Лукас: Надеюсь, что ты уже в поезде. Я не могу дождаться, чтобы начать тебя целовать.

Вся отвага, которую я чувствовала после нашего удивительного секса по телефону прошлой ночью, исчезла. Кроме того, Белла не хотела отпускать меня, когда я привезла ее к бабушке. У меня была смесь вины и нервов, но также у меня был страх, который сковал мои внутренности и бабочек, которые я должна была бы чувствовать перед ночью с Лукасом. После того, как я позвонила в домофон, и он впустил меня, я побежала вверх по лестнице настолько быстро, насколько позволяла моя тяжелая сумка. Лукас уже ждал меня на своей лестничной клетке с большой улыбкой.

— Ты слишком долго добиралась до меня, — пошутил он с сексуальной улыбкой и подмигнул. Лукас выглядел хорошо в простой плотной белой футболке и джинсах. Я подарила ему улыбку и покачала головой. Он взял мою сумку и улыбнулся. — Ты переезжаешь? Она довольно тяжелая.

— Я... я не знаю... Просто упаковала все, что показалось мне необходимым час назад, —я застонала и прикрыла лицо руками, когда прошла за ним внутрь. Пришло время выглядеть крутой. Я должна была просто провести здесь ночь, а собралась, будто должна переезжать. Лукас положил мою сумку и притянул меня в объятия, как только закрыл дверь.

— Иди сюда, — я положила голову ему на грудь, слишком смущенная, чтобы посмотреть ему в глаза. Он немного отстранился и приподнял мой подбородок, чтобы я посмотрела на него. — Мы можем двигаться настолько быстро или так медленно, как только ты этого хочешь. Ты здесь, со мной. Это все, что меня волнует. Хорошо? — он подарил мне мягкий поцелуй в губы и поднял бровь.

— Ладно?

— Хорошо, — я поцеловала его в ответ и уткнулась головой ему в шею. Лукас погладил меня по спине, и я немного расслабилась. — Так что бы ты хотел поесть? — я попыталась завязать небольшой разговор, хотя и не хотела есть.

— Мы можем подождать. Давай, посиди со мной немного, — Лукас взял меня за руку и повел к дивану. Иногда он умел читать меня настолько хорошо, что становилось страшно. Я села рядом с ним и прижалась к его боку, положив голову ему на грудь. Я все еще была расстроена из-за Беллы и, возможно, мне не стоило соглашаться и оставлять ее на ночь.

— Тебя что-то беспокоит? — он посмотрел на меня сверху вниз, и немного нахмурился. Хорошо, что я не играю в покер, ведь по моему лицу можно прочитать все эмоции.

— Белла не хотела отпускать меня, когда я оставляла ее. Надеюсь, что она перестала плакать. Она с бабушкой и дедушкой, не так ли? И, хотя они родители этого придурка... — я улыбнулась, и он пожал плечами.

Он не позволил мне вставить ни одного слова:

— Ты говорила, что они хорошие люди. И ты должна посвящать некоторое время себе, Сэм, это не делает тебя плохой матерью, — Лукас провел пальцами по моим волосам, заставив мои веки затрепетать, так хорошо я себя почувствовала. Когда я прижалась к его груди, он улыбнулся.

— Чувствуешь себя лучше? — прошептал он, продолжая играть с моими волосами.

— М-хм. Просто замечательно, — я прижалась к нему, и он поцеловал меня в макушку. Я подняла голову, намереваясь поцеловать его в щеку, но Лукас повернулся, и вместо того, чтобы поцеловать его в щеку, я попала прямо в губы. Все начиналось как мягкий и сладкий поцелуй, который становился все глубже и настойчивее. Как будто мне снова было шестнадцать лет, и я зажималась с парнем, которого любила, на своем диване. Суть была в том, что никто из ребят, которых я знала, не был похож на него. Почувствовав себя смелее, я забралась на Лукаса, оседлав его. Наши губы все еще продолжали свой танец. Я потерлась об него, отчего он застонал.

— Я бы сказал, что кто-то чувствует себя гораздо лучше, — пробормотал Лукас у моих губ. Я улыбнулась, когда он нащупал край моего топа и снял его с меня. Он провел руками по моей груди и взглянул на меня.

— Ты такая красивая... — Лукас схватил меня за затылок, и снова притянул к своим губам. Расстегивая мой лифчик, он не сразу снял его. Сначала он притянул меня ближе, и начал медленно спускать бретельки из моих плеч. Когда он, наконец, снял его, то посмотрел на меня с улыбкой. — Я задержусь здесь на некоторое время... — он взял мою грудь, и обхватил губами сосок, заставив меня извиваться у него на коленях. Он опустил свои руки мне на бедра, чтобы удержать их на месте. — Не двигайся, ты никуда не пойдешь, — после чего он взялся за другой сосок, ритмично покручивая его между губами. Лукас положил руку мне на щеку и провел большим пальцем по моим губам. Когда он делал так в последний раз, я была в его постели, и этим он заставил меня чувствовать себя уверенной, желанной и любимой, хотя я и не решалась сказать это слово вслух... По крайней мере, пока. Лукас расстегнул мои джинсы и засунул руку в трусики. Когда его рука почувствовала мою набухшую плоть и то, насколько я была мокрой и готовой для него, он опустил голову и застонал.

