Противодействие властей Испании
Министерство внутренних дел страны отправило в Каталонию три парома, где разместились дополнительные подразделения сил безопасности из других частей Испании для противодействия проведению плебисцита. Генеральный прокурор Каталонии отдал приказ местной полиции — Моссос-д’Эскуадра перейти под командование Гражданской гвардии Испании, чтобы объединить усилия по сбору доказательств подготовки незаконного референдума и его предотвращению. Однако глава каталонской полиции майор Жузеп Луис Траперо отказался подчиниться этому приказу.
20 сентября четырнадцать чиновников Каталонии разного уровня были арестованы (позже все отпущены), среди которых — главы экономического и налогового ведомств Каталонии и сотрудники министерства телекоммуникаций, а также труда и социальных вопросов. В ответ в автономии и по всей стране прошла волна митингов в поддержку независимости. Конфисковано почти 10 млн отпечатанных бюллетеней для голосования, после чего активисты призвали жителей самим распечатывать бюллетени. Информационный сайт референдума был заблокирован, как и многие другие по его поддержке. Представители правительства Каталонии подтвердили, что их усилия по организации референдума были серьезно подорваны. Мадрид взял на себя контроль над финансами Каталонии, то есть заблокировал 1,4 млрд евро налоговых поступлений из автономии.
Лидер Каталонии Карлес Пучдемон высказался против действия испанских властей, «достойных тоталитарного государства», направленных на срыв голосования, однако указал, что голосование всё равно состоится, и если его участники выберут независимость, то первое, что он сделает — обратится к Испании и Евросоюзу с приглашением к диалогу.
Генеральный прокурор Каталонии Хосе Мария Ромеро де Техада отдал распоряжение правоохранительным органам автономного сообщества изымать урны, бюллетени и списки избирателей в день проведения референдума. Гражданская Гвардия изъяла 45 тысяч уведомлений, которые власти Каталонии собирались направить членам избирательных комиссий. Закрыто в общей сложности 140 сайтов с информацией о голосовании. 26 сентября заблокирован сайт общественной организации «Каталонская национальная ассамблея», которая активно поддерживала проведение голосования и собирала митинги протеста против действий властей. Генеральная прокуратура королевства будет расследовать и пресекать любые попытки подготовки к проведению плебисцита — издание и распространение агитационных материалов, листовок, а также оборудование участков. Было открыто 700 уголовных дел в отношении мэров и глав муниципалитетов каталонских городов из-за подготовки к референдуму. Соответствующий циркуляр был разослан руководителям надзорных ведомств крупных каталонских городов — Барселоны, Жироны, Таррагоны и Лейды. Правительство Испании убедительно попросило всех 948 мэров Каталонии подумать о последствиях, прежде чем совершать противозаконные действия. В итоге избирательные участки решились открыть у себя лишь 75 % муниципальных округов региона. Сепаратисты не располагают полной поддержкой муниципальных властей трех из четырёх столиц провинций Каталонии: Барселоны, Лейды и Таррагоны (две последних полностью отказались предоставлять помещения для голосования). Там голосование прошло в помещениях, принадлежащих краевым властям, а не муниципалитетам.
Власти Испании намерены закрыть доступ на избирательные участки. 30 сентября полиция собиралась опечатать образовательные и другие учреждения, где предполагалось установить урны для голосования. Возле входов на участки в воскресенье будут дежурить силовики — представители регионального корпуса полиции Mossos d’Esquadra, гражданской гвардии Испании и национальной полиции. Перед ними же поставлена задача проследить, чтобы сепаратисты не прибегли к голосованию прямо на улице.
Согласно опросам, проведенным в декабре 2016 года, за независимость было 44,9 %, против — 45,1 %. В начале сентября (за месяц до референдума) 47 % каталонцев были за отделение от Испании и 44,4 — против. По более поздним опросам, независимость Каталонии поддерживает 41 % жителей автономного сообщества, 49 % выступают против. При этом голосование, по мнению 60 % каталонцев, не является легитимным и не может иметь каких-либо юридических последствий. За проведение референдума о статусе автономного сообщества выступают 80 % каталонцев, однако большинство из них считает, что оно должно быть согласовано с властями в Мадриде. Согласно опросу, проведенному социологической службой SocioMétrica для интернет-издания El Español, за независимость выступало 50,1 % каталонцев, против — 45,7 %.
Стоит отметить, что за то, чтобы остаться в составе Испании, выступают более образованные и состоятельные слои населения. Напротив, сторонников отделения много в массах, особенно среди безработных и людей с низкими доходами, а также у жителей сельской местности и молодёжи.