. У них были немного другие «таланты».
— Не думай о них, — проговорил Тейт, взяв мое лицо в свои ладони и глядя мне прямо в глаза. Почему я позволяла ему вот так прикасаться к себе? Это было неправильно. Мы не были парочкой или кем-то в этом роде, но я не могла и не хотела ему сопротивляться. Неожиданно на губах Тейта появилась шаловливая улыбка, а его глаза озорно блеснули. — Лучше подумай об этом.
Я открыла рот, чтобы спросить, что он имеет в виду, но не успела сказать ни слова, так как его губы легко прикоснулись к моим, и я замерла, ошарашено таращась на него. Я помнила наш первый и единственный поцелуй. Не знаю, какие мои шарики закатились за ролики, но тогда я была чуть ли не на седьмом небе. Сейчас все было иначе. Поначалу он лишь легко прикоснулся к моим губам, а затем неожиданно прижал к себе, делая поцелуй более настойчивым. Я полностью отдалась во власть неведомых мне эмоций, и они закружили меня, словно в вихре, вытеснив практически все мысли. И все же где-то глубоко внутри своего сознания я слышала рассудительный и строгий голос девушки, которой была еще несколько недель назад. И она кричала мне, что я должна прекратить все это, ведь если я позволю Тейту и дальше проникать в мою душу, то очень быстро дам ему возможность уничтожить себя. Я уже была на грани, когда думала, что он умер, разве это не доказывало, какой уязвимой он делал меня с каждой секундой?
Но я не хотела думать сейчас об этом. Я никогда не чувствовала ничего похожего с тем, что испытывала к этому странному парню. Да, это пугало. Да, это делало меня уязвимой, слабой и ничтожной, но еще я чувствовала, как у меня растут крылья. Каждое его прикосновение будто заставляло меня взлететь куда-то очень высоко, позабыв обо всех доводах рассудка, о жизни, в которой меня учили, что любая привязанность – это слабость, о боли, которая всегда была частью моей жизни. С Тейтом я чувствовала себя по-настоящему живой и не хотела терять это чувство.
Когда он отстранился, его дыхание было тяжелым и прерывистым, а серые глаза темными. Секунду он смотрел на меня так, будто видел впервые, а потом снова напустил на себя беззаботный вид, но я подозревала, что под маской скрываются реальные чувства, которые нравились ему не больше, чем мне мои.
— Пошли, — взяв меня за руку, сказал Тейт. — Иначе я передумаю рассказывать тебе что-либо.
Я фыркнула.
— Ты думаешь, у тебя есть выбор?
Тейт взглянул на меня с высоты своего роста и нахально улыбнулся.
— А что бы ты сделала, если бы я отказался говорить? — спросил Тейт, когда мы переступили через невидимую черту и оказались в чаще леса.
Я постаралась сосредоточиться на нашем разговоре и подозревала, что Тейт тоже намеренно отвлекает меня от мыслей о призраках. Он все еще крепко сжимал мою руку, и я не собиралась ее отдергивать.
— Ну, — протянула я, оглядываясь по сторонам, словно выискивая кого-то. До кладбища было не так уж и далеко, но призраков я пока еще не слышала. — У меня есть свои способы добиваться желаемого.
Улыбка Тейта стала шире.
— Желаемого? — поддразнил он.
— Я об информации, — нахмурившись, ответила я.
Тейт фыркнул.
— Ну, да, конечно, — проговорил он, крепче сжав мою ладонь.

Почему-то тишина всегда казалась мне приманкой для серьезных неприятностей. Какое-то время мы шли в тишине молчаливого леса, но чем ближе мы были к старому кладбищу, тем лучше я слышала их. Поначалу это был едва уловимый шепот, словно ветер играл в деревьях, но постепенно голоса становились громче, яснее. Я почувствовала знакомую пульсацию в висках, и это заставило меня резко остановиться.
— Они лишь призраки, — успокаивающе проговорил Тейт. — И они не могут влиять на тебя, если ты этого не хочешь.
Я скептически взглянула на него, борясь с нарастающей головной болью.
— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, — пробормотала я, уставившись прямо перед собой. — Ты не знаешь, как призраки действуют на таких, как я.
Тейт встал прямо предо мной, загораживая лес. Теперь он смотрел на меня мрачным взглядом, и я понятия не имела, о чем он думал.
— Ты так в этом уверена? — спросил он, слегка наклонив голову набок. – Думаешь, я не знаю?