— Дерьмо, презервативы находятся в ящике у прикроватной тумбочки, в спальне, — он начал поднимать меня, чтобы встать с дивана, но я не двигалась.

— Я уже длительное время на таблетках по состоянию здоровья. Когда я узнала об этом, прошла тесты, в любом случае, я чиста. Я уже долгое время не спала ни с Марком ни с кем-то другим, кроме тебя, — Лукас обхватил мою щеку и прижался своим лбом к моему.

— Ты уверена? Я не против, чтобы мы их использовали... — я положила палец ему на губы. — Да. Я хочу почувствовать тебя, всего тебя, — я обняла его за затылок и впилась ему в губы. Это противоречило моему правилу «двигаться медленно», но я чувствовала потребность полностью отдать себя Лукасу, не оставляя между нами никаких барьеров. Возможно, это принесет мне боль, но я чувствовала себя в безопасности рядом с ним. Он перевернул меня на кушетку так, чтобы быть сверху. Я помогла ему снять джинсы и отправила их вслед за своим топом. Лукас снял всю свою одежду в рекордно короткие сроки. Я немного расстроилась, потому что хотела сама это сделать. Лукас на мгновение завис надо мной, позволив моим пальцам пройтись по мышцам на его груди.

— Ты чувствуешься так хорошо... — глаза Лукаса закатились, когда он начал двигался внутри меня. Знакомое напряжение росло, когда он входил и выходил, все глубже и глубже. Сначала медленно, а потом набирая темп. Вдруг он остановился, поднял мою левую ногу, и скользнул в меня быстро, жестко и действительно глубоко. Я почувствовала, что на грани, и уже не может быть лучше, как он начал вбиваться в меня еще сильнее. Мои внутренности затянуло, я больше не могла выдерживать пульсацию. Оргазм, накрывший меня, был сильнее, чем когда-либо в жизни. Лукас отправился вслед за мной, и мы оба упали, обессиленные, на диван.

— Думаю, мне не нужна вся эта одежда, — я засмеялась, когда он схватил меня и потащил на себя, чтобы я была сверху.

— Я боялся, что ты никогда не окажешься здесь снова, — он начал гладить мою спину и посмотрел на меня с грустной улыбкой.

— Поверь мне, не проходило и минуты, чтобы я не думала, как бы мне снова оказаться здесь с тобой. Просто нужно было время, чтобы убедиться, что я готова к этому.

— Я знаю, я не хотел, чтобы ты чувствовала себя плохо, — он провел пальцами по моим волосам, обхватил затылок и медленно направился к моим губам. — Я просто рад, что ты здесь, — он подарил мне мягкий поцелуй, который становился все глубже и настойчивее. Я почувствовала, что он снова становится твердым подо мной, от чего отстранилась и широко распахнула глаза.

— В самом деле? Ты можешь так быстро сделать это снова?

Лукас хмыкнул и поднял бровь.

— Неплохо для взрослого парня, не так ли? — он шлепнул меня по заднице, заставив меня рассмеяться. Хотя я и пыталась двигаться медленно с Лукасом, теперь не было пути назад. Каждую секунду, которую я проводила с ним, я хотела его все больше и больше. Я полностью растворилась в нем, и не было никакой возможности это скрыть.

Глава 15

Саманта

Я посмотрела на свое отражение в окне ресторана, и мне стало не по себе. Чем, черт побери, я думала, когда покупала это платье? Сшитое из черного сатина, оно было достаточно прозрачным, чтобы каждый мог увидеть, что я ела на завтрак. Оно не было слишком коротким или с глубоким вырезом, но так как я надела бюстгальтер пуш-ап, который прибавлял объем, моя грудь выглядела шикарно. Платье было без рукавов, поэтому я накинула сверху легкий черный свитер. Вчера, в обеденный перерыв, мы с моей подругой Табитой пошли за покупками. Когда я рассказала ей, что Лукас пригласил меня в новый модный ресторан в районе Митпэкинг, она настояла на покупке этого платья. Она даже убедила меня купить новую пару серебряных туфелек на шпильке. У меня было мало времени, так как скоро я начну хромать в этой обуви. Я молилась, чтобы после обеда мы сразу же отправились к Лукасу на такси. Эта ночь была особенной не только из-за невыносимых каблуков, я уделила дополнительное время своим волосам и макияжу, стараясь выглядеть горячо. Я посмотрела на свой дымчатый макияж глаз и на длинные темно-каштановые волосы, которые мягкими волнами спадали по плечам. Хотя я и не чувствовала себя уверенной в таком платье, все же надеялась, что выгляжу довольно горячо. Буду верить, что моя вторая половинка с этим согласится.

За прошедший месяц наши отношения с Лукасом дошли до стадии хранения одежды в его квартире для моих ночевок, и необходимость собирать каждый раз сумку отпала. Слава богу, ведь я и так едва могла передвигаться на этих каблуках.

Я спросила Лукаса, сможет ли он встретиться со мной в баре. Хотелось удивить его своим нарядом. Я заметила его сразу же и подумала, как это несправедливо, когда человек может, так охренительно хорошо выглядеть. Его синяя рубашка на пуговицах обтягивала торс, а черные штаны делали его совершенным. Он выглядел, так, будто сошел с взлетно-посадочной полосы, и я надеялась, что мои глупые шпильки не позволят мне упасть, поэтому направилась туда, где он сидел.

Лукас не видел меня. Я подошла к нему сзади и обвила руки вокруг его талии.

— Эй, красавчик, — на его щеках появилась улыбка, когда он потянулся ко мне.

— Это ты, малышка… — Лукас остановился на полуслове, и его лицо вытянулось.

Дерьмо, я знала, что не нужно было надевать это платье.

— Оно тебе не понравилось?! — Тьфу ты, я так и думала. Я посмотрела на себя, качая головой.

— Не понравилось? Э-э, нет. Ты выглядишь… — глаза Лукаса прошлись вверх и вниз по моему телу, награждая меня горячим взглядом, что заставило мое сердце биться быстрее. — Мне просто не хватает слов, чтобы сказать, как хорошо ты сегодня выглядишь. Я не знаю, смогу ли выдержать целый обед и не разорвать на тебе это платье, — он встал со своего места и обнял меня.

— Я должен быть готов к бою сегодня вечером. Ты собираешься заставить всех мужчин смотреть в твою сторону. Итак, давай убедимся, что все знают, что ты со мной, — Лукас глубоко и нежно поцеловал меня, обняв руками за талию и притягивая ближе. Забыв, где я нахожусь, я застонала ему в рот, когда его язык ласкал мой.

— Гм, сэр. Ваш столик готов, — голос, который прервал нас, принадлежал красивой, высотой в шесть футов, женщине. Я догадывалась, что нужно быть супермоделью, чтобы здесь работать. Она привела нас к нашему столу, и Лукас взял меня за руку, даже не обращая внимания на привлекательную женщину, которая передала нам наши меню.

Лукасу не было достаточно нашего страстного приветствия, и он придвинул свой стул ближе, постоянно прикасаясь ко мне руками или губами, тем самым заявляя на меня свои права. Сказать, что он действовал собственнически, это ничего не сказать, но мне нравилась каждая секунда этого.

После того, как официант принял наш заказ, Лукас наклонился ближе, как будто собирался рассказать мне секрет.

— Так скажи мне, Сэм. Просто интересно, как долго ты сохла по мне? — он улыбнулся и приподнял брови.

Я закатила глаза.

— В самом деле? Ты спрашиваешь? Разве ты не знаешь?

Лукас пожал плечами и попытался сдержать улыбку:

— Скажем так — догадывался, — я толкнула его ногой под столом, и он засмеялся. — Я чувствовал, что твои глаза прикованы к моей заднице, когда вел семинар для первокурсников.

— Не только мои, но и каждой нормальной девушки в классе, и нескольких не столь нормальных ребят. Что скажешь на это? — я сделала глоток вина. Мы были «вместе» сейчас, но я ненавидела тот факт, что всем было известно, как я сохла по Лукасу в течение почти четырех лет обучения в колледже.

— Почему ты никогда не говорила мне о своих чувствах?

Мои глаза расширились. Он шутит?

— Почему я не говорила тебе? Лукас, я была для тебя ребенком. Ты практически погладил меня по голове, когда увидел. Я слышала рассказы обо всех твоих похождениях. И никогда не смогла бы конкурировать ни с одной из этих девушек. Я следила за тобой, будто верный и печальный щенок, надеясь, что ты заметишь меня. Но этот день так и не наступил, поэтому я приняла нашу дружбу и начала двигаться дальше.

— Начав встречаться с Марком, — он отвел взгляд, качая головой, откусывая при этом кусок хлеба.

Упс. Этот разговор набирал более серьезный оборот, чем я ожидала.

— Он не всегда был таким плохим, — я пожала плечами и положила свою руку поверх руки Лукаса. — Я никогда не обвиняла тебя. Ты был хорошим другом и всегда прекрасно ко мне относился. Но ты Лукас Хантер. А такие Лукасы Хантеры не замечают Самант О'Рурк. Это правила жизни. Ты был прекрасным, умным, и мог заполучить любую женщину, которую хотел. А я была просто ребенком.

— Лукас, это ты?

Рядом с нашим столом в узком белом платье, до сих пор поклонница прозрачной одежды, стояла Николь. С длинными светлыми волосами и идеальным загаром, она выглядела потрясающе, и казалось, не постарела ни на день, хоть в последний раз я видела ее больше десяти лет назад.