Я закусила нижнюю губу, всматриваясь в его лицо. Он мог знать о моих страхах перед призраками только, если был таким, как я. Если был стражем Энохиана, но ведь это было не так. Стражей больше нет. Их истребили, и остался лишь один из нас. Я.
— Я вообще ни в чем больше не уверенна, — проговорила я, признавая печальную правду.
Тейт улыбнулся, но улыбка получилась грустной. Он снова сжал мою руку, и мы двинулись дальше.
Их голоса обрушились на меня, словно поток ледяной воды. Я прикладывала колоссальные силы, чтобы просто идти вперед, а не развернуться и убежать, сверкая пятками. Как же много их было! Я подозревала, что на этом заснеженном кладбище могил гораздо больше, чем кажется. Все это было так странно. Старые, покосившиеся и просевшие надгробья утопали в снегу и терялись среди деревьев. Призраки, которые попадались мне на глаза, были одеты по моде прошлых эпох. Среди них даже встречались дамы в пышных платьях викторианской эпохи. Это кладбище было древним, и призраки в нем казались гораздо сильнее, чем те, которых я встречала раньше. За исключением разве что моих энохианских предков.
Тейт уверенно шел по заснеженным тропам, и я поняла, что он хорошо знает это место. Он никак не реагировал на призраков, но сквозь боль я сумела заметить, что они реагировали на него. Многие полупрозрачные силуэты давно умерших людей поворачивали свои пустые взоры в его сторону. Я заметила, как девушка в пышном бальном платье, на корсаже которого расплывалось алое пятно, стала плыть вслед за нами. Ее мертвенно бледные губы беззвучно шевелились, ее когда-то темные волосы были растрепаны, несмотря на то, что еще сохраняли подобие старомодной прически, ее глаза казались совершенно пустыми, но она не сводила их с Тейта. Она знала его? Насколько мне было известно, призраки не имели дел с живыми, если только не были связаны с ними при жизни. То, что я видела их, было лишь следствием особенного гена стража, который тек в моих венах, но они действовали на меня, как настоящая пытка, не давая забыть, что будет, если я когда-либо осмелюсь нарушить клятву и каким-то образом позволю книге Энохиана быть открытой. Быть стражем все равно, что быть проклятой.
— Ноа! — позвал Тейт, и я удивленно обнаружила, что мы стоим перед старым обветшалым склепом.
Это был старинный склеп из мрамора и с большими коваными дверьми-решетками. Эти самые решетки были черными и выкованными в форме вьющихся роз. Ночь скрывала ржавчину и потертости, делая все гораздо красивее, чем было при свете дня. За ними скрывались тяжелые мраморные плиты. Рассмотреть склеп изнутри было невозможно из-за тьмы, но снаружи он выглядел так, будто ему было уже несколько столетий. Больше всего поражали две мраморные статуи высотой в шесть или семь футов. Два ангела смотрели вниз на тех, кто осмеливался подойти к кованой решетке склепа. Их лица были прекрасными, но казались слишком суровыми. Ангелы стояли по обе стороны от решетки, и их крылья были раскрыты, соединяясь друг с другом над входом. В их руках были здоровенные мечи, опущенные клинками к земле. Руки ангелов лежали на рукоятках мечей, и мне показалось, что, будь они реальны, то, наверное, были бы готовы уничтожить любого, кто сделает еще хоть шаг к последнему пристанищу хозяев склепа. Это было одновременно красивое и устрашающее зрелище. Вглядываясь в каменные лица, я даже на какое-то мгновение забыла про головную боль и окружающих нас призраков.
— Ноа! — снова позвал Тейт, и его сильный голос раздался по кладбищу, словно раскат грома.
Я стала оглядываться по сторонам, но поняла, что призраки держатся подальше от склепа. Их светящиеся силуэты мерцали среди деревьев в некотором отдалении от нас, но это не значило, что я их не слышу. Я не разбирала слов, но чувствовала, что сейчас мы стали для них центром внимания. И это лишь усиливало и без того немаленькую головную боль.
— Чего тебе, Рид? — послышался голос из глубин склепа, и я вздрогнула от того, насколько громким он мне показался. Он перекрывал все другие голоса призраков и слышался так же отчетливо, как и голос Тейта.
— Пришел поболтать, — хмыкнул Тейт и стал щуриться, всматриваясь в тьму склепа сквозь кованые решетки.