— Привет, Николь. Помнишь Саманту? — Лукас был вежлив, но я бы не назвала этот тон дружеским. Он с трудом посмотрел на нее, но она, похоже, не замечала, или ее просто не волновало это.

— Ах да, маленькая подруга твоей кузины, — она не считала меня достойной представления. — Когда ты вернулся из Калифорнии? Я не видела тебя с той ночи в Сан-Диего. А это было… два года назад? — она положила свою руку на руку Лукаса, а мне захотелось оттянуть его подальше от ее идеального тела.

Николь виделась с Лукасом, когда он жил в Калифорнии? Я знала, что они иногда зависали вместе, когда он жил в Нью-Йорке, но не знала, что она была частью его жизни, когда он жил на западном побережье, и это задело меня.

— Да, наверное. Было очень приятно увидеть тебя, но мне бы хотелось вернуться к моему свиданию.

Лукас обернул свою руку вокруг меня и поцеловал в макушку. Я наслаждалась взглядом, полным недоверия, который отобразился на лице Николь. Он повернулся ко мне и подмигнул. Николь пришлось еще раз получить намек.

— О, ну, была рада вас видеть. Я до сих пор не сменила номер телефона, так что, если захочешь вспомнить старые добрые времена, набери меня, — она так и осталась наглой маленькой сукой — еще одна вещь, которая не изменилась за все эти годы.

Лукас кивнул ей.

— Спокойной ночи, — Николь ушла, а Лукас взял меня за руку.

— Извини за это. Тогда...

Я покачала головой, подняв руку.

— Не надо объяснять. Ни слова о бизнесе. Я хочу заказать другой напиток. Ты видишь нашего официанта? — я задрала голову, чтобы посмотреть, смогу ли найти официанта, чтобы заказать что-нибудь покрепче.

Лукас обнял меня за талию, притягивая ближе. Он поцеловал меня в щеку и прошептал мне на ухо:

— Каждый год ты носила рюкзак «Дженспорт», только разного цвета. Ты везде с собой брала старый компакт-диск, внутри которого был или «Лучшие хиты для путешественников» или альбом «Бон Джови» «Перекрестки». Однажды, я увидел тебя в карьерном центре на день открытых дверей. Ты была одета в плотный синий пиджак и юбку. Возможно, ты думаешь, что я видел в тебе только ребенка, но я не мог оторвать глаз от твоего удивительного тела. Тогда ты была так же прекрасна, как и сейчас.

Мои глаза наполнились слезами. Все эти годы, когда я думала, что Лукас не обращал на меня внимания, я была неправа.

— Ты... помнишь все это? — слеза потекла по моей щеке, Лукас вытер ее большим пальцем и кивнул.

— Я многое помню. Лукас Хантер хочет сообщить Саманте О'Рурк, что иногда мы запутываемся и отпускаем людей, — он поднял мою руку к своим губам и поцеловал в запястье. — Но если получаем второй шанс, то не повторяем своих ошибок.

Глава 16

Саманта

Мы с Лукасом встречались уже на протяжении пяти месяцев, а он до сих пор не познакомился с Беллой. Я понимала, что разделила свою жизнь на жизнь двух разных людей. Была Сэм — беззаботная девушка, которая встречается с мужчиной ее мечты, и Саманта — одинокая работающая мать, которая пытается заменить обоих родителей, что не всегда удается.

Признаю, главная причина, по которой я не хотела, чтобы они встретились, — страх. Лукас не знал ту сторону меня, где я являюсь мамой. И я не была уверена, как он поведет себя, если увидит меня с маленьким ребенком, за которого я несу ответственность. Вдруг это заставит его думать обо мне по-другому, и он начнет задавать себе вопрос о том, нужно ли ему это. Лукас был хорошим парнем, и идея познакомить его с Беллой в надежде, что это не отпугнет его, заявляла о том, что мы собирались перейти на новый уровень. Я хочу верить, что мы готовы к этому.

Мы с Беллой сидели за обеденным столом, и думали, как провести день. Я старалась проводить наши выходные настолько весело, насколько возможно. Это, конечно, хорошо, что Марка нет рядом, но она все еще оставалась без отца.

— Мамочка, мы могли бы пойти в зоопарк? У жирафов появились детеныши.

— Конечно! — я подумала, что это будет хорошая возможность познакомить Беллу с Лукасом. Может быть, эта встреча снимет напряжение, и он увидит, каково это — воспитывать пятилетнего ребенка.

— Ты не возражаешь, если мы там встретимся с маминым старым другом? Я знаю, что он хотел бы с тобой познакомиться, — по крайней мере, я надеюсь, что он хотел бы встретиться с ней. Пришло время это выяснить.

— Он твой парень? — моя дочь хоть еще маленькая и безобидная, но отлично задает такие вопросы, на которые у меня, в данный момент, нет ответа.