Постепенно я стала замечать тусклое свечение, которое медленно приближалось к нам. Спустя долгую минуту я увидела того, кого, очевидно, звали Ноа. Всматриваясь в призрака, я без труда определила, что он был не из нашего времени, хотя его одежда не была броской. Поверх свободной белой сорочки был небрежно натянут старомодный жилет, свободные брюки были длинноватыми и поэтому слегка прикрывали босые ступни. Даже после смерти лицо парня, стоящего перед нами, сохраняло свою привлекательность. Насколько вообще мог быть привлекателен призрак. Конечно же, его прозрачная кожа была мертвенно бледной, но глаза сохранили голубизну, темные волосы небрежно падали на лицо и подчеркивали едва заметные скулы и пухлые губы. Наверное, этот парень умер лет в двадцать, так как выглядел он очень молодо.
— Неужто ты решил донимать меня даже после смерти? Ради всего святого, хватает и того, что по твоей милости я мертв, — проговорил Ноа, сверля Тейта недовольным взглядом.
Я ошарашено уставилась на призрака, не веря собственным ушам. Снова присмотревшись к его одежде, изрядно потрепанной и залитой кровью, я лишь уверилась в том, что она не из нашего времени. Да и то, как парень говорил, держал осанку, и даже его взгляд свидетельствовали о том, что умер он несколько столетий назад. Но как же тогда Тейт мог убить его?

Проклятия Никтея

Ноа перевел на меня свой холодный взгляд голубых глаз, и я отметила, что, несмотря на все аспекты призрачной жизни, этот взгляд не был пустым. Я все еще пребывала в шоке от заявления этого призрака, но уже не могла сосредоточиться ни на одной мысли. Голоса в моей голове взорвались с новой силой, и я пошатнулась, схватившись за голову. Глухой стон сорвался с моих губ, когда я пыталась сжать собственную голову руками. Голоса. Они были повсюду. Давили. Оглушали. Сводили с ума и пытали. Вытесняли все мои мысли, заменяя их лишь физической болью.
— Мэри? — осторожно позвал Тейт, прикоснувшись к моему плечу, но у меня не было сил ответить ему. Стиснув зубы и зажмурив глаза, я низко наклонила голову, все еще хватаясь за нее руками.
— Так это она? — послышался голос призрака по имени Ноа. — Последняя из энохианских стражей? Почему ты привел ее сюда?
Я не услышала ответа Тейта и, если честно, я не могла уже слышать ничего, кроме адской какофонии призрачных голосов. Это убивало и разрывало меня на кусочки, и если бы я могла бежать, то меня бы уже здесь и след простыл.
— Закройте рты! — прогремел чей-то голос, и от этого моя черепушка буквально взорвалась, а затем неожиданно наступила тишина.
Я даже услышала свой резкий выдох и бешеное сердцебиение. Подняв голову, я сначала открыла глаза, а затем очень медленно убрала руки от головы. Тейт смотрел на меня слегка виноватым взглядом, а призрак Ноа с любопытством. Сейчас я не слышала даже намека на призрачный шепот, и это заставило меня удивленно оглянуться. Призраки все еще витали где-то вдалеке, но больше они не разрывали мой мозг на клочки. Они… молчали.
— Неплохо, — хмыкнул Тейт, взглянув на Ноа. — Но ты мог бы сделать это и раньше.
Призрак закатил глаза.
— Ты же знаешь, что я всегда стараюсь не создавать тебе излишних удобств, Рид, — сухо ответил призрак, а затем снова бросил на меня короткий взгляд. — Ты все еще не ответил, почему она здесь. Энохианским стражам вход на кладбище закрыт. Они слишком чувствительны.
Ухмылка Тейта говорила о том, что в его дрянной башке не осталось ни одной приличной мысли. Впрочем, как и всегда.
— Может, вы перестанете говорить так, будто меня здесь нет? — сухо спросила я, окончательно оклемавшись.
Теперь, когда призраки не пытались свести меня с ума, мыслить было куда проще, но это ничуть не помогало разобраться в происходящем. В последнее время в моей жизни появлялось столько невероятных деталей, что я уже и не знала, как все запомнить и обдумать. Стоило мне лишь на секунду поверить, что я начинаю что-то понимать, как все тут же становилось еще более бредовым и нереальным. А ведь раньше мне казалось, что моя жизнь и без того не была похожа на жизни других подростков.
— Прощу прощения, мисс, — проговорил Тейт с неожиданной вежливостью и какой-то высокопарностью. Тон стал таким, каким часто говорили в фильмах, действия в которых происходили несколько столетий назад. Его осанка стала более ровной, лицо бесстрастным, и он даже завел одну руку за спину в древнем жесте. — Как невежливо с нашей стороны. Ноа, познакомься с моей подругой Мэриан Озборн. Мэри, перед тобой Ноа Ботрайт.
— Подругой? — воскликнул призрак, не скрывая едкого сарказма. — Никтей Кристофер Рид, у тебя никогда не было подруг, — последнее слово было произнесено с явным подтекстом.
Я прищурилась, глядя то на призрака, то на Тейта. Почему Ноа назвал такое странное и длинное имя? Это было настоящее имя Тейта? Хотя, об этом я догадалась еще раньше. Когда мы виделись с Себастьяном. Но откуда он узнал его? Что здесь вообще происходит?
— Ей не нравится, когда я называю ее своей девушкой, — уже проще проговорил Тейт, небрежно пожав плечами.
Наверное, странно было наблюдать, как я и призрак уставились на безмятежного Тейта с отвисшими челюстями. Призрак снова перевел на меня непонимающий взгляд, словно я была каким-то диким зверьком с двумя головами и щупальцами вместо рук, а затем нахмурился.
— Кем бы она ни была, — медленно проговорил Ноа. — Я все еще не понимаю, зачем ты привел ее сюда.
Тейт вздохнул, и на секунду его лицо приняло выражение обреченного на виселицу преступника. Так странно было видеть самоуверенного парня в подобном свете. Похоже, дело действительно дрянь, если даже Тейт нервничает.
— Я хочу, чтобы ты показал ей свои воспоминания. Обо мне. Об Энее. О том, что случилось с тобой. Все, что посчитаешь нужным для того, чтобы она поняла кто я, — мрачно проговорил Тейт, неотрывно смотря призраку прямо в глаза.
Наверное, если бы призраки умели бледнеть, то Ноа уже давно бы это сделал. Он смотрел на Тейта так, будто не узнавал в нем кого-то, но одновременно очень хорошо знал стоящего перед ним парня.
— Зачем тебе это? — спросил призрак спустя долгую минуту гробовой тишины.
Тейт мельком взглянул на меня, и в его глазах что-то мелькнуло. Решимость? Страх? Неуверенность? Понять чувства этого странно парня было невозможно.
— Даже не спрашивай, — с холодным спокойствием ответил Тейт и снова повернулся к Ноа. — Просто сделай.
Взгляд Ноа полыхнул недовольством, будто его оскорбили слова Тейта.
— Я не обязан помогать тебе, Рид, — грозно заметил призрак, скрестив свои прозрачные руки на груди.
Тейт в очередной раз закатил глаза.
— Разве ты упустишь такую возможность? Я даю тебе шанс отобрать у меня что-то важное, разве не этого ты ждал последние триста лет?
Что-то важное? Триста лет?
— Ты путаешь меня с Энеей, — мрачно проговорил призрак, уставившись куда-то нам за спины. Его взгляд затуманился, будто он и сам погрузился в воспоминания о каких-то более удачных временах, и на мгновение его глаза стали такими же пустыми, как и глаза у других призраков.
Неожиданно я вспомнила, что уже слышала это имя. Энея. Энея Дувр! Именно ее боялась та тварь из Рив***. Она даже говорила, что Себастьян по сравнению с ней просто одуванчик, хотя в это и сложно было поверить. Чувствуя неожиданный прилив адреналина, я стала жадно вглядываться в призрака Ноа. Он знал очень-очень много, и сейчас меня даже не волновало, что я боюсь призраков. Хотя, говоря честно, я боялась лишь эффекта, который они на меня производят, но ведь теперь они неожиданно замолчали, хотя я по-прежнему чувствовала их холодные, пустые взгляды на своем затылке.
— Кто такая Энея Дувр? — спросила я, и это имя прозвенело в тишине кладбища, словно удар молнии.
Теперь на меня ошарашено смотрел не только Ноа, но и Тейт.
— Откуда ты знаешь ее фамилию? — обманчиво мягким голосом спросил Тейт, но что-то подсказывало мне, что за этой мягкостью скрыто подозрение и недовольство.
Я сделала безразличный вид, изо всех сил стараясь выглядеть крутым и бесстрашным стражем, коим когда-то себя считала. До недавнего времени.
— Одна из демонов назвала ее имя, — уклончиво проговорила я.
Взгляд Тейта загорелся серым пламенем, и он неосознанно сделал шаг мне навстречу. Почему-то мне показалось, что ему захотелось схватить меня за плечи и хорошенько встряхнуть. С чего бы это?