— Скажем так, он парень, который одновременно является и моим другом. Такой ответ тебя устроит? — она кивнула и вернулась к своему завтраку.

Не могу сказать, почему я целых пятнадцать минут набиралась смелости, чтобы позвонить ему и спросить. Я собиралась превратиться в испуганную курицу и послать ему текстовое сообщение, но через смс невозможно услышать эмоциональную реакцию, даже если там будут восклицательные знаки или милые маленькие смайлики. Если ему трудно будет проводить время с Беллой, то лучше узнать об этом сейчас.

Конечно, он поднял трубку после первого гудка — у меня даже не было возможности прорепетировать или сформулировать в голове свои вопросы.

— Привет, малышка, что случилось?

— Привет, Лукас. Ты не хотел бы пойти в зоопарк со мной и Беллой? Все нормально, если ты не хочешь. Я просто подумала, что стоит узнать, — пожалуй, я сказала все это на одном дыхании, после чего затаила его, ожидая ответ. Лучше было стать курицей и послать ему текстовое сообщение.

Он рассмеялся.

— Ты боялась спросить меня об этом? Почему?

— Нет, не боялась. Но не была уверена, как ты отнесешься к тому, чтобы погулять с нами, так как мы никогда не говорили об этом, и...

— Да, я хотел бы встретиться с Беллой и пойти с вами в зоопарк, — слава Богу, он избавил меня от страданий, и оказался именно таким парнем, как я надеялась.

— Вероятно, лучше будет встретиться в Бронксе, чем тебе добираться сюда. А оттуда пойдем вместе. Ты мог бы встретить нас перед миром птиц в двенадцать?

— Конечно, спасибо что пригласила. Какое любимое место у Беллы в зоопарке?

— Безусловно, это сад бабочек. Она очень любит бабочек, они повсюду в ее комнате.

— Буду иметь в виду. Глупый вопрос, конечно, но что я должен сказать ей насчет того, кто я такой?

— Я сказала ей, что ты мой старый друг, который очень хочет встретиться с ней. Давайте не будем ее путать различными слоганами. Да и нас тоже, так как мы никогда их не использовали.

Я немного расслабилась. Если он хотел встретиться с ней, это означало, что его не пугало то, что я мама, и он не боялся последствий. Представить их друг другу очень важно для меня. Конечно, с юридической точки зрения, я все еще была замужем за неблагодарной задницей Марка, но сейчас я могла беспокоиться только об одном.

Когда мы добрались до мира птиц, я показала Белле Лукаса, она схватила меня за ногу и спряталась за мной. Ей всегда требуется время, чтобы привыкнуть к новым людям. Я посмотрела на него, извиняясь за ее поведение, и пожала плечами, так как все еще пыталась оторвать ее от себя, чтобы представить их.

Лукас подарил мне теплую улыбку и присел на корточки, чтобы быть на одном уровне с ее глазами.

— Привет, Белла. Меня зовут Лукас. Я очень рад с тобой встретиться, — она выглянула из-за меня. —Твоя мама сказала мне, что ты любишь бабочек, так что я приехал раньше, чтобы найти одну для тебя, — он показал полиэтиленовый пакет и протянул ей. Она никогда не могла устоять перед сюрпризом. Внутри оказалось розово-фиолетовее чучело бабочки. Как правило, мы всегда покупали такое, когда ходили в зоопарк, она прикрепляла их на кровать, но нам никогда раньше не попадался фиолетовый. Ее глаза загорелись, и она улыбнулась ему.

— Белла, что нужно сказать? — подсказала я ей. Она ответила тихим «спасибо».

— Ты знаешь, я не был здесь уже очень много времени, — он наклонился и прошептал: — Как думаешь, ты могла бы мне все здесь показать? — он предложил ей руку, и она отпустила мою ногу, чтобы взять ее. Я была в шоке. Я ожидала, что придется ходить с ней с добрых полчаса. Лукас уверенно находил путь к сердцу красивой девушки.

— Давай, мама. Идем, — она схватила меня за руку и потащила за собой.

Через пару часов таскания Лукаса за руку мы остановились на обед.

— Белла, куда пойдем дальше? — Белла улыбнулась Лукасу. Я до сих пор удивлялась, что она приняла его так хорошо. Я боялась, что она станет равнять всех мужчин со своим жалким отцом, и мне точно не хотелось, чтобы она поступила так с Лукасом.

— Конечно, в сад бабочек! Но бабочек трогать руками нельзя, иначе у тебя будут неприятности, — Белла наградила Лукаса строгим взглядом, и он кивнул.

— Не буду. Обещаю, — Лукас подарил мне небольшую улыбку.

— Вы готовы? Можно уже идти, — Белла выскочила со своего места и попыталась вытащить Лукаса за руку, чтобы он встал.

— Эй, мисс Босс, пусть Лукас закончит свой обед, — лицо Беллы осунулось, и она села.

— Извини, я не хотела показаться нетерпеливой.

Мои внутренности скрутило. Она ожидала, что Лукас оттолкнет ее прочь, и начнет кричать на нее, как отец. Хотя Марк и ушел почти шесть месяцев назад, но до сих пор оставался в ее голове.

— Нет, я уже поел, и мы можем идти, куда ты захочешь. Я хотел бы покататься на монорельсовой дороге, мы можем это устроить?

Белла улыбнулась.

— Я люблю кататься на монорельсовой железной дороге. Там есть новые животные! Мы никогда туда не ходили, потому что папе это не нравилось.

Марк ненавидел зоопарк и все остальное, что заставляло его проводить время со своей женой и дочерью.

— Тогда мы пойдем на монорельсовую дорогу сразу после сада бабочек! Давай, Белла!

Лукас и Белла пошли рука об руку, и даже не посмотрели на меня. Я никогда не была так счастлива от того, что меня игнорировали.

— Помни, прикасаться к ним нельзя, только смотреть, — предупредила Белла Лукаса, когда они шли в сад.

Лукас обернулся и подмигнул мне. Я была переполнена радостью и облегчением от того, что они нашли общий язык.

Мы трое залезли в машину на монорельсовой дороге. Белла сидела между нами и указывала на всех животных, которых она видела.

Я положила руку на плечо Лукаса, и он повернулся ко мне.

— Спасибо.

Лукас потер мою руку и покачал головой.

— Не стоит благодарности. То, что ты пригласила меня сегодня, очень много значит для меня. Я понимаю, почему ты так медлила с нашим знакомством. Ты хотела защитить ее. Мне не нужно видеть тебя в действии, чтобы знать, что ты удивительная мать. Но тот факт, что ты познакомила нас, указывает на то, что ты хочешь видеть меня в вашей жизни. Может, я тебе нравлюсь или что-то еще, — он игриво пожал плечами, заставляя меня смеяться. Он оказался таким парнем, о котором я мечтала — даже лучше.

— Да, — я наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку, и прошептала ему на ухо, — безусловно, что-то еще, — он засмеялся и повернулся, чтобы поцеловать меня в губы. Я позволила ему, так как Белла не видела, и это было лишь целомудренное прикосновение. Я хотела, чтобы сегодня она весело провела время.

После того, как мы посмотрели все, что только можно было увидеть, мы вышли из зоопарка и отправились на стоянку.

— Девушки, мне сегодня было так весело с вами! — Лукас опустился на колени рядом с Беллой. — Могу ли я как-нибудь снова пойти с вами в зоопарк? — она кивнула с большой улыбкой и неожиданно обняла его.

Лукас встал и подарил мне затяжной поцелуй в щеку, прошептав мне на ухо:

— Еще раз спасибо за приглашение. Я буду скучать по тебе.

— Я тоже, — слова застряли у меня в горле. Видеть, насколько хорошо он относится к Белле и как он старается, было слишком для меня. Я находилась в опасной зоне, и падать будет очень больно.

— Я позвоню тебе позже, — сказал Лукас, прежде чем наши пути разошлись.

— Мамочка, он такой хороший, — слова Беллы согрели мое сердце. Лукас открывал себя с новой стороны, и он был прекрасен.

— Да, детка. Он такой.

Глава 17

Лукас

— Ты уверен, что я не надоем? Обычно, я не прихожу к тебе так рано, — Сэм дразнила меня, пока мы двигались вдоль площади Юнион-сквер. Бабушка с дедушкой захотели взять Беллу к себе в пятницу вечером вместо субботнего утра, так что Сэм пришла ко мне раньше, чем обычно. Мы делали покупки на фермерском рынке на четырнадцатой улице, так как она захотела приготовить для нас обед. Я покачал головой, думая, что не смогу когда-нибудь пресытиться ею. Всякий раз, когда она оставалась в моей квартире, я ненавидел тот момент, когда она должна была возвращаться домой. Я притянул ее к себе и обнял.

— Теперь я действительно не буду рад тому моменту, когда ты уйдешь домой в воскресенье. Ты просто балуешь меня, Сэм, — она хихикнула, и я подарил ей мягкий поцелуй в губы. — Не отвлекай меня! Я пытаюсь купить все по списку! — Сэм тянула меня за руку к различным кабинкам, набирая огромный ассортимент овощей. Это, конечно, очень мило, что она любит здоровое питание, но я надеялся, что мы еще сделаем остановку и купим кусок мяса.

Мы никогда не пытались выделиться. Она была всем тем, о чем я мечтал, и не было ни одного чертового шанса, что я захочу ею делиться. С технической точки зрения она все еще была замужем — хоть я и ненавидел это. Но то, как мы прогуливались рука в руке, выглядя как обычная пара, доказывало мне, что нам не нужна бирка. До тех пор, пока мы вместе, меня это устраивало.

— О'Рурк? Это ты? — я повернулся и увидел оливкового цвета голову, бегущую в сторону Сэм.