— Что ты сделала с бедным демоном, что он произнес имя, которое в нашем мире то же самое, что имя Волан-де-Морта в Гарри Поттере?
Я недоверчиво взглянула на Тейта.
— Ты читал Гарри Поттера?
Парень небрежно пожал плечами, но его взгляд так и говорил: «Отвечай на мои вопросы, пока я тебя не заставил». Я тяжело вздохнула.
— Я пытала ее рядом с каким-то клубом в Рив***, затем меня вырубили и повезли в непонятном направлении, потом я убила всех демонов, которые решили, что они круче меня, и в процессе она назвала это имя.
Тейт поджал губы, то ли пряча улыбку, то ли негодуя. Наверно, все сразу.
— Зачем ты пытала демона? — спросил он уже с более правдоподобной мягкостью в голосе.
Я упрямо сжала губы в тонкую линию, не желая признаваться. Буду молчать, как партизан.
— Мне тоже интересно, — как-то весело проговорил Ноа, следя за нашим разговором.
Я бросила недовольный взгляд на это странное существо, но тот лишь усмехнулся, и его улыбка оказалась куда более сердечной и дружелюбной, чем я ожидала увидеть на лице призрака.
— Я пыталась найти Себастьяна, — насупившись, проговорила я. Вот тебе и партизан.
Теперь Тейт и вправду пытался скрыть улыбку, прижав указательный палец к губам.
— Отомстить хотела? — поддразнил он.
Я зло посмотрела на парня. Еще не хватало, что бы он подумал, будто я к нему что-то чувствую. Я даже себе не собиралась в этом признаваться, а ему-то уж и подавно!
— С чего бы это? — сухо спросила я, удачно имитируя скуку и безразличие. — Это были выходные, тебе сломали шею, а мне было скучно.
Тейт сделал притворно-понимающий вид.
— И чисто ради развлечения ты уехала в другой город искать приключения? — подсказал он. Я холодно улыбнулась.
— Именно так.
Какое-то время мы сверлили друг друга взглядами из серии а-ля-мистер-и-мисс-упрямство. А затем краем глаза я заметила, как ухмылка Ноа стала шире, и он, не скрывая забавы следил за нами двумя, как за маленькими детьми, которые не поделили игрушку.
— Очень мило, — проговорил призрак, усмехаясь. — За вами так забавно наблюдать.
Сделав глубокий вдох, я первая отвела глаза и посмотрела на Ноа.
— Мы здесь не для того, чтобы устраивать фрик-шоу, — проговорила я сурово и набравшись смелости. – Очевидно, ты можешь рассказать мне много интересного, и я не хочу больше ждать.
Улыбка медленно сползла с лица Ноа, и та недолгая передышка, которая состоялась благодаря нашей с Тейтом перепалке, закончилась. Теперь все мы были мрачными, серьезными и до чертиков нервными. Ноа бросил коротких хмурый взгляд на Тейта, и тот едва заметно кивнул, отойдя в сторону на несколько шагов. Только после этого призрак медленно двинулся ко мне, паря всего в нескольких дюймах над снегом и не оставляя совершенно никаких следов.
— Ты уверена, что хочешь знать правду? — спросил Ноа тоном, в котором не было ничего зловещего или угрожающего, но от которого волосы у меня на затылке встали дыбом.
Хотела ли я знать правду? Ответ был очевиден: конечно, да. Что бы я там не испытывала к Тейту, как бы хорошо мне ни было с ним рядом, я не собиралась оставаться в неведении, даже если правда могла уничтожить тот хрупкий мир, который выстроился, как только этот странный парень появился рядом со мной. В первую очередь, я была и остаюсь стражем Энохиана, и мне просто несвойственно отступать от правды или опасностей, которые она таит, лишь ради собственного спокойствия или даже счастья.
— Да, — уверенно отвечаю я, глядя прямо в глаза призраку. — Я хочу знать.
Ноа кивает, и его бледная, светящаяся и полупрозрачная рука тянется к моему лицу. Я замираю, словно статуя, борясь с инстинктивным чувством увернуться, ведь любое прикосновение призраков для меня невыносимо. Заставив себя стоять ровно, я сжала кулаки, чтобы убрать дрожь из рук, широко распахнула глаза, смотря прямо в лицо призраку Ноа и стараясь дышать глубоко и размеренно.
Он прикасается лишь к моему правому виску указательным и средним пальцем, но по моему телу тут же пробегает волна дрожи, и я теряю контроль, резко зажмурив глаза и сделав судорожный вдох. А затем все взрывается ярким светом, ослепляя и оглушая меня.