— Джейсон? Боже мой, что ты здесь делаешь? — Сэм бросилась к нему, и он поднял ее, сжимая в объятиях. Я немного разозлился, пока не узнал его. Джейсон учился вместе с Сэм, я вспомнил, как они встретились на семинаре для первокурсников, который я вел, и с тех пор стали близкими друзьями, а также то, что Джейсон встречался с парнем из того же класса. Он был единственным человеком, которому я позволю прикасаться к Сэм.

— Детка, ты выглядишь потрясающе! Даже в эту душную июльскую жару! Я только что вернулся и хотел связаться с тобой. Как семья? С Марком и Беллой все в порядке? — я насторожился, от того что Марк упоминался как семья Сэм.

— С Беллой все в порядке. Веришь или нет, но ей уже пять. В сентябре она пойдет в первый класс. Марк хорошо... — Сэм посмотрела Джейсону в лицо. — Нет. Марк ушел. Мы расстались, он работает в Чикаго.

— Ничего себе, как давно мы не говорили? Я, ну, сочувствую...

Сэм рассмеялась:

— Не притворяйся, что тебе жалко. Все хорошо. Я знаю, что Марк тебе не нравился, и не виню тебя. Я была глупа, пока, наконец, не решилась выгнать его.

— Звучит как история, которую я хотел бы услышать за ужином в ближайшее время. Я недавно переехал в Челси, и с удовольствием послушаю, как ты бросила его жалкую задницу, — Сэм улыбнулась и стукнула Джейсона по плечу. Он посмотрел через плечо Сэм, и, наконец, заметил, меня.

— Лукас? Эй, я тебя помню, как дела? — Джейсон протянул руку, чтобы поздороваться.

— Хорошо. Рад тебя видеть, Джейсон, — после того, как пожал ему руку, я обнял Сэм за талию. Джейсон подозрительно посмотрел на нас. Его глаза расширились, и он улыбнулся Сэм.

— Ты теперь с Лукасом? — Сэм закатила глаза и бросила на Джейсона неприличный взгляд. Это так мило, что она до сих пор краснеет, когда речь заходит о влюбленности в меня. Я старался не смеяться, но делал только хуже. — Юху! Нам будет, о чем поговорить. Созвонимся?

— Да, позвони мне, и договоримся о встрече, — когда она обняла Джейсона на прощание, он что-то прошептал ей на ухо, и она ударила его по спине. Я знал, что он, вероятно, подколол ее насчет меня.

— Знаешь, рад видеть тебя снова, Лукас, — Джейсон помахал на прощание и исчез из поля зрения между скамейками с органическими продуктами от разных фермеров. Сэм закончила покупки, и мы направились обратно в квартиру. Хоть я и не хотел ее огорчать, но все же не мог удержаться, чтобы не подколоть.

— Сколько людей знали о твоей влюбленность в меня? — я знал, что ей больно это вспоминать, но мне нужно было услышать ответ.

Ее лицо стало грустным, и она сердито посмотрела на меня.

— Пожалуйста. Пощади меня. Ты знал об этом с первого дня, когда мы встретились в доме Дайны. Можешь оставить мне хоть каплю достоинства? Джейсон был хорошим другом и умел слушать, поэтому я многое рассказывала ему. Он даже сказал мне однажды, что я должна рассказать тебе о своих чувствах, — она фыркнула и покачала головой. Я остановился и потянул ее назад.

— Мне бы действительно хотелось, чтобы ты так сделала, — плечи Сэм резко упали, и она опустила голову.

— У нас уже был разговор на эту тему. Это принесло бы больше вреда, чем пользы. К тому же у нас в жизни были разные приоритеты. Ты почувствовал бы себя неудобно, и возможно, нам даже пришлось бы прекратить нашу дружбу, а я бы возненавидела себя за это. Прекрати мучить меня.

Я кивнул, и мы продолжили наш путь. После того, как мы остановились, чтобы купить курицу — слава Богу — мы молча отправились ко мне домой. Сэм настаивала на том, чтобы самостоятельно приготовить обед. Я зашел за пивом из холодильника, а она даже не обернулась, чтобы посмотреть на меня. Я хотел оставить ее в покое, поэтому тихо собрался уйти в гостиную.

— Что изменилось? — спросила Сэм, не поднимая головы, когда я уже собрался выйти из кухни. Я остановился и прищурил глаза.

— Что ты имеешь в виду? Изменилось насчет чего?

Она повернулась, чтобы встретиться со мной взглядом, и скрестила руки.

— Все это время, ты, черт побери, знал, что я чувствую к тебе. Мы были рядом в течение трех лет. А теперь, встречаемся спустя годы, и уже все по-другому. Я не понимаю, почему все эти годы, что мы знакомы, я была просто другом, а спустя десять лет одна ночь в баре все меняет. Когда я думаю об этом, то понимаю, что твои поступки лишены смысла.

Я вообще не пытаюсь найти смысл, когда думаю об этом. Я никогда не ожидал, что буду что-то чувствовать к Сэм, и точно не ожидал, что это произойдет так быстро. Я пожал плечами.

— Считаю, что ты рассматриваешь все однобоко. Правда заключается в том, что было время, когда я видел в тебе хорошего друга, просто старался это не показывать. В ту ночь, когда ты пришла на мою презентацию-семинар в клубе финансов, я заметил, что ты смотрела на меня так, будто я был супергероем, ты была поражена мной. Это заставило меня все обдумать. Когда мы пили кофе после этого, и я провожал тебя до метро, то почти поцеловал, — глаза Сэм настолько расширились, что практически полезли на лоб.

— А мне казалось, что придумала себе это. Ты действительно хотел меня поцеловать? — я медленно кивнул.

— Конечно. Но ты права. Мы принадлежали к разным мирам, я только что получил приглашение поработать на Западном побережье. Все остальные девушки, с которыми я встречался, были для развлечения, и я никогда не хотел с ними ничего серьезного. Если бы я поцеловал тебя, ты бы хотела большего, а я не мог разбить тебе сердце. В те дни я не был способен на «большее». У меня тогда еще не было настоящего статуса супергероя. — Я послал ей печальную улыбку и подошел туда, где стояла она, прислонившись к кухонному островку. Поставив пиво, я взял ее лицо в свои руки, заставляя смотреть на меня.

— Когда я вошел в бар, чтобы встретиться с тобой тогда, ты была так прекрасна. На самом деле, поразительна. Я весь вечер не мог насмотреться на тебя. Но ты так грустно и устало смотрела, что мне захотелось, чтобы ты увидела то, что вижу я, — я убрал прядь ее волос за ухо, и она закрыла глаза. — Я приложил много усилий, чтобы увидеть тебя снова, все время писал тебе смс, заставил пойти со мной в «Шейк шек», — Сэм засмеялась и провела рукой по моему подбородку. — Я был глупым и эгоистичным, все эти годы не замечая того, насколько ты невероятна. Но я действительно имел в виду то, что сказал. Я получил свой второй шанс, и хочу большего с тобой сейчас. Так сильно этого хочу, — я схватил ее за затылок и накрыл ее рот своим. Я пытался сказать поцелуем то, что еще не был готов сказать вслух. Сэм отстранилась и посмотрела на меня с умопомрачительным блеском в глазах.

— Хороший ответ, — она подарила мне еще один быстрый поцелуй в губы. — Я провела весь день, планируя этот ужин и не хочу, чтобы он сгорел. Позову тебя, когда все будет готово, хорошо? — я притянул ее ближе и поцеловал в лоб.

— Не могу дождаться. Постарайся справиться как можно быстрее, я голоден, — я хлопнул ее по попе, и услышал смех, направляясь в гостиную.

На этот раз я никуда не уйду.

Глава 18

Саманта

— Саманта Кристенсен. Чем я могу вам помочь?

— Привет, Саманта! Я ищу в вашем отделе маркетинга одну девушку. Это сексуальная брюнетка, горячая как ад, с длинными ногами, которыми ее наградили небеса.

Я покачала головой и улыбнулась. Так как на этой неделе у меня был просто завал на работе, у нас с Лукасом не было возможности увидеться или поговорить. Даже наши ночные телефонные разговоры, которые обычно заканчивались фантастическим сексом по телефону, на этой неделе были ограничены. В прошлые выходные старший брат Джулианы показал им с Беллой страшный мультфильм «Кошмар перед Рождеством», и она боялась спать одна. Я была раздражительной, заваленной работой, и дико скучала по Лукасу. Иногда я думала, что это отстой — быть взрослым, со всеми вытекающими обязанностями и обязательствами.

— Ты такая задница.

— Звучит так, будто ты соскучился по мне.

— Возможно. Есть шанс, что сегодня ты освободишься чуть раньше? Мой друг Майк открыл продуктовый магазин на углу двадцать девятой и третьей улиц, и я обещал заскочить к нему на этой неделе. А еще, если не увижу тебя в ближайшее время, то просто, блядь, сойду с ума.

Я засмеялась. Лукас бывал таким чертовски обаятельным.

— Как я могу отказаться от такого замечательного приглашения? Если быть честной, я работала до восьми часов всю неделю, а так как сегодня пятница, то я планировала уйти немного раньше. В три подойдет?

— В три будет идеально! Могу ли я получить от тебя парочку откровенных фото, чтобы продержаться до этого времени? Может, ты закроешь дверь своего офиса и возьмешь один из своих...

— Серьезно, Лукас? У тебя настолько безвыходное положение?

— Милая, ты даже не представляешь, насколько мне тяжело... Скоро увидимся.

Магазин Майка был небольшим и выглядел как типичный продуктовый магазин. Ближе к задней части находился небольшой уголок для покупателей с коваными железными столами и стульями. Когда я вошла, Лукас стоял у <